A partir de 1500, a Rússia exilou os seus criminosos capitais para a Sibéria. Lá eles começaram seu trabalho duro, trabalhando nas minas que acabavam de ser inauguradas. Enquanto os horrores congelados dos campos de trabalho siberianos se espalhavam pela imaginação das pessoas em todo o mundo, relatos sobre como era dentro destas prisões, mais tarde chamadas de gulags sob Stalin, começaram a aparecer nos jornais no final do século XIX.
10 Números Brutais
Um artigo de jornal publicado em 1890 e intitulado “Os Horrores da Vida na Prisão Siberiana” decidiu ir direto ao assunto e publicar apenas os números provenientes da prisão de Tomsk. Informou que a prisão tinha capacidade para 765 homens, dando a cada um deles 0,1 metros cúbicos (4,8 pés 3 ) de ar. No entanto, a superlotação sempre foi um problema, e a prisão mantinha em média 1.313 homens em 1886, 1.120 homens em 1887 e 1.380 homens em 1888.
Entre os prisioneiros enviados para Tomsk estavam doentes. A prisão tinha espaço suficiente para acomodar 275 presos doentes, mas o número real de doentes excedia o espaço disponível. Por exemplo, em 1887, 512 dos prisioneiros foram listados como doentes. A maioria desses homens tinha febre tifóide. Como não havia espaço suficiente para eles, às vezes eram levados para fora, ao ar livre, para viver em temperaturas quase congelantes.
Naturalmente, as taxas de mortalidade em Tomsk eram bastante elevadas, com 360 a 400 homens a serem enterrados todos os anos.
9 Canibalismo em Sakhalin
A prisão na ilha de Sakhalin (grafada Saghalien em 1800) era conhecida pela sua crueldade incomum, mesmo em comparação com outros campos de trabalho e prisões na Sibéria. Em 1894, surgiram rumores e confirmações sobre o tratamento dispensado aos condenados em Sakhalin.
Homens e mulheres foram violentamente açoitados, por vezes até à morte. Seus corpos foram mutilados. Também ocorreram incidentes de canibalismo porque os prisioneiros não eram alimentados ou não recebiam comida suficiente para se sustentar.
8 Bola e corrente
Num relato de 1903, um oficial russo foi condenado a 12 anos em Nestchink, uma das minas de cobre na Sibéria. Durante seu tempo lá, ele usou bolas e correntes nos tornozelos dia e noite. Ele e os outros prisioneiros em seu quarto também usavam bolas e correntes para dormir. Ele reclamou que qualquer movimento durante o sono fazia barulho, acordando ele e os demais durante a noite.
Eles também tinham que usar correntes quando trabalhavam dez horas por dia na mina de cobre. Durante essas longas horas, ele e os outros prisioneiros tiveram três ou quatro intervalos durante o turno, onde poderiam retornar à superfície e deixar as roupas secarem um pouco antes de voltarem para a mina.
7 Nenhum contato com o mundo exterior
Um jornal de Nova Gales do Sul publicou um artigo fascinante em 1952 sobre uma mulher polaca que atravessou a fronteira para a Rússia para visitar amigos e foi posteriormente presa pelas autoridades russas. Embora o artigo não mencione de que crime ela foi acusada, a mulher foi enviada para um campo de trabalho na Sibéria por um ano. Enquanto estava lá, uma de suas maiores reclamações era que não lhe era permitido contato com o mundo exterior. Os prisioneiros nem sequer podiam saber que horas eram ou que dia da semana era.
Por causa de seu gênero, ela recebeu a tarefa de cortar pernas de calças em uma fábrica de roupas. Ela teve problemas para cumprir a cota de 300 pares por dia e, como punição, não recebeu toda a sua cota de comida. A dieta diária consistia em água, pão seco, casca de soja e água de repolho.
6 O suicídio era comum
A vida e o castigo nas prisões siberianas eram tão terríveis que muitos homens decidiram simplesmente cometer suicídio. Uma reportagem de jornal de 1910 afirmava que um homem enviado para a prisão de Zarantui cometeu suicídio após ser açoitado. Ele foi acusado de ter assassinado o ministro do Interior russo.
Em 1912, 40 presos políticos foram enviados para a prisão de Nertoinsk. Lá, eles receberam 30 chicotadas. Os homens sofriam de uma fome terrível e, sem dúvida, de medo. Dois dos homens cometeram suicídio “abrindo veias” e outros dois homens se mataram com veneno.
As tentativas de suicídio pareciam ser amplamente permitidas nas prisões siberianas.
5 Entalhado, cortado e marcado
O professor Ossendowski, cientista e escritor, passou dez anos viajando pela Sibéria e estudando os minerais da região. Quando voltou, ele compartilhou suas histórias com o público. Em um artigo publicado em 1925, o cientista contou como se encontrou com dois fugitivos durante uma excursão. Ele contratou os homens para ajudá-lo e, por sua vez, aprendeu um pouco de como era a vida nos campos de trabalho.
Primeiro, ambos os homens foram marcados como condenados . Suas orelhas estavam cortadas e suas narinas abertas. O objetivo era tornar os homens facilmente identificáveis, caso fugissem do campo de trabalho. Segundo o professor Ossendowski, “todo cidadão russo que conhecesse homens com essas marcas tinha o direito de matá-los”.
Os homens também foram marcados. As marcas “estavam tão profundamente queimadas que dava para ver as costelas mal cobertas”.
4 Bolso de pele
Um dos relatos mais bizarros dados foi sobre bolsas de pele. Aparentemente, um dos condenados siberianos fugitivos que ajudou o professor Ossendowski tinha uma bolsa de couro para esconder armas.
O relato afirmava que o professor gostaria de ter um pequeno canivete para esfolar tudo o que havia atirado. Quando o condenado ouviu isso, “Ele colocou a mão no quadril nu e, bem no local onde o abdômen se junta ao quadril, colocou para trás uma prega de pele”. O presidiário sacou uma pequena faca e explicou: “Nós, presidiários antigos, sempre passamos por essa operação. Temos que ter armas nas nossas lutas com os carcereiros ou soldados que nos perseguem.”
3 Acorrentado a um carrinho de mão
Dadas as terríveis condições encontradas nas prisões e campos de trabalho siberianos, muitas pessoas tentaram escapar. Muitas vezes eram capturados e punidos, mas havia uma punição curiosa na prisão de Sakhalin para aqueles que eram pegos tentando escapar pela segunda vez. Essas pessoas, homens ou mulheres, ficariam acorrentado a um carrinho de mão durante um ano inteiro.
Este foi considerado um castigo “terrível e muito temido” e com razão. A pessoa acorrentada ao carrinho de mão não encontrava conforto à noite ao tentar dormir e tinha que empurrar o carrinho consigo para onde quer que fosse. Também tornou quase impossível outra tentativa de fuga.
2 Casamentos Forçados
As prisioneiras solteiras que chegaram à prisão de Sakhalin foram imediatamente enviadas para um quartel. Os condenados solteiros do sexo masculino foram então autorizados a entrar e escolher uma esposa. As mulheres não tiveram voz no assunto e os condenados casaram-se imediatamente para selar o acordo.
A vida das presidiárias não era melhor do que a dos homens. Houve numerosos relatos de mulheres condenadas sendo espancadas, açoitadas e socadas.
1 Condições de sono
A prisão de Tyumen tinha péssimas condições de sono, segundo um relato. Os condenados receberam uma cela com uma plataforma de madeira construída cerca de 0,6 metros (2 pés) acima do chão. Os homens compartilhavam esta plataforma de dormir , chamada nare , à noite. Não havia travesseiros, nem colchões, nem cobertores. Os condenados dormiam totalmente vestidos para se manterem aquecidos. O único outro item em cada cela era uma banheira de madeira para uso no banheiro.
A superlotação era um grande problema nesta prisão. Em 1888, foi relatado que uma das celas tinha espaço suficiente para 35 homens, mas no momento havia 160 pessoas lotadas na sala.
