Feliz Dia da Igualdade das Mulheres ! Em 26 de agosto de 1920, a 19ª Emenda tornou-se lei e as mulheres americanas ganharam o “sufrágio”, o que significa simplesmente que podiam votar. Durante mais de 70 anos, as mulheres organizaram-se, deram palestras, fizeram petições e marcharam para conseguir isso. Mas também houve algumas forças pouco conhecidas e muitas vezes surpreendentes que ajudaram a desbloquear o acesso às urnas.
10 Intolerantes contra a escravidão
Os abolicionistas do Norte, que exigiam com raiva justiça e igualdade para os afro-americanos no Sul, poderiam ser muito menos progressistas no que diz respeito às mulheres nas suas próprias casas. Havia uma crença comum de que as mulheres deveriam ser esposas e mães subservientes aos maridos. Por isso, foi bom quando milhares de mulheres trabalharam para acabar com a escravatura distribuindo panfletos ou assinando petições, mas foi considerado inaceitável quando começaram a dar palestras ou tentaram tornar-se líderes.
Duas irmãs brancas do Sul, Sarah Moore e Angelina Grimke, juntaram-se ao circuito de palestras para partilhar os seus relatos de testemunhas oculares dos horrores da escravatura. Em 1836, quando as irmãs falaram para audiências mistas de homens e mulheres, foi considerado tão pouco feminino que muitos ativistas antiescravistas, chocados, tentaram silenciá-las . Outro exemplo de discriminação de género ocorreu em 1840, na Conferência Mundial Antiescravatura, em Londres. Os abolicionistas do sexo masculino sentaram as delegadas eleitas de lado e não as deixaram se dirigir aos delegados do sexo masculino.
Logo, algumas mulheres abolicionistas decidiram que não poderiam ajudar efetivamente os escravos a obterem uma liberdade que elas próprias não tinham. Em 1848, Lucretia Mott e Elizabeth Cady Stanton – duas das abolicionistas que foram marginalizadas na conferência de Londres – ocuparam o centro das atenções em Seneca Falls, Nova Iorque, onde realizaram a primeira convenção dos direitos das mulheres na América . Stanton apresentou “A Declaração de Sentimentos”, uma lista de resoluções sobre os direitos das mulheres – incluindo a resolução de que as mulheres deveriam poder votar.
Embora as ideias promovidas na Convenção de Seneca Falls tenham sido amplamente ridicularizadas, o evento inspirou muitos activistas anti-escravatura a trabalharem também pelos direitos das mulheres. E foi o primeiro tiro formal na batalha pela votação.
9 Uma mudança de roupa interior
Amelia Bloomer era uma ativista que trabalhava para o movimento de temperança quando participou da Convenção de Seneca Falls. Inspirada, ela logo fundou o primeiro jornal feminino, The Lily , que se tornou uma força pelos direitos das mulheres. A Lily também afirmou que trocar de roupa íntima pode mudar sua vida.
Na época de Amélia, as mulheres usavam saias longas para esconder as pernas e os tornozelos. Por baixo dessas saias havia até 6 kg (14 lb) de roupas íntimas. Isso pode incluir espartilhos, saias de aro e anquinhas, além de anáguas volumosas de algodão ou flanela. O ideal feminino da época era uma criatura delicada que tinha dificuldade em viver sem a proteção de um homem – e como já enfrentavam espartilhos que dificultavam a respiração, anáguas pesadas e uma saia que poderia facilmente tropeçá-las. , as mulheres pareciam de facto frágeis e necessitadas de ajuda masculina.
Amelia, junto com outros defensores dos direitos das mulheres, felizmente abandonou suas roupas íntimas pesadas e passou a usar calças de harém turcas usadas sob um vestido na altura dos joelhos. Quando Amelia escreveu sobre suas roupas novas, as assinaturas de seu jornal aumentaram aos milhares. Os leitores buscavam ansiosamente informações sobre peças de roupa revolucionárias que ficaram conhecidas como “ blooers ”.
Como os calções incluíam calças (o que tornava óbvio que as mulheres tinham pernas), eles eram considerados chocantes. Caricaturas nada lisonjeiras , como a mostrada acima, ligavam as novas roupas ao fumo e a outros comportamentos “não femininos”. As roupas causaram tanto rebuliço que a maioria das mulheres desistiu delas. Mas os bloomers também levaram The Lily a milhares de lares, apresentando a muitas mulheres a ideia de que mereciam o direito de votar. Essa ideia, ao contrário da moda, não desapareceu.
8 Os Aflitos
O que as pessoas faziam para passar o tempo sem TV, smartphones, videogames ou Top 10 Curiosidades? O fato de Ben Franklin ter coletado mais de 200 sinônimos americanos antigos para estar bêbado (incluindo aflito, confuso, buzzey, querubimínico, fuddel’d, foxey, quase congelado, fevoroso, alegre e suave) fornece uma pista. Em 1790, o americano médio com mais de 15 anos consumia anualmente cerca de 34 galões de cerveja e cidra, cinco galões de bebidas destiladas e um galão solitário de vinho. Em 1830, as pessoas tinham diminuído um pouco o ritmo, mas ainda bebiam três vezes o que seria considerado normal hoje.
Não é de surpreender que as famílias americanas fossem frequentemente devastadas pelo alcoolismo. Se era papai quem estava sempre “a meio caminho de Concord”, a lei insistia que ele ainda controlava completamente as decisões familiares e todas as finanças. Previsivelmente, muitas vezes houve resultados trágicos para a mãe e as crianças. Assim, as mulheres começaram a trabalhar contra a venda de álcool.
Susan B. Anthony, que se tornou a mais famosa defensora do sufrágio feminino no país, começou como ativista antiálcool, assim como muitas outras feministas antigas. As religiosas frequentemente se juntavam à União Feminina de Temperança Cristã (WCTU) para fazer campanha contra a venda de álcool. Na verdade, no final do século XIX, a WCTU era a maior organização de mulheres do país. Este grupo poderoso não trabalhou apenas para fechar bares – assumiu tudo, desde os direitos das crianças até à saúde pública e à reforma prisional.
Os membros religiosos e abstêmios da WCTU eram considerados muito morais, íntegros e decentes. Assim, em 1881, quando a WCTU assumiu a luta pelo sufrágio feminino, trouxe não só milhares de novos trabalhadores, mas também uma nova respeitabilidade à causa anteriormente radical.
7 Cowboys Solitários
Em 1869, Bill Bright, um legislador democrata no Território do Wyoming, apresentou um projeto de lei para dar às mulheres do Wyoming o direito de voto. Houve várias razões políticas pelas quais os legisladores consideraram o projeto de lei uma ideia brilhante. Alguns legisladores racistas queriam que as mulheres brancas votassem para superar os “perigos” do voto masculino afro-americano recém-emancipado. Alguns democratas também esperavam que dar o voto às mulheres aumentaria o poder democrata numa altura em que os republicanos dominavam Washington. Mas outro motivo importante foi que Wyoming tinha muito poucas pessoas. A Ferrovia Transcontinental atravessava Cheyenne, a criação de gado estava em ascensão e eram necessários mais colonos – especialmente mulheres.
Um projeto de lei para o sufrágio feminino colocaria o Wyoming no noticiário nacional de uma forma muito mais positiva do que as guerras de alcance, e a publicidade poderia atrair pessoas. Naquela época, Wyoming tinha seis homens para cada mulher . Se o território oferecesse o voto às mulheres, poderia atrair mulheres para o estado.
No Leste, o sentimento anti-sufrágio ainda era forte. Havia preocupações sobre tudo, desde as eleitoras emocionadas, levando a nação a problemas, até o medo de que as mulheres se tornassem tão parecidas com os homens que se transformassem em travestis . No Wyoming, aqueles vaqueiros solitários queriam mulheres por perto, votassem ou não.
A legislatura exclusivamente masculina do Wyoming tornou-se a primeira a dar o voto às mulheres. A decisão deu ânimo ao movimento sufragista e líderes proeminentes como Susan B. Anthony e Elizabeth Cady Stanton embarcaram em um trem para visitar “a terra da liberdade”. Aproveitando a lição do Wyoming, as sufragistas fizeram forte lobby no Ocidente e, em 1896, havia quatro estados onde as mulheres tinham direito a voto: Wyoming, Colorado, Utah e Idaho.
6 Poligamia
Uma das forças menos conhecidas que trouxeram o direito de voto às mulheres americanas foi a batalha pela poligamia mórmon em Utah. Em 1847, Brigham Young, Presidente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, trouxe seus seguidores para o que hoje é Salt Lake City. Young acabou se tornando governador do novo Território de Utah, onde viveu feliz para sempre, tendo se casado com mais de 50 esposas .
Quando a ferrovia chegou a Utah e trouxe outras religiões para o território, Young temeu que seus seguidores fossem perseguidos por causa do casamento plural. A maioria dos não-mórmons considerava a prática anti-cristã e queriam que ela fosse ilegal. Alguns oponentes de Young pensavam que se as mulheres tivessem direito ao voto, derrubariam o poder dos seus maridos tirânicos e a poligamia acabaria. Mas a situação era mais complicada do que isso. Por exemplo, uma das defensoras mais influentes do sufrágio feminino no estado foi Emmeline Wells , a sétima esposa do prefeito de Salt Lake City e proprietária do jornal feminino The Exponent . Wells escreveu sobre os benefícios de um marido ser compartilhado por várias mulheres (basicamente mais tempo para trabalhar em suas próprias coisas enquanto é apoiado pelas esposas de suas irmãs), mas ela também escreveu apaixonadamente sobre o direito de voto das mulheres.
Wells encontrou um aliado poderoso no governador Young, que acabou usando sua influência política para garantir que os legisladores dessem o voto às mulheres. Young acreditava que apoiar o sufrágio feminino enviaria uma mensagem de que as mulheres mórmons não eram escravizadas e oprimidas. Ele também acreditava que as mulheres mórmons que fossem às urnas ajudariam a mantê-lo no poder (e nas esposas). É por isso que, em 1870, as mais de 17 mil mulheres no Território de Utah tornaram-se a maior população de eleitoras do mundo.
5 Bicicletas
Na década de 1890, a introdução de bicicletas acessíveis e produzidas em massa encheu as ruas de ciclistas do sexo masculino. Mas quando as mulheres decidiram subir nas bicicletas, isso tornou-se outra polêmica “chocante”. Muito parecido com a votação, o argumento típico foi mais ou menos assim: as mulheres serão corrompidas pela liberdade de viajar por conta própria, perderão todo o sentido moral, tentarão agir como homens, tentarão assumir o controle, e os próprios fundamentos da sociedade serão destruídos. destruído!
As primeiras mulheres que tentaram andar de bicicleta atraíram olhares e provocações. Houve palestras de médicos de que as mulheres danificariam seus órgãos e sermões do púlpito de que mulheres em bicicletas não eram cristãs. Mas as mulheres ainda se recusavam a desistir das suas bicicletas. Em vez disso, senhoras ricas e influentes começaram a andar de bicicleta em massa. Eles competiram em corridas de ciclismo e a dona de casa Annie Londonderry Kopchovsky pedalou ao redor do mundo na década de 1890.
Como andar de bicicleta com saias longas era perigoso, os calções voltaram enormemente, as saias ficaram mais curtas e os quilos de anáguas estavam desaparecendo. Em 1900, quando a era de ouro do ciclismo foi atropelada pelo automóvel, a imagem da sociedade da “mulher ideal” estava finalmente a mudar para a “nova mulher” que era saudável e autossuficiente, em vez de frágil e indefesa. Como isso se aplica à obtenção do voto? As mulheres aprenderam que era possível superar a oposição feroz para conquistar a sua liberdade. De acordo com Susan B. Anthony, a bicicleta “fez mais pela emancipação das mulheres do que qualquer outra coisa no mundo”.
4 Carros elétricos
Uma das poucas coisas pelas quais as mulheres não tiveram que lutar foi o direito de dirigir. Os carros elétricos eram fáceis de manusear, limpar e silenciosos, e os seus fabricantes sentiam que essas qualidades os tornavam perfeitos para as compradoras do sexo feminino. Um Baker Electric 1909 seduziu a senhora respeitável com um interior aconchegante de tecidos caros e muitas borlas. Os anúncios incentivavam as mulheres a dirigir carros elétricos em tarefas, compras e passeios sociais. Como o mundo ainda se dedicava à ideia de que as mulheres deveriam ficar em casa, os fabricantes também sublinharam que os carros eléctricos tinham mobilidade limitada – por isso a pequena senhora não se podia afastar muito.
Os fabricantes de carros elétricos colocaram mulheres ao volante e, quando a sociedade conservadora começou a objetar, já era tarde demais. As mulheres já dirigiam carros a gasolina para ir mais longe e mais rápido – e não usavam as rodas apenas para fazer recados. As sufragistas dirigiu para comícios , o que tornava mais fácil transportar bagagens, cartazes, faixas e todos aqueles folhetos. Os organizadores poderiam colocar um grande banner na traseira de seus veículos e fazer campanha pelo campo, fazendo discursos no carro e arrecadando dinheiro para a causa. Os carros também chamaram a atenção das mulheres. Duas sufragistas e um gatinho fizeram uma viagem “por 25 estados dos bons e velhos EUA”, atraindo grande publicidade ao longo do caminho.
Mais importante ainda, dirigir ajudou as mulheres a vencer as eleições. Em 1911, quando as mulheres lutavam para conseguir o voto na Califórnia, as sufragistas embarcaram em passeios de carro, discursando e organizando-se em áreas rurais remotas. Mais tarde naquele ano, essas mesmas áreas rurais geraram votos que concederam direitos às mulheres da Califórnia por pouco.
3 É o dinheiro, querido
Embora muitas mulheres tenham ridicularizado a ideia de votar quando esta foi proposta pela primeira vez, considerações financeiras muitas vezes forçaram-nas a mudar de ideias. A partir de meados do século XIX, a revolução industrial ofereceu novas oportunidades às mulheres nas cidades, onde ganhavam muito mais do que conseguiam ganhar nas explorações agrícolas.
Mas embora uma jovem trabalhadora pudesse sentir o gostinho da independência, uma vez casada, toda a sua riqueza passou a estar sob o controle do marido. Se ele jogasse ou bebesse os lucros dela, bem, isso seria uma pena. Quando o marido morresse, uma viúva poderia descobrir que as suas poupanças e a sua casa lhe tinham sido tiradas e dadas ao filho e à família dele, mesmo que ela própria os tivesse trazido para o casamento.
As mulheres solteiras também encontraram restrições em todos os lugares. A maioria dos sindicatos, faculdades e profissões de alto status, como medicina ou direito, eram apenas para homens. Os bancos muitas vezes não permitiam que uma mulher abrisse a sua própria conta bancária. E como não podiam votar, mas ainda pagavam impostos, as mulheres suportavam impostos sem representação. Muitas mulheres logo buscaram o voto para mudar as leis que as mantinham pobres.
2 Um acordo de prisão
A bonita e de aparência frágil Alice Paul era a chefe do Partido Nacional das Mulheres (NWP) e a general mais dura da América na batalha pelo voto. Paul acreditava que o presidente Woodrow Wilson tinha poder suficiente sobre o Congresso para fazê-lo aprovar a emenda necessária, mas recusou-se a se envolver. Em 1917, ela confrontou Wilson na porta dele. Os manifestantes do NWP (apelidados de Sentinelas Silenciosos pela imprensa) faziam piquetes silenciosos na Casa Branca dia e noite. Enquanto Wilson fazia discursos de política externa pedindo democracia e liberdade em todo o mundo, os Sentinelas seguravam cartazes exigindo “Sr. Presidente, quanto tempo as mulheres devem esperar pela liberdade?”
Quando as multidões começaram a assediar os Sentinelas, em vez de parar a violência, o governo prendeu os manifestantes por crimes como bloquear a calçada. Juízes patrióticos proferiram pesadas sentenças de prisão e surgiram relatos de senhoras respeitáveis que suportavam comida infestada de vermes, isolamento e maus-tratos em geral. A simpatia começou a mudar para o NWP e, de forma justa ou não, Wilson foi frequentemente responsabilizado pela sua prisão . Naquele mês de Novembro houve uma “Noite de Terror” quando Sentinelas detidas no Asilo de Trabalho Occoquan, na Virgínia, foram espancadas, arrastadas e sufocadas. Enquanto isso, numa prisão em Washington, Alice Paul liderava uma greve de fome. Embora muito fraca, ela proclamou que morreria de fome para conseguir liberdade para as mulheres. Quando os presos do NWP apareceram no tribunal machucados e espancados , a nação ficou indignada e os conselheiros de Wilson instaram-no a “fazer alguma coisa”.
Geralmente, Paul não tinha permissão para receber visitas, mas um jornalista de Washington visitou sua cela e poderia ter oferecido um acordo com o presidente. Poucos dias depois da sua visita, todos os manifestantes foram subitamente libertados e não houve Sentinelas Silenciosas a fazer piquetes na Casa Branca durante o Natal. No início de janeiro, Wilson deu seu apoio à 19ª Emenda. O projeto foi aprovado no ano seguinte. Wilson afirmou que seu apoio foi uma recompensa pelo incansável trabalho de guerra das mulheres, mas há suspeitas de que o que ele realmente queria era que Alice Paul não sofresse mais.
1 Políticos heróicos
“Heróico” e “político” geralmente não andam juntos, mas alguns dos políticos masculinos da América foram definitivamente heróis do sufrágio. Em 1878, o senador Aaron Sargent, da Califórnia – amigo de Susan B. Anthony e firme defensor dos direitos das mulheres – apresentou um projeto de lei apelidado de “Emenda Susan B. Anthony”. Afirmou que nenhum cidadão poderia ser impedido de votar devido ao seu género. Infelizmente, o projeto demorou um pouco para ser aprovado.
Quarenta anos depois, três congressistas fizeram de tudo para ajudar a Emenda Anthony (agora oficialmente a 19ª Emenda) a ser aprovada na Câmara dos Representantes. Thetus W. Sims, do Tennessee, teve uma fratura dolorosa no ombro, mas não apenas apareceu para votar com o braço na tipoia, como também pressionou seus colegas do sul para que votassem a favor do projeto. Henry Barnhart, de Indiana, foi levado para a Câmara em uma maca para votar. E o congressista Frederick Hicks, da Virgínia Ocidental, obedeceu ao pedido de sua esposa moribunda de sair de sua cabeceira para garantir que a emenda fosse aprovada.
Mas o drama não acabou mesmo quando a 19ª Emenda finalmente foi aprovada na Câmara e no Senado – ela ainda precisava ser ratificada por pelo menos 36 estados. A imprensa acompanhou a viagem frenética da senadora estadual da Virgínia Ocidental, Jessie Bloch, enquanto ele correu para casa depois de férias na Califórnia porque o governador havia convocado uma sessão especial de ratificação. Ele sabia que o projeto de lei não seria aprovado sem ele – e chegou bem a tempo de votar que tornou a Virgínia Ocidental o 34º estado a ratificar a Emenda.
Ainda mais dramática foi a saga do deputado estadual Harry Burn, de 24 anos . Seu voto fez do Tennessee o 36º estado a ratificar a 19ª Emenda e, portanto, foi o voto decisivo para tornar o sufrágio feminino a lei do país. Anti-sufragistas desesperados exigiram que Harry mudasse seu “sim” para “não”. Eles o acusaram de aceitar subornos, ordenaram que sua mãe o fizesse mudar de ideia e geralmente o assediaram até que ele teve que contratar guarda-costas. Mas Harry manteve-se firme, orgulhoso da sua acção “para libertar 17 milhões de mulheres da escravatura política”.
