A Mãe Natureza sempre foi a assassina em série mais mortal do mundo. Mas mesmo seus fenômenos mais violentos encontraram seu par em ocasionais humanos sortudos. Ao longo dos anos, as pessoas se afastaram de tempestades de fogo, relâmpagos e até mesmo do animal selvagem mais assustador da Austrália.
10 Rainha do Mar
O Queen of the Sea foi um trem do Sri Lanka que tragicamente fez jus ao seu nome aquático. Num dezembro, a locomotiva sobrecarregada aproximava-se do seu destino final quando foi atingida por uma enorme onda causada pelo devastador tsunami do Oceano Índico de 2004. Todas as oito carruagens foram instantaneamente inundadas e atiradas para fora dos trilhos com uma força incrível.
Daya Wijaya Gunawardana, dono de restaurante de Colombo, sobreviveu milagrosamente quando o ônibus em que ele estava capotou quatro vezes. Mas quando tudo parou, os problemas de Gunawardana estavam apenas começando. Ele ficou preso em um trem inundado e não conseguiu encontrar seus dois filhos adultos. Depois de quase uma hora lá dentro com uma multidão desesperada para sair, ele finalmente teve a chance de escapar por uma janela. Ele se reuniu com sua família enquanto eles fugiam colina acima para escapar de uma segunda onda.
Essa mesma segunda onda significou problemas para o passageiro Shenth Ravinda, que só pôde observar a impiedosa parede de destruição cair sobre ele enquanto ele ainda estava preso dentro do Queen . De alguma forma, Ravinda sobreviveu a uma segunda rodada do mesmo desastre, depois mancando 2 quilômetros (1,3 milhas) em busca de ajuda, mas nunca conseguiu esquecer os gritos e as muitas crianças passageiras que não sobreviveram. Dependendo da fonte, morreram entre 800 e 1.700 passageiros, tornando-o um dos piores desastres ferroviários da história.
9 O prisioneiro de São Pedro
Louis-Auguste Cyparis era um condenado fugitivo que se entregou às autoridades em maio de 1902. Foi uma decisão que salvaria a sua vida. Morador de St. Pierre, na ilha caribenha da Martinica, a tentativa de fuga de Cyparis o levou a ser condenado ao confinamento solitário na masmorra da prisão local.
No mês anterior, os moradores de St. Pierre começaram a notar tremores vindos do Monte vulcânico próximo. Logo, nuvens de cinzas e o fedor de enxofre tornaram a vida insuportável. Cobras venenosas que fugiam da montanha invadiram St. Pierre e aldeias próximas, matando 200 animais e 50 pessoas. Um alerta sério veio quando um fluxo de lama fervente do vulcão atingiu uma destilaria, matando 23 trabalhadores e causando um tsunami que danificou a zona portuária de St. Pierre. Mas a confiança nos seus líderes foi o que realmente condenou o povo de St. Pierre.
Após o fluxo de lama, os moradores começaram a abandonar a cidade, o que levou o governador Louis Moutett a ordenar aos militares que impedissem mais corredores. Para acalmar os cidadãos – e mantê-los na cidade para as próximas eleições – ele fez com que o jornal local declarasse St. Pierre seguro e não fez objeções quando um grupo de investigadores não qualificados produziu um relatório afirmando que não havia perigo. Na verdade, a situação piorou porque 8.000 pessoas procuraram refúgio na cidade, vindas da zona rural circundante.
Na manhã de 8 de maio, o vulcão entrou em erupção , enviando um fluxo piroclástico pelo seu lado sul com tal velocidade que chegou a St. Pierre em menos de um minuto. A destruição foi completa. A alvenaria forte foi quebrada como gesso e gás superaquecido ferveu, queimou ou envenenou pessoas quase instantaneamente. Um depósito de rum pegou fogo rapidamente, transformando as ruas circundantes em rios de fogo, enquanto os navios pegavam fogo no porto. Ainda na solitária na masmorra, Cyparis foi gravemente queimado e sobreviveu quatro dias de agonia sozinho em sua cela. Mas ele ainda teve uma sorte inacreditável. De uma população de 28.000 habitantes, apenas Cyparis e um sapateiro sobreviveram na cidade.
8 O sobrevivente da sucção da nuvem
Por mais fofo que pareça, a provação mais mortal da vida de Ewa Wisnierska começou quando ela foi sugada por uma nuvem . O experiente parapente alemão foi um dos cerca de 120 aspirantes a treinar para o Campeonato Mundial de Parapente de 2007 em Manila, Austrália. Depois de duas horas voando em meio a um clima perfeito, Wisnierska notou uma tempestade crescente à frente. Sensatamente, ela decidiu voar bem ao seu redor, com medo de um fenômeno chamado “sucção de nuvens” – literalmente ser sugado para as nuvens por uma corrente ascendente perto de um sistema de tempestade em desenvolvimento.
Infelizmente, Wisnierska interpretou mal as nuvens. Aproximando-se de um que ela acreditava ser seguro, a temida corrente ascendente de repente agarrou seu planador e disparou-a para cima a 20 metros (66 pés) por segundo. O gelo e a escuridão cada vez maior da tempestade cegaram-na, enquanto a chuva, o granizo e a turbulência tornaram impossível a navegação, mas o perigo real agora vinha dos relâmpagos, da privação de oxigênio e do frio congelante. Através de puro esforço, Wisnierska conseguiu evitar que seu planador desabasse completamente. Mas a uma altitude superior ao Monte Everest e quase envolta em gelo, seu corpo acabou cedendo e ela perdeu a consciência por cerca de 40 minutos.
O equipamento do seu planador mostrou que Wisnierska voava agora apenas com metade da velocidade necessária para permanecer no ar e a uma altura sem oxigênio suficiente. Ela deveria ter morrido por causa disso, mas o desmaio e a subsequente desaceleração de suas funções corporais salvaram sua vida. O gelo acumulado ao redor de seu corpo poderia, ironicamente, tê-la isolado do pior do frio. De alguma forma, ela sobreviveu até que uma poderosa corrente descendente sugou o planador em direção à Terra com uma velocidade tremenda, acordando-a no processo. Lutando com a visão e o corpo congelado, ela ainda conseguiu pousar em segurança em uma fazenda, onde se viu incapaz de se mover. O resgate veio quando sua equipe de terra ligou para seu celular.
Wisnierska sofreu graves queimaduras e hematomas. Mas ela teve relativa sorte. Não muito longe de onde ela lutava contra a tempestade, um parapente chinês também lutava pela vida. He Zhongpin não teve tanta sorte. Ele foi morto por um raio.
7 O boneco de neve
Em 2012, dois snowmobiles suecos se depararam com o que presumiram ser um acidente de carro abandonado nos arredores da cidade de Umea. No entanto, quando a polícia e a equipe de resgate escavaram a espessa camada de neve ao redor do carro, encontraram um homem emaciado em um saco de dormir no banco de trás. O homem de 45 anos estava tão fraco que mal conseguia falar, mas conseguiu contar aos seus salvadores que estava preso na neve há dois meses .
A descoberta parecia um milagre, mas acabou causando polêmica significativa depois que o homem, mais tarde identificado como Peter Skyllberg, alegou que não havia comido uma migalha naquele período. Os cientistas notaram que as pessoas geralmente enfrentam a morte por inanição após cerca de quatro semanas . Outros observaram que os grevistas de fome geralmente duram cerca de 60 dias antes de sucumbirem, embora reconheçam que geralmente sobrevivem em condições mais quentes. Enquanto isso, a equipe de resgate de Skyllberg afirmou que ele poderia ter escapado do carro se quisesse, sugerindo que sua quase fome foi mais uma tentativa de suicídio do que um acidente.
De qualquer forma, a sobrevivência de Skyllberg foi certamente surpreendente, levando alguns a sugerir que isso aponta para uma forma de hibernação humana. Outros argumentaram que os seres humanos não podem alcançar a verdadeira hibernação, sugerindo que Skyllberg foi salvo devido ao calor de suas roupas, preservando sua energia permanecendo no saco de dormir e comendo neve. É provável que o carro também tenha recebido alguns benefícios de isolamento por ter nevado, semelhante a um iglu.
6 Geléia Mortal
Em 2009, Rachael Shardlow certamente não estava pensando em fazer história na medicina quando foi nadar no rio Calliope, na Austrália. A menina de 10 anos estava se refrescando quando seu irmão mais velho, Sam, teve que tirá-la rapidamente da água. Ela não conseguia mais ver ou respirar adequadamente e logo ficou mole e sem resposta. Ao puxá-la para a margem, Sam notou longos tentáculos enrolados em suas pernas.
Acontece que os tentáculos pertenciam ao animal mais venenoso do planeta: a água-viva caixa. Os especialistas ficaram chocados com o fato de Rachael estar se recuperando no hospital, em vez de ser levada para o necrotério. Ninguém na história registrada foi picado tão severamente por uma água-viva e sobreviveu. O veneno da criatura é tão agonizante que muitas vítimas entram imediatamente em choque e se afogam. Se isso não bastasse, também ataca o coração e o sistema nervoso. Mesmo assim, Rachael deixou o hospital seis semanas depois com apenas cicatrizes de tentáculos e alguma perda de memória de curto prazo. Por ser a única sobrevivente da sua espécie, a estudante também dará à comunidade científica uma rara oportunidade de estudar os efeitos a longo prazo do encontro com uma água-viva.
5 Roy Sullivan
A partir de 1942, o guarda florestal Roy Sullivan foi atingido por um raio nada menos que sete vezes. Isso lhe rendeu um lugar enfumaçado no Guinness World Records por sobreviver a mais raios do que qualquer outra pessoa. Sua carreira pode ter tido algo a ver com isso, já que seis dos incidentes aconteceram no Parque Nacional de Shenandoah, onde trabalhou por 36 anos. Os guardas florestais correm um risco maior do que a maioria das outras profissões, mas a estranheza do caso de Sullivan se destaca.
Estar em um carro (com as janelas fechadas) é normalmente o lugar mais seguro para se estar quando um raio cai, mas Sullivan ainda foi atingido enquanto dirigia em 1969. Enquanto Sullivan viajava por um caminho na montanha, um raio atingiu duas árvores em lados opostos. da estrada. Depois de acertar o primeiro e ir para o segundo, o raio passou pelas janelas abertas de Sullivan, queimando suas sobrancelhas no processo. A única greve que não aconteceu no parque ocorreu enquanto ele saía para pegar sua correspondência.
Apelidado cruelmente de “Sparky”, Sullivan pode até ter feito com que sua esposa fosse agredida. Ele estava com ela enquanto ela colocava a roupa no varal e ela recebeu uma flecha em vez dele. Felizmente, a Sra. Sullivan provou ser tão à prova de raios quanto seu marido. Em 1983, após seis anos sem eletricidade, Sullivan cometeu suicídio com um tiro na cabeça, encerrando uma série verdadeiramente bizarra.
4 Grace Newberry
O pior incêndio da história dos EUA começou nas florestas de Wisconsin durante o verão árido de 1871. Depois de matar todas as pessoas na aldeia de Sugar Bush, o incêndio avançou em direção à cidade de Peshtigo, onde Grace Newberry vivia com o marido e dois filhos.
Na época, Peshtigo era o pior pesadelo de um inspetor de segurança. Um dos maiores produtores de produtos de madeira do país, as estradas de Peshtigo eram revestidas de serragem e quase todos os edifícios eram de madeira. Assim, quando o incêndio ocorreu em 8 de outubro, a cidade explodiu como uma fornalha , matando rapidamente 1.200 moradores.
Sem saber que muitas outras pessoas que procuravam segurança na água já tinham morrido fervidas, Grace Newberry e a sua família amontoaram-se desesperadamente num lago. De acordo com Martha, cunhada de Grace, o próprio ar parecia estar em chamas. Grace perdeu tudo quando o marido decidiu fugir com os dois filhos, condenando os três. Aqueles que permaneceram na lagoa sobreviveram, incluindo Grace. Martha Newberry perdeu o pai, quatro irmãos, duas cunhadas e cinco sobrinhos e sobrinhas no incêndio. Grace viu pessoalmente 89 corpos espalhados pela área e acabou desenvolvendo cegueira temporária devido aos efeitos do incêndio. Mais tarde, ela se mudou para Vermont com seu novo marido e teve mais dois filhos.
3 Harrison Okene
Em 2013, Harrison Okene era cozinheiro de um rebocador nigeriano. Certa manhã, o rebocador carregava um petroleiro quando ocorreu um desastre. Uma onda estranha atingiu o rebocador, virando-o e quebrando a corda que o prendia ao petroleiro. A colisão fez Okene cair para fora do banheiro, vestido apenas com cueca samba-canção. Por pura sorte, ele conseguiu chegar a uma bolsa de ar no escritório do engenheiro. Como medida de segurança contra piratas na área, a maioria dos outros tripulantes foram trancados dentro de suas cabines. Todos os 11 morreram afogados.
Enquanto isso, o cozinheiro enfrentava uma dura realidade. O rebocador afundou no fundo do oceano, deixando Harrison 30 metros (100 pés) debaixo d’água com apenas uma garrafa de Coca-Cola para se alimentar. Sua boxer oferecia pouco calor, o oxigênio na bolsa de ar não duraria para sempre e ele exalava dióxido de carbono mortal. Para aumentar seus medos, Okene podia ouvir ruídos de agitação, que ele acreditava serem tubarões ou barracudas festejando com seus companheiros de tripulação.
Mas Harrison teve mais sorte do que se poderia esperar. Ele foi capaz de subir em uma plataforma elevada, o que o manteve fora da água fria o suficiente para matá-lo em poucas horas. E a água do mar impediu-o de sucumbir ao envenenamento por dióxido de carbono, ao absorver o excesso de CO 2 . Os mergulhadores de resgate sul-africanos estavam simplesmente tentando recuperar corpos quando foram chocados por uma mão acenando para eles. Depois de quase três dias, com pouco oxigênio sobrando, Harrison deixou os destroços em uma câmara de descompressão.
2 O sobrevivente final
Ao longo de sua longa vida, Vanuatuan Lik Simelum, de 76 anos, sobreviveu a quase todos os desastres naturais, incluindo erupções, deslizamentos de terra, terremotos e ciclones.
A natureza tentou matar Simelum pela primeira vez quando ele tinha 11 anos e morava na ilha de Ambryn. O vulcão residente entrou em erupção durante quase um ano, destruindo colheitas e tornando a água imprópria para beber. Chegou ao ponto em que os franceses e britânicos tiveram que evacuar a maioria dos habitantes, enviando Simelum e sua família para a vizinha Ilha Epi. O que se revelou uma má escolha, já que a ilha perdeu uma partida com um ciclone algumas semanas depois. O dilúvio torrencial causou deslizamentos de terra em toda a ilha, um dos quais varreu a casa de Simelum durante a noite, matando seu pai e seu irmão. Sua mãe conseguiu se segurar nas vigas, mesmo com a coluna quebrada, enquanto Simelum e duas de suas irmãs, felizmente, não estavam em casa.
Depois que sua mãe se recuperou, ela e Simelum foram transferidos novamente, desta vez para a ilha principal de Efate, onde ele cresceu e se tornou professor. Mais tarde, ele sobreviveu aos ciclones Uma e Pam, que destruíram partes de sua casa com vento, inundações e lama. Pam foi particularmente devastadora, destruindo milhares de casas e deixando pelo menos 17 mortos. Simelum também foi forçado a fugir de sua casa durante um terremoto de magnitude 7,7 que abalou Vanuatu em 2009. Embora as Nações Unidas considerem Vanuatu o país em maior risco de desastres naturais, a história de Simelum continua notável.
1 Halima Suley
Em 21 de agosto de 1986, a aldeã camaronesa Halima Suley estava se preparando para dormir quando ouviu um barulho estrondoso. Suley, que morava com sua família nas margens do Lago Nyos , sentiu uma rajada repentina varrendo a casa antes de desmaiar. Outros testemunharam um jato semelhante a um gêiser explodindo do lago antes que uma névoa se formasse acima da água e crescesse até cerca de 100 metros (330 pés) de altura. A nuvem rolou sobre a terra, matando ou nocauteando todos em um raio de 25 quilômetros (15,5 milhas).
Na manhã seguinte, os gritos de Halima Suley fizeram com que o colega sobrevivente Ephriam Che fugisse, mas não havia nada que ele pudesse fazer pela mulher traumatizada, que continuava tentando acordar seus 35 familiares mortos, incluindo seus quatro filhos. Perto dali, os 400 bovinos de Suley também estavam mortos. Quando Che correu para verificar sua própria família, descobriu os corpos de seus pais, irmãos, tias e tios. Em todo o lado, as pessoas pareciam ter morrido durante o sono, enquanto aqueles que recuperaram encontraram os seus entes queridos mortos, um horror que provocou vários suicídios. Cadáveres espalhados por todo o vale e a maioria dos 1.800 que morreram acabaram em valas comuns.
Logo foi descoberto que o vale havia sido gaseado por uma nuvem nociva contendo uma enorme quantidade de dióxido de carbono . Após anos de debate, os cientistas chegaram à conclusão de que um deslizamento de terra (talvez o estrondo que as vítimas ouviram) libertou o CO 2 preso no fundo do lago. O único lado bom de Suley foi que seu marido estava viajando a negócios naquela noite, e o casal finalmente juntou os pedaços de sua vida e teve mais cinco filhos.
