Em Django Livre , o vilão proprietário de uma plantação, Calvin Candie, pergunta aos heróis do filme: “Vivi toda a minha vida rodeado de rostos negros. Por que eles não nos matam? É uma pergunta instigante. Por que os escravos não reagiram? Bem, a verdade é que muitos o fizeram. Já falamos sobre como Nat Turner liderou a revolta de escravos mais famosa da história dos EUA, mas houve outras revoltas surpreendentes nas Américas. Desde actos individuais de resistência até rebeliões em grande escala, muitos escravos lutaram pela liberdade e pela dignidade humana.
10 Isaac Burgan
Isaac Burgan era apenas uma criança quando decidiu revidar. Burgan cresceu em uma plantação na Carolina do Norte, onde sua mãe, Sylva, trabalhava como escrava doméstica. Ela o levava diariamente à “Casa Grande”, onde ele aprendi a ler e escrever com as crianças brancas. Logo, sua educação cada vez maior deixou seus proprietários nervosos, mas ele acalmou seus medos usando seu cérebro para o bem da fazenda. Graças à sua inteligência, Isaac tornou-se uma figura influente na plantação, obtendo vantagens que outros escravos não conseguiam.
Mas a influência de Isaac não conseguiu manter sua mãe segura. Quando ela irritou os patrões, o capataz decidiu que era hora de espancar. Isaac a ouviu gritar quando o chicote atingiu suas costas e de repente se viu diante da maior decisão de sua jovem vida. Ele deveria ficar fora disso? Ou salvá-la? A escolha foi simples. Isaac pegou um pesado atiçador de ferro, caminhou por trás do feitor e cedeu na nuca dele. Ninguém mexeu com a mãe dele.
Depois que o feitor acordou com uma dor de cabeça terrível, Isaac recebeu o dobro da surra que sua mãe teria levado. Mas Isaque sobreviveu e viveu uma vida feliz e produtiva. Após a Guerra Civil, Isaac obteve bacharelado, DD e LL.D. e tornou-se pastor, professor e presidente do Paul Quinn College em Waco, Texas.
9 Frederico Douglass
Frederick Douglass, um dos abolicionistas mais influentes do século XIX, viajou pelos EUA e pela Grã-Bretanha, falando contra a escravatura . Ele escreveu uma autobiografia best-seller e serviu como pregador, editor e político. Ele se encontrou com Abraham Lincoln, promoveu a educação e defendeu direitos iguais para todos. E quando ele era adolescente, ele enfrentou um dos piores proprietários de escravos do Sul.
Aos 16 anos, Douglass foi alugado para Edward Covey, um famoso traficante de escravos que procurava qualquer desculpa para usar seu chicote. Ele até se escondia na grama para espionar seus escravos, na esperança de pegá-los fazendo uma pausa. E quando Douglass apareceu, Covey planejou transformá-lo em um drone obediente e estúpido. Ele chicoteou Douglass pelo menos uma vez por semana durante os seis meses seguintes, uma vez batendo nele com tanta força que o bastão que ele usava quebrou ao meio. Douglass nem teve tempo de curar seus ferimentos antes de Covey decidir que era hora de mais punição. E para horror de Douglass, ele descobriu que estava sendo “domesticado”. Covey estava destruindo seu espírito.
As coisas mudaram quando Douglass viu um navio na Baía de Chesapeake. Inspirado pela “liberdade” do navio, ele prometeu tornar-se um homem livre. Ele tentou fugir para pedir ajuda ao seu antigo mestre, mas o homem apenas riu e mandou Douglass de volta para Covey – que estava esperando. Certo dia, enquanto Douglass trabalhava no celeiro, Covey se esgueirou por trás dele com uma corda, amarrando as pernas do adolescente. De repente, Douglass atingiu seu limite. Ele tentou pular, mas Covey segurou, derrubando Douglass no chão. Mas quando Douglass recuperou o equilíbrio, ele agarrou a garganta de Covey e o sufocou com tanta força que o traficante de escravos começou a sangrar .
Covey ficou apavorado. Nenhum de seus escravos jamais revidou antes. Ele pediu ajuda e um servo branco apareceu com uma corda. Quando tentou amarrar a mão livre de Douglass, Douglass acertou um chute certeiro nas costelas do homem. Quando um segundo cara apareceu e viu o que estava acontecendo, decidiu que não estava recebendo o suficiente e fugiu. Desesperado, Covey tentou alcançar um porrete do lado de fora da porta do celeiro, mas Douglass o agarrou com as duas mãos e o jogou no chão, no estilo judô. Esta batalha entre escravos e racistas durou duas horas brutais. Eventualmente, Douglass deixou Covey ir. . . e Covey nunca mais tocou nele. A vitória de Douglass alimentou seu desejo de escapar e, em 1838, ele finalmente conseguiu, iniciando uma nova luta contra os proprietários de escravos em todos os lugares.
8 Revolta dos Escravos Cherokee de 1842
Nem todos os proprietários de escravos eram brancos ricos bebendo juleps nas plantações de algodão. Num esforço para se tornarem como os americanos brancos, as Cinco Tribos Civilizadas (Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Creek e Seminole) tornaram-se agricultores, abriram escolas públicas e começaram a comprar negros . Afinal, era o jeito americano.
Os Cherokees possuíam mais de 4.000 escravos e levaram 1.592 consigo pela Trilha das Lágrimas. Esses escravos pertenciam em sua maioria a mestiços Cherokees que os empregavam como intérpretes, servos e lavradores. Mas acontece que os agricultores Cherokee não eram melhores do que os seus homólogos brancos, então os escravos decidiram revidar .
Em 15 de novembro de 1842, os escravos de Joseph Vann acordaram bem cedo, planejando tirar vantagem dos costumes brancos de seu senhor. Os Cherokees trocaram suas cabanas de barro por cabanas de madeira e casas de madeira, e suas novas casas passaram a ser equipadas com portas. Assim, enquanto os Cherokees dormiam, os escravos os trancavam em suas casas e depois roubavam cavalos, armas e suprimentos. O plano deles era encontrar um bando de escravos Creek e seguir para o México, que era mais perto do que o Canadá e igualmente livre de escravos.
Depois que os Cherokees finalmente arrombaram suas portas, eles organizaram um grupo de busca e alcançaram os fugitivos na pradaria aberta. Os escravos refugiaram-se numa depressão profunda que proporcionava cobertura por todos os lados e começaram a disparar contra os seus perseguidores. O tiroteio durou dois dias consecutivos antes que os Cherokees decidissem que precisavam de reforços e recuassem. Os escravos selaram e seguiram para o sul. Ao longo do caminho, eles resgataram alguns escravos Choctaw de dois caçadores de recompensas, nenhum dos quais jamais receberia outra recompensa.
Infelizmente, o Conselho Nacional Cherokee convocou uma reunião onde decidiu enviar 87 membros da Milícia Cherokee atrás dos escravos. Quando os soldados alcançaram os fugitivos, encontraram uma visão triste. Os escravos ficaram sem suprimentos e estavam famintos e exaustos demais para reagir. Cinco foram entregues aos militares para serem julgados pelo assassinato dos caçadores de escravos, e os demais foram forçados a trabalhos forçados.
7 A rebelião dos escravos de 1811
A última coisa que qualquer racista quer ver são centenas de escravos armados agitando bandeiras e tocando tambores enquanto marcham pela estrada, mas foi o que aconteceu em Janeiro de 1811, quando Charles Deslondes liderou a maior revolta de escravos da história dos EUA.
Cansado de trabalhar em uma plantação na Louisiana, Deslondes organizou uma rebelião massiva – o que não foi tarefa fácil. Ao longo de vários anos, ele se comunicou secretamente com escravos em toda a costa da Louisiana, realizando reuniões em campos, tavernas e reuniões de escravos. Ele também teve que superar enormes barreiras linguísticas porque muitos dos seus companheiros escravos vieram diretamente da África e do Haiti. Mas finalmente, em 8 de janeiro de 1811, Deslondes tomou a iniciativa. Os escravos da Woodland Plantation armaram-se com enxadas, machados e facas de cana, retalharam os seus senhores e marchou para oeste , onde se encontraram com escravos de uma segunda plantação (liderada por dois guerreiros Ashanti, nada menos). Havia agora entre 200 e 500 escravos em pé de guerra, queimando todas as plantações que encontravam. E embora poupassem mulheres e crianças, deram pouco trabalho aos homens.
Este era o pesadelo de todo sulista, e as estradas para Nova Orleans estavam congestionadas por quilômetros com brancos correndo para salvar suas vidas. O governo enviou militares para desafiar Deslondes e, como os escravos tinham poucas armas, tiveram de recuar. Eles não foram muito longe e foram encurralados por uma milícia local. Sem ter para onde ir, os escravos caíram, lutando bravamente com suas ferramentas agrícolas, mas no final ficaram simplesmente desarmados. Os escravos que não escaparam para os pântanos foram capturados e executados. Por ser o líder, o cadáver de Deslondes foi mutilado. Finalmente, os racistas enfiaram as cabeças dos rebeldes em estacas e colocaram-nas ao longo do rio, de Nova Orleães a LePlace, para servir de aviso a qualquer escravo que pensasse em revidar.
6 O Amistad Rebelião
Em 1839, um grupo de africanos foi sequestrado perto de Serra Leoa e vendido a traficantes de escravos espanhóis – apesar de a importação de escravos da África ser ilegal em 1839. Os escravos foram levados para Cuba e carregados a bordo do Amistad (espanhol para “amizade”, porque o que é mais amigável do que um navio negreiro?). No entanto, os africanos não tinham intenção de ir a lado nenhum, especialmente depois de o cozinheiro do Amistad lhes ter dito que os espanhóis planeavam comê-los. Enquanto o navio partia de Cuba, Sengbhe Pieh, também conhecido como Cinque, de 25 anos, usou um prego comprido para abrir a fechadura do colarinho e libertar os seus camaradas. Enquanto os marinheiros enfrentavam uma tempestade, os africanos encontraram um suprimento de facas de cana-de-açúcar e correram para o convés. A tripulação sobrecarregada nunca teve chance. Os rebeldes mataram o capitão e o cozinheiro e ordenaram que dois cativos espanhóis navegassem em direção à África. Os espanhóis obedeceram. . . durante o dia. À noite, eles viraram o barco, aceleraram o ritmo e seguiram em direção à América.
Dois meses depois, o Amistad chegou a Nova Iorque , onde os escravos foram apreendidos pelas tropas americanas. Eles então lutaram contra um inimigo muito maior que os traficantes de escravos espanhóis: o governo americano. Cinque e seus amigos foram julgados por homicídio e o caso dividiu a nação. Os abolicionistas correram em defesa dos prisioneiros, enquanto o presidente Martin Van Buren assumiu uma posição pró-escravidão na esperança de apaziguar o governo espanhol – e os eleitores do Sul. O secretário de Estado John Forsyth até ordenou que um navio estivesse pronto no minuto em que o veredicto de culpa fosse proferido. Dessa forma, os escravos poderiam ser levados para Cuba antes de terem a oportunidade de recorrer.
No entanto, as coisas não correram como Van Buren esperava. O juiz decidiu que, como era ilegal retirar escravos da África, os africanos agiram em legítima defesa e os consideraram inocentes. Mas Van Buren, um péssimo perdedor, ordenou um recurso e o caso foi para o Supremo Tribunal. Cinque e os seus amigos foram defendidos pelo abolicionista convicto e antigo presidente americano, John Quincy Adams, que argumentou que os africanos tinham direito à liberdade. Em março de 1841, o tribunal decidiu que os africanos poderiam voltar para casa. Após três longos anos, 35 dos sobreviventes regressaram finalmente à Serra Leoa, onde estabeleceram um acordo e desencadearam reformas que levaram à independência do país da Grã-Bretanha.
5 crioulo Revolta dos Escravos
O Creole era um navio negreiro com destino a Nova Orleans com uma “carga” de 135 escravos – mas nunca chegaria ao porto, porque havia um Django da vida real a bordo. Madison Washington era o cozinheiro do navio e um homem que já havia escapado da escravidão antes. Ele fugiu para o Canadá, mas voltou para a Virgínia para resgatar sua esposa, Susan. Infelizmente, ele foi capturado e vendido, mas tinha toda a intenção de terminar sua missão. Enquanto o crioulo navegava pelo Atlântico, Washington começou fazendo planos de fuga com outros 18 escravos.
Na noite da rebelião, o imediato suspeitou que algo estava acontecendo. Ele confrontou Washington, mas o cozinheiro reagiu, desencadeando a revolta. O resto dos escravos atacou seus captores e, na luta, um escravo e um proprietário de escravos foram mortos, e o capitão foi ferido. Os escravos agora controlavam o navio e, ao contrário dos cativos a bordo do Amistad , esses caras eram especialistas em lei escravista, navegação e geografia. Eles sabiam que a sua melhor oportunidade seria navegar para as Bahamas, uma colónia britânica onde a escravatura era ilegal. Eles também sabiam sobre navegação, então não seriam enganados como os escravos Amistad . Eles ordenaram que a tripulação os levasse para as Bahamas ou seriam jogados ao mar. Os marinheiros escolheram sabiamente.
Quando chegaram às Bahamas, todos os escravos foram libertados, exceto Washington e seus 18 conspiradores, que foram julgados por motim. Felizmente, eles foram considerados inocentes e liberados. Embora o incidente tenha levado o governo americano a criar a Lei do Marinheiro Negro de 1842, que dificultou a vida dos marinheiros negros, a história teve um final feliz para Madison Washington. Em um clichê vindo direto de um filme de Hollywood, descobriu-se que, sem o conhecimento de Washington, sua esposa havia sido escrava a bordo do Creole o tempo todo, e os dois finalmente se reuniram.
4 Wesley Harris
A incrível aventura de Wesley Harris começou em 1853, quando o superintendente de Wesley tentou vencê-lo. Wesley não ligava para espancamentos, então pegou o chicote e vencer o feitor . Obviamente, esse tipo de comportamento não era tolerado e seu dono decidiu vendê-lo. Contudo, Wesley tinha planos diferentes. Ele se juntou a Craven Matterson e seus dois irmãos, roubou um esconderijo de armas e fugiu para o Canadá.
Tudo estava indo conforme o planejado até que o grupo foi avistado por um fazendeiro, mas o cara parecia amigável e falava como um Quaker, um grupo religioso que odiava a escravidão . Ele concordou em escondê-los em seu celeiro e até preparou o café da manhã para eles. Mas ele ainda deu um mau pressentimento a Wesley, e suas suspeitas foram confirmadas algumas horas depois, quando o fazendeiro voltou com sete homens armados. Quando o grupo exigiu que os escravos viessem discretamente, Wesley disse que teriam de levá-lo morto ou aleijado.
De repente, as coisas ficaram malucas. Um dos Matterson sacou uma pistola e atirou no fazendeiro traidor. Então Wesley sacou sua própria arma e esvaziou o cilindro, ferindo pelo menos um policial. Sem balas, ele puxou uma espada gigante e abriu caminho até a porta do celeiro. Os homens caíam para a esquerda e para a direita até que um dos caçadores de escravos atingiu Wesley com uma espingarda. Os homens cercaram Wesley e espancaram-no com as armas antes de amarrá-lo. Craven Matterson, que também lutava, também foi espancado e amarrado. Os outros dois Mattersons nunca se moveram.
Infelizmente, os Mattersons foram levados para a cidade e vendidos, mas Wesley perdeu muito sangue para viajar. Os traficantes de escravos decidiram aprisioná-lo no segundo andar de uma taverna até que ele estivesse saudável o suficiente para andar. Duas semanas depois, Wesley estava consciente e planejando uma segunda fuga. Com ajuda externa, ele adquiriu três pregos, que prendeu embaixo do parapeito da janela. Ele então amarrou uma corda roubada nos pregos e se abaixou no chão usando o braço bom. Wesley dirigiu-se silenciosamente para um local previamente combinado, onde um amigo lhe deu um cavalo e ele galopou para a liberdade no Canadá.
3 Célia
Se havia algo mais difícil do que ser uma escrava negra no Sul dos Estados Unidos, era ser uma escrava negra no Sul dos Estados Unidos. Além do trabalho árduo e dos espancamentos brutais, eles tinham que se preocupar constantemente com agressões sexuais. Celia, uma escrava do Missouri, sabia tudo sobre esta ameaça. Ela foi estuprada repetidamente por seu dono, Robert Newsom, ao longo de cinco anos, começando quando ela tinha 14 anos .
A situação piorou quando Celia começou a dormir com um escravo chamado George. Depois de descobrir que estava grávida de seu filho, George exigiu que Celia encerrasse seu “relacionamento” com Newsom, ou ele pararia de vê-la. Aterrorizada, Celia pediu ajuda às filhas de Newsom. Quando isso não funcionou, ela implorou a Newsom que a deixasse em paz enquanto ela estava grávida, mas ele a ignorou e continuou com seus ataques. Sem escolha, Celia sabia o que tinha que fazer.
Na próxima vez que Newsom apareceu, Celia estava pronta. Quando ele entrou em sua cabana, Celia correu para um canto onde havia escondido um porrete pesado e, quando Newsom se aproximou dela, ela bateu na cabeça dele. Newsom caiu no chão e Celia bateu nele com força uma última vez, matando-o. Ela então descartou as evidências queimando Newsom em sua lareira. Ela escondeu os ossos grandes sob as pedras da lareira e, em um movimento tão calculado que causaria arrepios na espinha de um assassino, pagou ao neto de Newsom para esvaziar a lareira.
No dia seguinte, a família de Newsom começou a se preocupar com seu desaparecimento. Quando não conseguiram encontrá-lo, todos suspeitaram de George por crime. Mas quando o questionaram, George deu a entender que Celia era a culpada. Celia foi interrogada e ameaçada durante horas e, embora inicialmente tenha negado as acusações, acabou admitindo o que tinha feito. Ela foi levada a julgamento por assassinato em primeiro grau. O juiz tendencioso ordenou que o júri branco e masculino a considerasse culpada de assassinato ou inocente de tudo. A legítima defesa não era uma opção. Num dos grandes erros judiciais, Celia foi considerada culpada e enforcada em 21 de dezembro de 1855.
2 Gaspar Yanga
Se você visitar Yanga, Veracruz, verá a estátua de um africano alto e imponente com um facão na mão . Ele é conhecido em todo o México como o “Primeiro Libertador das Américas”, mas os habitantes locais o chamam de El Yanga . Seu nome verdadeiro é Gaspar Yanga e ele foi o líder de uma das maiores rebeliões de escravos da América do Norte.
Diz a lenda que Yanga (nascido em 1545) era na verdade membro da realeza da África Ocidental antes de ser capturado e levado para o México. No México, ele foi colocado para trabalhar no calor escaldante de uma plantação de Veracruz, mas não se contentou em passar os dias cortando cana-de-açúcar. Em vez disso, ele reuniu seus companheiros escravos e os conduziu em uma grande fuga para as montanhas perto de Córdoba. Lá, Yanga e seu bando de negros e índios fugitivos formaram uma comunidade dedicada a manter os escravos dentro e os espanhóis fora. Eles saquearam caravanas que viajavam para a Cidade do México, levando mercadorias e armas, e quando se sentiam sozinhos, atacavam cidades próximas, capturando mulheres locais.
Yanga e seu bando de “cimarrones” viveram nas montanhas durante 40 anos antes de os espanhóis se cansarem dele. Em 1609, enviaram 550 soldados, todos fortemente armados, para as montanhas para capturar aqueles incômodos escravos. Mas Yanga e seus homens estavam esperando por eles, armados principalmente com pedras, facões e arcos. Primeiro, Yanga tentou ser diplomático e fazer um acordo, mas quando os espanhóis incendiaram a sua aldeia, os fugitivos foram para a selva. Os espanhóis cometeram o erro de segui-los pela floresta e foram atacados a torto e a direito por pedras e flechas. Eventualmente, os espanhóis cansaram-se da guerra de guerrilha e concordaram em negociar. Em troca de sua lealdade e de um tributo anual, Yanga e sua comunidade foi concedida liberdade e o direito de formar seu próprio assentamento. Em 1618, os rebeldes formaram a cidade de San Lorenzo de Los Negros, hoje conhecida simplesmente como Yanga.
1 A Revolução Haitiana
A Revolução Haitiana colocou um bando desorganizado de escravos contra três potências europeias – e os escravos venceram . Foi também a revolta de escravos mais bem sucedida da história, fazendo com que o Haiti se tornasse a segunda nação livre das Américas e o primeiro país moderno governado por pessoas de ascendência africana. Também ajudou a duplicar o tamanho dos Estados Unidos. E não teve nada a ver com o diabo .
O Haiti já foi a colónia francesa de São Domingos, que produzia 40% do açúcar mundial e 60% do café – graças à sua gigantesca população escrava. As condições de trabalho em São Domingos eram tão más que a maioria dos escravos foi importada de África porque muitos deles morreram para manter a ilha povoada. No entanto, por volta de 1800, 90% da ilha era composta por escravos, e eles tinham ouvido falar da recente Revolução Francesa. Os escravos gostaram da ideia de liberdade, por isso em 1791 encenaram sua própria revolta . Eles foram liderados por um general nato chamado Toussaint Louverture, que, apesar de não ter experiência militar, lutou com sucesso contra os franceses.
Além de lutar contra escravos, os franceses também estavam em guerra com a Inglaterra e a Espanha, por isso tinham muito com que se preocupar. Percebendo que não conseguiriam vencer as três forças, os franceses libertaram os escravos em 1794. Louverture aliou-se então aos franceses e ajudou a derrotar os britânicos e os espanhóis. Após a guerra, Louverture renomeou São Domingos como Haiti, declarou-se governante e aprovou uma nova constituição, mas as coisas ainda não tinham acabado.
Quando Napoleão Bonaparte chegou ao poder, ele queria reconstruir o império francês. Para fazer isso, ele precisava de dinheiro, e para conseguir dinheiro, precisava de açúcar haitiano. Os haitianos temiam que Napoleão estivesse a planear reinstituir a escravatura, por isso, quando 80.000 soldados apareceram, estavam preparados. Depois de um ano e meio de feroz guerra de guerrilha, as balas haitianas e a febre amarela mataram milhares de franceses. Esta derrota fez com que Napoleão desistisse de suas colônias americanas. Ele deixou o Haiti e vendeu o Território da Louisiana para Thomas Jefferson. O Haiti declarou então a sua independência e, embora desde então tenha lutado contra a pobreza e desastres naturais, esses escravos rebeldes foram verdadeiros heróis que mudaram o mundo.
