Hoje, a ideia de que as profecias podem revelar o futuro é matéria de tablóides. No mundo antigo, porém, as visões proféticas e os conselhos dos oráculos eram considerados orientações dos deuses. Embora muitas das pessoas que buscaram o conselho das antigas sacerdotisas estivessem, sem dúvida, em busca de ajuda na vida cotidiana, existem algumas profecias que moldaram o mundo inteiro.
10 Juliano, o apóstata e a ascensão do cristianismo
Juliano, o Apóstata, foi um imperador romano que subiu ao poder em 361. Embora o cristianismo estivesse ganhando um impulso considerável, Juliano não apenas renunciou à fé cristã, mas travou uma espécie de guerra não violenta contra ela.
Ele escreveu volumes sobre a cultura e religião helenísticas, considerava-se o chefe do paganismo, realizava sacrifícios de animais e nomeava seus funcionários com base em suas crenças pagãs. Ele até financiou a reconstrução de templos judaicos em Jerusalém – não porque gostasse particularmente dos judeus, mas porque odiava os cristãos.
Ele também tentou inaugurar um período de renascimento para o Oráculo de Delfos, não apenas declarando-os livres de impostos, mas também enviando-lhes tributos regulares e emitindo ordens para que a área em dificuldades ficasse sob sua proteção. Ele também enviou um de seus médicos, um homem chamado Oribásio, para supervisionar suas finanças e consultar a sacerdotisa Pítia de Delfos.
Apesar de todos os esforços de Juliano, a profecia seria a última que o oráculo faria. Previu sua própria queda e o fim não apenas do oráculo, mas da influência dos antigos deuses.
Uma versão da profecia diz: “Diga ao rei que o belo salão forjado caiu no chão. Já não tem Febo (Apolo) cabana, nem louro profético , nem fonte que fala. Até a água da fala se extinguiu.”
Julian morreu depois de governar por apenas 20 meses. Ele foi morto enquanto fugia de um campo de batalha onde hoje é a área perto de Bagdá. Ninguém sabe quem atirou a lança que o matou, e suas tentativas de restabelecer os antigos deuses não tiveram impacto duradouro.
9 A Democracia de Sólon
Depois que os atenienses trabalharam sob as leis de Draco – e cortejaram a morte por qualquer ofensa imaginável – eles recorreram a Sólon para reescrever as leis em 594. O que ele estabeleceu foi a base para a democracia.
Embora não seja da mesma forma que conhecemos hoje, suas regras abrem um precedente. Ele se livrou da prática de vender cidadãos como escravos caso eles não pagassem os empréstimos e introduziu a ideia de um julgamento perante um júri e um conselho governante.
Foi uma grande mudança em relação ao que os atenienses estavam habituados, e Plutarco escreve que a ideia deste tipo de governo veio de um oráculo. Quando Sólon foi escolhido para tentar consertar tudo o que havia de errado com Atenas, ele apelou ao Oráculo de Delfos em busca de orientação. A sacerdotisa lhe disse: “Sente-se no meio do navio, orientando diretamente a tarefa do timoneiro. Muitos dos atenienses serão seus ajudantes.”
Sólon passou a transformar um governo que atraiu oficiais da nobreza para um governo projetado para proteger todas as pessoas e um governo com oficiais selecionados entre aqueles com sucesso material e não com pedigree. Ele também incluiu leis que declaravam que se os oficiais quebrassem os juramentos que fizeram, eles precisariam pagar recompensa ao oráculo . A própria Pítia recebeu um cargo oficial como intérprete de rituais religiosos e leis sagradas, onde continuou a ajudar a orientar o desenvolvimento da democracia a partir de dentro.
8 Lanças de prata de Filipe da Macedônia
Metais preciosos como ouro e prata são altamente valorizados há muito tempo, e foi somente com os gregos que os metais preciosos foram derretidos em moedas fáceis de transportar que poderiam ser distribuídas como pagamento. Entre os primeiros a usar moedas estavam os militares gregos, que precisavam de uma forma de reembolsar os enormes exércitos que convocavam às armas. Estas primeiras moedas foram desenvolvidas para serem usadas em qualquer lugar, e foi Filipe II da Macedónia – o pai de Alexandre, o Grande – quem desenvolveu a ideia das moedas tal como as conhecemos hoje.
Quando Filipe subiu ao poder, foi para o topo de um país em dificuldades. A Macedónia era considerada um vizinho bárbaro da Grécia mais culta, e o primeiro obstáculo de Filipe foi provar que ele e o seu povo eram dignos de serem chamados de gregos. Em 359, Filipe visitou o Oráculo de Delfos e foi informado de que “com lanças de prata você pode conquistar o mundo”.
Muitas das profecias do oráculo precisavam de alguma interpretação, e Filipe leu as palavras como não se referindo ao poder militar, mas ao poder econômico. Voltando os olhos para as minas de prata próximas, ele fez um esforço para conquistá-las e usar a prata recém-adquirida para emitir subornos e pagamentos sempre que necessário.
Ele então criou uma série de moedas que não eram valiosas apenas pelo conteúdo de metais preciosos, mas também pela mensagem que espalhavam. As moedas de Filipe foram cunhadas com desenhos que eram pura propaganda, com imagens não muito diferentes das encontradas nas moedas de hoje.
Uma das melhores era uma moeda que tinha a cabeça de Zeus de um lado (uma versão do deus que tinha uma notável semelhança com o próprio Filipe) e um cavalo do outro. Foi um claro lembrete da entrada de Filipe nos Jogos Olímpicos e da sua tentativa de fazer com que a Macedónia fosse reconhecida como estando a par da Grécia. As moedas circularam por todo o império e tiveram seus descendentes no imaginário do dinheiro moderno.
7 A Sibila Tiburtina e o Apocalipse
A Profecia da Décima Sibila é um manuscrito que remonta ao século XI. Quase tão popular quanto a Bíblia, era tão popular que dezenas de cópias ainda sobrevivem em línguas como o grego, o latim, o árabe, o eslavo e o etíope. Considerado um antigo texto apócrifo originário do século IV, a obra conta a história de um apocalipse iminente e moldou a crença no Fim dos Tempos para os cristãos medievais.
O texto original faz referência à época de um imperador troiano e conta a história de como as habilidades proféticas da sibila alcançaram os líderes de Roma. Ela foi convocada à cidade e, ao chegar lá, 100 senadores tiveram o mesmo sonho na mesma noite.
Cada um sonhou com nove sóis diferentes com nove qualidades diferentes, e quando recorreram à sibila para descobrir o que o sonho significava, a interpretação foi sombria. A sibila disse-lhes que os nove sóis – e as suas diferentes características – representavam as futuras gerações da humanidade e as mudanças pelas quais iriam sofrer.
As duas primeiras gerações foram pacíficas, a terceira seria um tempo de turbulência para Roma, a quarta testemunharia o nascimento de Cristo e a quinta espalharia o evangelho. A guerra e a convulsão retornariam no sexto, sétimo e oitavo. No nono, haveria uma série de quatro reis. O quinto rei governaria por 30 anos, construiria um templo e veria a vontade de Deus ser feita.
Então um último imperador, bonito e brilhante, surgiria para governar por mais 112 anos, convertendo todos os incrédulos à vontade de Deus. Depois dele viria o Anticristo para desafiá-lo, mas ele estava destinado a ser derrotado por este último imperador ao entregar as proverbiais chaves do reino a Deus e a Cristo.
A profecia é a primeira menção de um governante divino nomeado por Deus que é responsável por subjugar o Anticristo. Com esta aparência original no século IV, marca uma mudança não apenas nas crenças religiosas, mas também nas crenças políticas. Os imperadores – e mais tarde os reis medievais – eram cada vez mais vistos como criaturas divinas que estavam, antes de mais nada, preocupadas em derrotar os males que assolavam o mundo e em preparar o seu povo para a Segunda Vinda.
6 Tages funda uma religião
A cultura etrusca pré-romana dependia fortemente da arte da adivinhação, e seus videntes e adivinhos escreveram textos inteiros sobre como interpretar os sinais enviados pelos deuses. Eles viam presságios em tudo, desde relâmpagos até órgãos de animais sacrificados, e acreditavam que o futuro estava escrito no mundo ao seu redor. Tudo o que precisavam fazer era saber lê-lo, e assim o fizeram. Seu conhecimento de adivinhação era bem conhecido em toda a Itália, e foi uma família toscana que foi até considerada a responsável pelo nascimento do sábio que previu os problemas de César nos idos de março.
Na época em que o cristianismo chegou aos velhos tempos, os adivinhos etruscos tornaram-se parte do lado negro. Embora os antigos adivinhos e os novos cristãos não se dessem bem, os praticantes da antiga religião etrusca conseguiram manter o seu poder durante um tempo surpreendentemente longo – tempo suficiente para guiar Roma no caminho para se tornar um grande império.
E tudo foi baseado nas profecias de um homem chamado Tages. As lendas dizem que Tages era do tamanho de uma criança quando nasceu de um sulco arado nos campos e que quando uma multidão se reuniu para ver este milagre, as suas primeiras palavras foram escritas para se tornarem no primeiro livro sagrado dos etruscos .
Outra parte da história de Tages sugere que ele ensinou haruspicação (adivinhação pela leitura de entranhas de animais) a um grupo conhecido como os Doze Povos dos Etruscos. Geralmente eram interpretados como um grupo de pessoas de cada uma das cidades-estado que se reuniam regularmente para discutir assuntos de importância nacional, misturando crenças religiosas com regras políticas.
5 Licurgo e o estabelecimento de Esparta
Licurgo é uma daquelas figuras históricas que teve a história de sua vida contada tantas vezes que ninguém tem certeza de quais partes são verdadeiras. Os historiadores nem sequer têm certeza de quando ele realmente viveu: Aristóteles estima que sua vida ocorreu por volta de 884 a.C., enquanto os registros de Xenofonte sugerem que ele viveu cerca de 200 anos antes. Detalhes à parte, Licurgo está associado ao desenvolvimento da cultura espartana tal como a pensamos, e fez isso com a orientação do Oráculo em Delphi .
De acordo com Plutarco, Licurgo primeiro ganhou o poder como regente de outro. Durante sua primeira visita ao oráculo, ela o chamou de “amado dos deuses, e antes deus do que do homem” e prometeu-lhe que ele tinha a capacidade de estabelecer um conjunto de leis que levaria seu povo à prosperidade.
Ele apresentou suas ideias primeiro a um pequeno grupo de apoiadores, mas esse pequeno grupo cresceu rapidamente. Durante outra visita ao oráculo, Licurgo recebeu ainda mais sabedoria profética na forma de Rhetra. O Rhetra definiu como dividir o povo em diferentes grupos, como criar o Senado e como distribuir o poder. Com Licurgo e seus seguidores adotando esse novo método, as moções apresentadas por senadores e reis foram aprovadas ou rejeitadas pelo povo.
O governo espartano passou por uma série de mudanças, o que não surpreende, mas foi Licurgo – com a orientação do oráculo – quem estabeleceu o coração da cultura espartana.
4 Grinus e a fundação de Cirene
Cirene foi uma das cidades mais importantes da era helênica e de toda a ocupação romana. Fundada em 631 aC, foi um importante centro de comércio, religião e cultura por mais de 1.000 anos. Ainda hoje, os arqueólogos lutam para salvá-lo .
E foi fundada por causa da licitação da Oracle na Delphi.
Quando Heródoto escreveu sobre a fundação da cidade, contou a história de Grinus, filho de Esânio e rei de Thera. Quando o rei consultou o oráculo, foi-lhe dito que precisava fundar uma cidade na Líbia. O rei ignorou a ordem, não por qualquer rebelião aberta, mas simplesmente porque ninguém sabia onde ficava a Líbia.
Ao longo dos sete anos seguintes, a chuva parou e as dificuldades se apoderaram do povo. Quando o rei apelou novamente ao oráculo para descobrir o que poderia fazer para salvar seu povo, ele se lembrou da profecia. Mensageiros foram enviados para encontrar alguém que soubesse onde ficava a Líbia e, finalmente, encontraram um comerciante de tinturas chamado Corobius.
Ele esteve na Líbia — quase por acidente — e conseguiu escoltar um pequeno grupo através do mar até a nova terra. Deixando-o lá, os Therans voltaram para reunir um grupo de colonos de cada um dos distritos de sua nação e partiram para fundar a cidade que eles esperavam que salvasse a sua.
Eles acabaram se estabelecendo em uma ilha ao largo da costa, mas o azar ainda assombrava Thera. O oráculo foi consultado e respondeu que precisavam fundar sua cidade no continente, e não em uma ilha. Movendo-se para o continente, os povos nativos os guiaram até o local final que se tornaria Cirene e os ajudaram a se estabelecer em torno de uma nascente que seria dedicada a Apolo.
3 Os livros sibilinos
Os Livros Sibilinos são um conjunto de textos misteriosos escritos por volta do século VI aC pelas antigas sacerdotisas que se acredita terem sido abençoadas com o dom de profecia. Como os livros eram mantidos sob vigilância rigorosa por aqueles que os possuíam, realmente não temos ideia do que os livros realmente diziam. Sabemos que foram parcialmente destruídos em 83 a.C. e depois queimados na sua totalidade por volta de 400 por ordem de um general romano.
A história de como uma sibila queimou alguns dos livros em vez de comprometer o preço é famosa e, depois que a venda foi concluída, os livros restantes foram mantidos em um baú de pedra sob o templo de Júpiter Capitolino.
Eles só podiam ser lidos por ordem do Senado, e foi somente durante uma grande crise ou em momentos de grande necessidade que o baú foi aberto e os livros foram lidos por aqueles designados para mantê-los seguros. Compartilhar qualquer conhecimento do que foi visto nos livros era um crime punível com a morte, por isso nem temos certeza se os livros continham regras e rituais para apelar aos deuses por ajuda para esclarecer as coisas ou previsões reais .
Sugere-se que muitos dos templos que pontilhavam o mundo antigo foram construídos após consulta aos livros e que inúmeros cultos, rituais e observações também têm suas raízes nos livros. Cícero e Tito Lívio registram alguns dos presságios e presságios que levaram o Senado Romano a ordenar que os livros fossem abertos, incluindo fenômenos astronômicos como o aparecimento do Sol à noite e presságios mais terrenos, como um raio atingindo um templo ou estátua religiosa.
Tito Lívio registra uma ocorrência específica onde os livros foram consultados. Depois que duas vacas subiram uma escada e entraram em um prédio, caiu uma chuva de pedras em diversas cidades. Ao mesmo tempo, um raio atingiu um templo de Júpiter em Minturnae e vários navios em Vulturnum também foram atingidos e destruídos. Após consulta aos livros, foi observado um período de jejum que se repetia a cada cinco anos.
Com a ascensão do Cristianismo, a consulta aos livros gradualmente saiu de moda. Mas é provável que eles já tivessem moldado uma boa parte da religião, dos feriados, das observâncias e dos rituais romanos primitivos.
2 Flávio Josefo prevê a ascensão de Vespasiano
Josefo foi um sacerdote e historiador judeu que escreveu extensivamente sobre a história judaica primitiva, e é creditado a ele por nos fornecer uma história confiável e precisa de sua religião durante o domínio romano. Nascido em 37, ele viajou pela primeira vez de Jerusalém para Roma com a missão de libertar alguns de seus compatriotas de uma prisão romana. Quando regressou a Jerusalém, foi para se rebelar contra Roma, colocando-o bem no meio de uma guerra à qual sobreviveu por causa de uma profecia.
Quando Roma invadiu a Galiléia, Josefo e seus companheiros se esconderam na fortaleza de Jotapata. Depois de passarem 47 dias ali, as forças romanas conseguiram avançar e os rebeldes foram rechaçados para uma caverna. Em vez de se renderem, os homens decidiram cometer suicídio – um pecado grave.
Josefo os convenceu a não se condenarem pelo suicídio. Em vez disso, ele propôs que cada homem matasse o homem ao seu lado. Eles tiraram a sorte para aquele que sobreviveria no final para se render, e esse era Josefo. Josefo – junto com o homem que ele deveria matar – rendeu-se aos romanos e eles foram levados ao comandante, Vespasiano.
Enfrentando a crucificação, Josefo contou a Vespasiano sobre a profecia de um oráculo – uma profecia que ele sugeriu que se referia ao seu captor. A profecia era que “uma estrela sairá de Jacó e um cetro se levantará de Israel; esmagará a fronte de Moabe e destruirá todos os filhos de Sete”. Para os judeus, a profecia referia-se ao Messias, mas Vespasiano ficou suficientemente intrigado com a perspectiva de que se falava sobre ele que poupou Josefo da morte.
Após o suicídio de Nero em 68, o enforcamento de Galba em 69 e as tentativas fracassadas de poder de outros dois, Vespasiano foi feito imperador, no que aparentemente cumpriu a profecia que o prisioneiro judeu lhe havia contado. Josefo foi libertado, tornou-se cidadão romano, recebeu o nome de Tito Flávio Josefo e foi nomeado conselheiro.
Mesmo que seus antigos aliados judeus não confiassem absolutamente nele, ele viu o fim do cerco e a destruição de Jerusalém. Ele continuou a escrever, deixando-nos um vislumbre desse bolsão específico da história.
1 Onomacritus e suas falsificações
O mundo antigo foi moldado pelas guerras lideradas por homens como Alexandre, o Grande e Xerxes, permitindo, em última análise, tudo, desde intercâmbios culturais até ao desenvolvimento e comércio de bens e conhecimento. Se não fossem as profecias bastante duvidosas reunidas — e muitas vezes escritas — por Onomacritus, o mundo poderia ter parecido consideravelmente diferente.
Heródoto diz que se dedicava principalmente à coleta, preservação e apresentação de oráculos antigos. Ele era um estudioso, um historiador e um intérprete que foi banido da Grécia quando se descobriu que as informações que ele apresentava de oráculos e profecias não eram autênticas, por si só, por mais que fossem ligeiramente medicado por ele . Depois de ter sido banido de Atenas, dirigiu-se para a Pérsia, onde apelou a Xerxes para obter emprego na sua corte.
Na época, os conselheiros de Xerxes faziam o possível para que ele renovasse as agressões contra os gregos, e Onomacritus viu sua oportunidade. Apresentando-se como o guardião e colecionador do conhecimento e das profecias da Grécia Antiga, ele deu a Xerxes uma série de oráculos que previam claramente uma vitória para os persas. O que ele convenientemente deixou de fora foram quaisquer previsões, profecias e textos que dissessem o contrário. No final das contas, Xerxes foi persuadido a partir para a guerra.
Além de iniciar uma guerra baseada na revelação seletiva da verdade, Onomacritus também nos apresentou com sucesso um grande problema literário até hoje. Orfeu é um dos grandes escritores do ritual e da sabedoria da Grécia Antiga, meio mítico e mencionado ao lado de escritores como Homero e Hesíodo. Embora saibamos que há uma série de obras atribuídas a ele, não sabemos o que ele realmente escreveu. Onomacritus forjou um número desconhecido de obras órficas e mudou inúmeras outras antes de cimentá-las na história e deixar de lado a obra real.
