Todo mundo sabe que as doenças podem ser mortais. Todos os anos, agentes patogénicos letais infectam pessoas saudáveis, deixam-nas doentes e ceifam vidas, apesar dos avanços na medicina. No entanto, por vezes, pessoas vulneráveis, como os idosos e os nascituros, ou pessoas infectadas por assassinos raros, vencem inesperadamente as probabilidades de forma tão sólida que a esperança é restaurada na capacidade do corpo humano de lutar pela sua própria sobrevivência.
10 Parasita Comedor de Cérebro
Quando Kali Hardig, de 12 anos, do Arkansas, foi nadar, ela contraiu um parasita raro, Naegleria fowleri , que sobe pelo nariz e chega ao cérebro, que depois come. Quando Kali, com febre, começou a vomitar, sua mãe a levou às pressas para o Hospital Infantil de Arkansas. Lá, sua família recebeu a notícia contundente de que a doença, meningoencefalite amebiana primária (PAM), tinha uma taxa de sobrevivência inferior a 1% . Além disso, ela foi uma das piores infecções por N. fowleri já registradas. Kali não conseguia respirar sem ventilador e recebeu o mesmo medicamento antifúngico usado nos tratamentos dos únicos outros dois sobreviventes conhecidos da doença. A infecção era tão rara que a maioria dos médicos nunca a tinha encontrado e tinha pouco conhecimento sobre como combatê-la, por isso a equipe médica de Kali optou pelo incomum e não testado.
Eles baixaram a temperatura corporal, uma técnica usada em pacientes com trauma cerebral para diminuir a propagação de danos no cérebro. Ela também recebeu um medicamento experimental, originalmente criado para combater o câncer de mama, que testes de laboratório provaram poder matar micróbios. Chamado de miltefosina, o medicamento ainda aguardava a aprovação do FDA quando foi administrado a Kali. Alguns dias depois, seus testes mostraram que a presença do parasita havia desaparecido.
Os médicos ainda não sabem ao certo o que exatamente fez a menina passar. A miltefosina pode ter ajudado, em combinação com o diagnóstico precoce, o medicamento antifúngico e o controle do aumento da pressão cerebral. Mas o medicamento não aprovado pela FDA não salvou um menino com a mesma infecção três anos antes. Considerando a gravidade de sua infecção, Kali deveria ter sofrido o mesmo destino, mas sete semanas após o início de sua provação, 22 dias dos quais ela lutou na UTI, ela foi autorizada a voltar para casa.
9 Katie McGuire
Katie McGuire não se lembra de quão perto esteve de nunca ter nascido . Ainda no ventre de sua mãe, ela desenvolveu uma doença tão letal que apenas seis bebês sobreviveram. Sua mãe, Rosalin, da Escócia, já havia passado da metade da gravidez quando os médicos notaram que algo estava errado com o bebê. Assustadoramente, o coração de Katie estava funcionando apenas um terço da frequência que deveria estar batendo. Este foi um sintoma de uma doença rara chamada anti-Ro La, em que o sangue da mãe desenvolve anticorpos que, sem tratamento, resultarão em danos cardíacos no feto. A morte resultará se a condição não for tratada.
Uma maneira de lidar com isso é induzir bebês em estágio avançado e tratá-los após o nascimento, mas o caso de Katie era problemático. Ela já estava muito doente e, com 23 semanas de gestação, era muito jovem para sobreviver fora do útero. Os médicos de Katie descobriram que cinco crianças americanas passaram pela mesma situação médica perigosa depois que suas mães grávidas receberam corticosteróides. Isso ajudou os bebês a suportar menos danos causados pelos anticorpos. Quando a Sra. McGuire estava no final da gravidez, ela havia recebido 77 injeções de esteróides. Após seu nascimento, Katie teve que receber um marca-passo, mas ela se tornou o primeiro bebê escocês a vencer o anti-Ro La.
8 Patrick Abram Jr.
Em abril de 2010, pai e filho, ambos chamados Patrick Abram, estavam juntos quando o mais jovem mencionou que estava com dor de garganta . Preocupado, o pai percebeu que não era o único sintoma. A mandíbula e o pé esquerdo de Patrick também estavam inchados e seus olhos pareciam um tanto ictéricos. Seu pai o levou ao hospital, onde foi diagnosticado com uma doença rara chamada síndrome de Lemierre.
Resumindo, pode-se dizer que a doença de Lemierre é a dor de garganta mais mortal de todos os tempos. Ocorre quando há uma inflamação grave perto das amígdalas , muitas vezes na forma de um coágulo sanguíneo repleto de germes perto da veia jugular. Sem atenção médica, o coágulo se romperá e a bactéria será liberada no corpo. Embora cada caso seja diferente, todos os órgãos principais podem ser atacados e posteriormente falhar. Mesmo o cérebro não está seguro.
Abram, de 23 anos, teve que abrir o crânio para aliviar a pressão no cérebro causada pela infecção. Depois de quase um mês na unidade de terapia intensiva e vários meses de terapia antibiótica intravenosa, Patrick finalmente venceu a luta pela sua vida contra a doença, que muitas vezes ataca os jovens e saudáveis.
7 Eric Majusiak
O recém-casado Eric Majusiak , de 28 anos, era um caçador ativo e feliz com sua carreira no Corpo de Engenheiros do Exército. A vida era boa. Então, suas articulações começaram a doer. Ele foi hospitalizado em poucas horas, incapaz de se mover adequadamente. Nos dois meses seguintes, Majusiak não percebeu nada ao seu redor, já que os médicos o mantiveram paralisado e inconsciente, enquanto uma máquina de oxigenação por membrana extracorpórea (ECMO) o mantinha respirando. A principal função de uma máquina de ECMO é adicionar oxigênio à corrente sanguínea . Estar em um salvou sua vida durante aqueles dias críticos e também lhe deu o recorde de ser o paciente com ECMO que sobreviveu por mais tempo e não precisou de um transplante de pulmão.
Ele foi diagnosticado com linfo-histiocitose hemofagocítica (LHH). Esse bocado significa que seu próprio sistema imunológico o estava matando ao produzir muitos glóbulos brancos agressivos, que destruíam outras células. Este distúrbio autoimune incomum, mas devastador, causa tumores e danos aos órgãos. Como se isto não fosse suficientemente desmoralizante, Majusiak foi informado de que também tinha uma segunda doença rara – a doença de Still , uma forma de artrite particularmente restritiva e dolorosa, que os médicos acreditam ter provocado a sua HLH.
Mas Majusiak lutou frontalmente contra as más notícias. Apesar de ter sido ainda mais atingido por um prognóstico que lhe dava 5% de chance de sobrevivência, ele reaprendeu a falar, andar e respirar sozinho novamente. Ele suportou três meses de quimioterapia, esteróides fortes e diálise pulmonar, e recebeu dispensado em maio de 2012 , quatro meses após o início de sua provação. Ele voltou a trabalhar em agosto.
Não há cura para a HLH e Majusiak continua a passar os dias com rigidez e dor. Disseram-lhe que seria um “sobrevivente de longo prazo” da doença do sangue se sobrevivesse por dois anos. No momento em que este livro foi escrito, ele já havia ganhado três anos e contando .
6 Agrião Mortal
Uma doença particularmente rara na África do Sul atingiu duas mulheres ao mesmo tempo. A fasciolíase humana, ou podridão do fígado, foi registrada pela última vez em 1964 e, com as vítimas anônimas mais recentes, apenas cinco casos dela foram reconhecidos no país. As mulheres, uma chef de Plettenberg Bay e a outra uma idosa reformada, comeram agrião contaminado que compraram em barracas agrícolas da região. O agrião carregava um parasita chamado verme do fígado que, uma vez ingerido, viajava pela corrente sanguínea e se aninhava no fígado. O parasita se apega a produtos como agrião, folhas de dente-de-leão, alface de cordeiro e hortelã e não pode ser removido enxaguando as folhas na torneira da cozinha.
Como a doença é tão rara e não era vista há quase uma geração, os médicos passaram por muitas teorias e testes antes de identificarem o problema como parasitário. O medicamento necessário, Triclabendazol, não estava disponível devido à raridade da doença que ocorre na África do Sul e teve que ser importado diretamente da Organização Mundial da Saúde em Nova Iorque. A senhora de 73 anos recuperou-se, mas já era tarde para o chef. Ela morreu dois meses após o diagnóstico. Embora não seja clinicamente considerada uma doença fatal, continua a ser uma infecção muito perigosa para as pessoas (o gado também pode contraí-la) e pode destruir um fígado saudável.
5 Ken Estep
Ken Estep, que raramente esteve doente em sua vida , estava viajando com a família quando pensou que a gripe finalmente o havia encontrado. Sentindo-se mal e cansado, o aposentado Estep visitou uma clínica, mas foi informado de que não estava gripado. Alguns dias depois, outro médico da clínica ordenou que ele fosse ao hospital quando começou a sentir dificuldades respiratórias. A saúde de Estep piorou com uma velocidade assustadora. Ele chegou ao pronto-socorro, onde foi diagnosticado com a doença dos legionários, uma versão brutal da pneumonia que matou 29 pessoas que participaram de uma convenção da Legião Americana em 1976.
Ambos os pulmões de Estep estavam afetados. Preso a um ventilador e em coma induzido, a opinião médica era de que ele não sobreviveria. No entanto, uma semana depois, o mal-humorado Estep acordou e foi para casa alguns dias depois. Ele sofreu alguma desorientação, o que lhe custou outra ida ao hospital. Apesar de lhe terem dito que precisaria de oxigênio pelo resto da vida, ele nunca precisou.
É difícil dizer como Estep foi infectado, mas como ele estava hospedado em hotéis durante as férias em família, todas as piscinas, banheiras de hidromassagem, chuveiros e ar condicionado eram suspeitos. É preciso inalar a bactéria legionela para desenvolver esse tipo de pneumonia, que às vezes é fatal sem tratamento.
4 Abigail Beutler
Abigail Beutler estava ocupada chutando a mãe, como fazem os bebês em gestação, enquanto seus pais arrasados eram informados de que ela morreria da síndrome de Potter. O feto de cinco meses não tinha rins. Mas o problema não terminou aí. Como a falta de rins significava que o bebê não conseguia produzir urina fetal, quase não havia líquido amniótico. Sem líquido amniótico, os pulmões de Abigail não poderiam se desenvolver.
Os Beutler estavam tão determinados a encontrar uma maneira de sua filha sobreviver que deram luz verde para um tratamento experimental. No Hospital Johns Hopkins, em Baltimore, a mãe, a congressista Jaime Herrera-Beutler, recebeu uma injeção semanal de solução salina diretamente no útero, na tentativa de fornecer ao feto o fluido necessário para desenvolver pulmões normais.
No dia seguinte à quinta injeção, o bebê decidiu nascer prematuramente. Apesar de quatro dias tentando evitar o parto, Abigail chegou e gritou para provar que seus pulmões estavam bem. Embora o novo tratamento tenha feito de Abigail o primeiro bebê a vencer a síndrome de Potter , ela ainda precisava fazer diálise no lugar da falta de rins. Quando ela tiver idade suficiente, ela receberá um transplante de rim.
3 Mônica
A provação de Monica começou com febre horas após o parto. Uma cesariana deu à luz uma filha com segurança e, a princípio, Monica pensou que a febre era apenas seus hormônios agindo. Mas quando ele se recusou a quebrar depois de vários dias, ela acabou sendo diagnosticada com fasceíte necrosante , uma bactéria carnívora tão cruel que os médicos foram forçados a remover seu útero, ovários, vesícula biliar e um pedaço de seu cólon, tudo em um dia.
Quatro semanas depois, a infecção custou-lhe os braços e as pernas depois de interferir no fluxo sanguíneo para os membros. Mônica disse aos médicos para prosseguirem com a amputação quádrupla porque ela queria ir para casa e continuar com sua vida. Após as amputações, Mônica passou meses internada, passando por mais 37 cirurgias, casando-se com o pai do recém-nascido na capela do hospital e fazendo fisioterapia.
Ela nunca desabou como a equipe médica temia, em vez disso decidiu ser um exemplo para seus filhos sobre como ser uma lutadora. Monica voltou para casa a tempo para o Natal. Ela sentia falta de fazer pequenas coisas, como trançar o cabelo da filha mais velha, mas aceitava sua situação, algo que destruiria a maioria das pessoas.
2 Paulo Gaylord
Quando Paul Gaylord tentou ajudar o gato da família, ele nunca imaginou que isso lhe custaria os dedos das mãos e dos pés . O soldador do Oregon estava tentando ajudar seu animal de estimação, que estava engasgado com um rato, quando o gato o atacou de repente. Infelizmente, Gaylord teve que atirar no gato porque ele estava sofrendo. Dois dias depois, Gaylord acordou com o que parecia uma gripe. Um médico chamou isso de “febre da arranhadura do gato” e o mandou para casa. Alguns dias depois, ele foi internado no hospital com problemas nos órgãos e sudorese abundante.
Para obter respostas, o gato da família foi exumado. Embora até 10 casos sejam relatados nos EUA todos os anos, os médicos ainda estavam incrédulos quando o animal testou positivo para a peste negra. A doença transmitida por pulgas que ceifou 50 milhões de vidas na época medieval é relativamente escassa hoje.
Gaylord teve uma infecção particularmente grave com base na rapidez com que adoeceu, o que indica que uma enorme quantidade de bactérias foi transferida do gato para ele durante o ataque. Gaylord, de 59 anos, teve de permanecer nos cuidados intensivos durante um mês antes de ser considerado sobrevivente, e os médicos ainda tiveram de amputar os dedos das mãos e dos pés devido aos danos causados pela peste.
1 Steve Burkes
Outro homem que foi mordido por seu animal de estimação agradeceria mais tarde à criatura por ter salvado sua vida . Steve Burkes desenvolveu febre tarde da noite e temeu que isso estivesse relacionado às mordidas recebidas de seu novo papagaio verde amazônico. A esposa de Steve o acompanhou ao pronto-socorro. O que começou como uma viagem preventiva ao hospital se transformou em um pesadelo para o casal.
Durante dois dias, os médicos do Hospital Jennersville, no condado de Chester, Pensilvânia, tentaram estabilizá-lo com antibióticos e um respirador. Quando sua pressão arterial caiu drasticamente e seus pulmões, apesar do respirador, não estavam funcionando corretamente, ele foi levado de avião para o Hospital Jefferson, na Filadélfia. Sua condição havia piorado tanto que não se esperava que ele sobrevivesse ao passeio de helicóptero. Ele sobreviveu, mas seus pulmões perderam quase todas as funções.
A doença de Steve era bizarra. Imitava outras doenças, todas com resultados negativos. Sem saber com o que estavam lidando, Steve foi isolado em uma ala com dois pacientes com gripe suína H1N1. Desesperados, eles o colocaram em uma máquina de ECMO. Uma cama especial o virava a cada três horas e ele permanecia com respirador. O homem de 59 anos teve 50% de chance de sobrevivência e esperava-se que permanecesse na ECMO por semanas. Caso ele sobrevivesse, ele também enfrentaria meses de reabilitação.
A recuperação de Steve foi tão inexplicável quanto sua doença misteriosa. Ele ficou na ECMO por apenas uma semana e, depois de mais uma semana, estava bom o suficiente para receber alta. Seu tempo de reabilitação totalizou uma hora. Ele saiu do hospital como se nada tivesse acontecido. A essa altura, os médicos atordoados de Steve ainda sabiam apenas que um vírus desconhecido havia sido responsável por causar-lhe pneumonia que se transformou em síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA). Steve deu crédito ao seu papagaio por salvar sua vida. Disseram-lhe no hospital que se não tivesse ido ao pronto-socorro naquela noite, teria morrido.
