A vida não é justa. Na verdade, às vezes parece alérgico à justiça. As coisas dão errado e os mecanismos legais que normalmente mantêm nossas vidas funcionando normalmente acabam nos afundando. Quando isso acontece, a vida pode parecer um pesadelo da pior espécie.
10 Uma lei centenária tira dinheiro dos residentes
Em 1982, o casal britânico Adrian e Gail Wallbank tornou-se proprietário de uma fazenda Aston Cantlow entregue a Gail por seu falecido pai. Mas graças a uma obrigação legal secular conhecida como responsabilidade pelo reparo da capela-mor , os Wallbanks também ficaram financeiramente em dívida com a Igreja de São João Batista. E em 1990, aquela casa de culto atingiu-lhes uma conta de reparação da igreja de £ 96.000 (quase 142.800 dólares) .
Seguiu-se uma batalha legal de 18 anos e, apesar de sua tenacidade, os Wallbanks perderam e foram condenados a pagar à igreja £ 230.000 para cobrir os custos de reparo – mais £ 250.000 adicionais em honorários advocatícios . O casal derrotado vendeu sua propriedade por £ 850.000, parte da qual eles usaram para pagar suas taxas gigantescas.
Para compreender como foi possível a situação angustiante dos Wallbanks, temos de recuar quase 500 anos até à época de Henrique VIII. Quando o monarca do século XVI começou a abolir os mosteiros e a vender as suas terras na década de 1530, as obrigações financeiras para reparar as capelas-mor das igrejas (que continham o altar e o coro) foram transferidas dos mosteiros para os novos proprietários de terras. No século XX, esse sistema tornou-se uma relíquia praticamente esquecida da antiguidade. Mas com as necessidades totais de reparação da capela-mor aproximando-se do preço de mil milhões de libras, as igrejas anglicanas começaram a olhar para a antiga lei como um salvador financeiro.
Os Wallbanks rapidamente se tornaram o exemplo de como as reivindicações de reparos da capela-mor dos dias modernos podem ser angustiantes. A provação de quase duas décadas chamou a atenção da mídia, do público e do parlamento do Reino Unido. Numa tentativa de evitar a cobrança desenfreada de paroquianos involuntários, o governo estabeleceu um prazo de 2013 para as igrejas anglicanas reivindicarem as suas reivindicações de reparação da capela-mor. Mas com a linguagem vaga do mandato parecendo anular a sua própria data limite , havia muitos motivos para a ansiedade dos paroquianos.
Felizmente, ainda não houve uma repetição do caso dos Wallbanks. E, num caso, uma igreja que enfrentou o escrutínio público e as críticas de paroquianos furiosos até renunciou ao seu direito de exigir pedidos de reparação onerosos.
9 Taxas de execução hipotecária fantasma
Em 2012 – cinco anos depois de o mercado imobiliário dos EUA ter explodido em chamas financeiras e chamuscado a economia global – muitos proprietários ainda corriam o risco de falir, uma vez que as taxas de execução hipotecária registaram um aumento drástico em relação ao ano anterior. Mas pelo menos 126 azarados coloradianos carregaram um fardo totalmente desnecessário. Além de serem forçados a pagar centenas ou milhares de dólares para impedir a execução hipotecária e eventual venda de suas casas, foram cobrados honorários advocatícios totalmente fictícios.
Os coloradanos em questão não foram vítimas irresponsáveis de algum golpista mesquinho que jorrou juridiquês falso. As cartas que receberam eram declarações oficiais de cura , que exibiam os vários custos dos processos de execução hipotecária. Se os proprietários pagassem essas taxas, eles seriam capazes de evitar que a execução hipotecária fosse concluída. Mas é aqui que entra o engano. Como parte desse processo, os advogados podem buscar compensação financeira por entrar com ações judiciais de execução hipotecária (que são, em última análise, necessárias para obter a permissão de um juiz para vender uma casa) em nome de credores hipotecários, mas nem todas as execuções hipotecárias conseguem isso. muito antes de o proprietário pagar as outras taxas exigidas. Alguns advogados simplesmente mentiram sobre abrir esses processos para receber centenas de dólares em dinheiro não ganho.
O engano foi possível graças à lei do Colorado, que proibia os curadores estaduais encarregados de supervisionar as execuções hipotecárias de contestar as declarações de cura. Assim, os advogados poderiam mentir o quanto quisessem em litígios sobre as atuais obrigações financeiras de uma pessoa, sem esperança de supervisão. Em 2012, advogados desonestos arrecadaram US$ 40 mil em taxas falsas de registro. E o estratagema durou pelo menos seis anos antes disso, enganando um número incontável de pessoas.
Para alívio de muitos, o governo do Colorado aprovou uma lei em 2014 que pôs fim aos truques legais que vinham enredando os proprietários de casas e as suas contas bancárias durante pelo menos meia dúzia de anos, forçando os procuradores do estado a recorrer a meios menos desonestos de cobrança excessiva. pessoas.
8 Um número digitado incorretamente cria uma cobrança inevitável de metanfetamina
A situação jurídica de Jennifer Riddle começou há cerca de duas décadas, quando ela tinha 23 anos e estava envolvida em explorações ricas em cannabis, frequentemente associadas aos jovens. A polícia percebeu seu passatempo com maconha e a prendeu por possuir uma quantidade minúscula de maconha. Seguindo o conselho de seu advogado, Riddle se declarou culpada, pagou uma multa de US$ 250 sem sequer ter que comparecer à audiência e seguiu com sua vida. O que ninguém percebeu na época foi que o código do crime de Riddle havia sido digitado incorretamente em seus documentos legais. Como resultado, a acusação menor de maconha da qual ela se declarou culpada foi registrada como crime de distribuição de um precursor de metanfetamina .
Nos 17 anos que se seguiram, Riddle lutou para manter empregos e lugares para morar, sem saber que parecia estar mentindo sobre sua ficha criminal quando denunciou seu crime menor. Seus olhos foram finalmente abertos para a verdade mortificante por meio de uma carta de rejeição de emprego: ela foi acusada de deturpar seu histórico criminal. Determinada a se livrar de uma falsa acusação criminal, Riddle procurou ajuda nos tribunais. Surpreendentemente, seu juiz concordou em remover a falsa confissão de culpa, mas não a acusação de metanfetamina em si.
Agora, o histórico de Riddle diz que ela foi acusada tanto de contravenção quanto de crime, mas que ela apenas se declarou culpada da acusação de contravenção. Para remover a acusação incorreta do registro de Riddle, ela teve que provar que foi falsamente condenada. E na infinita sabedoria do tribunal, isso implicava cumprir pena de prisão, o que Riddle, ofendido pelo clero, nunca teve que fazer. Como resultado, ela ficou infelizmente casada com uma acusação falsa que inquestionavelmente manchou suas perspectivas de vida.
7 A condenação de um homem inocente é mantida por um juiz teimoso
Em 2008, Gordon Lee Miller foi considerado culpado de posse ilegal de arma de fogo sob uma lei federal que negava a posse de armas a criminosos condenados. Miller foi condenado a 72 meses de prisão e três anos de liberdade supervisionada, mas foi condenado por engano. O problema resultou de diferenças na forma como as leis federais e da Carolina do Norte determinavam a situação dos criminosos.
De acordo com a lei federal, apenas uma pessoa condenada por um crime punível com mais de um ano de prisão se qualifica como criminoso. No entanto, a lei da Carolina do Norte determina que a duração de uma pena de prisão é parcialmente determinada pela duração do registo criminal geral dessa pessoa. Conseqüentemente, uma pessoa com uma série de crimes menores pode cumprir mais de um ano de prisão por um crime que só por si só justificaria uma sentença de alguns meses. Gordon Miller havia infringido a lei no passado, mas nenhuma de suas transgressões individuais resultou em uma sentença de prisão superior a oito meses. No entanto, ele foi considerado um criminoso pelos padrões estaduais, o que também o colocou em conflito com a lei federal sobre armas de fogo.
Os juízes da Carolina do Norte cometeram o erro devastador durante anos, até que o seu raciocínio equivocado foi oficialmente denunciado pelo Tribunal de Apelações do Quarto Circuito em 2011. Ao perceberem o seu erro, os promotores no caso de Miller procuraram anular a sua condenação. Mas o juiz presidente recusou. O juiz afirmou que a lei existente no momento da condenação de Miller permitia a sua sentença, agora obviamente imerecida.
O caso de Miller não é o único desse tipo. O trabalho investigativo do USA Today mostra que pelo menos duas outras pessoas presas injustamente sob a acusação de porte de arma tiveram sua libertação bloqueada ou adiada. Em 2012, o Departamento de Justiça dos EUA descobriu pelo menos 175 prisioneiros presos injustamente devido a este erro. Perturbadoramente, o USA Today identificou 60 pessoas adicionais que o DOJ sabia terem sido condenadas injustamente , mas que mesmo assim queriam manter atrás das grades. Felizmente, o departamento mais tarde mudou de opinião depois de aparentemente perceber como seria injusto punir conscientemente alguém por um crime que nunca aconteceu. Mesmo assim, muitos dos presos inocentes identificados não foram imediatamente libertados.
6 Um juiz se esquece de libertar um homem inocente da prisão
O esquecimento é muito mais perdoável em alguns contextos do que em outros. Por exemplo, no sistema de justiça criminal, que vive e morre através do atendimento diligente aos factos e procedimentos, é inaceitável que os funcionários judiciais esqueçam os resultados dos julgamentos como se fossem chaves de casa. Mas a juíza Adelina Entrena Corrillo cometeu precisamente esse tipo de erro quando permitiu que um homem inocente permanecesse na prisão durante um ano porque se esqueceu de libertá-lo.
Como chefe do tribunal criminal de Motril, em Granada, Espanha, Entrena tinha nas mãos a vida de bandidos e acusados injustamente. Uma dessas vidas pertencia a José Campoy Maldonado, acusado de roubo em 2003. Depois de não comparecer em tribunal para enfrentar as acusações, foi preso em 2005 para garantir que seria julgado. Na conclusão do processo, a própria juíza Entrena determinou que, apesar da tendência de Campoy ao absenteísmo no tribunal, ele não era culpado de roubo. Mas 437 dias após a sua absolvição , ele ainda estava na prisão, sem saber que o juiz que o inocentou do delito se esqueceu de apresentar a documentação necessária para garantir a sua libertação.
Campoy finalmente pediu a um professor do centro educacional da prisão que o ajudasse a descobrir quanto tempo ele teria para ficar atrás das grades, quando a horrível verdade foi revelada. O juiz e todos os outros funcionários relevantes que trabalhavam no seu caso tinham aparentemente esquecido que ele estava preso há mais de um ano.
O Conselho Geral do Poder Judiciário não gostou de descobrir que a juíza Entrena deixou a liberdade de um homem inocente cair pelos buracos de sua memória semelhante a uma peneira. Mas essa não foi sua única transgressão. Em dois outros casos, homens que tinham sido condenados por crimes foram esquecidos na prisão durante mais de um mês após a data de libertação. Por essas duas infrações, a juíza Entrena foi exonerada. Seu erro mais grave – condenar involuntariamente um homem inocente a apodrecer na prisão – não havia sido julgado no momento de sua demissão, fazendo Campoy mais uma vez parecer uma reflexão tardia.
5 Um pai e um filho inocentes são forçados atrás das grades para que possam testemunhar
Em 2012, Maria Bolanos-Rivera, mãe de seis filhos, desapareceu misteriosamente. No outono do mesmo ano, Benito Vasquez-Hernandez e seu filho Moises Vasquez-Santiago, que recentemente se mudou para a Califórnia, foram presos e arrastados de volta para Oregon. Eles passariam um total combinado de mais de quatro anos atrás das grades. Mas Vasquez-Hernandez e seu filho não estavam envolvidos no desaparecimento de Bolanos-Rivera, nem a polícia pensava que estivessem. Em vez disso, as autoridades acreditavam que o outro filho de Vasquez-Hernandez, Eloy Vasquez-Santiago, era o culpado. Porém, também acreditavam que Benito e Moisés tinham informações que poderiam condená-lo. Temendo que o irmão e o pai do suspeito não aparecessem voluntariamente para testemunhar contra ele, o tribunal forçou a dupla a aceitar a hospitalidade na prisão nesse ínterim.
A lei estadual do Oregon permite que testemunhas materiais em casos criminais sejam detidas por períodos ilimitados de tempo. Portanto, embora o tempo médio passado sob custódia seja de uma semana, meses ou até anos são possíveis. A detenção de Moises Vasquez-Santiago durou 727 dias (quase exatamente dois anos), durante os quais ele entrou em psicose. Depois de começar a passear com um cachorro imaginário , assistir televisão quando ela não estava ligada e até espalhar seus próprios excrementos nas paredes e no chão, Vasquez-Santiago foi diagnosticado com esquizofrenia. Ele foi finalmente autorizado a fornecer testemunho em vídeo e foi libertado.
A sanidade de Benito Vasquez-Hernandez permaneceu intacta, mas a sua situação não era menos enlouquecedora. Vasquez-Hernandez não entendia inglês nem o sistema jurídico dos EUA. Portanto, durante os 905 dias (ou cerca de 2,5 anos) que passou na prisão, ele nunca entendeu realmente por que estava lá. A certa altura, ele teve a oportunidade de testemunhar contra seu filho antes do início do julgamento. Mas o perturbado e confuso pai aproveitou esse tempo para perguntar ao tribunal por que estava preso e para declarar a sua inocência .
No final, toda a dor que Vasquez-Hernandez suportou antes do julgamento foi provavelmente desperdiçada. Quando finalmente tomou posição, negou qualquer conhecimento do comportamento incriminador do seu filho, afirmou mais uma vez a sua inocência e foi rapidamente libertado. Apesar de todos os seus problemas, o pai ofendido recebeu um cheque de US$ 5.750, mais US$ 232 em dinheiro.
4 Um erro administrativo impede que o homem pague pensão alimentícia
O desprezo dispensado aos pais caloteiros pelos pais que têm a custódia e pelos tribunais de família é geralmente muito merecido. Dito isto, nem todo pai que deixa de pagar pensão alimentícia é intencionalmente negligente.
Quando Clifford Hall, morador do Texas, perdeu o emprego em 2013, ele estava disposto, mas não podia, pagar pensão alimentícia em tempo hábil. Mas assim que encontrou trabalho na AT&T, ele providenciou para que os salários fossem reservados para pagamentos. Sem o conhecimento de Hall, porém, seu novo empregador esqueceu-se erroneamente de providenciar esses pagamentos . Sua única indicação de que algo estava errado foi a ação movida pela mãe de seu filho.
Hall, agora ciente do acidente, pagou US$ 3.000 que ele pensava já terem sido desembolsados através de seu trabalho. Mas o processo contra ele avançou, apesar da documentação confirmar que Hall havia providenciado para que a AT&T deduzisse dinheiro de seu salário. Como resultado do erro administrativo e de uma questão separada de Hall visitar seu filho com mais frequência do que o planejado, o pai amoroso foi condenado a seis meses de prisão.
O tribunal finalmente reconsiderou e anulou a sentença altamente divulgada de Hall. Mas ele não estava totalmente fora de perigo. As audiências judiciais não são baratas, e o infeliz pai foi condenado a pagar os US$ 9.000 que seu caso custou . Sobrecarregado com custas judiciais e um pagamento de pensão alimentícia de US$ 1.000, Hall passou de cobrir todos os pagamentos que ele perdeu sem saber para US$ 10.000 perdidos.
3 Um homem enfrenta prisão por causa de uma criança que todos sabem que não é dele
Durante o início da década de 1990, Carnell Alexander, de Detroit, Michigan, recebeu uma notícia surpreendente durante uma parada de trânsito: ele era procurado pela polícia por não pagar pensão alimentícia. Como Clifford Hall na entrada anterior, Alexander foi pego de surpresa pela revelação de que devia pensão alimentícia. Mas, ao contrário de Hall, Alexander não teve filhos . Infelizmente para Alexander, esse detalhe bastante significativo fez pouca diferença aos olhos da lei.
Acontece que a culpa é de uma mulher que namorou Alexander na década de 1980. Em 1987, aquela mulher deu à luz uma criança da qual ela tinha poucos recursos para cuidar. Desesperada e solteira, ela procurou ajuda governamental, mas precisava do nome do pai para colocar na certidão de nascimento do filho para se qualificar. Ela concedeu essa honra a Carnell Alexander sem perceber na época que mais tarde ele seria solicitado a reembolsar o estado de Michigan por sua ajuda governamental.
Não muito depois desta falsa alegação de paternidade, o estado procurou levar Alexander ao tribunal por causa da criança. Os documentos legais nunca chegaram até ele porque ele estava preso por uma indiscrição juvenil. No entanto, por razões desconhecidas, o servidor encarregado de entregar a papelada a Alexander informou que o suposto pai se recusou a assiná-la. Quando a sucessão de imprecisões chamou a atenção de Alexandre, já era tarde demais.
O estado de Michigan queria dezenas de milhares de dólares como compensação por anos cuidando de uma criança que não pertencia a Alexander. Ele lutou contra a taxa e, depois de muitos problemas legais, foi autorizado a fazer um teste de paternidade para provar que não era o pai da criança. Mas mesmo essas provas concretas e o testemunho de apoio da mãe da criança não foram suficientes para poupá-lo. O tribunal concordou apenas em reduzir pela metade a quantia solicitada, reduzindo o total para cerca de US$ 30.000. Surpreso com tamanha rigidez judicial, Alexandre recusou e desde então foi ameaçado de prisão, provando mais uma vez que a legalidade às vezes não tem nada a ver com justiça.
2 Um advogado forçado a se defender enquanto estava fortemente medicado
A década de 1990 atacou o advogado de apelação Gary Dubin com um tremendo desgosto e problemas jurídicos. Em meados da década, foi forçado a lidar com a deterioração gradual do seu filho, que morreu de SIDA. Dois anos depois dessa perda, ele foi julgado por evasão fiscal depois que o IRS determinou erroneamente que ele devia US$ 1,5 milhão em impostos não pagos. Para aumentar a angústia de Dubin, o juiz que presidiu ao caso de Dubin, Manuel Real, recusou-se a atrasar o seu julgamento, o que negou a Dubin a oportunidade de garantir a sua própria representação de alto nível. Cheio de tristeza e turbulência jurídica, o advogado profundamente deprimido internou-se numa ala psiquiátrica para tratamento.
A coisa mais próxima de uma fresta de esperança nesta nuvem terrivelmente escura foi a posse de registros por parte de Dubin que refutavam as acusações do IRS. A agência estava preparada para reconhecer esses registros. Infelizmente para Dubin, seus documentos fiscais estavam em casa e ele nunca teve a chance de recuperá-los. O juiz Real, uma figura judicial controversa que mais tarde seria exposta por má conduta judicial extrema, ordenou que Dubin fosse retirado do hospital psiquiátrico onde estava hospedado e forçado a defender-se em tribunal. Incapaz de acessar suas provas de defesa e incapacitado por antidepressivos , o advogado não conseguiu montar nada que se assemelhasse a uma defesa adequada.
O juiz Real, que já havia demonstrado sua total falta de compaixão, não se comoveu. Ele condenou Dubin a 19,5 meses de prisão e aplicou ao advogado uma multa de US$ 131 mil. Normalmente, uma condenação criminal e uma punição dessa natureza significariam o fim irreversível da carreira de um advogado. Mas uma avaliação do caso de Dubin revelou que ele foi injustamente preso e multado, por isso foi autorizado a retomar a sua prática jurídica após aquela terrível provação. Infelizmente, sua enorme multa não pôde ser recuperada, pois já havia sido perdida – assim como a liberdade de Dubin – para um tribunal irresponsável.
1 A vida de um homem inocente é arruinada por um caso de identidade equivocada
Antes de setembro de 2014, Steve Talley, um veterano de 20 anos no setor de serviços financeiros, trabalhava confortavelmente na Transamerica Capital em Denver, Colorado. Em fevereiro de 2015, sua vida caiu direto no esquecimento, e Talley, antes empregável, estava sem teto e sem esperança. Sua rápida queda na miséria não ocorreu por culpa própria, mas sim como resultado de sua semelhança física com um ladrão de banco.
O pesadelo de Talley começou em 15 de setembro de 2014, quando policiais o sequestraram de sua casa e o trancaram em uma prisão de Denver. Para sua surpresa, Talley estava sendo acusado de assalto a banco e agressão. Um homem da manutenção de seu prédio viu imagens de vigilância de dois assaltos separados e determinou que Talley era o culpado.
Outros indivíduos – incluindo um caixa de banco e um guarda de segurança que tinha lutado com o verdadeiro perpetrador – implicaram um suspeito diferente. Mas o destino de Talley foi selado pelos olhos equivocados de pessoas que o conheciam muito mais intimamente. Ao serem abordados pela polícia com vídeos e fotos, tanto a ex-mulher de Talley quanto um colega de quarto confirmaram que ele era o homem que cometeu os roubos. O que parecia ser um golpe certeiro para os policiais tinha apenas um problema: Talley estava no trabalho durante os dois assaltos e ele poderia provar isso.
A natureza de alto risco do trabalho de Talley tornou necessário que ele usasse um crachá de segurança para confirmar sua presença no escritório. Os registros de segurança resultantes mostraram que Talley não poderia ter cometido os crimes dos quais foi acusado. Além disso, a Transamerica Capital tinha cópias das suas impressões digitais, que as autoridades poderiam ter comparado com um conjunto de impressões digitais na base de dados criminais, presumivelmente pertencentes ao verdadeiro ladrão.
Inexplicavelmente, a polícia não investigou o álibi de Talley. Pior ainda, seu próprio advogado só adquiriu a prova do crachá de segurança depois que Talley já estava preso há dois meses. As acusações foram rapidamente retiradas neste momento, mas o estrago já estava feito. Com sua reputação irreparavelmente prejudicada por uma prisão equivocada, Talley foi rejeitado pelos empregadores do setor ao qual passou décadas servindo. Sua vida desabou.
