Muitos animais têm relações simbióticas verdadeiramente bizarras. A simples descrição de simbiose é uma relação mutuamente benéfica que envolve contato físico entre dois organismos que não são da mesma espécie.
Esses relacionamentos podem ser mantidos por meio de limpeza, proteção, transporte e até mesmo da busca por comida. Às vezes, porém, existe uma linha tênue entre ações úteis e prejudiciais. Por enquanto, vamos examinar os relacionamentos que são mutuamente benéficos para organismos grandes e pequenos.
10 Pica-bois africanos
Passando grande parte do dia em cima de elefantes, rinocerontes, zebras e búfalos, os pica-bois africanos comem carrapatos da pele de seus hospedeiros mamíferos. Isso dá aos pica-bois toda a nutrição de que precisam. Além disso, os anfitriões parecem satisfeitos com o fato de as aves removerem carrapatos e parasitas de sua pele.
Os cientistas acreditam que a relação começou há muito tempo, quando o bico do pica-boi parece ter sido concebido especificamente para cavar profundamente na pele grossa do hospedeiro (ai!) para encontrar o seu alimento. Os pica-bois também emitem um grito de alarme, agindo assim como um alerta de perigo para outras aves e para o hospedeiro. Porém, a relação entre os pica-bois e os anfitriões nem sempre é mutuamente benéfica. [1]
Ao mesmo tempo que auxiliam na remoção de carrapatos, os pica-bois também sugam o sangue de feridas abertas na pele de seus hospedeiros. Essa é outra forma da ave obter nutrientes, tornando-a mais parecida com um parasita . Embora isto confunda a relação simbiótica entre os dois organismos e arrisque a infecção dos hospedeiros, os elefantes e as zebras podem considerar este um pequeno preço a pagar pelo serviço de limpeza dos pica-bois.
No entanto, os Oxpeckers nem sempre são úteis. Às vezes, eles deixarão de comer um carrapato se ele não estiver cheio de sangue (principal nutriente da ave). Nesses casos, as aves deixarão os carrapatos continuarem a se alimentar da pele dos hospedeiros até que se tornem mais palatáveis.
9 Caranguejos e anêmonas do mar
“Posso pegar uma carona, cara?” Isto é o que algumas anêmonas do mar dizem a certas espécies de caranguejos no oceano. As anêmonas do mar pegam carona nas costas dos caranguejos eremitas, proporcionando-lhes uma sustentação sobre o fundo do mar. Durante o passeio, as anêmonas usam seus tentáculos para pegar as sobras das refeições dos caranguejos eremitas.
Mas o que o caranguejo ganha com esse relacionamento?
A anêmona do mar protege o caranguejo eremita dos polvos famintos. Com os tentáculos farpados da anêmona-do-mar nas costas do caranguejo, o caranguejo se torna um pouco menos saboroso para os predadores. Além disso, os caranguejos ajudam a afastar criaturas com vontade de comer um lanche de anêmona do mar. [2]
Curiosamente, esta relação não acontece por acaso. Os caranguejos procuram intencionalmente anêmonas para colocar nas costas. Na verdade, quando o caranguejo eremita troca de concha, ele cutuca as anêmonas com suas pinças e as prende novamente em suas costas.
Os caranguejos boxer também se envolvem em simbiose com anêmonas do mar, mas sua relação é especialmente interessante. O caranguejo boxer segura as anêmonas do mar em suas garras como se fossem luvas de boxe com pompom. Os caranguejos boxer podem usar os tentáculos pungentes das anêmonas do mar para se defenderem contra predadores, e as anêmonas podem comer as partículas extras de comida que limpam ao redor da casa do caranguejo.
É uma situação em que todos ganham para esses organismos.
8 Javalis Warthogs e Mangustos
Voltando à savana africana, cientistas no Uganda testemunharam uma estranha amizade entre javalis e mangustos. No Parque Nacional Rainha Elizabeth, em Uganda, javalis foram vistos deitados propositalmente na terra caso fossem encontrados mangustos.
Os javalis recebem cuidados enquanto os mangustos de dentes afiados matam insetos e principalmente carrapatos. Conseqüentemente, o mangusto come e o javali fica limpo. Em alguns casos, vários mangustos mordiscam a pele dura do javali, até mesmo rastejando em cima do porco, se necessário. [3]
7 Peixe Mais Limpo
Se você é um peixe e não tem plano odontológico, ainda está com sorte. Basta visitar uma “estação de limpeza” no recife local, onde peixes limpadores, como bodiões e gobies limpadores, esperam para limpar os parasitas indesejados e outros detritos da boca e de outras partes do corpo.
Depois de entrarem em uma área de recife configurada como estação de limpeza, os peixes – como o peixe-papagaio, a donzela e até mesmo os tubarões – assumirão uma postura específica que informa ao peixe limpador que é seguro se aproximar. Em seguida, os peixes limpadores começam seu delicioso bufê de parasitas, muco e tecidos mortos de seus peixes clientes.
Se o peixe limpador se tornar muito agressivo e mordiscar muito tecido ou muco, a relação simbiótica pode ser encerrada pelos peixes clientes maiores. Os peixes limpadores mais conhecidos são os bodiões-limpadores que vivem entre os recifes de coral dos oceanos Pacífico e Índico. Esses peixes geralmente apresentam listras azuis brilhantes, tornando-os altamente visíveis para peixes maiores que precisam de limpeza. [4]
6 Crocodilo E Tarambola
Os crocodilos na África têm uma relação única com as tarambolas. Após uma refeição, um crocodilo caminha até a margem do rio, encontra um local aconchegante e senta-se com a boca bem aberta. Esta ação sinaliza ao passarinho para entrar na boca do crocodilo para pegar pequenos pedaços de comida que permanecem nos dentes do enorme réptil .
As tarambolas ajudam a limpar a boca de seus enormes clientes crocodilianos. As ações do corajoso passarinho ajudam a prevenir a infecção da carne crua do crocodilo e a remover insetos que rastejam sobre a pele do crocodilo. Portanto, os passarinhos ganham uma refeição grátis e o crocodilo ganha um exame dentário e limpeza grátis. Não é um mau arranjo!
Se o pássaro encontrar ou sentir o perigo de outro animal enquanto belisca as mandíbulas do crocodiliano, a tarambola emite um grito de alerta e depois voa para longe. O grito da tarambola sinaliza ao crocodilo para correr para a água e desaparecer de qualquer ameaça potencial. [5]
5 Coiote e Texugo
Quando coiotes e texugos trabalham juntos, eles combinam suas habilidades específicas de caça para aumentar a probabilidade de capturar presas. Sim, você ouviu certo, coiotes e texugos trabalham juntos!
Como funciona esse arranjo?
O coiote maior persegue presas na pradaria ou pastagem. O texugo , porém, se esconde nas tocas das presas, como esquilos terrestres ou cães da pradaria, para agarrá-las quando voltam para casa. Assim, o coiote pega a presa se tentar escapar da superfície e o texugo arrebata a presa se tentar se esconder no subsolo.
Embora apenas um dos predadores saia com uma refeição, muitas pesquisas sobre a relação mostram que o esforço colaborativo desses animais aumenta as chances de ambos os caçadores conseguirem comida. Texugos e coiotes comem as mesmas coisas e competem naturalmente entre si por comida. No entanto, os astutos cães da pradaria nem sempre são fáceis de capturar porque não se afastam muito de suas tocas. Assim, a aliança texugo-coiote ajuda a caçá-los.
Alguns coiotes podem se reunir em grupos soltos, mas a maioria leva vidas solitárias, pois raramente caçam em matilhas. Curiosamente, o texugo é uma criatura ainda mais solitária, o que torna a sua parceria com o coiote ainda mais bizarra.
A pesquisa sugeriu que os coiotes que fazem parceria com texugos capturam cerca de um terço mais presas do que os coiotes solitários. [6] Da próxima vez que você fizer uma caminhada, procure esses dois caras saindo juntos.
4 Gobies e camarão pistola
Camarões-pistola e gobies parecem ser os melhores companheiros no fundo do oceano . Como colegas de quarto, essas duas criaturas muito diferentes mantêm uma relação simbiótica limpa e clara. Camarões que não se importam em morar com gobies cavam um buraco enquanto os peixes guardam e protegem o camarão e o buraco.
Com sua excelente visão, o goby detecta facilmente predadores e retribui ao pequeno camarão alertando-o sobre o perigo para que ele possa se esconder. Assim, o peixe e o camarão tornam-se companheiros de quarto, compartilhando entre si uma mini caverna subaquática.
Como os camarões-pistola são em sua maioria cegos, o camarão avisa ao goby quando está saindo de casa para procurar um lanche. O camarão então tocará o peixe com suas antenas para manter contato enquanto os dois se movem na água. Como o camarão-pistola vive no fundo do mar com pouca cobertura, é essencial que a criatura mantenha uma relação simbiótica com o goby.
Foi testemunhado que gobies até coletam algas e outros alimentos para seus companheiros de quarto camarões. O goby também pode transportar algas até a entrada da toca para que o camarão cego possa acessá-la facilmente. Se sentir perigo, o goby balança o rabo como um aviso.
Em troca dessa proteção, o camarão dá um lar ao goby. O goby também usa a segurança da toca para atrair seu companheiro com um ritual que leva algum tempo (estranho!). Surpreendentemente, mais de 100 espécies de goby foram identificadas em relações simbióticas com camarões. [7]
3 Rêmoras
Rêmoras (também conhecidos como peixes-sugadores ) são peixes que normalmente medem entre 0,30–0,90 metros (1–3 pés) de comprimento. Estranhamente, as suas barbatanas dorsais dianteiras evoluíram para agir como uma ventosa que fica no topo da cabeça. Isso permite que as rêmoras se fixem na parte inferior das arraias ou tubarões que passam.
A rêmora usará seu hospedeiro como meio de transporte e comerá restos de comida que sobraram das refeições do hospedeiro. No entanto, esta não é uma relação unilateral, pois o tubarão ou a arraia manta limpa a rêmora anexada, o que remove parasitas e bactérias da pele do hospedeiro. Se as bactérias permanecerem na pele de um tubarão, podem causar irritação ou até infecção. Portanto, a rêmora desempenha um papel importante para o seu hospedeiro muito maior.
Também foram observados tubarões protegendo seus amigos rêmora para se beneficiarem de seus serviços de limpeza. A maioria dos tubarões não se importa com as rêmoras. No entanto, os tubarões-limão e os tubarões-areia podem ser agressivos com as rêmoras e às vezes comê-las. [8]
2 Tarântula Lesserblack Colombiana e Sapo Cantarolado Pontilhado
Talvez exista uma das relações simbióticas mais estranhas entre o sapo-zumbido pontilhado e a tarântula preta-pequena colombiana, ambos os quais vivem na América do Sul. A tarântula negra colombiana poderia facilmente matar e comer o pequeno sapo zumbidor pontilhado, mas opta por não fazê-lo.
Em vez disso, a aranha grande permite que o sapo minúsculo compartilhe a toca da aranha. Ambas as criaturas envolvem-se numa relação mutuamente benéfica em que a aranha oferece à rã protecção contra predadores e a rã come formigas que podem atacar ou consumir os ovos da tarântula .
Foi documentado que algumas aranhas até agarram os sapos, estudam-nos com o aparelho bucal e depois os deixam sair ilesos. [9]
1 Pessoas e guias de mel
Nosso último exemplo de simbiose existe entre uma ave africana conhecida como o maior guia de mel e uma tribo local na Tanzânia chamada Hadza. Depois de responder a um chamado humano distinto, o passarinho conduz a pessoa ao mel.
O povo Hadza local usa muitos tipos de chamados para atrair os pássaros – como gritos, assobios e até palavras faladas. À medida que as pessoas fazem chamadas para localizar um guia de mel, o pássaro muda seu som para avisar as pessoas quando está perto de uma colmeia. Estranhamente, os maiores honeyguides não são domesticados ou formalmente treinados de forma alguma. [10]
Então, por que um pássaro se esforçaria para ajudar os humanos ?
Acontece que os guias de mel gostam de uma refeição bem preparada, assim como nós. Depois de avistar a colmeia, os membros da tribo sobem na árvore para roubar pedaços de favo de mel. Os Hadza usam fumaça para subjugar as abelhas para que os membros da tribo possam roubar alguns favos de mel da colméia.
Depois, deixam pedaços de favo de mel defumado para que os pássaros possam beliscar. Os cientistas acreditam que a relação entre as tribos africanas e os guias de mel tem milhares e possivelmente milhões de anos. No entanto, os sons únicos usados pelos povos da tribo provavelmente evoluíram ao longo do tempo e por região geográfica.
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