A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (SUD) é uma das igrejas mais conhecidas do mundo. Seus membros e políticas são frequentemente noticiados. Normalmente, as pessoas pensam em SUD quando ouvem falar do Mormonismo. No entanto, há uma variedade de ramificações interessantes da igreja principal que são em sua maioria desconhecidas do público em geral.
10 Congregações Africanas Independentes
Desde a fundação da SUD na década de 1830 até 1978, as pessoas de ascendência africana não foram autorizadas a ser ordenadas como sacerdotes na igreja. No entanto, durante esse tempo, os missionários SUD estavam activos em todo o mundo e tiveram uma pequena influência em África. Os esforços missionários completos só começaram depois da declaração oficial de 1978 . Embora os missionários não tivessem uma grande presença em África, alguns africanos adquiriram livros SUD e estabeleceram ramos autónomos sem reconhecimento da sede da igreja em Salt Lake City.
A Nigéria se tornou o primeiro país com filiais SUD independentes quando Anie D. Obot começou a estabelecer congregações SUD em sua cidade. Obot escreveu para Salt Lake City pedindo mais informações, mas as restrições de visto impossibilitaram o retorno dos missionários à Nigéria. Sem a liderança da igreja, as congregações de Obot desviaram-se da doutrina padrão da igreja, incluindo a ordenação de homens africanos ao sacerdócio e a prática da poligamia.
Em Gana, um homem chamado Joseph WB Johnson adquiriu um exemplar do Livro de Mórmon e fundou sua própria congregação baseada nos ensinamentos. Dois anos depois, a liderança SUD suspendeu a proibição do sacerdócio. Johnson e a maior parte de sua congregação aderiram à igreja SUD, mas alguns membros recusaram-se a aderir e mantiveram uma congregação independente.
9 Wightistas
Quando o fundador mórmon Joseph Smith morreu em 1844, sua morte desencadeou uma crise de sucessão na igreja incipiente. Ninguém conhecia o processo adequado para encontrar o próximo líder. Eventualmente, Brigham Young assumiu o comando e conduziu os membros da igreja a Utah para formar a principal igreja SUD. No entanto, vários grupos se separaram da igreja principal após a morte de Joseph Smith.
Lyman Wight liderou um desses grupos dissidentes. Em 1841, Wight tornou-se membro do Quórum dos Doze Apóstolos (um dos principais órgãos de governo da Igreja SUD) para substituir um membro morto pela violência da multidão no Missouri. Quando Joseph Smith morreu, Wight afirmou ter recebido ordens de Smith para levar os santos ao Texas. A maioria dos membros não acreditou na afirmação de Wight, então ele deixou o corpo da igreja, que estava localizado em Nauvoo, Illinois, na época, e levou consigo cerca de 150 membros.
Wight e seus seguidores ergueram Zodiac, um pequeno povoado às margens do rio Pedernales, no Texas. Wight continuou a prática da poligamia, mas tornou-se cada vez mais desligado da realidade devido ao abuso de substâncias . Ele tentou ganhar mais seguidores até que Brigham Young finalmente o excomungou em 1849.
Em 1851, o assentamento mudou devido a tensões com a comunidade local. Alguns anos depois, Wight morreu . Perto do fim de sua vida, ele acreditava que o cargo de profeta deveria permanecer na família Smith, e a maioria de seus seguidores filiou-se à Igreja Reorganizada de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (RLDS) sob a liderança de Joseph Smith III.
8 Deuses
Depois que os mórmons se estabeleceram no território de Utah, Brigham Young rapidamente embarcou em planos para criar a Sião que os líderes da igreja haviam profetizado na época de Joseph Smith. Nestes primeiros tempos, os aspectos políticos e religiosos do território não estavam claramente delineados. O Presidente Young manteve a liderança na igreja, mas também foi fundamental na determinação dos aspectos políticos e económicos do território. Embora isso tenha funcionado por um tempo, alguns membros da igreja acabaram ficando frustrados com as políticas políticas de Young.
Os problemas começaram quando William S. Godbe e outros comerciantes mórmons começaram a escrever artigos críticos sobre as políticas de Young em sua publicação, Utah Magazine . Eles estavam preocupados principalmente com as políticas de Young sobre a ferrovia que chegava rapidamente ao território. Young tentou deflacionar os salários e proibiu o comércio com não-mórmons como forma de preservar as indústrias nacionais. Godbe e os seus seguidores criticaram inicialmente estas políticas, mas rapidamente desenvolveram uma dimensão espiritual.
Em 1868, Godbe consultou um médium espiritual de Nova York e adotou as novas ideias espiritualistas de comunicação com os mortos. Ao retornar ao Território de Utah, Godbe organizou seus seguidores em uma igreja que desvalorizou os principais ensinamentos mórmons para oferecer uma estrutura religiosa mais aberta e abrangente. Godbe acreditava que esta seria uma mudança positiva para o Mormonismo e quebraria o controle político de Brigham Young sobre o território.
A liderança SUD excomungou todos os líderes do Movimento Godbeite em 1869, e o movimento morreu lentamente. Embora os Godbeites não tenham durado, a Utah Magazine acabou se tornando The Salt Lake Tribune . As ideias Godbeite também formaram o núcleo do Partido Liberal de Utah, que floresceu no território antes que os partidos nacionais Democrata e Republicano fizessem incursões entre os Mórmons.
7 Hedrickitas e a Igreja de Cristo
A crise de sucessão de Joseph Smith contou com uma variedade de figuras influentes, mas nem todas as ramificações foram dirigidas por um líder carismático. Quando a crise de sucessão terminou, com Brigham Young recebendo o chamado de profeta e transferindo os santos para o oeste, algumas congregações permaneceram no leste. Cinco dessas filiais permaneceram em Illinois e Indiana, cada uma com apenas alguns membros. Durante anos, eles permaneceram independentes um do outro até que Granville Hedrick os unificou .
Em 1867, esses membros da igreja mudaram-se juntos para Temple Lot em Independence, Missouri. Durante a época de Joseph Smith, a igreja tentou construir um templo em Independence, mas as perseguições no Missouri os forçaram a abandonar seus planos. Hedrick e seus seguidores reivindicaram o Temple Lot como seu, organizando-se como a Igreja de Cristo .
A igreja Hedrickita acreditava no chamado do Profeta Joseph Smith, mas não aceitou todos os seus ensinamentos. Principalmente, eles acreditavam que Smith foi chamado apenas para traduzir o Livro de Mórmon e que qualquer outra doutrina que ele ensinasse era falha. Como tal, os seguidores hedrickitas não acreditam em ter um profeta chamado para liderar a igreja. Em vez disso, eles têm um grupo de líderes.
Ao contrário de muitas das seitas mórmons nesta lista, a igreja hedrickita ainda existe hoje com sede em Independence, Missouri. Embora não sejam tão conhecidos como a principal igreja SUD, eles tiveram sua cota de problemas. O pior ocorreu em 1990, quando um ex-membro incendiou um edifício desocupado da Igreja de Cristo. O homem alegou que era um protesto político para alertar a América sobre uma guerra que se aproximava. Felizmente para a Igreja de Cristo, os seus registos permaneceram intactos e eles reconstruíram o edifício.
6 Ordem Unida Família de Cristo
Nos últimos anos, a Igreja SUD tem sido criticada pelas suas atitudes e práticas controversas em relação à homossexualidade. Embora as opiniões atuais sobre a posição da Igreja em relação à homossexualidade sejam confusas, houve algumas consequências durante a história da Igreja por causa do assunto. Uma das mais interessantes, porém de curta duração, foi a Ordem Unida Família de Cristo . Este ramo do Mormonismo aceitou as relações homossexuais e praticou um tipo de vida comunitária desde a história da igreja primitiva.
David-Edward Desmond fundou sua igreja em Denver, Colorado, em 1966. Desde o início, a igreja de Desmond só aceitou homens homossexuais com idade entre 18 e 30 anos. Como autoproclamado líder da igreja, Desmond assumiu o título de “ Primeira Chave ” e decidiu viver de acordo com os ensinamentos SUD da Ordem Unida, um tipo de vida comunitária. Os membros da igreja compartilhavam tudo e viviam de acordo com leis rígidas sobre propriedade. Devido a esse rigor, Desmond deixou claro que sua igreja não era destinada à maioria dos mórmons gays.
Na América, a Ordem Unida da Família de Cristo foi a terceira igreja cristã gay. No entanto, o projeto de Desmond durou pouco. A maioria dos historiadores concorda que a igreja se desfez em 1973 ou 1974. Como o grupo estava relativamente isolado do contacto externo, é difícil descobrir a data exacta. Desmond morreu em 1983, mas seu trabalho influenciou outros pequenos grupos mórmons a formarem igrejas spin-off que homossexualidade aceita .
5 Gibsonitas
Os missionários mórmons foram ao Havaí pela primeira vez em 1850 e tiveram algum sucesso entre os nativos. Naquela época, esses missionários serviam por longos períodos. Uma década depois, havia mórmons suficientes nas ilhas havaianas e Brigham Young decidiu estabelecer uma pequena colônia lá. Em 1859, ele deu a um jovem aventureiro chamado Walter M. Gibson a tarefa de viajar para o Havaí e estabelecer uma colônia mórmon. Dois anos depois, Gibson chegou lá.
Os problemas começaram quase imediatamente porque ele usou o dinheiro da igreja para comprar terras em seu próprio nome. Logo, os líderes da igreja em Salt Lake City investigaram o que estava acontecendo no Havaí e descobriram que Gibson estava ensinando doutrinas falsas, desviar dinheiro e vendendo cargos na igreja para havaianos nativos. Chocado com o que Gibson estava fazendo, Brigham Young prontamente o excomungou e desistiu da ideia de uma colônia havaiana.
Mas isso não impediu Gibson. Embora não fosse mais afiliado à igreja propriamente dita, Gibson continuou a administrar uma versão distorcida da religião e ganhou influência política no Havaí. Eventualmente, ele se juntou à Câmara dos Representantes do Havaí e ocupou vários cargos de gabinete no governo, enquanto negligenciava sua seita do Mormonismo . Gibson teve forte influência sobre o rei Kalakaua, convencendo-o a tomar medidas políticas tolas. Com a ajuda de Gibson, a política do rei levou à Constituição do Havaí de 1887, que retirou o poder da monarquia e deu início à jornada do Havaí para se tornar parte dos Estados Unidos.
4 Igreja do Cristo Oleiro
Com a teologia mórmon centrada na segunda vinda de Jesus Cristo, a igreja tem lidado com uma variedade de pessoas declarando que são a segunda vinda ou fazendo outras afirmações messiânicas. Uma dessas pessoas foi Arnold Potter, um dos primeiros convertidos à igreja que viveu a maior parte de sua história inicial. Em 1848, ele se estabeleceu em Utah com sua esposa. Oito anos depois, Brigham Young chamou Potter para servir missão na Austrália.
Ele prontamente embarcou em sua jornada. Em algum momento, ele começou a afirmar que o espírito de Cristo estava dentro dele e chamou a si mesmo de “ Cristo Potter , Filho do Deus Vivo”. Ele tatuou um desenho elaborado na testa como símbolo de seu chamado messiânico e publicou um livro de revelações sobre o fim do mundo. Potter ganhou um pequeno número de seguidores, partindo com seu grupo para Independence, Missouri, o lugar tradicional de Sião na teologia Mórmon. Eventualmente, eles se estabeleceram em Council Bluffs, Iowa.
À medida que a personalidade de Potter se tornava mais bizarra, ele vagou pelas ruas de Council Bluffs com uma longa túnica branca. Organizou reuniões de oração e publicou novas revelações . Os homens que o seguiram usavam túnicas pretas e as mulheres rejeitavam qualquer prática de higiene.
Em 1872, Potter anunciou que havia chegado a hora de ele ascender ao céu. Ele montou um burro até um penhasco perto de Council Bluffs e pulou no vale abaixo, caindo para a morte . Os seguidores de Potter Cristo recuperaram seu corpo, mas sua igreja desmoronou. Arnold Potter continua sendo uma curiosidade na história do movimento Mórmon.
3 Morrisitas
Em 1857, Joseph Morris iniciou outra seita mórmon que acabaria em derramamento de sangue. Convertido da Inglaterra, ele afirmou ter recebido revelações que incluiu em um livro chamado The Spirit Prevails . Em seu livro, Morris também afirmou que foi chamado como o sétimo anjo do apocalipse conforme encontrado no Livro do Apocalipse. Ele delineou os princípios pelos quais os membros da igreja deveriam viver, incluindo os 10 passos para alcançar a divindade, a doutrina da reencarnação e a declaração de Brigham Young como um líder caído.
Dentro de alguns anos, Morris e seus 200 discípulos se mudaram de Salt Lake City e foram posteriormente excomungados da igreja. No início, Morris e seus seguidores viveram uma vida tranquila no deserto de Utah, mas surgiram problemas quando os membros ficaram insatisfeitos com ele. Quando três homens tentaram sair da comunidade, dois deles foram capturados e detidos. O terceiro homem, Louis C. Gurton, informou o vice-marechal dos EUA Judson Stoddard sobre a situação. Stoddard obteve um habeas corpus e preparou-se para atacar o assentamento morrisita para libertar os prisioneiros.
Eventualmente, Stoddard reuniu uma força de combate de 1.000 homens com rifles e artilharia. Quando Morris tomou conhecimento da aproximação do exército, garantiu aos seus seguidores que não deveriam ter medo porque a vinda de Jesus Cristo estava próxima. Durante três dias, a milícia bombardeou o assentamento morrisita. Depois, alguns membros da milícia invadiram o acampamento a pé. Os detalhes da escaramuça são contraditórios, mas no final, oito morrisitas – incluindo Joseph Morris – estavam mortos. A seita se desfez e o combate ficou conhecido na história de Utah como a Guerra Morrisita.
2 Igrejas Strangitas
James Strang é uma das figuras mais interessantes na história das ramificações mórmons. Sua popularidade começou durante a crise de sucessão SUD, quando ele afirmou que Joseph Smith havia lhe dado instruções especiais para liderar os santos em segurança. Strang reforçou sua afirmação quando supostamente encontrou um conjunto de placas que continha o registro de um antigo assentamento nativo americano. Como esta história era muito parecida com a descoberta do Livro de Mórmon por Smith, Strang atraiu um seguimento de convertidos que deixaram Nauvoo com ele.
Seu grupo se estabeleceu em Beaver Island, no Lago Michigan. Embora o mito popular afirme que Strang se tornou rei da ilha, sua discussão sobre a monarquia era mais espiritual do que secular. No entanto, ele tinha uma variedade de crenças estranhas.
Primeiro, a sua igreja publicou uma revisão dos Dez Mandamentos, substituindo o quarto mandamento (santificar o sábado) por “ Ame o seu próximo como a si mesmo ” e expandindo grandemente o significado do resto. Strang acreditava estar restaurando toda a verdade do Decálogo.
Ele também instituiu o sacrifício de animais em sua igreja. Embora esses sacrifícios fossem como os do Velho Testamento, eles não eram feitos para a remissão de pecados porque isso contrariaria os ensinamentos do Livro de Mórmon. Em vez disso, Strang usava sacrifícios como parte de festivais religiosos. Os chefes de família eram obrigados a sacrificar o primogênito dos seus rebanhos, o que os membros viam como uma restauração das ordenanças passadas.
Por um tempo, a igreja permaneceu estável até que uma rivalidade terminou com O assassinato de Strang . Com a morte de seu líder, a maioria dos membros da igreja juntou-se à RLDS. No entanto, como a principal igreja SUD, a morte de Strang gerou uma variedade de ramificações com diferentes homens afirmando ser seu sucessor.
Hoje, os grupos Strangite estão divididos em dois campos principais. Um grupo afirma que tem autoridade dada a eles por Deus para agir como sucessor de Strang. O outro grupo acredita que a verdade de Deus não está mais na Terra. Eles acreditam que depois que Strang foi assassinado, Deus encerrou esta era de revelação devido à maldade dos gentios .
1 Transumanistas Mórmons
O movimento transumanista mórmon não é uma igreja separada. Em vez disso, é uma subcultura dentro da principal igreja SUD que tenta combinar a teologia Mórmon com o futurismo e o conhecimento científico. O Transumanismo Mórmon faz parte da sociedade Humanidade+ mais ampla. A Humanity+ está interessada em usar a tecnologia para melhorar a vida humana e, eventualmente, criar civilizações pós-humanas. Ao usar experimentação genética, aumento corporal e outros avanços tecnológicos, os transumanistas tentam impulsionar a humanidade a um nível mais elevado de existência.
Um dos aspectos mais controversos da teologia Mórmon é a ideia de tornar-se semelhante a Deus. Os Transumanistas Mórmons acreditam que esta não é apenas uma jornada espiritual, mas também uma jornada tecnológica e científica. Eles acreditam que seu Deus antropomórfico é um ser divino devido à aplicação de leis científicas e à modificação de seu corpo por meio da tecnologia. Como resultado, os Transumanistas Mórmons apoiam todos os avanços tecnológicos porque esta tecnologia permitirá que o homem se torne como Deus.
Conforme defendido pelo líder da igreja James Talmage no início do século 20, a ideia de que Deus trabalha pela lei natural é comum no Mormonismo. No entanto, os Transumanistas Mórmons acreditam que a capacidade de Deus de manipular a lei natural se deve à tecnologia avançada . Eles também acreditam que a tecnologia está ao nosso alcance. Isto não significa que um Transumanista Mórmon rejeite os aspectos espirituais do Mormonismo. Em vez disso, eles acreditam que os ensinamentos são um código ético para tornar as pessoas responsáveis e morais o suficiente para usar o tremendo poder da tecnologia divina para o bem.
Com apenas 600 membros, os Transumanistas Mórmons ainda são uma pequena subcultura no Mormonismo. No entanto, eles aumentaram a sua presença nos últimos anos, realizando conferências e publicando as suas palestras no YouTube e no seu website. Através do seu trabalho, os Transumanistas Mórmons esperam que os membros da igreja tenham uma visão mais otimista e saudável da ciência e trabalhem ativamente para apoiar os avanços científicos que um dia os ajudarão a se tornarem Deus.
