No momento, a frase “Oriente Médio” é praticamente sinônimo de “gigantesco clusterf-k”. Mas como as coisas ficaram tão monumentalmente ruins? Como é que uma região outrora famosa pela sua tolerância, sabedoria e aprendizagem se transformou numa região famosa pelo derramamento de sangue, pela confusão e pelo caos? Para descobrir isso, precisamos nos aprofundar na história da região.
10 A divisão sunita/xiita
Em 632 d.C., as coisas deviam parecer bastante animadoras para o Islã. A seita proscrita varreu Meca, unindo toda a Península Arábica. O clã de Maomé era forte, tinha Deus ao seu lado e havia terras novas para conquistar.
Então Maomé morreu sem nomear herdeiro , e tudo foi para o inferno.
Entre todas as suas conquistas e fundações religiosas, Maomé não encontrou tempo para ter um filho. Isso significava que ninguém sabia quem assumiu quando ele morreu. Muitos de seus seguidores pensavam que seu sogro, Abu Bakr, deveria ser o primeiro califa. Um grupo menor e separado pensava que seu primo Ali ibn Abi Talib deveria ser o primeiro Imam. Desse pequeno desacordo surgiu a divisão sectária que tem assombrado a região desde então – a divisão entre sunitas (equipe Abu) e xiitas (equipe Ali).
9 Séculos de desacordo
Apesar das diferenças, as duas equipes se deram bem no início. Depois de três califas escolhidos pelos sunitas, o Team Abu até concordou em fazer de Shia Ali seu quarto califa. Todos estavam felizes.
Então Ali morreu e seu filho assumiu. Decidindo que um califa xiita era suficiente, os sunitas o depuseram. Esse evento definiu o rumo para os próximos 1.400 anos de história.
Os xiitas criaram sua própria hierarquia, reconhecendo imãs descendentes de Ali em vez de califas. Às vezes, esses dois sistemas se davam bem, mas quando isso não acontecia, os xiitas sofriam. Durante o século 16, os otomanos executaram em massa 40.000 xiitas. Mais tarde, os imperadores mogóis indianos queimariam vivos os estudiosos xiitas. Mais tarde ainda, os colonialistas britânicos contratariam milícias sunitas para caçar rebeldes xiitas no Iraque.
Naturalmente, isso gerou ressentimentos latentes. Como mostra a história, esses ressentimentos tendem a transbordar.
8 O acordo da Arábia Saudita com o diabo
Enquanto estes problemas avançavam, um reformista islâmico do século XVIII chamado Ibn Abd al-Wahhab estava a ficar furioso.
Na época, o Islã sunita tinha uma grande lista de coisas que você não podia fazer (como adorar imagens), mas mesmo assim os xiitas faziam. Wahhab achava que as restrições deveriam ser ainda mais rígidas e que aqueles que as violavam eram apóstatas. Isso significava que o Alcorão sancionou o seu assassinato.
O wahhabismo ganhou grande popularidade no mundo sunita, tanto que a Casa de Saud decidiu fazer uma aliança com os seus pregadores. Em troca do seu apoio ao nascente Estado Saud, a Casa de Saud promoveria os Wahhabistas e cobrir-lhes-ia de fundos.
O pacto funcionou; a Casa de Saud tornou-se governante da poderosa Arábia Saudita. Mas também os deixou presos a uma ideologia perigosa e ultraconservadora. Não demoraria muito para que a aliança deles voltasse para assombrá-los.
7 Linhas em mapas
Durante séculos, o Império Sunita Otomano foi a fera do Médio Oriente. Uma superpotência que se autodenominava uma continuação do Califado, era a cola que mantinha unido o Médio Oriente.
Então chegou a Primeira Guerra Mundial.
Se a Grande Guerra foi má para a Europa, foi uma calamidade para os otomanos. Seu império desapareceu da noite para o dia. As potências aliadas dividiram-no em novas nações, desenhando uma série de linhas num mapa. Da poeira do domínio turco surgiram a Síria, o Iraque e outras nações modernas.
O problema é que essas nações eram formadas por povos que não tinham muito em comum. Xiitas e sunitas foram colocados juntos e instruídos a agirem bem. Curdos, cristãos, yazidis e outros estavam pouco espalhados entre os estados . Essencialmente, um monte de mini-Iugoslávias acabara de ser criado. E, tal como a Jugoslávia, só funcionou enquanto houvesse prosperidade e não aumentasse as tensões étnicas.
6 Irã recebe tratamento da CIA
Enquanto tudo isso acontecia, ainda restava um último jogador esperando nos bastidores. Em 1941, o xá pró-Hitler do Irão foi deposto pelas forças aliadas. Isto levou a um breve flerte com a democracia que teria ramificações para as tensões étnicas que acabamos de mencionar.
Embora os Aliados estivessem satisfeitos por ver os iranianos a experimentarem a democracia, não gostaram de quem elegeram democraticamente. Mohammad Mosaddegh era um anti-islâmico secular e pró-democracia que por acaso era marxista. Como tal, ele nacionalizou a Anglo-Persian Oil Company, ligada à Grã-Bretanha. Os britânicos correram para os americanos, que orquestraram um golpe para remover Mosaddegh e substituí-lo pelo filho do xá.
O novo xá era tão corrupto e ditatorial quanto o seu pai. Percebendo que a democracia acabava de lhes trazer mais opressão, as massas iranianas começaram a procurar métodos alternativos de revolução. Eles os encontraram nos pregadores xiitas marginalizados e de linha dura do condado.
5 Os problemas internos da Arábia Saudita
De volta à Arábia Saudita, a Casa de Saud encontrava-se numa situação preocupante.
Na década de 1970, o wahhabismo havia se tornado muito extremo. A sua ideologia anti-xiita e pró-jihad estava a atrair pregadores de ódio que derramavam bílis por todo o Médio Oriente, alimentando tensões entre sunitas e xiitas. Foi a partir desses ensinamentos que a Al-Qaeda acabaria por emergir.
Infelizmente, a política interna da Arábia Saudita tornou-se tão tensa que era impossível desligar o wahhabismo. Os clérigos teriam provocado uma revolução. Assim, a família real continuou a financiar discretamente este veneno, exportando o wahhabismo para um público cada vez maior.
Tal como a tortura da água na China, este constante gotejamento de ódio estava lentamente a fazer efeito. Os sauditas estavam a gastar literalmente milhares de milhões de dólares para promover uma versão ultra-extrema do Islão contra os sunitas no Líbano, na Jordânia, na Síria e no Bahrein – e as pessoas estavam a ouvir. De repente, sunitas e xiitas começaram a olhar uns para os outros com muita desconfiança.
4 Irã obtém sua revolução
O dia 7 de janeiro de 1978 marcou o momento em que todos esses pequenos riachos começaram a convergir em um grande e caudaloso rio. Foi o início da Revolução Iraniana, uma revolução que veria a fuga do xá, o aiatolá Khomeini tomaria o seu lugar e o estabelecimento de uma teocracia xiita de linha dura. Foi também o momento em que a Arábia Saudita sunita entrou em pânico .
A revolução desafiou a própria existência do Estado Saud. O Aiatolá argumentou explicitamente que a realeza hereditária era contra o Islã. Ele também declarou que o Irão pós-revolucionário representaria todos os muçulmanos, algo que a Arábia Saudita já afirmava sobre si mesma. Os velhos problemas do século VII sobre a legitimidade sunita/xiita estavam a ressurgir novamente.
Ao longo das décadas seguintes, ambos os países começaram a jogar deliberadamente com essas questões para legitimar o seu próprio governo. A Arábia Saudita alimentou os wahhabistas com ainda mais dinheiro para pregarem os males do Islão xiita. O Irão tentou fomentar uma revolta xiita contra a camarilha sunita governante da Arábia Saudita. Cada interferência aproximou a temperatura cada vez mais do ponto de ebulição.
3 O desastre no Iraque
Ao longo da rivalidade entre o Irão e a Arábia Saudita, havia uma carta imprevisível que mantinha todos sob controlo: ambos os lados consideravam Saddam Hussein uma ameaça existencial. O temperamento selvagem e a óbvia insanidade do ditador iraquiano assustaram toda a gente e, contra-intuitivamente, ajudaram a estabilizar a região. Como dois lutadores enjaulados por um cão raivoso, nenhum dos lados queria dar o primeiro passo e correr o risco de ser mordido.
Então chegou o ano de 2003 e os EUA atiraram no cachorro .
A morte de Saddam eliminou o último controlo sobre os jogos de poder do Irão e da Arábia Saudita. Pior ainda, encorajou as duas superpotências regionais a tentarem preencher o vazio de poder no Iraque. A Arábia Saudita aliou-se aos aliados sunitas depostos de Saddam, armando-os contra o novo governo xiita. Entretanto, o Irão apoiou os novos governantes xiitas do Iraque enquanto estes lançavam um ataque sangrento contra os sunitas que os governaram durante tanto tempo.
Um grupo que beneficiou deste caos foram os jihadistas sunitas da Al-Qaeda no Iraque. Eles acabariam por se tornar famosos sob outro nome – ISIS.
2 Jogos de poder
Sem Saddam e com o Iraque em chamas, o Irão e a Arábia Saudita começaram a alargar os seus jogos de poder a toda a região. No Líbano, no Bahrein e no Iémen, ambos apoiaram os seus aliados xiitas ou sunitas um contra o outro. A propaganda foi bombeada para países livres de conflitos através de mesquitas e meios de comunicação como a PressTV. De repente, a velha divisão entre sunitas e xiitas estava mais uma vez na vanguarda da vida no Médio Oriente.
À medida que novos conflitos sectários irrompiam em toda a região, tornou-se cada vez mais difícil para os sunitas e xiitas de outros lugares não tomarem partido. Da mesma forma que as perturbações irlandesas suscitaram rivalidades protestantes e católicas no Reino Unido, estes conflitos ampliaram o antigo cisma e fizeram com que parecesse uma questão de vida ou morte.
Então, a Primavera Árabe explodiu. À medida que os ditadores foram derrubados, as guerras eclodiram e as velhas certezas caíram, o Irão e a Arábia Saudita começaram a lutar pelo controlo da nova ordem emergente. A sua luta acabaria por chegar ao auge na Síria.
1 Síria vai para o inferno
Em 2011, as antigas rivalidades sectárias tinham chegado ao ponto de ebulição. Jihadistas endurecidos pela batalha preparavam-se para uma guerra apocalíptica. Duas superpotências regionais estavam dispostas a destruir tudo num jogo mortal de frango.
Então a Síria implodiu .
Era como se tudo estivesse levando a isso. A Arábia Saudita viu uma oportunidade de remover Assad, o ditador xiita amigo do Irão. O Irão sentiu que não poderia permitir que a Arábia Saudita estabelecesse um Estado cliente sunita à sua porta. Quando Assad gaseou o seu próprio povo e o Ocidente não fez nada, muitos sunitas viram isso como uma confirmação de que os EUA e a Europa estavam do lado do Irão xiita. Estimulados por décadas de pregação wahhabista apocalíptica, eles partiram para a luta, juntando-se e fortalecendo grupos como o ISIS.
O resultado é uma região que está agora mais dividida do que esteve durante séculos – uma confusão de alianças entre facções, jogos de poder perigosos e duas grandes feras que usam descuidadamente um antigo cisma para impulsionar as suas agendas. Até que a poeira baixe e um vencedor seja finalmente declarado, é provável que o Médio Oriente continue completamente confuso.
