Em 13 de novembro de 2015, três equipes de agressores detonaram bombas e abriram fogo em Paris, matando cerca de 130 pessoas. Foi o ataque terrorista mais mortífero em solo europeu desde os atentados bombistas aos comboios de Madrid, em 2004. Em poucos minutos, o ISIS assumiu a responsabilidade.
Também conhecido como ISIL, Estado Islâmico e Daesh (um nome que odeiam, razão pela qual muitos o usam), o ISIS é o maior e mais bem financiado grupo terrorista da história. Controlam áreas do Iraque e da Síria e lançaram ataques devastadores em todo o Médio Oriente. Até à noite de 13 de Novembro, os analistas pensavam que o alcance do grupo era apenas local. Na sequência da tragédia em Paris, os líderes mundiais estão a ter de reconsiderar rapidamente as suas posições em relação ao grupo. A guerra total com o califado já começa a parecer inevitável.
Isto não quer dizer que a guerra seja desejável ou mesmo certa. Mas há sinais de que Paris pode ter sido o ponto de viragem. Desde 2014, as condições para um conflito total têm estado a fermentar no Levante.
10 Declaração de Hollande
Após os ataques de 13 de Novembro, o presidente francês, François Hollande, foi às ondas radiofónicas para declarar três dias de luto nacional. Ele não fez rodeios. Ao saber que o ISIS assumiu a responsabilidade, ele chamou os ataques de “ ato de guerra ”.
Esta não foi uma retórica vazia. Há já algum tempo que a França tem estado envolvida numa campanha concertada de ataques aéreos contra alvos do ISIS na Síria. Dois dias depois das explosões terem abalado Paris, os aviões franceses desencadearam um turbilhão de bombardeamentos contra o reduto sírio do grupo em Raqqa. Doze aviões de guerra descarregaram 20 bombas num campo de treino terrorista e num depósito de munições do ISIS. De acordo com um grupo ativista local anti-ISIS – que se opõe aos ataques aéreos – Raqqa foi gravemente atingida, com edifícios inteiros destruídos.
Foi um sinal de que a França está disposta a assumir um papel muito maior na coligação liderada pelos EUA contra o ISIS. Outros já estão pressionando para que a ação vá mais longe. O presidente da Turquia, Recep Tayyip Erdogan, disse que os ataques mostraram que o tempo para palavras acabou. Nos EUA, os republicanos lideraram apelos à mobilização de milhares de soldados americanos no terreno na Síria. Embora Hollande ainda não tenha indicado que a França irá pedir ajuda à NATO, o clima em Paris mudou certamente para uma situação de guerra, tal como aconteceu noutros lugares.
9 Uma base jurídica
Um dos maiores desafios enfrentados pelos falcões que querem a guerra com o ISIS é que ela pode ser ilegal. O direito internacional torna a tomada de medidas violentas contra outro Estado uma grande proibição, mesmo que o Estado em questão (Síria) seja incapaz de controlar os extremistas no seu seio. Também não ajuda o facto de o autoproclamado califado do ISIS não ser reconhecido. Uma recente decisão do Tribunal Internacional de Justiça sobre Israel vs. Palestina deixou claro que a autodefesa não pode ser usada como justificação para atacar não-Estados .
Isso não quer dizer que uma guerra contra o ISIS seja impossível. Existem pelo menos duas maneiras pelas quais a França poderia legalmente iniciar uma grande ação militar contra o Estado Islâmico. Uma delas é invocar o Artigo 5º do Tratado de Washington. Um dos princípios fundadores da NATO, o Artigo 5.º, faz com que um ataque a um signatário seja um ataque a todos eles. Isto significa que a Casa Branca pode legalmente tratar os ataques de Paris como um ataque aos EUA, o que aumenta a probabilidade de uma intervenção em grande escala .
A segunda via é ignorar o estatuto do ISIS como “não-estado”. O correspondente jurídico do Washington Post afirma que o ISIS se qualifica como uma entidade semelhante a um Estado, no mínimo, devido à sua apreensão e controlo efectivo de grandes áreas da Síria e do Iraque. Se aceitarmos que o califado funciona como um Estado , o que claramente acontece, então justificar legalmente uma invasão total torna-se muito mais fácil.
8 Interesses Russos
Uma das razões pelas quais a situação síria é tão complicada é o grande número de interesses concorrentes em jogo. Além das múltiplas facções locais, tanto o Irão como a Arábia Saudita estão envolvidos. Mais importante ainda, do ponto de vista dos EUA, a Rússia também o é.
Usando a desculpa de tomar medidas contra o ISIS, Moscovo tem enviado aviões para bombardear os rebeldes anti-Assad para reforçar o apoio do ditador. Até agora, os EUA e os seus aliados tiveram de agir com cautela na região. Um confronto directo entre os EUA e a Rússia é o tipo de coisa que poderia acidentalmente desencadear a Terceira Guerra Mundial.
Mas os ataques de Paris podem ter descongelado as relações entre os líderes destas duas nações poderosas, pelo menos nesta questão. Após uma reunião do G20 logo a seguir, Putin e Obama chegaram a um acordo histórico sobre a situação na Síria.
Nesta fase, o acordo é bastante fraco, apelando apenas à ONU para negociar uma trégua entre Assad e os rebeldes anti-Assad (excluindo o ISIS). Mas simbolicamente, é importante. Até agora, a maior preocupação de Putin tem sido a de que os EUA deponham um dos seus aliados e instalem um regime pró-Ocidente no seu lugar. Com essa preocupação atenuada por este acordo, o Ocidente está numa posição muito melhor para tentar pressionar Putin a tomar medidas enérgicas contra o ISIS.
A Rússia tem interesses claros em eliminar o Estado Islâmico. O ISIS afirmou ter usado recentemente uma bomba para derrubar um avião russo, matando 224 civis , embora isso ainda não tenha sido confirmado. Ainda assim, o grupo ameaçou abertamente a Rússia. Confrontado com uma ameaça tão imediata, Putin poderá ainda mudar de táctica e envolver-se numa guerra total com o califado.
7 Interesses Turcos
O papel da Turquia na Síria tem sido confuso. Em agosto, começou a bombardear o ISIS . Antes disso, bombardeava as forças curdas que são em grande parte responsáveis pela luta contra o ISIS. Estão a surgir sinais de que Ancara poderá já não considerar os separatistas curdos a sua principal ameaça. Desde Outubro de 2015, o Presidente Erdogan tem pressionado o Ocidente para criar uma “ zona livre do ISIS ” no norte da Síria.
A razão para isso é deprimentemente simples. Em 10 de outubro, Ancara foi alvo de dois ataques suicidas que mataram quase 100 pessoas. Foi o ataque à bomba mais mortífero da história turca e acredita-se que tenha sido obra do ISIS. Apenas um dia depois dos ataques em Paris, um suposto militante explodiu um apartamento no sudeste da Turquia para evitar a captura . O Estado Islâmico prometeu continuar a atacar o país.
Até agora, os interesses turcos na Síria têm sido complicados pela posição anti-Assad de Ancara. Com o acordo de Viena com a Rússia agora em vigor, o caminho pode estar aberto para a Turquia se envolver mais diretamente. Erdogan já está a pressionar mais do que qualquer outro líder por uma acção forte contra o califado.
6 O ISIS está brigando com todos
Aqui está uma pergunta: o que o Hezbollah, o Irão, o Hamas, a Al-Qaeda e a Arábia Saudita têm em comum? A resposta é que todos eles têm um inimigo comum: o ISIS.
Na segunda metade de 2015, o ISIS começou a provocar brigas com quase todo mundo na Terra. Um dia antes dos ataques em Paris, o ISIS bombardeou um mercado em Beirute, matando 44 pessoas. Como resultado directo, o Hezbollah – há muito considerado uma organização terrorista – declarou uma “ longa guerra ” contra o ISIS, prometendo intensificar os seus esforços na Síria. Apenas alguns meses antes, o califado declarou a sua própria guerra ao Hamas , prometendo tomar-lhes a Faixa de Gaza. O ISIS também ameaçou o Irão e, no verão de 2015, realizou ataques suicidas à bomba na Arábia Saudita.
Com o ISIS a visar tantos grupos diferentes, a guerra é quase inevitável, mesmo que o Ocidente acabe por optar por não se envolver. Esta não é a construção inteligente de alianças que caracteriza a maioria dos grupos insurgentes, como quando o IRA conduziu exercícios de treino conjuntos com as FARC da Colômbia. Esse é o tipo de coisa que apenas um culto maluco com desejo de morte poderia considerar uma boa ideia. Até a Al-Qaeda está agora a atacar e a destruir alvos do ISIS . Isto levanta a questão: o que exatamente o ISIS quer?
5 ISIS quer uma guerra
Quando Hollande chamou os ataques de Paris de “ato de guerra”, estava a ser 100% literal. O ISIS não está interessado em vingança ou em deixar os ocidentais com muito medo de deixarem as suas casas. Ao contrário de Bin Laden, eles não querem concessões políticas específicas em troca da sua violência. Eles querem iniciar uma guerra regional apocalíptica .
Sabemos disso desde 2014, quando o alto comando do ISIS respondeu aos primeiros ataques aéreos dos EUA castigando publicamente Obama por não ter colocado tropas no terreno. Em vez de ter medo de um exército americano invasor, o ISIS acolheria isso com agrado. Falando à BBC, o Dr. Peter Neumann, Diretor do Centro Internacional para o Estudo da Radicalização, afirmou que isso legitimaria a sua narrativa de vitimização. Eles pintariam as forças invasoras como o início de uma nova cruzada e tentariam retratar o Ocidente como estando contra todos os muçulmanos na Terra. Para eles, a guerra seria um golpe de propaganda.
Depois, há o pequeno fato do apocalipse. O ISIS acredita literalmente que está trabalhando para provocar o fim do mundo . No centro de sua narrativa está uma batalha final destrutiva que eles estão desesperados para iniciar. Eles querem uma guerra e usarão todos os meios para consegui-la.
4 Haverá mais ataques
O ISIS não lança ataques aleatórios. Suas ações são projetadas para causar o máximo de publicidade e, ao mesmo tempo, aproximá-los de seus objetivos. Para garantir que isso aconteça, eles trabalham a partir de um livro de regras muito específico.
Escrito há uma década por Abu Bakr Naji, atende pelo nome de The Management of Savagery/Chaos . O folheto diz aos combatentes para se concentrarem em alvos fáceis, como os atingidos nos ataques de Paris. Diz aos recrutadores para inscreverem jovens e adolescentes e colocarem em prática a sua rebeldia natural. Diz aos comandantes para forçarem os EUA a abandonar a guerra psicológica e mediática e a comprometerem-se com forças no terreno.
Até que este último objetivo seja alcançado, os ataques que seguem as regras do manual continuarão. O objetivo disso é destruir algo chamado “Zona Cinzenta”. Articulado pela primeira vez num editorial da revista ISIS em 2015, é o estado em que alegadamente vive a maioria dos muçulmanos do mundo – sem apoiar totalmente as ações ocidentais no Médio Oriente, nem apoiar totalmente os extremistas islâmicos. O objectivo declarado dos ataques do ISIS é forçar a mão destes muçulmanos. Para fazê-los escolher inequivocamente entre o Islão ou a sociedade ocidental. Então a guerra pode começar.
A maioria das pessoas razoáveis diria que a escolha que o ISIS está a tentar forçar é inexistente. O objetivo desses ataques é criá-lo. Cada vez que um imã radical prega o ódio contra o Ocidente ou celebra um ataque, isso ajuda o ISIS. Cada vez que alguém responde a uma atrocidade apelando à deportação de todos os muçulmanos, isso faz o jogo do califado. O grupo tem um objetivo de longo prazo. Até que consigam a guerra, ataques como estes continuarão.
3 Ataques aéreos não estão funcionando
Em agosto de 2014, os EUA iniciaram a sua campanha de ataques aéreos contra o Estado Islâmico. Desde então, a coligação liderada pelos EUA lançou 5.000 ataques aéreos separados contra o califado, matando mais de 10.000 combatentes. Em qualquer medida, isto deveria ser considerado um golpe mortal contra o grupo terrorista. Mas as evidências sugerem o contrário. Em Agosto de 2015, as agências de inteligência americanas declararam que o ISIS não estava mais fraco, após um ano de ataques aéreos , do que antes.
Isto não quer dizer que os ataques aéreos tenham sido completamente inúteis. Embora o ISIS não seja mais fraco, também não é mais forte. Quando os ataques aéreos começaram, o ISIS parecia estar prestes a dominar todo o Iraque. Desde então, seu território permaneceu praticamente estático ou até mesmo ligeiramente reduzido. Os bombardeamentos russos – que tendem a ser mais pesados e indiscriminados do que os ataques cirúrgicos de estilo ocidental – também exerceram pressão sobre o grupo nos últimos meses, mesmo que a maioria dos alvos russos tenha estado fora do território do ISIS.
Por outro lado, o ISIS não está mais perto do colapso e, sem dúvida, cresceu em influência. Até recentemente, pensava-se que o grupo não tinha capacidade para atacar fora do Médio Oriente. Paris mostra que o seu alcance é muito maior do que pensávamos, mesmo depois de 15 meses de bombardeamentos contínuos. Embora os ataques aéreos possam estar a manter o sitiado Estado iraquiano à tona, a eficácia deste tipo de acção militar é claramente limitada.
2 A ação terrestre é a única coisa que está funcionando
Com todo o foco nos ataques em Paris, é fácil esquecer que 13 de novembro foi na verdade um dia ruim para o ISIS. No Iraque, uma combinação de combatentes curdos peshmerga , comunistas curdos e yazidis retomou a cidade de Sinjar do Estado Islâmico. Apoiados pelo poder aéreo dos EUA, quase 10 mil soldados marcharam sobre a cidade que o ISIS manteve durante 15 meses. Em poucas horas, o ramo local do califado caiu depois de oferecer apenas uma resistência simbólica.
Esta foi uma derrota esmagadora para o grupo terrorista. Sinjar e seus arredores funcionavam como uma importante rota de abastecimento jihadista entre a Síria e a principal cidade iraquiana de Mosul, controlada pelo ISIS. Perdê-lo tão facilmente era simplesmente embaraçoso. Também destacou uma verdade incómoda sobre o conflito com o ISIS. Quando as tropas terrestres se envolvem, as coisas tendem a correr mal para o califado.
As forças curdas já se preparam para libertar Mosul , com a ONU esperando uma onda de refugiados se a cidade cair. As tropas terrestres retomaram partes do território curdo circundante e as coisas não parecem boas para a isolada facção iraquiana do ISIS. Se Mossul for libertada, o grupo provavelmente terá de voltar para a Síria .
Quando isso acontecer, ninguém tem certeza de onde as coisas irão a seguir. As tropas curdas estão a libertar o seu próprio território e provavelmente não serão capazes de perseguir o ISIS por toda a Síria. Mas com os ataques aéreos se mostrando indecisos, uma força terrestre de alguma forma pode ser desesperadamente necessária.
1 A situação atual não aguenta
No final de Setembro de 2015, o General Martin Dempsey, presidente cessante do Estado-Maior Conjunto, disse que a situação do ISIS na Síria tinha atingido um “impasse”. Desde então, ficou claro o quão certo ele estava. Com dezenas de interesses concorrentes na região, em grande parte equiparados, parece não haver nenhuma saída concebível para este impasse actual. O Iraque pode estar lentamente a expulsar o ISIS, mas na Síria a confusão continua estática como sempre.
Ainda recentemente, no início de Novembro de 2015, os líderes ocidentais estavam geralmente prontos a aceitar esse facto, mesmo que não gostassem dele. Mas os ataques em Paris – juntamente com o possível bombardeamento do ISIS contra um avião russo – mudaram tudo. Esta já não é uma guerra regional que possa ser contida até que uma solução se apresente. É uma guerra regional que está a causar morte e destruição em todo o mundo. Se a situação actual se mantiver, só haverá mais mortes sem sentido.
É complicado dizer qual é a decisão certa. Exceptuando um pequeno número de forças especiais, a Casa Branca de Obama parece muito mais interessada em armar os Curdos e partilhar informações do que em comprometer-se com forças no terreno (excepto um pequeno número de forças especiais). O presidente teme que entrar em guerra noutro país do Médio Oriente possa arrastar os EUA para um atoleiro do qual não conseguirá sair. Por outro lado, não fazer nada corre o risco de transformá-lo no Neville Chamberlain do nosso tempo.
O problema é que ninguém sabe ao certo. Pode ser que as tropas americanas acabem por acabar com a ameaça do ISIS. Por outro lado, talvez a resposta seja uma grande aliança russa com países como o Irão, rebeldes curdos fortemente armados ou uma invasão da NATO liderada pela França. Pode ser que outra guerra apenas piore as coisas, lançando as sementes para que algo ainda pior do que o ISIS mostre a sua cara feia.
Em suma, não sabemos. Mas a situação atual é insustentável.
