Crescendo nos Estados Unidos , você aprende sobre todos os grandes locais e estruturas essencialmente “americanos” desde muito cedo. Você é informado de que eles são importantes e recebe uma vaga explicação do porquê. Então você inicia a tarefa de nunca mais pensar neles novamente.
Isso é uma pena, porque eles podem ser bastante fascinantes – geralmente por razões que nunca deveriam ser. Atrás das imponentes colunas e tochas encontra-se um mundo inteiro de estranheza escondido dos olhos do público.
10 O Mini Monumento de Washington
O Monumento a Washington, o gigante obelisco branco em Washington, D.C., foi construído em homenagem ao primeiro presidente dos EUA, George Washington . Você provavelmente sabia disso. O que você talvez não saiba é que o monumento tem um irmãozinho esquecido.
Enterrada sob um bueiro despretensioso, ao lado do famoso marco, está uma réplica de 3,7 metros de altura (12 pés). Colocado lá na década de 1880, na mesma época em que o Monumento a Washington foi concluído, este clone encolhido serviu como “Ponto de Controle Geodésico” para o National Geodetic Survey (NGS). [1]
Oficialmente chamado de “Bench Mark A”, foi basicamente usado como um ponto de partida excepcionalmente preciso ao fazer mapas e planejar rotas ferroviárias. Porém, devido à sua proximidade com o monumento, os funcionários do NGS decidiram enfeitá-lo um pouco em vez de usar as hastes de metal simples padrão.
Infelizmente, o monumento em miniatura afundou no solo pantanoso de DC ao longo dos anos. Então foi dado um enterro adequado. Foi sepultado em uma chaminé de tijolos e isolado do mundo. Ele continua a afundar cerca de 0,5 milímetros (0,02 pol.) a cada ano.
9 A Fábrica de Bandeiras do Capitólio
Além de ser o típico edifício governamental imponente, o Capitólio em Washington, DC, oferece um serviço especial: por uma pequena taxa, você pode possuir uma bandeira americana que foi hasteada sobre o Capitólio. Então, se você deseja possuir uma bandeira que seja um pouco mais americana do que a do seu vizinho, seja bem-vindo.
Mas antes de pegar sua carteira, só há uma coisa. A bandeira que você receberá realmente terá sido hasteada sobre o Capitólio, mas apenas em um dos três pequenos mastros escondidos por 30 segundos.
Desde a sua criação em 1937, o Programa da Bandeira do Capitólio (CFP) tem fornecido aos cidadãos patrióticos bandeiras genuínas “voadas pelo Capitólio”. Contudo, quando a procura acabou por superar a oferta, a PCP teve de ser criativa. Em vez de continuarem a vender as bandeiras expostas de forma proeminente acima das entradas do Capitólio, eles apenas instalaram uma bizarra “fábrica de bandeiras” no telhado.
Três mastros comuns, completos com um pequeno elevador de serviço e uma equipe de trabalhadores, são usados para hastear o maior número possível de bandeiras durante os 30 segundos exigidos pelo estado todos os dias. Câmeras de segurança foram até instaladas para impedir que os trabalhadores hasteassem as bandeiras por 29 segundos repugnantemente desrespeitosos. [2]
8 A coisa da ponte-barco-túnel Golden Gate
Embora não seja realmente um monumento nacional, a Ponte Golden Gate de São Francisco ainda é um símbolo mundialmente famoso da engenhosidade americana. No entanto, esta maravilha da engenharia laranja brilhante chegou perigosamente perto de não existir. São Francisco quase construiu um túnel. Mais estranho ainda, eles quase construíram um túnel projetado por um homem que presumivelmente não tinha ideia do que realmente era um túnel.
Ao procurar ideias sobre como abranger a Baía de São Francisco no início da década de 1930, as autoridades municipais receberam uma proposta incomum do inventor local Cleve F. Shaffer. Seu conceito excêntrico previa a construção de duas pontes – uma de cada costa – que se conectariam cada uma ao seu próprio navio flutuando estacionado na baía. Um túnel passaria entre os navios, que seria elevado e abaixado para permitir o tráfego marítimo de entrada e saída da cidade. [3]
Além do projeto dos sonhos febris, os problemas introduzidos pelo plano foram muitos. As estreitas rampas em espiral dentro dos navios-ponte criariam engarrafamentos de pesadelo. Além disso, o facto de a maior parte da ponte flutuar livremente era uma receita para o desastre marítimo.
Tentada pelo preço relativamente baixo, a cidade de São Francisco chegou surpreendentemente perto de aceitar este projeto antes de se decidir pela sua agora mundialmente famosa ponte suspensa .
7 A Suprema Corte de Basquete
O “Tribunal Superior do País” é um título que há muito tempo é detido pela Suprema Corte dos EUA . É bem merecido, embora em sentido metafórico. Um exemplo mais literal seria a quadra secreta de basquete que fica logo acima da sala do tribunal.
Outrora usado como área de armazenamento de diários e outros documentos legais, o quinto andar do prédio da Suprema Corte de Washington, DC, foi convertido em uma área de treino multifuncional para funcionários fora de serviço na década de 1940. Em algum momento, o foco mudou para o basquete e uma quadra de basquete um pouco menor do que o regulamento foi construída.
Nos últimos anos, juízes como Byron White e William H. Rehnquist jogaram basquete lá para desabafar. Sandra Day O’Connor o usou para oferecer aulas de ioga apenas para mulheres. Uma área de levantamento de peso atende até mesmo juízes que buscam fortalecer seus núcleos. [4]
Infelizmente, este tribunal está fora do alcance do público. Como fica logo acima do tribunal, no quarto andar, existem regras rígidas em vigor. Placas alertam os visitantes para não jogarem quando o tribunal estiver em sessão, porque tênis barulhentos podem realmente prejudicar sua concentração ao decidir o destino legal de milhões de pessoas.
6 A visão perturbadora por trás dos parques nacionais
Muitas pessoas sabem que Theodore Roosevelt fundou o Serviço Florestal dos EUA e mais ou menos criou o conceito de “parque nacional”. No entanto, a maioria das pessoas não sabe que ele teve ajuda – de algumas das pessoas mais dolorosamente racistas do planeta. Eles viram os parques nacionais como uma oportunidade para provar a importância da purificação racial.
Esses homens eram Madison Grant, Gifford Pinchot e um punhado de outros defensores aristocráticos da eugenia, a crença de que algumas criaturas – incluindo os humanos – são geneticamente superiores a outras. Gostavam de alertar sobre o iminente “suicídio racial” que a América enfrentaria se não reabastecesse o seu stock de brancos e até sugeriram que certas pessoas deveriam ser legalmente proibidas de se reproduzirem. [5]
No entanto, eles também foram muito expressivos sobre a importância da conservação da vida selvagem. Quando Roosevelt os abordou em busca de ajuda para estabelecer os parques nacionais, eles viram uma oportunidade de matar dois coelhos com uma cajadada só.
Essencialmente, a sua ideia era usar os parques como uma metáfora para a sociedade humana – os nobres ursos e alces (pessoas brancas) privados de terras e recursos por espécies mais fracas mas mais numerosas (não-brancos). Felizmente, a mensagem se perdeu na tradução e agora gostamos de olhar todas as lindas árvores .
5 O insulto irônico de Crazy Horse
Em 1948, o escultor Korczazk Ziolkowski começou a trabalhar na estátua possivelmente mais ambiciosa do mundo. Usando as próprias montanhas de Black Hills, em Dakota do Sul, ele planejou homenagear o herói folclórico nativo americano Crazy Horse com um enorme memorial, o maior do planeta. Infelizmente, ele não se preocupou em consultar nenhum nativo americano antes de começar a trabalhar.
Além do fato de que Ziolkowski começou, sem saber, a explodir uma montanha sagrada sem qualquer permissão, a própria estátua também se mostrou problemática. O plano prevê que Crazy Horse, montado a cavalo, aponte dramaticamente para o outro lado da terra.
Esta é uma referência a um conto popular em que um homem branco pergunta: “Onde estão as suas terras agora?” O lendário guerreiro responde: “Minhas terras são onde meus mortos estão enterrados”. Isso cria uma imagem em movimento. Mas há um pequeno problema: é incrivelmente rude apontar a cultura nativa americana. [6]
Escusado será dizer que os porta-vozes dos nativos americanos condenam a estátua há décadas, comparando-a a um Monte Rushmore que mostra os presidentes cutucando o nariz. Felizmente, a estátua ainda não está concluída. Esperamos que alguém assuma em breve e esteja disposto a realmente falar com as pessoas que estão sendo homenageadas.
4 A bala evitada do National Mall
O National Mall em Washington, DC, está repleto de monumentos a grandes americanos e momentos da história americana . O Monumento a Washington, o Smithsonian e o Lincoln Memorial chamam esse longo trecho gramado de lar. No entanto, no início da década de 1920, chegou perigosamente perto de adotar um novo monumento, aparentemente elogiando um dos momentos mais sombrios da história do país.
Tendo sido abolida apenas meio século antes, a escravatura ainda era um tema extremamente delicado durante os primeiros anos do século XX. É exatamente por isso que o “Monumento à Mammy” era tão desconcertante.
Proposta pelo congressista da Carolina do Norte Charles Stedman em 1923, esta estátua apresentava uma grande escrava segurando uma criança branca. Seria um memorial aos escravos que “não desejavam nenhuma mudança em sua condição de vida”. [7]
Compreensivelmente, numa época em que muitos americanos brancos ainda lutavam para decidir se libertar os escravos tinha sido a decisão certa, um monumento aos escravos que encarasse a escravatura “como as felizes horas douradas das suas vidas” poderia ter sido problemático.
Mesmo assim, o Senado aprovou a proposta, quase construindo a estátua ironicamente perto do Lincoln Memorial. No entanto, a reação esmagadora acabou fazendo com que o projeto fosse cancelado.
3 Desenhos da caverna de Lincoln
Falando no Lincoln Memorial, ele também não está imune à Síndrome da Estranheza Histórica Oculta (HHWS). Como outras pessoas que sofrem de HHWS, o famoso santuário de Lincoln esconde bem seus segredos. Apenas alguns poucos conseguem vê-lo, mas há uma caverna feita pelo homem cheia de pinturas rupestres modernas escondida logo abaixo do enorme trono de Abe.
Durante a construção do monumento no terreno naturalmente pantanoso de Washington, DC, os trabalhadores tiveram que cavar 12 metros (40 pés) para atingir qualquer coisa sólida o suficiente para construir. Em seguida, lançaram vários pilares de concreto para suportar o peso do memorial. Isso criou inadvertidamente um enorme sistema de cavernas artificiais abaixo da estrutura. Nos anos que se seguiram à sua conclusão em 1922, começou até a crescer estalactites .
Mas as partes verdadeiramente bizarras são os desenhos rupestres – grafites em carvão deixados por trabalhadores entediados há mais de 100 anos. Perfeitamente preservadas em seu túmulo selado, ilustrações intrincadas de cães, cavalos, garotas melindrosas e homens fumando cachimbo olham das colunas gigantes que sustentam o Honesto Abe.
Folhas de plástico foram colocadas para proteger alguns desses desenhos, mas a maioria ainda está exatamente como foi deixada há um século. Existem planos provisórios para abrir esta cápsula do tempo sobrenatural ao público em um futuro próximo. [8]
2 O Gêiser Roosevelt
Hoje, o Theodore Roosevelt Memorial fica em uma ilha tranquila no rio Potomac, em Washington, DC. Em homenagem ao amor do 26º presidente pela natureza e pela conservação, consiste em grande parte em um parque simples. No entanto, após a morte de Roosevelt em 1919, começaram a surgir propostas para um memorial, e o projeto atual estava longe de ser o mais provável.
No início, as autoridades foram atraídas por um plano apresentado pelo arquiteto John Russell Pope. Na margem sul da bacia das marés de DC – sede do Jefferson Memorial – uma fonte seria construída em homenagem ao espírito de Roosevelt, que “nasceu das fontes profundas da história da nação”. No entanto, esta não seria uma fonte comum. Maior que a vida, como o próprio Roosevelt, esta fonte lançaria água a impressionantes 61 metros (200 pés), duas vezes mais alta que o Lincoln Memorial. [9]
Obviamente, a ideia do gêiser artificial nunca viu a luz do dia. Não apenas muitos concordaram que era muito cedo para construir um memorial ao único presidente falecido há um ano, mas a ironia não passou despercebida ao público. Afinal, será que um desperdício de água tão monumental era realmente a melhor forma de homenagear o maior conservacionista da história?
1 Reforma da Senhora Liberdade
A Estátua da Liberdade da cidade de Nova York é de longe o símbolo mais poderoso dos Estados Unidos. Instantaneamente reconhecível em todo o mundo, este (agora) gigante verde recebe navios em Nova York desde 1886. Mas, estranhamente, seu visual icônico não foi o primeiro – ela era originalmente uma mulher muçulmana.
Frederic-Auguste Bartholdi, o designer da estátua, planejou primeiro construir a colossal estátua/ farol para a abertura do Canal de Suez no Egito. Ela seria uma fellah (“camponesa árabe”) vestida com uma túnica simples do Oriente Médio.
Intitulada Egito Carregando a Luz para a Ásia , ela representaria os egípcios, sua tocha iluminando o caminho para o resto do mundo. No entanto, depois de investir quantias obscenas de dinheiro no próprio projecto do canal, o governo egípcio rejeitou a dispendiosa – e inteiramente cosmética – estátua.
Mas Bartholdi estava determinado a dar vida à sua visão. Assim, quando o governo francês o abordou para projetar um monumento para os EUA na celebração do seu centenário, ele aproveitou a oportunidade. Depois de trocar seu manto muçulmano por um número mais romano e mudar seu nome oficial para Liberty Enlightening the World , Bartholdi presenteou os Estados Unidos com sua criação agora mundialmente famosa. [10]
Leia mais histórias fascinantes sobre tesouros nacionais em 10 fatos que provam que o Monte Rushmore foi uma ideia terrível e 10 incríveis tesouros perdidos que ninguém consegue encontrar .
