Muito depois de a carne e os ossos terem virado pó, os dentes permanecem. De todos os tecidos esqueléticos, o esmalte dentário é o mais resistente e denso. Como resultado, muitas vezes é o último remanescente de um organismo.
Um dente antigo pode ser usado para mais do que apenas identificar seu dono. Pode fornecer uma janela para um mundo perdido. Os dentes refletem o estilo de vida, a dieta e o ambiente, incluindo poluentes, doenças e também os remédios tomados para combatê-los. Para os nossos antepassados, os dentes eram ferramentas e uma linha de frente para o mundo. Seus segredos são uma legião.
10 A verdadeira dieta Paleo
A Dieta Paleo está na moda atualmente. Mas será que esta tendência de baixo teor de hidratos de carbono e alto teor de proteínas reflecte realmente o que os nossos antepassados comiam? Dentes podres entre os habitantes paleolíticos da Grotte des Pigeons, no Marrocos, sugerem o contrário. O culpado: bolotas doces. Datados de 15 mil anos atrás, os dentes revelam que os humanos já carregavam carboidratos muito antes da agricultura.
Mais da metade dos indivíduos de Grotte des Pigeons apresentam sinais de cárie dentária. Cáries atormentavam todos, exceto três. Anteriormente, os especialistas acreditavam que os problemas de saúde dentária relacionados com as cáries surgiram com o advento da agricultura, há cerca de 10.000 anos.
É possível que os habitantes de Grotte des Pigeons tenham sido a exceção e não a regra, já que estudos anteriores mostraram doenças dentárias variando de 0 a 14 por cento em culturas pré-agrárias. Curiosamente, mais de 90% dos restos mortais da Grotte des Pigeons não têm os incisivos, levando muitos a acreditar que foram removidos ritualmente. [1]
9 Macaco misterioso do Ur-Reno
Em 2017, investigadores do Museu de História Natural de Mainz, na Alemanha, anunciaram a descoberta de um dente de hominídeo tão antigo que poderia destruir a teoria extra-africana da evolução humana .
Datado de 9,7 milhões de anos, o dente foi descoberto no antigo leito do rio Reno e pertencia a uma espécie semelhante ao Australopithecus , semelhante à famosa “Lucy”. Este sítio “Ur-Reno” é um viveiro de fósseis que levou à descoberta de 25 novas espécies em 15 anos.
Até agora, dois dentes misteriosos de macaco – um canino superior esquerdo e um molar superior esquerdo – foram descobertos neste nível de sedimento com 10 milhões de anos. Desenterrado pela primeira vez em setembro de 2016, os dentes confundiram os especialistas, então eles esperaram um ano para divulgar suas descobertas.
As implicações são surpreendentes. Sabe-se que espécies semelhantes viveram na África. No entanto, estes análogos do sul só surgiriam antes de quatro milhões de anos. [2]
8 Segredos do Gunk
No início deste ano, pesquisadores compararam resíduos de dentes recuperados da Spy Cave, na Bélgica, e do sítio arqueológico de El Sidron, na Espanha, para lançar luz sobre o mundo perdido dos Neandertais . A análise destes dentes antigos revelou que a dieta dos neandertais belgas consistia fortemente em carne de ovelha selvagem e rinoceronte lanoso.
No entanto, isso não era uniforme em todo o mundo Neandertal. Os dentes de El Sidron indicavam uma dieta vegetariana florestal composta por cogumelos , pinhões e musgo.
Os pesquisadores descobriram que as mudanças na dieta refletiam diferentes comunidades de microrganismos na placa dentária. Além do mais, um espécime de El Sidron mostra evidências de automedicação para um abscesso dentário e um parasita conhecido como Microsporidia.
Os pesquisadores descobriram casca de choupo, uma fonte natural de aspirina, entre a gosma dentária do espécime espanhol. Evidências de Penicillium em seu cálculo dentário sugerem que ele pode ter comido intencionalmente vegetação podre e mofada para ter acesso ao seu antibiótico natural – o precursor da penicilina. [3]
7 Poluição pré-histórica
Em 2015, os pesquisadores descobriram um dos primeiros exemplos de poluição provocada pelo homem na placa dentária de 400 mil anos. Investigando restos da Caverna Qesem de Israel, eles encontraram tártaro antigo contendo vestígios de irritantes respiratórios – principalmente carvão de incêndios internos.
Qesem é um dos primeiros exemplos conhecidos de uso regular do fogo . Pedaços de solo enegrecido, ossos carbonizados e uma lareira de 300 mil anos atestam a longa relação da caverna com a conflagração controlada.
A maioria dos especialistas acredita que os humanos utilizaram o fogo pela primeira vez há cerca de um milhão de anos. No entanto, quando começaram a usá-lo regularmente para cozinhar, há muito tempo está envolto em mistério.
As evidências em Qesem sugerem que a prática existe há pelo menos 300 mil anos. Os dentes revelam danos causados pela inalação de fumaça resultante de incêndios internos usados no preparo diário de carne. [4] O progresso é um paradoxo. À medida que a tecnologia aumentava, a qualidade do ar de Qesem diminuía. O fogo teve um custo.
6 Dentes de Hobbit
Descobertos em 2003, os restos mortais de um diminuto hominídeo de 18 mil anos da ilha indonésia de Flores há muito intrigam os antropólogos. Este “hobbit” era um humano deformado? Ou o Homo floresiensis era uma espécie desconhecida? A resposta estava nos dentes. Em 2015, pesquisadores relataram que os dentes do hobbit eram “mais parecidos” com os do Homo erectus .
Os especialistas propuseram que o Homo floresiensis evoluiu a partir de populações maiores de H. erectus de Java. É provável que tenham chegado à ilha devido a um evento cataclísmico – como um tsunami .
Isolado em Flores, o moderno H. erectus de tamanho humano sofreu extremo nanismo insular. Entre 95.000 e 17.000 anos atrás, a altura média aproximada dos hobbits diminuiu de 165 centímetros (5’5 ″) para 110 centímetros (3’7 ″), enquanto a capacidade cerebral caiu de 860 centímetros cúbicos (52 em 3 ) para 426 centímetros cúbicos. (26 em 3 ). [5]
Esses hominídeos altos viveram até o período do homem moderno e podem ter sido a última espécie de hominídeo não humano a seguir o caminho do dodô.
5 Os chompers dos filhos de Chaucer
Em 2016, pesquisadores usaram imagens microscópicas 3D de dentes para determinar a dieta de crianças inglesas que viveram entre os séculos XI e XVI. Os dentes foram extraídos de 44 crianças com idades entre um e oito anos que foram enterradas no Priorado e Cemitério de São Gregório em Canterbury.
Os antropólogos biológicos descobriram que as crianças foram desmamadas por volta de um ano de idade. [6] Durante os primeiros anos de vida, eles consumiram alimentos muito simples – papa, um mingau simples e uma sopa de pão chamada panada.
Frutas e vegetais estavam visivelmente ausentes nesta dieta infantil medieval. Embora insípida, a dieta carecia de açúcares processados, causando significativamente menos cáries dentárias do que as encontradas nas crianças modernas.
Uma das descobertas mais intrigantes foi que não houve diferenças entre as classes socioeconômicas na dieta das crianças. A dieta dos adultos era determinada pelo status social, mas isso não acontecia com os jovens. As crianças pobres comiam o mesmo que as crianças da classe alta.
4 Odontologia pré-humana
Em 2015, pesquisadores relataram evidências da odontologia neandertal que remonta a 130 mil anos. Usando dentes descobertos há mais de um século no sítio arqueológico de Krapina, na Croácia , os especialistas revelaram que vários dentes – incluindo o pré-molar e o molar M3 – apresentavam evidências de manipulação.
Sulcos, fraturas de esmalte e arranhões sugeriam o uso de um antigo dispositivo de osso ou grama, semelhante a um palito. Os especialistas acreditam que as rupturas que ocorrem de forma desigual no lado da língua dos dentes sugerem que a manipulação dentária ocorreu antes da morte.
A evidência de trabalhos odontológicos antigos em Krapina se encaixa estreitamente com outras descobertas do local, como joias com garras de águia. Esta revelação da ornamentação do corpo pré-humano enviou ondas de choque através da comunidade científica, destruindo a noção de que os Neandertais eram brutos ingênuos, incapazes de representação simbólica.
Sabemos agora que um Neandertal agiria da mesma forma que um ser humano moderno quando confrontado com objetos de beleza natural ou com dores dentárias. [7]
3 Dentes Daoxianos
Em 2015, pesquisadores descobriram dentes humanos modernos na China que estão reescrevendo a história da conquista do globo pelos humanos. Descobertos na caverna Fuyan, no condado de Dao, os 47 dentes datam de pelo menos 80 mil anos atrás – mais de 20 mil anos antes de se pensar que os humanos tivessem emergido da África.
Os dentes foram descobertos nas profundezas de uma caverna junto com os restos mortais de várias outras espécies, incluindo um extinto panda gigante. Como nenhuma ferramenta de pedra foi recuperada, os especialistas acreditam que um predador depositou os restos mortais. [8]
Segundo os pesquisadores, os dentes eram velhos demais para a datação por carbono, então depósitos de calcita ao redor das descobertas foram usados para determinar a idade. A teoria fora de África, que hoje predomina no pensamento, sugere que os humanos se espalharam a partir da sua pátria ancestral africana entre 50.000 e 70.000 anos atrás. A descoberta desses dentes abre questões sobre a época e o número de migrações que ocorreram.
2 Os lindos dentes de Pompéia
Em 2015, os investigadores utilizaram tomografias computadorizadas para examinar os moldes de gesso das vítimas da erupção do Monte Vesúvio em 79 d.C.. Ficaram encantados ao descobrir que o povo de Pompeia tinha dentes excelentes, apesar da falta de cuidados dentários adequados. Eles não apenas tinham uma dieta rica em vegetais e fibras de frutas, sem açúcar refinado, mas também podem ter sido expostos a altos níveis de flúor no ar e na água devido à proximidade vulcânica da área.
O arqueólogo Giuseppe Fiorelli inventou a técnica de moldagem em gesso das vítimas de Pompéia em 1886. Forneceu um meio de mover os restos mortais sem risco de degradação.
Infelizmente, a técnica só permitiu aos pesquisadores examinar os elementos externos. Durante 1.900 anos, os segredos das vítimas de Pompeia permaneceram sepultados sob gesso e cinzas. No entanto, as tomografias computadorizadas mudaram isso, fornecendo uma janela para um mundo perdido. [9]
1 Elo perdido do Mediterrâneo
Em 2017, investigadores da Universidade de Tübingen, na Alemanha, anunciaram que tinham encontrado o elo perdido – não em África, mas no Mediterrâneo. Datado de 7,2 milhões de anos atrás, Graecopithecus freybergi era uma criatura simiesca que se acredita ser o ancestral comum dos humanos e dos chimpanzés.
Identificado a partir de um único dente e maxilar inferior descobertos na Grécia e na Bulgária, o espécime é centenas de milhares de anos mais velho do que espécies semelhantes conhecidas no “berço da humanidade” da África Oriental.
Os dentes do Graecopithecus apontam para o seu papel como elo perdido. Os dentes dos grandes macacos normalmente têm duas a três raízes divergentes. No entanto, as raízes do Graecopithecus convergem e se fundem – assim como os humanos e os primeiros hominídeos.
A datação potencialmente transfere a divergência entre humanos e chimpanzés da África para o Mediterrâneo. As mudanças nos padrões climáticos, que criaram pastagens na Europa, podem ter levado ao bipedalismo e a molares semelhantes aos humanos, com base larga e esmalte espesso. [10]
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