Os homens governaram desde as primeiras sociedades. Em todas as fases da história humana, as mulheres estiveram à margem, lutando por uma vida de segunda classe.
Não era apenas porque as mulheres não podiam votar ou não recebiam salários iguais. A vida das mulheres era como uma história de terror. Ao longo da nossa história, a vida quotidiana foi repleta de experiências que fizeram do ser mulher um pesadelo.
10 Meninas recém-nascidas eram regularmente deixadas para morrer
Na Atenas antiga, era muito comum um casal levar uma menina recém-nascida para o deserto e deixá-la morrer – um ato que chamavam de “ exportar ” o bebê. “Todo mundo cria um filho, mesmo que ele seja pobre”, escreveu um escritor grego, “mas expõe uma filha, mesmo que ele seja rico”.
Em Roma, isto era igualmente comum, especialmente nas famílias pobres. Temos registros de um romano de classe baixa escrevendo para sua esposa sobre a gravidez dela. “Uma filha é muito pesada e simplesmente não temos dinheiro”, ele disse a ela. “Se você tiver uma menina, teremos que matá-la.”
Mesmo no Egipto, que concedeu às mulheres direitos comparativamente iguais, os pobres muitas vezes deixavam as crianças morrer. “Se você tiver o bebê antes de eu voltar”, uma carta mostra um homem egípcio escrevendo para sua esposa, “se for um menino, deixe-o viver; se for uma menina, exponha.”
9 Homens não tocariam em mulheres menstruadas
O filósofo romano Plínio, o Velho, escreveu: “Quando uma mulher se aproxima neste estado, o leite azeda ”. Ele imaginou que as mulheres menstruadas poderiam matar tudo o que olhassem, chegando a dizer: “Um enxame de abelhas, se for observado por ela, morrerá imediatamente”.
No Egipto, as mulheres passavam os seus ciclos menstruais isoladas num edifício especial onde os homens não podiam entrar – e não eram elas as únicas a fazê-lo. Os israelitas nem sequer tocavam numa mulher durante a menstruação – ou, aliás, em qualquer coisa que ela tocasse. “Tudo em que ela se sentar”, escreveram eles, “será impuro”. E no Havaí, os homens que entravam na cabana para mulheres menstruadas corriam o risco de pena de morte.
Os nativos de Papua Nova Guiné foram os que foram mais longe. Eles acreditavam que se um homem tocasse uma mulher menstruada, isso “mataria seu sangue, tornando-o preto, entorpecendo seu raciocínio e levando a uma morte lenta”.
8 Perder a virgindade foi uma sentença de morte
Em Atenas, se um homem descobrisse que a sua filha solteira tinha dormido com outro homem, poderia vendê-la legalmente como escrava. Os samoanos certificavam-se de que as suas esposas eram virgens – e que todos sabiam. Durante um casamento em Samoa, o chefe da tribo romper o hímen da noiva com os dedos na frente de uma multidão para provar que ela era pura.
Em Roma, se uma sacerdotisa da deusa Vesta perdesse a virgindade antes dos 30 anos, ela era enterrada viva. E no antigo Israel, nem importava se você era uma sacerdotisa. Qualquer mulher que perdesse a virgindade antes do casamento poderia ser apedrejada até a morte.
7 Esperava-se que os homens fossem predadores sexuais
Em Roma, esperava-se que os escravos fossem sexualmente activos como parte dos seus empregos. A única maneira de você ter problemas por dormir com uma escrava era se ela pertencesse a outra pessoa e você não perguntasse primeiro. Mesmo assim, não seria considerado estupro – apenas seria classificado como dano à propriedade.
Mulheres com alguns empregos não podiam apresentar queixa de estupro, não importa o que acontecesse com elas. Não eram apenas as prostitutas que não podiam acusar ninguém de estupro – garçonetes e atrizes também eram tratadas como participantes voluntárias de qualquer sexo que um homem lhes impusesse. Num caso, foi negada permissão a uma atriz violada por vários homens para prestar queixa. Os homens que a agrediram, foi determinado, simplesmente “ agiram de acordo com uma tradição bem estabelecida num evento encenado ”.
Na Idade Média, Santo Agostinho foi considerado progressista por sugerir que as mulheres estupradas não precisavam se matar. Até ele, porém, sugeriu que algumas mulheres gostaram.
6 Noivas eram frequentemente sequestradas
Em algumas partes da China, as pessoas sequestravam noivas até a década de 1940. No Japão, o último caso relatado de sequestro de noivas aconteceu em 1959. A Irlanda teve um problema generalizado com o roubo de noivas no século XIX. E até a Bíblia relata histórias de homens massacrando aldeias inteiras e tomando mulheres virgens como esposas.
Roma nem existiria sem noivas raptadas. As lendas da nação começam com homens sequestrando as mulheres Sabinas. Na história, Rômulo diz às mulheres que elas estão felizes por terem sido sequestradas, porque tiveram a sorte de “ viver em um casamento honroso ”.
5 Mulheres foram forçadas a matar seus bebês
Assassinar bebês frágeis não foi algo que aconteceu apenas em Esparta. Em quase todos os países, quando uma mulher dava à luz uma criança deformada, esperava-se que ela a matasse. Em Roma, era a lei. “Uma criança terrivelmente deformada”, determinava a lei romana, “será rapidamente morta”.
Se uma criança romana nascesse com deficiência, a mãe tinha duas opções. Ela poderia sufocá-lo ou, mais frequentemente, abandoná-lo. Alguns lugares eram horríveis para isso. Na costa de Israel, os arqueólogos encontraram os restos mortais de 100 bebês mortos nos esgotos da cidade .
Aconteceu muito. Não sabemos o número exato de bebês que morreram, mas acredita-se que um em cada quatro bebês romanos não sobreviveu ao primeiro ano de vida.
4 As mulheres mal tinham permissão para falar
Na Grécia e Roma antigas, as mulheres eram proibidas de sair de casa sem acompanhante masculino. Quando chegava visita, não lhes era permitido falar nem sentar-se para jantar — tinham de se retirar para os seus quartos, fora de vista, para que a presença de uma mulher não incomodasse os homens.
Na Dinamarca, mulheres indisciplinadas que brigavam ou que expressavam abertamente a sua raiva podiam acabar presas num dispositivo chamado violino de megera . Era uma armadilha de madeira em forma de violino que prendia suas mãos e seu rosto. A mulher desfilaria pelas ruas, envergonhada publicamente por ter demonstrado raiva abertamente.
Os ingleses eram ainda piores. Eles colocaram mulheres briguentas na rédea da repreensão, uma máscara de metal com dentes afiados que tinha um sino preso – para garantir que todos saíssem e zombassem da mulher que ousasse reclamar.
3 Adúlteros foram torturados
Se uma mulher casada ousasse dormir com outro homem, estaria acabado. Um homem romano, sob certas circunstâncias, teria o direito de matar sua esposa se a pegasse na cama com outro homem. Até mesmo os puritanos que colonizaram a América adotaram a abordagem bíblica e toleraram legalmente o assassinato de adúlteros.
Mais uma vez, porém, foram os homens medievais que fizeram as piores coisas. Eles não estavam satisfeitos em apenas matar suas esposas – eles queriam que elas sofressem. Na época medieval, eles tinham um dispositivo chamado estripador de seios que usavam em mulheres que tinham casos – que faz exatamente o que diz.
É uma tortura horrível – e não se limitou nem ao adultério. Uma mulher poderia ser condenada ao estripador apenas por ter um aborto espontâneo.
2 Mulheres foram mortas com seus maridos
Até o século 19, esperava-se que uma mulher na Índia que perdesse o marido subisse na pira funerária e queimasse até a morte junto com ele. Às vezes, durante a guerra, esperava-se que as mulheres fizessem isso mesmo antes da morte dos maridos. Se o cerco corresse mal, todas as mulheres da aldeia queimavam-se vivas e levavam consigo os seus filhos.
Os maridos apenas assistiam enquanto suas famílias eram queimadas. Então, pela manhã, eles espalhariam as cinzas de suas esposas no rosto e iriam para a guerra. Essas mulheres se mataram apenas para dar aos seus maridos um pouco mais de motivação.
1 As mulheres passam por isso desde o início da humanidade
Mesmo antes da história registrada, os primeiros casamentos eram extremamente unilaterais. Arqueólogos que procuraram vestígios pré-históricos em África descobriram que todos os homens permaneceram num só lugar durante toda a vida – mas cada uma das mulheres nasceu noutro lugar.
Isso significa que até mesmo os homens das cavernas tinham relacionamentos unilaterais, fazendo com que suas novas esposas se mudassem para suas casas quando formavam família. Mais importante ainda, torna altamente provável que estas mulheres não tenham vindo consensualmente . Muito provavelmente, eles foram sequestrados de suas famílias em outras tribos e arrastados para as camas de seus captores.
