10 razões pelas quais os verdadeiros T-Rexes eram mais assustadores do que qualquer coisa nos filmes

Desde a revelação de que o Tiranossauro rex (T-rex) pode ter tido penas, a maioria das pessoas parece ter desenvolvido uma reação instintiva a frases como “cientificamente preciso”, como se aprender mais sobre o rei lagarto tirano arruinasse sua vida. memórias de infância de monstros grandes, escamosos e que arrastavam o rabo. Uma visão mais precisa do T-rex, diz a lógica, só poderia ser menos interessante – menos “legal” – do que suas contrapartes fictícias.

Porém, se nos aprofundarmos em algumas das pesquisas mais recentes, encontraremos exatamente o oposto da decepção que tememos. O T-rex era um animal aterrorizante e, na verdade, Jurassic Park o estava minimizando.

10 Não houve passos estrondosos para alertar sobre sua abordagem

Por mais dramática que seja aquela cena em Jurassic Park , um verdadeiro T-rex não faria um barulho estrondoso a cada passo. Pelo contrário, como explicou o famoso paleontólogo Robert Bakker (também conhecido como aquele cara barbudo incrível de todos os documentários sobre dinossauros), os pés dos dinossauros eram principalmente macios na parte inferior. ^[1]

Eles não pisaram; eles pisavam levemente com os pés almofadados. Bakker compara isso com a experiência moderna de elefantes africanos caminhando pelo acampamento de alguém à noite. Se não fosse pelas pegadas, ninguém jamais saberia que elas estavam lá.

Além disso, faz sentido: afinal, o T-rex era um carnívoro. Se ele quisesse pegar sua presa, não adiantaria muito se ele andasse por aí, soando como um carro com o baixo muito alto. Tinha que ser sorrateiro se quisesse o jantar, o que se encaixa perfeitamente no nosso próximo ponto.

9 Eles poderiam ficar estranhamente quietos quando quisessem

O eco do barulho dos filmes é bastante improvável, como revelou um estudo da paleontóloga Julia Clarke. Os crocodilos , os parentes vivos mais próximos dos dinossauros depois dos pássaros, produzem som através da laringe ou não produzem nenhum som. O efeito é mais parecido com um arroto demoníaco do que com o rugido de um leão. É possível que o mesmo tenha acontecido com o T-rex.

Em seu estudo, Clarke sugere que a maioria dos dinossauros provavelmente arrulhou, assobiou ou gritou com ruídos de baixa frequência. Esse ruído provavelmente teria se limitado a exibições de ameaças ou chamados de acasalamento, e não à caça. ^[2]

A última coisa que um predador que persegue uma presa quer é assustá-la com excesso de barulho. Se um carnívoro quiser comer, ele precisa saber quando calar a boca, e com o T-rex não seria diferente. A cena comum de “rugir e depois atacar” em muitos documentários sobre dinossauros é, portanto, desmascarada.

8 Eles tinham uma visão aguçada

Ao contrário do que muitos de nós ouvimos quando crescemos, a frase frequentemente repetida de Jurassic Park sobre a visão do tiranossauro ser baseada no movimento é uma ficção completa. O T-rex não só conseguia ver a presa, independentemente de a sua presa estar parada, mas, de acordo com alguns cientistas, o T-rex poderia ter tido uma visão superior à de muitos animais modernos – incluindo os humanos.

O projeto DinoMorph, liderado pelo professor pesquisador Kent Stevens, usou visualizações computacionais de cabeças de dinossauros para revelar informações sobre os cérebros – e percepções sensoriais – de diferentes espécies. ^[3]

Com base nessas informações, Stevens estima que o T-rex tinha acuidade visual semelhante à de um falcão. Ele conseguia distinguir objetos a até 6 quilômetros (3,7 milhas) de distância (muito mais longe do que um ser humano consegue), tinha uma percepção de profundidade melhor do que a média e provavelmente conseguia ver em cores . Em outras palavras, o T-rex poderia ver você antes que você o visse.

Contudo, sua visão estava longe de ser a única arma sensorial em seu arsenal.

7 Eles tinham um excelente olfato

O status do T-rex como predador oportunista (o que significa que ele comia praticamente qualquer carne que pudesse encontrar, vivo ou morto) significava que ele precisava confiar em mais do que apenas a visão para encontrar comida. Felizmente, seus bulbos olfativos eram do tamanho de uma toranja, dando-lhe um olfato poderoso para ajudá-lo a rastrear carniça ou presas, principalmente à noite. ^[4] O que não podia ver, certamente poderia farejar.

Não é difícil ver por que a ficção tem que trapacear aqui. Jurassic Park teria sido um filme muito mais curto se o farejador do T-rex estivesse com força total. Mesmo tomando como certa a já desmascarada visão baseada em movimento, no segundo em que o nariz do rex roçou o chapéu de Sam Neil, o jogo teria terminado.

6 A velocidade não era um fator tão importante quanto você imagina

É aqui que podemos ser tentados a ficar tranquilos. Mesmo que o T-rex fosse tão perspicaz como sugerem as pesquisas mais recentes, certamente um animal desse tamanho não poderia se mover tão rapidamente quanto a cultura pop nos faz acreditar?

É certo que o T-rex provavelmente não foi o dinossauro mais rápido . Os cientistas sugeriram que uma criatura desse tamanho (o maior esqueleto encontrado até agora tem 12 metros [40 pés] da cabeça à cauda) provavelmente não conseguiria correr a 51 quilômetros por hora (32 mph), como faz em Jurassic Park . Estimativas conservadoras sugerem uma velocidade máxima em torno de 19 quilômetros por hora (12 mph). ^[5] Isso não parece muito, mas lembre-se: não precisava ser o mais rápido; só precisava ser mais rápido do que o que quer que estivesse perseguindo.

A maioria dos humanos só consegue atingir cerca de 24 quilômetros por hora (15 mph), e como já estabelecemos que essa coisa pode se aproximar furtivamente de você. . .

5 Sua força de mordida era irreal

A força de mordida deste animal era tão insana e estupidamente forte que é realmente difícil colocar em palavras o quão poderosa ela era. Na verdade, era tão forte que os cientistas o venderam a um preço inferior. Conforme revelado quando os pesquisadores usaram modelos de computador para recalcular a provável biomecânica de sua mordida , as mandíbulas do T-rex deram um soco monstruoso.

Acredita-se que o animal poderia fechar suas mandíbulas (cheias de dentes serrilhados do tamanho de uma banana, lembremos) com cerca de 5.800 kg (12.800 lb) de força. Isso lhe confere a força de mordida mais poderosa de todos os animais terrestres. ^[6]

Novamente, é compreensível que isso não seja retratado com precisão na maioria dos filmes. Com uma única mordida destruindo qualquer um que tenha o azar de ser pego na boca do T-rex, a parte de Jurassic Park , onde o T-rex come o advogado, teria rendido ao filme uma classificação R. Também não há necessidade de balançá-lo como um cachorro com um brinquedo para roer; uma única mordida faria mais do que o trabalho.

4 Eles podem ter caçado ocasionalmente em grupos

Pegadas fossilizadas semelhantes a T-rex foram encontradas em grupos de três, todas indo na mesma direção. ^[7] De acordo com um artigo publicado por paleontólogos no PLOS One , isto sugere que os animais podem ter caçado ocasionalmente em grupos de até três indivíduos.

Não se sabe exatamente por que esse comportamento teria ocorrido, já que o T-rex geralmente é considerado um animal solitário, mas uma coisa é certa: mesmo que uma presa conseguisse escapar de um único T-rex, às vezes poderia ter havido mais dois esperando. para atacar logo acima da próxima colina.

3 Até mesmo seus braços não eram nada para espirrar

O T-rex de braços minúsculos é uma piada contada com tanta frequência que até repeti-la é cansativo, mas a questão permanece: se o T-rex era tão assustador, por que tinha braços tão fracos? Acontece que isso não aconteceu.

O estudo do paleontólogo Jack Conrad sobre os pontos de conexão muscular nos braços franzinos, muitas vezes ridicularizados, revelou que eles tinham um grande impacto em seu tamanho. Quanto? Conrad estima que o bíceps sozinho poderia enrolar algo da ordem de 195 kg (430 lb). ^[8]

2 Eles podem ter caçado através da derrubada do Triceratops

Este parece ser uma piada; o próprio termo “derrubada de triceratops” evoca imagens de um grupo de tiranossauros adolescentes bêbados pulando uma cerca e saltando correndo sobre um bando de vacas .

Porém, se uma teoria publicada em 2013 estiver correta, pode ser mais ou menos isso que aconteceu. ^[9] Os T-rexes tiveram a chance de usar esses braços pequenos, mas poderosos, em sua principal estratégia anti-triceratops: emboscar os pobres herbívoros pela lateral, bater neles e usar seus braços surpreendentemente musculosos para virar os chifres de lado.

É isso mesmo: o T-rex pode ter empregado o que era essencialmente derrubar vacas para caçar . Como um quadrúpede pesado, até mesmo o formidável tricerátopo estaria em uma situação difícil nesta posição. Mesmo que a queda não o ferisse (e provavelmente o faria), o T-rex tirando pedaços de sua barriga agora exposta seria tudo o que ela escreveu.

Faz sentido, apesar de parecer absurdo. Como já estabelecemos que perseguir uma presa raramente era uma opção, e como atacar de frente o rosto com chifres de um triciclo era, na melhor das hipóteses, uma proposta arriscada, emboscá-los pela lateral e empurrá-los poderia ter sido uma estratégia de caça viável.

Pode ser menos épico do que os confrontos titânicos que povoam os livros ilustrados de dinossauros, mas certamente faz o T-rex parecer mais formidável.

1 Eles mudaram radicalmente à medida que cresceram

Os bebês dinossauros são fofos, como milhares de peluches podem atestar. Parece difícil imaginar que um animal com menos de dois anos possa ser uma ameaça, mas de acordo com uma análise de fósseis de dinossauros feita pelo paleontólogo Jack Horner, os espécimes fósseis anteriormente considerados espécies separadas podem ter sido a mesma espécie em diferentes fases de crescimento. ^[10]

Se for preciso, um animal chamado Nanotyrannus – anteriormente considerado uma espécie de T-rex pigmeu – poderia na verdade ser um jovem do maior Tyrannosaurs rex .

A imagem que isso pinta do T-rex é a de um dinossauro que mudou radicalmente à medida que crescia. Os animais mais jovens teriam sido mais rápidos e ágeis, capazes de perseguir presas menores (digamos, de tamanho humano) que os adultos teriam dificuldade em capturar. Os adultos, por sua vez, poderiam limitar-se à limpeza. . . ou gorjeta de triciclo.

Este arruína o resgate do bebê T-rex do Mundo Perdido . Mesmo com uma perna quebrada, um T-rex infantil não teria problemas em arrancar um pedaço (ou três) de Vince Vaughn, e seria improvável que um cinto em volta da boca o impedisse.

Então, em análise: o T-rex mais do que mereceu sua reputação temível, com penas ou não. Pode não corresponder a todas as nossas expectativas, mas, em alguns casos, destrói-as completamente.