Mesmo que suas representações sejam muitas vezes imprecisas, programas de TV como CSI e Bones popularizaram a ciência forense entre o público em geral. Algumas técnicas provaram seu valor após centenas, até milhares de casos. Os métodos forenses mais recentes lutam por reconhecimento, enquanto os mais antigos estão caindo em desuso. Independentemente disso, estes casos provavelmente não teriam sido resolvidos sem eles.
10 Sobreposição
Rachel Dobkin
Em abril de 1941, Harry Dobkin assassinou sua esposa, Rachel, e deixou o corpo dela no porão de uma capela de Londres destruída pela Blitz. Ele esperava que ela fosse classificada como outra vítima do bombardeio.
As autoridades a encontraram mais de um ano depois. Infelizmente para Harry, o corpo foi atribuído ao patologista pioneiro Keith Simpson. Ele viu um osso quebrado na garganta de Rachel, sugerindo que ela havia morrido por estrangulamento. Ele também foi capaz de identificar a hora da morte entre 12 e 15 meses antes de sua descoberta.
A polícia examinou registros de pessoas desaparecidas e encontrou Rachel Dobkin. Ela havia desaparecido na hora certa, tinha a idade certa e o marido trabalhava perto da capela. Usando uma nova técnica chamada sobreposição (foto acima com outra pessoa), Simpson comparou uma fotografia do crânio com uma foto ante mortem de Rachel e tenho uma partida . Harry Dobkin foi condenado e enforcado.
9 Balística
Massacre do Dia de São Valentim
Em 1929, os homens de Al Capone vestiram-se como polícias e mataram a tiro os seus concorrentes no famoso Massacre do Dia de São Valentim. Mas poucas pessoas sabem que ajudou a popularizar a balística.
Calvin Goddard, o “ pai da balística ”, já havia mostrado que é possível combinar uma bala com uma arma estudando as marcas deixadas na bala. Em 1925, com a ajuda de Phillip Gravelle, Goddard inventou o microscópio de comparação para examinar dois objetos simultaneamente, tornando muito mais fácil comparar as estrias das balas.
Poucos meses depois do tiroteio, o assassino Fred Burke foi preso por matar um policial. A polícia recuperou duas submetralhadoras Thompson em sua casa. Goddard foi trazido e provou conclusivamente que eles haviam sido usados no massacre. Ninguém mais foi acusado dos assassinatos, mas a nova técnica de Goddard – apelidada de “balística-forense” – tornou-se parte integrante da resolução de crimes.
8 Odontologia Forense
Robert Gorringe
A odontologia forense tem sido criticada nos últimos anos, após vários casos em que as evidências odontológicas apontaram para o homem errado. O mais notável é o de Ray Krone, apelidado de “Assassino Snaggletooth”, que foi condenado à pena de morte e exonerado por evidências de DNA 10 anos depois.
No final da década de 1970, a odontologia forense tornou-se popular nos EUA depois de ajudar a condenar Ted Bundy. Na Grã-Bretanha, no entanto, foi prontamente utilizado décadas antes, tendo sido iniciado pelo patologista Keith Simpson. Um dos primeiros casos registrados de evidências de odontologia forense em um tribunal inglês ocorreu em 1948, durante o julgamento de Robert Gorringe.
Gorringe foi acusado de matar sua esposa, Phyllis. Depois de inspecionar seu corpo, Simpson encontrou marcas de mordida em seus seios e conseguiu compará-las com o marido. Robert Gorringe foi condenado e executado.
7 Decomposição Corporal
Irmãos Higgins
Em 1911, William, de seis anos, e John Higgins, de quatro, foram mortos por seu pai, Patrick Higgins, e jogados em uma pedreira inundada. Dezoito meses depois, seus corpos ressurgiram, surpreendentemente bem preservados. Através da hidrólise, os corpos passaram por saponificação, onde a gordura corporal é transformada em uma substância semelhante a sabão chamada adipocere.
O patologista Sydney Smith e o cirurgião Harvey Littlejohn inspecionaram os corpos e puderam até dizer que a última refeição dos meninos foi caldo – embora o tivessem comido 18 meses antes. A evidência física garantiu a condenação de Higgins.
Este caso ganhou publicidade nos últimos tempos porque Smith e Littlejohn removeram secretamente partes dos corpos (incluindo as cabeças) sem permissão da polícia para que pudessem continuar a estudar este aspecto único da decomposição corporal. Hoje sabemos que vários fatores externos podem afetar a decomposição corporal. Existem até fazendas dedicadas a estudar esses efeitos.
6 Compostos Faciais
Harvey Glatman
Esboços suspeitos estão em uso há mais de 100 anos. No entanto, é preciso muito tempo – e talento artístico – para desenhar um esboço à mão. Portanto, não é nenhuma surpresa que a polícia quisesse uma maneira melhor de montar rapidamente um composto.
Várias pessoas reivindicam crédito pelo conceito, mas a Smith & Wesson colocou tal sistema, o Identi-KIT, em produção comercial. Composto por várias folhas, apresentava uma variedade de características faciais que podiam ser empilhadas umas sobre as outras. Portanto, qualquer oficial poderia montar um composto em apenas alguns minutos.
O Identi-KIT provou seu valor em 1958, quando ajudou a polícia a prender o serial killer de Los Angeles, Harvey Glatman. Apelidada de “The Glamour Girl Slayer”, Glatman atraiu mulheres com a promessa de uma carreira de modelo e tirou fotos antes de matá-las. Após sua condenação, o Identi-KIT eliminou rapidamente os esboços desenhados à mão.
5 Perfil de DNA
do estrangulador de Southside
O perfil de DNA foi inventado em 1984 por Sir Alec Jeffreys em Leicester. Quando o homem errado estava a ser investigado por um duplo homicídio em 1987, os testes de ADN revelaram-se eficazes ao apontar o dedo a Colin Pitchfork, o primeiro criminoso apanhado através de perfis de ADN.
A técnica atravessou o lago rapidamente e garantiu a prisão em um caso de agressão sexual naquele ano. O grande avanço veio apenas alguns meses depois, quando Timothy Wilson Spencer foi capturado com a ajuda de impressões digitais de DNA .
Apelidado de “Estrangulador de Southside”, Spencer estuprou e assassinou pelo menos quatro mulheres em Richmond, Virgínia. Ele se tornou o primeiro assassino dos EUA condenado com evidências de DNA e foi executado em 1994. A Virgínia logo abriu o primeiro laboratório de DNA do país.
4 Entomologia
Lydney Assassinato
O primeiro uso registrado de entomologia forense remonta à China do século XIII. Em The Washing Away of Wrongs , o autor conta como descobriu que uma foice era a arma do crime graças a moscas atraídas por minúsculas amostras de sangue seco.
No final do século XIX, a entomologia já era utilizada em diversos casos de homicídio. Mas os resultados foram demasiado difundidos para que a disciplina se tornasse um padrão investigativo. No entanto, em 1964, o assassinato de Lydney provou de forma conclusiva o valor da entomologia forense.
Um corpo foi encontrado na floresta perto de Bracknell, Berkshire, aparentemente em decomposição há quase um mês. No entanto, evidências entomológicas sugeriram que a hora da morte ocorreu 9 a 12 dias antes, com a taxa de decomposição acelerada devido ao clima quente. Com essas informações, o corpo foi identificado como Peter Thomas e seu sócio, William Brittle, foi condenado por homicídio.
3 Palinologia
Assassinato Austríaco
A palinologia, o estudo de esporos e pólen, tem seus usos forenses, mas carece da consciência global de outras disciplinas. Também possui apenas um punhado de especialistas em todo o mundo.
O primeiro uso registrado da palinologia forense aconteceu na Áustria em 1959 e continua sendo, sem dúvida, a sua aplicação de maior sucesso. A polícia austríaca procurava um homem não identificado que havia desaparecido perto de Viena. Eles tinham quase certeza de que ele havia sido assassinado e tinham um provável suspeito. No entanto, faltavam provas que ligassem o suspeito ao crime.
Entra em cena o palinologista Wilhelm Klaus. Analisando uma amostra de lama das botas do réu, ele encontrou pólen moderno de abetos, salgueiros e amieiros, bem como grãos de pólen de nogueira com 20 milhões de anos de sedimentos rochosos erodidos datados da época do Mioceno. Havia apenas uma pequena área a 20 quilómetros (12 milhas) a norte de Viena que se enquadrava no perfil. Diante dessas informações, o suspeito confessou o crime e levou a polícia até o corpo.
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Família Grossa de Toxicologia
Alexander Gettler, um dos pioneiros da toxicologia forense nos EUA, muitas vezes teve que elaborar os seus próprios testes para obter resultados. Foi o que aconteceu em 1935, quando ele se tornou a primeira pessoa a usar um espectrógrafo em uma investigação criminal.
Frederick Gross foi acusado de matar sua família. Ao longo de semanas, sua esposa e quatro de seus cinco filhos morreram, aparentemente envenenados por tálio. Gross foi o único da família que não foi afetado. Obviamente, a polícia suspeitou dele e até encontrou a arma do crime – uma caixa de chocolate com vestígios de tálio.
Gettler decidiu usar um espectrógrafo para detectar a assinatura única do tálio no cacau. Em vez disso, ele encontrou vestígios de cobre na caixa. Uma inspeção mais detalhada dos corpos revelou que as crianças tinham tálio em seus sistemas, mas a mãe não. Ela envenenou as crianças e coincidentemente morreu de encefalite não diagnosticada.
1 Exame post-mortem
O envenenador de feno
As autópsias foram realizadas desde a antiguidade, inclusive em Júlio César. Ao longo dos milénios, as técnicas melhoraram e também as informações obtidas nas autópsias.
Um caso infame envolveu o Major Herbert Rowse Armstrong (também conhecido como “Hay Poisoner”). Em 1921, ele matou sua esposa, Katharine, com arsênico. Inicialmente, ele escapou impune. Mas o erro de Armstrong foi tentar a mesma coisa meses depois. Desta vez, ele teve como alvo um advogado rival que adoeceu, mas sobreviveu. Armstrong foi acusado de tentativa de homicídio e tornou-se suspeito da morte de sua esposa.
O principal patologista da Grã-Bretanha, Bernard Spilsbury, fez o exame post-mortem em Katharine Armstrong, que naquela época já estava enterrada há 10 meses. Mesmo assim, Spilsbury descobriu que grandes quantidades de arsênico foram administradas 24 horas após sua morte. O major foi considerado culpado e executado.
