Os arqueólogos sabem há muito tempo que as estruturas enterradas emitem uma assinatura de calor diferente da da terra circundante. No entanto, os voos de baixa altitude equipados com unidades térmicas têm custos proibitivos – para não dizer perigosos. Agora, os drones podem ver o que os arqueólogos anteriormente apenas sonhavam.
As tecnologias aéreas ultrapassaram um limite de funcionalidade, acessibilidade e processamento de dados quase instantâneo. Descobertas recentes provam que os drones são o futuro da arqueologia. A única questão que resta: quem adotará a tecnologia e quem ficará para trás?
10 Lar dos mortos
Em julho de 2017, pesquisadores descobriram uma “Casa dos Mortos” de 5.600 anos na planície de Salisbury, na Inglaterra. Localizado a meio caminho entre Avebury e Stonehenge, o local foi arado. Fotografias aéreas de veículos não tripulados revelaram estruturas ocultas abaixo: um longo túmulo em uma área chamada Cérebro de Gato em Pewsey Vale, em Wiltshire. Datado do período Neolítico, o antigo cemitério pode conter os restos mortais dos ancestrais dos construtores de Stonehenge. Duas valas ladeiam um edifício central. Os pesquisadores acreditam que a terra das valas cobriu o edifício central em um monte. [1]
A “Casa dos Mortos” data da introdução da agricultura e da construção de monumentos na Grã-Bretanha . Os pesquisadores não sabem ao certo por que existem tantos sítios antigos na planície de Salisbury. Alguns levantam a hipótese de que a falta de assentamentos modernos na área impediu a sua destruição. Outros acreditam que os vales dos rios Avon e Kent tiveram um significado especial para os antigos habitantes da Grã-Bretanha.
9 Antigas Terraplanagens Amazônicas
No início de 2017, pesquisadores descobriram antigas escavações amazônicas no estado do Acre, no Brasil . Escondidas sob a terra e as árvores, as estruturas de 2.000 anos foram descobertas por drones . O gabinete da parede interna e o design da vala externa são arranjos clássicos de henge. A fase inicial de construção de Stonehenge tinha um design quase idêntico. Os investigadores levantam a hipótese de que estas antigas escavações teriam servido a um propósito semelhante ao dos seus homólogos neolíticos europeus – como locais de encontro ritual e público. Até agora, 450 terraplenagens foram descobertas.
A descoberta desafia a ideia da Amazônia Ocidental como um “ecossistema intocado”. Os investigadores acreditam agora que as populações indígenas praticavam a gestão florestal muito antes da chegada dos europeus e das suas práticas destrutivas de uso da terra. Com 6.000 anos de vegetação reconstruída e histórico de incêndios no local, os pesquisadores acreditam que os geoglifos sugerem que “a engenhosidade dos regimes de subsistência passados não levou à degradação florestal”. Eles apontam para “a importância do conhecimento indígena para encontrar alternativas de uso da terra mais sustentáveis”. [2]
8 Cidade Perdida de Alexandre
Fotos desclassificadas de satélites espiões da década de 1960 ofereceram o primeiro vislumbre tentador de Qalataga Darband. Mas em 1996, a antiga cidade permaneceu inacessível no Curdistão iraquiano controlado por Saddam Hussein. No entanto, em 2017, a melhoria da segurança permitiu que uma equipa de arqueólogos iraquianos e britânicos confirmasse a localização da cidade perdida de Qalataga Darband, fundada em 331 a.C. por Alexandre, o Grande .
“Os drones foram cruciais na localização do local”, observou o líder do projeto, John MacGinnis. “Conseguimos cobertura de todo o local usando o drone na primavera – a análise de marcas de colheitas não foi feita na arqueologia mesopotâmica.” A presença de estruturas subterrâneas – como paredes – afeta o crescimento do trigo e da cevada, causando alterações de cor. Essas diferenças podem ser facilmente identificadas de cima pelos drones. A abundância de lagares de pedra sugere que o assentamento fortificado prosperou com o lucrativo comércio de vinho da região. [3]
7 Caminho Azul J
Em junho de 2013, os arqueólogos usaram um drone equipado com câmeras térmicas para examinar um antigo assentamento de nativos americanos no Novo México. Datadas de 1.000 anos, as 60 casas ancestrais Puebloan da vila Blue J estavam envoltas em vegetação e arenito erodido. O local foi originalmente identificado na década de 1970 e apenas parcialmente explorado. A nova equipe encontrou estruturas que investigações anteriores haviam relatado, bem como estruturas não identificadas anteriormente. [4]
As pedras enterradas retêm o calor de maneira diferente do solo. A imagem térmica fornece mapas de calor indicando estruturas subterrâneas . Os arqueólogos sabem há muito tempo que as câmeras térmicas seriam essenciais para encontrar mundos enterrados. No entanto, até o recente boom dos drones, a tecnologia tinha um custo simplesmente proibitivo. Dentro do muro da praça, os pesquisadores encontraram um círculo escuro que pode representar uma kiva, uma estrutura circular usada para rituais e reuniões públicas. Grandes casas monumentais e kivas subterrâneas são marcas registradas da cultura puebloana da era Chaco. Até agora, nenhum deles foi descoberto em Blue J.
6 Escondido à vista de todos em Petra
Localizada no sul da Jordânia, Petra é a antiga capital dos nabateus. Construída em meados do século II a.C., a cidade foi praticamente abandonada no final da era bizantina. Até 2016, os arqueólogos não sabiam que havia um edifício com aproximadamente o comprimento de uma piscina olímpica e o dobro da largura, escondido à vista de todos. A fotografia de drone revelou o contorno de uma estrutura a 0,8 km (0,5 milhas) da antiga cidade de caravanas, escavada em arenito. [5]
Uma grande plataforma medindo 56 metros por 49 metros (184 x 161 pés) encerra uma plataforma menor que já foi pavimentada com lajes. Colunas coroando uma enorme escadaria guardavam a borda leste. A plataforma interior albergava uma pequena estrutura, de 8,5 metros quadrados (28 x 28 pés), que se abria para a escadaria a nascente. Nenhuma estrutura semelhante é conhecida em Petra. Sua função permanece um mistério . A cerâmica de meados do século II aC sugere que o edifício pode datar do período inicial da construção de Petra.
5 Antigos Alpinos Apeninos
Os arqueólogos sabem há muito tempo sobre os antigos samnitas que ocuparam as montanhas dos Apeninos, na Itália. No entanto, o terreno acidentado tornou quase impossíveis escavações e fotografias aéreas, e grande parte da sua cultura permaneceu um mistério – até recentemente. Em setembro de 2016, pesquisadores relataram vestígios de uma comunidade samnita descoberta através do uso de drones .
Os arqueólogos concentraram sua pesquisa aérea em Le Pianelle, no vale Tappino, no sul da Itália. De acordo com Tesse Stek, da Universidade de Leiden, “temos uma visão muito completa da organização interna deste assentamento, incluindo a sua disposição em relação à estrada, espaços de armazenamento, áreas domésticas, e assim por diante”. Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir quão densamente povoados e organizados eram os samnitas.
Anteriormente descobertos durante a construção, os “templos” samnitas continuam a confundir os arqueólogos. Alguns teorizam que estes locais antigos eram meras estações rodoviárias e locais onde bens e informações eram trocados. Outros especulam que marcaram a fronteira do território samnita. [6]
4 Mapeando o Moche
O vice-ministro do patrimônio cultural do Peru, Luis Jaime Castillo, acredita que os drones representam um “antes e depois na arqueologia”. Castillo é pioneiro em escavações aéreas em seu país. Ele usou drones para mapear evidências da civilização Moche, de 1.300 anos, ao longo da costa do Pacífico, de San Idelfonso a San Jose del Moro. [7] As imagens bidimensionais fornecidas pelos drones permitem aos pesquisadores construir modelos tridimensionais altamente detalhados. Castillo observa: “Podemos ver paredes, pátios, a estrutura da cidade”.
O uso de drones para mapear esses restos desaparecidos é fundamental. Esses sites são “ameaçados por todos os lados”. Castillo usa drones não apenas para mapear, mas também para monitorar e proteger seus locais . A vigilância por drones pode detectar novos locais de saque e outros distúrbios. Os traficantes de terras e os posseiros são um perigo constante. A fraude e a corrupção política são abundantes numa época em que os valores imobiliários aumentam – especialmente em Lima e Cuzco.
3 Segredos dos Shakers
“Parece um pouco de trapaça”, observou Jesse Casana, do Dartmouth. O professor de arqueologia tem usado drones para revelar os segredos de uma vila Shaker em Enfield, New Hampshire. Os Shakers eram uma seita protestante extrema com um estilo de vida baseado no celibato e na vida comunitária. Seu nome deriva do “tremor” que acompanhava as expressões de êxtase que ocasionalmente dominavam os crentes.
Casana fez experiências com drones pela primeira vez em 2012. No entanto, os avanços e o aumento da popularidade nos últimos anos tornaram o equipamento “muito melhor, mais confiável, mais barato e fácil de pilotar”. Apesar de ter sido revistada por estudantes de Dartmouth, a vila Shaker em Enfield tem muitos segredos esperando para serem revelados. A localização dos edifícios do assentamento era desconhecida – até a era dos drones. “Agora podemos ver as fundações dos edifícios, juntamente com outras características, como antigos caminhos históricos e estradas que atravessam a aldeia, e alguns canos de água subterrâneos.” [8]
2 Castelo dos Reis Sealand
Em março de 2017, uma equipe de arqueólogos britânico-iraquianos descobriu a antiga cidade de Tell Khaiber usando drones. Até recentemente, os Reis de Sealand, que governaram grandes territórios do Iraque da Idade do Bronze entre 1730 e 1460 a.C., eram conhecidos apenas através de escassos registos escritos compostos por outros governantes . Apesar do domínio destes governantes enigmáticos sobre a cabeceira pantanosa do Golfo Pérsico, os investigadores nunca encontraram provas arqueológicas deles no terreno – até agora. [9]
Tell Khaiber permanece praticamente indetectável do solo. Séculos de sedimentos deixaram o assentamento pouco mais do que uma “protuberância imperceptível” em lama plana e marrom. No entanto, fotografias de drones revelaram o contorno dos antigos assentamentos, bem como uma estrutura enorme e misteriosa em seu núcleo. Uma parede defensiva cercada por torres de vigia fechadas cercava a estrutura de mais de 4.400 metros quadrados (47.000 pés 2 ). Tell Khaiber não se enquadra no modelo de templo, quartel ou palácio. Seu propósito permanece um mistério.
1 Idólatras idumeus
Em novembro de 2017, pesquisadores descobriram uma estrutura misteriosa no deserto de Negev, no sul de Israel, usando drones. Localizada numa antiga zona de treino militar, a estrutura remonta a 2.200 anos, ao período helenístico. As escavações revelaram paredes, salas fechadas e banhos subterrâneos. Muitos dos artefatos trazem imagens de touros – um símbolo sagrado para a civilização idumeana. [10]
“Se este fosse realmente um palácio ou templo idumeu, seria um achado raro e emocionante. Estruturas semelhantes neste país podem ser contadas nos dedos de uma mão”, observaram os codiretores da escavação. Os idumeus eram um povo semita do sul da Jordânia que se estabeleceu no sopé da Sefelá. Quando os hasmoneus conquistaram este território em 112 aC, os idumeus foram assimilados pela população da Judéia. Curiosamente, há indícios de incêndio e desmontagem intencional da estrutura. Os especialistas levantam a hipótese de que isso pode ter ocorrido durante a conquista hasmoneu da região.
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