O Médio Oriente é o berço das três maiores religiões abraâmicas do mundo – Cristianismo, Islamismo e Judaísmo – e tem sido palco de numerosas guerras religiosas, como as brutais Cruzadas . Mas embora nove em cada dez pessoas que vivem hoje no Médio Oriente se identifiquem como muçulmanas, nem sempre foi assim.
À medida que a batalha pelo domínio religioso da região se desenrolava há séculos entre as três grandes, outras religiões surgiam em todo o Médio Oriente, desde os crentes na reencarnação no Egipto até aos adoradores de João Baptista que viviam nos pântanos onde hoje é o Iraque. Desconhecido para muitos, alguns deles, contra todas as probabilidades, sobreviveram. Agora com séculos de existência, ainda são praticados por adoradores devotos que, apesar da perseguição, garantiram que os seus antigos costumes fossem transmitidos de geração em geração.
“O Médio Oriente foi um pouco mais sem lei durante muito tempo e foi em parte assim que estes grupos sobreviveram”, explicou o autor Gerard Russell. “Os locais onde estes grupos sobreviveram foram muitas vezes os locais mais remotos.” [1]
Embora, ao longo do tempo, a Mesopotâmia tenha se tornado o Iraque, a Anatólia tenha se tornado a Turquia e a Pérsia tenha se tornado o Irão, alguns vestígios da sua fascinante história permaneceram intactos – alguns deles nas suas religiões minoritárias pouco conhecidas, transportadas de século em século.
10 Samaritanismo
Vivendo no Monte Gerizim, na conturbada Cisjordânia palestina, os samaritanos (sim, é daí que vem a frase “ Bom Samaritano ”) são um povo antigo que tenta manter o seu passado antigo. Historicamente impedidos de casar fora da sua religião e atingidos por doenças genéticas, a sua população foi agora reduzida a menos de 1.000 pessoas. No seu auge, os samaritanos já somavam três milhões.
Descendentes dos hebreus, os samaritanos falam o hebraico antigo e adoram em uma sinagoga. Seu livro sagrado é até chamado de Torá Samaritana, mas eles acreditam que o Judaísmo moderno não é a versão verdadeira.
Agarrados na sua montanha sagrada a poucos quilómetros de Jerusalém e envolvidos num dos conflitos mais longos do mundo, os actuais samaritanos são também uma anomalia extraordinária no conflito Israel/Palestina – eles possuem passaportes israelitas e palestinianos. [1]
9 Yarsanismo
Muito poucas pessoas ouviram falar do Yarsanismo, e não é de admirar – os Yarsani (também conhecidos como Kakai no Iraque) são um grupo reservado. Fundada no Irão do século XIV, esta religião protegida acredita na reencarnação e ainda mantém os seus rituais e cerimónias em segredo. Conhecidos como o “Povo da Verdade”, os Yarsanis consideram o Sol e o fogo sagrados e buscam a unidade e a pureza na vida. Mas há uma peculiaridade estranha que pode ajudá-lo a identificar um dos adeptos desta religião: de acordo com o texto religioso Yarsani, os homens devem deixar crescer e manter o bigode , uma tradição que ainda hoje perdura.
Eles também encontram alguma segurança em seu sigilo. Os Yarsanis foram perseguidos durante séculos no Iraque e no Irão, vistos como descrentes por extremistas religiosos. Mesmo agora, no século 21, ninguém tem certeza do verdadeiro número de Yarsanis, mas acredita-se que seja em torno de um milhão. [2]
8 Bahá’í
Estabelecida no século XIX no Irão, a fé Bahai é ainda muito pequena em comparação com outras religiões da região. Foi fundada por um prisioneiro religioso que acreditava ser um profeta. O jovem iraniano declarou-se Bahá’u’lláh (que significa “Glória a Deus”) e, com isso, deu início a uma das mais novas religiões do Oriente Médio .
E realmente decolou. No século XXI, a fé Bahai é reivindicada por alguns como a única religião no mundo que cresceu mais rapidamente do que a população em geral em todas as regiões das Nações Unidas no século passado.
É algo bastante impressionante, mas não é tão surpreendente, tendo em conta o que os Bahai ensinam – a importância da unidade e da igualdade para todos e que todas as religiões do mundo têm valor. Na verdade, a comunidade Bahá’í acredita que Krishna, Moisés, Maomé, Jesus e Abraão foram todos mensageiros de Deus, mas afirma que o último destes mensageiros é (sem surpresa) o fundador da sua religião, Bahá’u’lláh. A paz mundial, dizem os Bahá’ís, só será alcançada quando os povos do mundo se unirem sob uma fé universal.
Tal como o Islão, vender ou beber álcool é proibido na fé Bahai, e espera-se que os fiéis jejuem durante 19 dias todos os anos durante o mês de março. Apesar disso, os Bahais continuam a ser perseguidos em muitos países, especialmente no Irão, onde são declarados apóstatas do Islão pelos líderes islâmicos. [3]
7 Zoroastrismo
Se o Bahaísmo é o bebé do Médio Oriente, então o Zoroastrismo é o avô do grupo. Nascido no coração da Pérsia há mais de 3.000 anos, o Zoroastrismo é uma das religiões monoteístas mais antigas do mundo. [4] Eles acreditam em um Deus onisciente, conhecido como Ahura Mazda, ou o “Senhor Sábio”, e as principais crenças do Zoroastrismo, como o céu e o inferno, influenciaram e foram copiadas pelo Cristianismo, pelo Islã e pelo Judaísmo.
De muitas maneiras, os zoroastrianos atribuem uma visão de vida semelhante à ideia de carma – faça boas ações para o mundo e você será recompensado. E esta fé de 3.000 anos não limita as boas ações apenas aos semelhantes; os seus ensinamentos religiosos deixam claro que a natureza deve ser protegida e cuidada. Na verdade, o Zoroastrismo foi até descrito como a primeira religião ecológica do mundo.
Mas nem tudo são rios e rosas. Os zoroastrianos acreditam fundamentalmente que a Terra é um campo de batalha entre o bem e o mal e que cada pessoa tem a responsabilidade de escolher o bem. Então, como podemos escolher o que é bom e garantir que não nos desviaremos para o lado negro? Bem, é muito fácil, dizem os zoroastrianos: você só precisa se tornar um zoroastriano!
6 Ali-Ilahismo
Uma religião misteriosa para muitos no Médio Oriente e pouco conhecida em todo o mundo, o Ali-Illahismo mantém a crença de que Deus encarnou na Terra ao longo da história e que Ali – o genro do Profeta Maomé e sucessor dele, de acordo com ao Islã Xiita – é uma dessas encarnações.
Uma fusão de religiões, o Ali-Illahismo combina o Islão Xiita com os ritos dos antigos sistemas de crenças do Médio Oriente, como o Zoroastrismo. [5] Isso não é surpresa; Acredita-se que o Ali-Illahismo tenha nascido na “Terra dos Lurs”, ou Luristão, na Pérsia Ocidental.
5 Drusos
Originários do Egito, mas agora espalhados em pequenas comunidades em Israel, Jordânia, Líbano e Síria, os drusos são uma seita de reencarnação que acredita que renascerão após a morte. [6] Eles também são muito filosóficos, admirando filósofos como Aristóteles e Platão ao lado de superestrelas religiosas muito mais conhecidas, como Jesus e Maomé.
Como religião minoritária , sobreviveram a séculos de turbulência no Médio Oriente, forjando parcerias políticas com grupos mais poderosos e dominantes, uma tática que algumas comunidades drusas continuam até hoje. Na verdade, os líderes drusos em Israel assinaram um acordo em 1956 chamado Pacto de Sangue que tornou o serviço militar no exército israelita obrigatório para os jovens drusos. Em troca, o estado deveria proteger e respeitar a comunidade e a religião drusas. Décadas mais tarde, este acordo continua válido e, até recentemente, Israel tinha até a sua própria unidade de infantaria drusa.
4 Yazidi
Nos últimos anos, os yazidis têm estado nas manchetes em todo o mundo, mas por razões horríveis. Os extremistas do ISIS atacaram impiedosamente o grupo étnico-religioso, tentando uma campanha de genocídio em grande escala contra eles no Iraque, matando e escravizando milhares de yazidis.
Uma comunidade religiosa pacífica, os Yazidis acreditam num Deus que confiou o mundo a sete anjos – cujo líder é o Anjo Pavão, chamado Melek Taus. [7] Durante séculos, alguns adeptos de outras religiões afirmaram erroneamente que o Anjo Pavão dos Yazidis é na verdade o Diabo e, portanto, que o Yazidismo é um culto de adoração ao Diabo. Por causa disso, geração após geração de Yazidi tem sofrido perseguição contínua na sua terra ancestral, nas Planícies de Nínive, no Iraque.
Tal como os muçulmanos, os yazidis rezam cinco vezes por dia, mas, ao contrário dos seus companheiros muçulmanos, os yazidis enfrentam o Sol quando rezam, excepto na oração do meio-dia, quando têm de estar virados para o seu local sagrado de Lalish, no norte do Iraque. O ritual de oração, que envolve o uso de uma camisa sagrada, nunca deve ser realizado na frente de não-yazidis. Além disso, passar demasiado tempo com não-yazidis foi geralmente desencorajado no passado, pelo que a comunidade historicamente se manteve isolada.
3 Mandeanismo
Originário do século III, o Mandeanismo é uma religião secreta e privada nascida nos pântanos do que hoje é o sul do Iraque. Falando árabe, farsi e sua própria língua, o mandráico, os seguidores reverenciam João Batista, bem como outras figuras bíblicas conhecidas, como Adão, Abel e Noé. [8] De frente para a Estrela do Norte durante a oração, os Mandeanos são pacifistas devotos e acreditam que somente Deus pode tirar a vida de alguém.
Vivendo uma vida nômade em pequenas ilhas ou plataformas flutuantes artificiais em seu enorme pântano, lar do sistema fluvial Tigre-Eufrates, os mandeanos transmitiram sua religião por gerações, juntamente com suas habilidades de mestre na construção de barcos. Mas com a perseguição religiosa e décadas de conflitos e conflitos no Médio Oriente, os mandeanos somam agora apenas 60.000 a 70.000 pessoas – com apenas alguns milhares ainda a viver na sua bela e pantanosa pátria ancestral.
2 Gnosticismo
As origens desta fé secreta ainda são contestadas, mas alguns pensam que ela se originou em Alexandria, no Egito, e pode ter precedido o Cristianismo . Os primeiros cristãos muitas vezes se referiam a si mesmos como gnósticos, com o cristianismo possivelmente evoluindo a partir do gnosticismo. Contudo, os gnósticos não se definem como cristãos. Na verdade, existem diferenças fundamentais – por um lado, muitos gnósticos acreditavam que o mundo foi criado não por Deus, mas por uma entidade maligna chamada Demiurgo.
Hoje, o gnosticismo é uma fé vagamente definida que tem sido historicamente composta por uma gama diversificada de grupos (o mandeanismo é um deles), muitos dos quais diferiam uns dos outros nos seus costumes, tradições e estrutura. No gnosticismo, Deus é conhecido como a Mônada, ou “O Único”, e existe a crença de que o mundo material é mau e que o único caminho para a salvação é através da descoberta dos “segredos” do universo. [9]
Curiosamente, muitos escritos gnósticos foram, ao contrário de muitas outras religiões, escritos e influenciados por mulheres . Acredita-se que Maria Madalena tenha sido uma delas.
1 Shabakismo
Uma verdadeira mistura de religiões, os Shabak são um povo que vive no norte do Iraque e cujas crenças e sociedade foram inspiradas pelas crenças e culturas que os rodeiam. Seu livro sagrado está escrito em turcomano, eles bebem vinho e praticam a confissão como cristãos, e fazem peregrinações a locais sagrados yazidis, bem como aos muçulmanos. [10]
Os Shabak são um grupo espiritual, acreditando que a sabedoria de Deus pode ser obtida por meio de meditação ritual liderada por um líder místico ou guia espiritual chamado pir . E suas origens são igualmente misteriosas. Alguns sugerem que os Shabak são descendentes do Exército Qizilbash, uma feroz força xiita do século XIII. Outros acreditam que eram refugiados da Anatólia.
Mas, tal como muitas outras religiões minoritárias no Médio Oriente , a vida do Shabak não tem sido fácil. Muitas vezes perseguidos, forçados a assimilar e tratados como cidadãos de segunda classe, são agora apenas 250 mil.
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