Ligue as notícias e ficará claro que a política americana está em uma situação ruim. Todos estão lutando, todos estão polarizados e nada está sendo feito. Mas isso não é um pequeno problema. Está rapidamente se tornando uma realidade permanente.
Neste momento, a política americana é como um carro de desenho animado de Wacky Racers , correndo em direção à beira de um penhasco muito depois de o motor ter caído e os freios terem parado de funcionar. A menos que algo mude drasticamente em breve, todos cairão no chão em chamas.
10 A paranóia está se tornando popular
No Verão de 2015, os militares embarcaram no Jade Helm 15, um exercício de treino multiestatal que se tornou um íman para crenças marginais. Alguns pensaram que isso marcou o início de uma violenta tomada de poder federal. Os relatórios mostraram que algo entre um terço e metade de todos os texanos pensavam que Jade Helm era uma conspiração federal para assumir o controle do estado.
Isso poderia ser engraçado se não fossem as consequências potencialmente graves. Em meados de julho de 2015, o FBI prendeu três homens que acumularam um estoque de armas de tamanho militar para matar estagiários de Jade Helm. Os relatórios indicaram que eles foram levados a agir por teorias conspiratórias sobre o exercício de treinamento.
Assustadoramente, esses caras são apenas discrepantes no sentido de que pretendiam matar. A paranóia de Jade Helm era tão profunda que o representante dos EUA, Louie Gohmert, afirmou publicamente que Obama tinha rotulado o Nevada, o Texas e a Califórnia como “ estados inimigos ”. Em vez de deitar água fria sobre estas conspirações, alguns outros republicanos da linha da frente pareciam apoiá-lo. Quando as pessoas que estão no governo dizem que o governo está atrás de você, talvez não seja de admirar que as pessoas comecem a estocar bombas.
Por que alguns veteranos do Partido Republicano estariam atiçando essas chamas paranóicas? Chegaremos a isso em um momento. Por enquanto, queremos deixar claro que Jade Helm é apenas parte de um festival maior de paranóia que está se formando. Um pequeno mas significativo número de pessoas acredita que os muçulmanos operam campos de treino terrorista em todo o Extremo Sul. No Partido Republicano, 54% das pessoas pensam que Obama é secretamente muçulmano .
Estas ideias são comprovadamente falso . Eles estão tão longe da realidade que a verdade é apenas uma partícula no horizonte. Mas ninguém parece se importar. Fomos além do ponto em que as crenças marginais estão à margem ou podem ser refutadas com fatos.
9 A retórica está se tornando tóxica
Quando os factos já não significam nada, é fácil que a retórica se torne tóxica. Mais recentemente, isto tem acontecido com refugiados sírios. Ben Carson comparou publicamente aqueles que fogem do ISIS a cães raivosos . Trump apelou a que todos os sírios sejam monitorizados ou deportados e que os muçulmanos sejam totalmente proibidos de entrar nos EUA . Vários governadores proibiram os refugiados de seus estados.
Haverá, sem dúvida, um bom debate sobre a política de refugiados da América. Este não é um debate tão bom. Quando a retórica dominante se torna violenta, geralmente surge a violência. É por isso que a ONU se pronunciou depois que a colunista britânica Katie Hopkins chamou os migrantes de “baratas”.
As palavras muitas vezes levam a ações. A lista de incidentes violentos contra muçulmanos americanos na sequência da retórica recente é longa e deprimente de ler. Inclui um menino de 15 anos que teve as pernas decepadas em Kansas City, um motorista de táxi baleado com um rifle e mais de 23 incidentes em que sikhs foram espancados, esfaqueados ou baleados porque os idiotas não sabiam a diferença entre suas religiões. e o Islã.
Isto não é normal. Um apresentador de notícias de televisão em horário nobre apelando a esquadrões da morte para executarem todos os membros de um partido político muçulmano não é algo que acontece num mundo são. O Alabama proibir a lei sharia quando literalmente não há nenhuma maneira de a sharia ser aplicada em um tribunal americano não é bom senso. É uma loucura.
O discurso inflamatório não é prejudicial apenas no que diz respeito à religião. Em 2013, o conservador Family Research Council foi alvejado por um radical liberal que escolheu o seu alvo depois de ver o Southern Poverty Law Center descrevê-los como um “ grupo de ódio ” anti-gay. O recente tiroteio numa clínica da Planned Parenthood também pode ter sido desencadeado por uma retórica extrema antiaborto .
Obviamente, proibir tais opiniões infringiria as leis de liberdade de expressão. Mas não deveria ser necessária a lei para convencer as pessoas a exercer alguma decência básica, especialmente quando têm uma saída popular para as suas opiniões. Palavras podem matar, e as palavras que nossos especialistas usam são mais extremas do que nunca.
8 Mentir não importa mais
Estamos acostumados com os políticos mentindo. Quer se trate de Watergate ou do infame “Eu não tive relações sexuais com aquela mulher” de Bill Clinton, a conversa fiada dos políticos tem uma tradição longa e ignóbil. Mas os políticos mentirosos costumavam ser eviscerados pela imprensa. Agora eles simplesmente continuam como se isso não importasse.
A manifestação mais clara disso é Donald Trump . Trump mentiu repetidamente sobre questões que vão desde o 11 de setembro até os planos de reassentamento de refugiados dos EUA. O grupo de mídia apartidário Politifact registrou mais de 50 ocasiões em que Trump divulgou fatos que eram “em sua maioria falsos”, na melhor das hipóteses, e invenções perigosas, na pior. Quase todas essas mentiras foram amplamente divulgadas. Nenhum deles prejudicou os índices de votação do Donald. Quando Trump mente, os seus apoiantes parecem não se importar.
A verdadeira questão aqui é a ascensão da mídia alternativa. Existem agora tantos sites de “notícias” diferentes em ambos os lados do corredor que você sempre encontrará alguém disposto a reforçar seus preconceitos . Acha que Jade Helm é um golpe? Alex Jones tem tudo para você. Quer acreditar que o governo está admitindo 250 mil refugiados muçulmanos por ano, apesar de não o fazerem? Vá para Breitbart. Agora é mais fácil do que nunca rejeitar a grande mídia, especialmente quando ela está fazendo algo inconveniente, como verificar os fatos de um candidato.
Infelizmente, quando esses teóricos da conspiração vão às urnas, pessoas como Louie Gohmert se entregam a teorias da conspiração nas quais não podem acreditar. Seja sensato e você se tornará parte do odiado “sistema” (e, portanto, eliminado). Continue vendendo mentiras ultrajantes e você manterá sua base feliz e seu emprego seguro.
7 Legisladores votam para permitir que terroristas se armem
Na política americana, o debate sobre armas é talvez o mais polarizado. Já cobrimos isso antes de cada lado, aqui e aqui . No entanto, quer você seja pró-armas ou anti-armas, provavelmente todos podemos concordar que permitir que terroristas tenham acesso a armamento pesado é uma péssima ideia. No entanto, foi exatamente isso que os legisladores votaram para permitir que acontecesse após o tiroteio em San Bernardino.
Os EUA têm uma lista de vigilância ativa de suspeitos de terrorismo. Essas pessoas estão proibidas de embarcar em aviões, e qualquer evidência de que estocam fertilizantes desencadeará uma investida do FBI. No entanto, as leis actuais significam que estas pessoas – que o governo dos EUA suspeita oficialmente serem terroristas – podem comprar quantas armas quiserem. Entre 2004 e 2014, as pessoas na lista de vigilância do terrorismo compraram armas legalmente 2.043 vezes. Aqueles que tentaram fazer isso tiveram uma taxa de sucesso de 91%.
Tal como demonstraram os tiroteios no Charlie Hebdo e os ataques em Paris, as armas estão agora à frente das bombas como armas preferidas dos terroristas modernos. Dar-lhes meios legais para comprar essas armas é uma loucura. Mas a NRA é actualmente tão poderosa e tão militante nas suas crenças que mesmo a aprovação de legislação destinada a desarmar terroristas é efectivamente impossível. Nem podemos contar com os legisladores para colmatar esta lacuna. Enquanto tiverem medo de perder o cargo, os representantes dos estados pró-armas continuarão votando para deixar a brecha aberta.
6 Faculdades permitem que terroristas assumam posições de poder
Imagine por um momento que um terrorista violento fosse libertado da prisão. Eles roubaram um carro blindado, estiveram envolvidos no assassinato de policiais e foram ligados a uma fábrica de bombas que pretendia atingir soldados americanos. Agora imagine que eles receberam um emprego bem remunerado como professor de uma famosa faculdade dos EUA e seus crimes foram totalmente perdoados. Haveria indignação, certo?
Na verdade, isso já aconteceu, então aparentemente não. Em 2013, Kathy Boudin foi nomeada Sheinberg Scholar-in-Residence de 2013 na NYU Law School. Ela é apenas um dos vários membros do grupo terrorista de esquerda Weather Underground que agora trabalham como professores universitários.
Os ex-meteorologistas Bill Ayers e Bernadine Dohrn também são professores. Em 1970, eles foram pegos fabricando bombas cheias de pregos que pretendiam usar para atacar um baile do exército. Ericka Huggins é ex-Pantera Negra e agora está no Laney College e no Berkeley City College. Em 1970, ela testemunhou a tortura e o assassinato de um informante da polícia. Ela não fez nada para impedir.
Para ser justo, todos os listados acima cumpriram sua pena. Todos foram contratados por faculdades particulares, que podem contratar quem quiserem. Mas, como observou o Daily Beast, as chances de essas mesmas faculdades contratarem um ex-integrante da Klan ou um terrorista de direita são quase inexistentes. Em vez de serem condenados, estes radicais anteriormente violentos são agora considerados heróis populares. Huggins é descrita por sua faculdade como uma ex-prisioneira política.
Um exemplo da direita, embora não no campo da educação, é Cheryl Sullenger, atual vice-presidente do grupo pró-vida Operação Resgate. Em 1987, Sullenger foi presa após tentar bombardear uma clínica de aborto .
5 O público não confia em ninguém
Os EUA vivem numa era de cinismo quase sem paralelo na história moderna. Pesquisa após pesquisa mostra que o público em geral está mais do que apenas desiludido. Eles desconfiam ativamente de todos.
No Verão de 2015, uma sondagem Gallup mostrou que a confiança dos EUA nas instituições estava bem abaixo das normas históricas. No que diz respeito ao governo, apenas 8 por cento disseram ter “muita” ou “bastante” confiança no Congresso. Apenas 23% confiavam no sistema de justiça criminal, 24% confiavam no trabalho organizado e 21% confiavam nas grandes empresas. O Supremo Tribunal foi uma das instituições com maior pontuação e obteve apenas 32 por cento em confiança, 1 ponto percentual atrás da presidência. Apenas a polícia, os militares e as pequenas empresas contavam com a confiança de mais de 50% da população.
Isto daria uma boa notícia, só que os americanos também já não confiam nos meios de comunicação social. Uma sondagem Gallup realizada no final de Setembro de 2015 colocou a confiança nos meios de comunicação social num mínimo histórico. Entre os jovens, apenas um terço hoje em dia confia nos meios de comunicação de massa.
Estes não são sinais encorajadores. Quando menos de 10% da população sente que o Congresso fala por eles, temos um sistema que enfrenta uma crise de legitimidade. No entanto, em vez de fazerem qualquer coisa para reforçar o apoio público, os políticos apenas tropeçam como zombies. É por isso que alguém como Trump pode explodir do nada e obter tanto apoio. Ele é uma das únicas pessoas correndo que parece um ser humano genuíno (embora imperfeito).
4 Compromisso é coisa do passado
O governo dos EUA funciona com base em compromissos. A menos que um dos partidos lidere a Casa Branca e ambas as câmaras (o que raramente acontece), as regras básicas exigem que ambos os partidos cheguem a algum tipo de acordo. As coisas mudaram agora. Hoje, muitos em Washington consideram um ponto de honra nunca fazer concessões .
Isso é mais perceptível no Tea Party. Graças a eles e à crescente paranóia antigovernamental que mencionámos acima, os eleitores republicanos mais motivados apoiam agora candidatos que não dão a Obama um centímetro em qualquer questão. As pesquisas mostram que 75% dos republicanos querem que os candidatos sejam mais conflituosos com o presidente. Dois terços querem que os seus representantes “enfrentem” Obama, mesmo que isso paralise Washington .
O problema é que os candidatos republicanos não têm incentivos para ignorar a sua base eleitoral. Aqueles que fazem concessões correm o risco de serem desviados em favor de candidatos ideologicamente mais puros. Então você acaba com a idiotice, como se os senadores votassem pela revogação do Obamacare, embora todos saibam que Obama vetará a moção . Os representantes também ameaçaram com outro encerramento das leis sobre o aborto .
Se esta fosse apenas uma ala do Partido Republicano, seria uma coisa. Mas a falta de compromisso está agora a infectar ambas as partes. Os democratas também se tornaram intransigentes em questões importantes . Se as coisas continuarem desta forma, esperem muito mais paralisações nos próximos anos.
3 O Partido Republicano está implodindo
É claro que o Partido Republicano está em apuros. Seu favorito presidencial é um cara extremamente odiado pela maior parte do partido. Os candidatos não estão conseguindo atrair os eleitores não-brancos de que matematicamente precisam para reivindicar a Casa Branca. Os comentaristas da Vox acham que as coisas podem ser ainda piores do que parecem. Argumentam que o Partido Republicano está à beira da implosão .
Isso remonta ao que estávamos dizendo sobre a paranóia e a “pureza” de nunca fazer concessões. Desde a década de 1990, os meios de comunicação de extrema-direita têm vindo a preparar uma tempestade perfeita de eleitores indignados que pensam que qualquer compromisso com os Democratas é um sinal de fraqueza. Infelizmente, estas são as vozes que abafam os eleitores republicanos sensatos. Os membros mais extremistas do partido votam em massa nas primárias, organizam campanhas telefónicas em massa para senadores e podem fazer com que uma carreira desmorone em chamas. Eles também são as pessoas que poderiam garantir que Trump conseguisse uma vaga na chapa republicana.
Se isso acontecer, a coisa mais simpática que podemos dizer é que isso tornaria o partido inelegível. Talvez seja por isso que algumas pessoas pensam que Trump é uma planta de Clinton . Mas o que a Vox está defendendo é mais profundo do que saber se Trump conseguirá a indicação. No atual ambiente do Partido Republicano, outro Trump poderá surgir a qualquer momento. Se o partido continuar a ficar mais extremista, acabará preso numa oposição perpétua.
Isto pode parecer uma boa notícia para os democratas, mas na verdade não é. Viver numa nação de partido único de facto não é uma boa propaganda para a democracia. E só porque o Partido Republicano não consegue a presidência não significa que não possa controlar a Câmara. Como mencionamos acima, tal cenário pode levar apenas a desligamentos intermináveis.
2 A pureza ideológica também está infectando os liberais
Não são apenas os eleitores republicanos que se estão a afastar do centro. Os liberais estão a seguir o seu próprio caminho de pureza ideológica. Nos campi universitários americanos, o debate e a liberdade de expressão estão sendo encerrados por questões de correção política . No que diz respeito a questões como o ambiente e os alimentos geneticamente modificados, alguns até afirmam que existe uma “ guerra à ciência ” liberal, imitando a cruzada anti-evolução da direita.
Há outros sinais de que a esquerda está a perder de vista tanto o centro como o compromisso. Uma sondagem Pew de 2014 concluiu que 60 por cento dos liberais consistentes disseram que era importante viver num lugar onde a maioria das pessoas partilhasse as suas opiniões políticas . Embora isso seja menos do que os 79% dos conservadores consistentes, dificilmente é um endosso retumbante à crença numa pluralidade de pontos de vista. A mesma pesquisa também concluiu que os liberais fortes são mais propensos do que os conservadores fortes a doar agressivamente a candidatos que apoiam as suas opiniões de linha dura.
Em suma, ambos os lados do espectro político estão a afastar-se um do outro. Num sistema concebido para se basear no compromisso e no trabalho com rivais, isto é claramente uma má notícia.
1 Vai piorar antes de melhorar
Após o encerramento do governo federal no outono de 2013, finalmente parecia que as coisas tinham ido longe demais. As pessoas ficaram furiosas com o fracasso do Congresso em manter o país funcionando. Os funcionários públicos não foram pagos, os parques nacionais e os memoriais de guerra foram encerrados e o Partido Republicano – amplamente considerado a causa – levou uma surra nas sondagens . Deveria ter significado o fim do extremismo partidário durante muito tempo.
Então algo estranho aconteceu. Ninguém aprendeu nenhuma lição. Avançando para o final de 2015, estamos tentando evitar outro desligamento. Embora seja improvável que isso ocorra , o fato de estar sendo considerado mostra quão poucas lições foram aprendidas. Os compromissos ainda são raros. A pureza ideológica ainda é valorizada. E a mídia alternativa (de ambos os lados) está tão inflamatória como sempre foi.
O problema de não aprender as lições do passado – mesmo do passado recente – é que as coisas nunca mudarão. Os republicanos parecem esperar que tudo melhore magicamente quando Obama partir. Os liberais parecem estar ansiosos para que Hillary dê uma surra no Partido Republicano. É improvável que ambas as coisas resolvam a disfunção que está no cerne da política americana.
As coisas se tornaram muito extremas. Sem algum tipo de grande reforma, cada partido continuará a afastar-se do outro, apoiado pelos meios de comunicação social e pela sua base enfurecida. Eventualmente, teremos um governo que será incapaz de fazer qualquer coisa a não ser chegar a um impasse, mesmo com a aprovação dos eleitores caindo mais baixa do que nunca.
Um dia, esses problemas serão resolvidos. Mas será necessária muita vontade política e um desejo por parte dos meios de comunicação social para parar de atiçar as chamas do ódio e do ressentimento. Se isso acontecerá em breve é outra questão.
