Alguns dos primeiros protótipos de tecnologias comuns têm tanta semelhança com seus antecessores modernos quanto o primeiro modelo funcional da Bell tem com o seu iPhone. A tecnologia avançou tanto que esquecemos que os primeiros passos às vezes foram um pouco difíceis.
10 Tela de Plasma
Na década de 1960, alguns professores de física liderados por Don Bitzer deram os primeiros passos no caminho que levaria à invenção do moderno display de plasma . Ele e seus colegas procuravam reduzir a oscilação inerente aos visores de tubos de raios catódicos padrão, e a resposta foi usar três camadas finas de vidro, com a camada intermediária perfurada com pequenos orifícios cheios de gás. As camadas externas eram fios metálicos revestidos (tão finos que eram invisíveis) que, quando eletrificados, excitavam o gás. Esta foi uma forma completamente nova de exibir imagens, que superou a oscilação, eliminando a necessidade de atualizar a imagem.
9 Tela sensível ao toque
A primeira tela sensível ao toque foi implementada nos laboratórios do CERN na Suíça . Embora já existisse um dispositivo que criava botões em uma tela sensível ao toque, ele era pesado e exigia uma moldura estranhamente grande. A solução proposta por Bent Stumpe, membro do CERN, foi gravar um conjunto de capacitores elétricos em um filme de cobre, que foi então unido à tela de vidro. Um toque aumentaria a capacidade, enviando um sinal ao computador.
As telas foram desenvolvidas para uso no controle central da divisão SPS do CERN e permaneceram em uso nas instalações por mais de 20 anos . Compare isso com o seu smartphone, que tem sorte de passar pelo processo de desembalagem sem anular a garantia.
8 Microfone
Embora o crédito pela invenção do dispositivo tenha sido concedido a Thomas Edison por um tribunal federal, as patentes do transmissor de carbono ou do microfone com botão de carbono foram registradas quase simultaneamente por Emile Berliner, que muitas vezes recebe crédito igual, se não maior . Além disso, o design de Berliner era muito mais robusto – tanto que Alexander Graham Bell comprou sua patente pelo equivalente contemporâneo a cerca de US$ 1.000.000 para poder usar o design em seus primeiros telefones.
7 Smartphone
O primeiro smartphone do mundo chegou ao mercado em 16 de agosto de 1994. Seu nome era Simon . Foi produzido pela IBM e, no que diz respeito aos smartphones, certamente continha a maioria dos recursos com os quais estamos acostumados: e-mail, digitação preditiva e até mesmo uma versão rudimentar de “aplicativos” por meio da conexão de um cartão de memória para obter mais recursos. Também pesava mais de meio quilo, era do tamanho de um tijolo real e custava quase US$ 1.000.
Embora apenas 50.000 dispositivos tenham sido vendidos, e mesmo que isso seja anterior à existência de navegadores da web , Simon ainda conseguiu influenciar a indústria de uma forma enorme: hoje, os fabricantes de smartphones ainda devem pagar royalties à IBM e à BellSouth, que detêm muitos Simon- patentes relacionadas a recursos padrão de smartphones, como destaque de texto em uma tela sensível ao toque e ativação remota.
6 Ferramenta de poder
A empresa alemã de ferramentas Fein é um monólito no setor, existindo desde meados do século XIX. Hoje, eles podem fornecer praticamente qualquer coisa classificada como ferramenta. Quando se trata de ferramentas elétricas, Fein certamente poderia apresentar um argumento convincente de que ninguém as faz melhor, já que Fein as fez primeiro.
A primeira ferramenta elétrica foi criado em 1895 . Em oito anos, melhorias significativas foram feitas nos equipamentos já inovadores (componentes de alumínio e múltiplas velocidades). Em 1908, a Fein converteu sua fábrica para se concentrar exclusivamente na produção de ferramentas elétricas. É uma estratégia que serviu muito bem à empresa: durante as primeiras décadas do século XX, eles produziram as primeiras britadeiras e serras de vaivém e, nos anos 60, inventaram uma serra oscilante de gesso que levaria a uma tecnologia totalmente nova. classe de ferramentas elétricas oscilantes .
5 Máquina de costura
A máquina de costura é uma invenção que foi perseguida por muitas pessoas durante o século XVIII e início do século XIX. Muitos inventores apresentaram ideias e alguns criaram protótipos que se revelaram impraticáveis.
A primeira máquina funcional foi apresentada por Elias Howe, que recebeu a patente de uma máquina em 10 de setembro de 1846. Ele estava tendo uma dificuldade surpreendente em reunir qualquer interesse na América (talvez por causa de todas as décadas de falsos começos), então ele tentou a sorte na Inglaterra, onde não estava muito melhor na época da morte de sua esposa. Durante o tempo em que Howe estava viajando de volta para a América e lidando com sua morte, no entanto, as máquinas de costura ganharam popularidade . Howe conseguiu defender com sucesso sua patente no tribunal – suas maiores vitórias foram contra Walter Hunt e Isaac Singer, um nome que você deve conhecer como associado às máquinas de costura até hoje. Os acordos e royalties resultantes tornaram Howe extremamente rico e sua empresa muito bem-sucedida.
4 Pára-quedas
Curiosamente, o pára-quedas é anterior ao avião em mais de 100 anos: o primeiro salto de pára-quedas bem-sucedido em altitude ocorreu em 22 de outubro de 1797 em Paris, França . Foi realizado pelo inventor do pára-quedas, André-Jacques Garnerin, a partir de um balão de hidrogénio a 975 metros (3.200 pés) acima do solo – e não correu exatamente como planeado.
O protótipo não incluía um recurso crucial (uma saída de ar na parte superior), então girou descontroladamente a caminho do solo. Mas o velame retardou suficientemente sua descida e Garnerin saiu ileso ao pousar. Os saltos de exibição subsequentes e bem-sucedidos foram realizados em toda a Europa, incluindo um de 2.400 metros (8.000 pés) na Inglaterra.
3 Colete a prova de balas
O inventor do colete à prova de balas, Casimir Zeglen, estava tão confiante em sua invenção que, como o inventor do pára-quedas Garnerin antes dele, submeteu seu próprio corpo ao teste inicial em 10 de julho de 1897. Zeglen foi um padre que concebeu sua invenção pela primeira vez depois o assassinato em 1893 do prefeito de Chicago, Carter Harrison . Ele já havia experimentado materiais diferentes e mais rígidos, mas acabou descobrindo uma maneira de tecer fios de seda em um tecido denso e de múltiplas camadas que não permitiria que o fogo das armas o penetrasse .
Embora as armas daquela época não fossem tão grandes e poderosas quanto as armas de fogo modernas, os modelos iniciais do irmão Zeglen pareciam incrivelmente robustos. Segundo matéria de jornal publicada na época: “O tenente Sarnecki, do exército austríaco, carregou um revólver calibre trinta e dois, posicionou-se a dez passos (sete metros) do alvo – e disparou. A bala foi repelida e todos correram em direção ao inventor, que não só sorria, mas também estava muito feliz porque a única sensação que experimentou foi a de ser cutucado com um pedaço de pau.”
2 Computador pessoal
Essa coisa pode não se parecer com nada que consideramos um PC, mas o Altair 8800 é de fato o primeiro computador já disponibilizado ao público em geral. Foi vendido nas páginas da revista Popular Electronica por US$ 400 em kit para ser montado pelo cliente. Eles esperavam no máximo algumas centenas de pedidos, mas acabaram inundados com alguns milhares nos primeiros meses .
Até então, essas revistas publicavam apenas esquemas de projetos de computadores para amadores. A única maneira de obter um computador como consumidor era seguir uma longa lista de compras (cujo conteúdo não estava exatamente disponível em todos os supermercados da esquina), ler os esquemas e construir a máquina. Pelo menos com o Altair, as peças foram incluídas – embora ainda fosse necessário juntar a coisa .
1 Torre sem fio
Finalmente, temos Nikola Tesla. Embora não tenha inventado a corrente alternada (CA), ele a refinou, defendendo-a incessantemente em detrimento da corrente contínua (CC), para grande desgosto de seu inimigo, Thomas Edison (para quem trabalhou por vários anos, e em cujos projetos ele melhorou muito). Suas contribuições para o desenvolvimento do fornecimento de energia elétrica não podem ser exageradas, mas seu projeto mais ambicioso – se tivesse sido realizado – teria envergonhado não apenas essas contribuições fantásticas, mas também as de praticamente todos os outros inventores que já existiram.
A Torre Wardenclyffe, mostrada acima, foi construída em 1901 e deveria ser exatamente o que parece: a primeira torre de transmissão sem fio do mundo . O plano de longo prazo era construir uma rede global destas torres (igual à que existe hoje) para transmitir informações ao redor do globo. A torre tinha quase 60 metros (200 pés) de altura e chegava a 36 metros (120 pés) no subsolo. Devido a problemas financeiros e fiscais (e ao fato de que Tesla, embora fosse um gênio, provavelmente era meio insano), o projeto nunca foi concluído e a torre foi demolida em 1917.
Mas se ele tivesse de alguma forma sido autorizado a concluir o projeto, ele não teria apenas ultrapassado a existência da nossa atual rede global sem fio em décadas e décadas. Tesla pretendia que esta rede transmitisse não apenas sinais elétricos sem fio, mas também energia elétrica sem fio , para todo o mundo .
