Existem muitas razões para ir à guerra, mas geralmente é para apoiar os melhores interesses do país. Às vezes, porém, um soldado se encontrará do outro lado do mundo, lutando por razões que não são aparentes. Eles – e nós – ficamos intrigados com o absurdo dos seguintes destacamentos militares.
10 A Cruzada Norueguesa
As Cruzadas atraíram pessoas através de grandes distâncias em nome da sua fé, mas talvez o caso mais extremo tenha sido o do Rei Sigrid (que foi apropriadamente chamado de “O Cruzado”) da Noruega. Depois de partir em 1107, passaram um inverno na Inglaterra, um na Galiza e um na Sicília. Ao longo do caminho, eles até lutaram contra piratas muçulmanos na Espanha.
Depois de todos esses problemas, Sigurd passou menos de um ano na Terra Santa, embora estivesse ocupado durante esse período. Ele foi batizado no rio Jordão e participou da captura de Sidon, recebendo um pedaço da Verdadeira Cruz por seus esforços. Ele então se virou e foi para casa . É claro que houve ainda mais paradas ao longo do caminho, incluindo Chipre, Grécia, Constantinopla e até mesmo a corte do Sacro Imperador Romano. Ao todo, Sigurd passou sete anos em campanha, seis deles viajando.
9 Mercenários espanhóis formam um estado grego
A Companhia Catalã do nordeste da Espanha foi originalmente formada para lutar na Guerra das Vésperas da Sicília. Quando o conflito terminou em 1302, eles foram para o leste para ajudar o enfermo Império Bizantino contra os turcos otomanos. Seu serviço lá consistia em lutar contra os genoveses em Constantinopla e contra os mercenários alanianos que também serviam aos bizantinos antes de recrutar cavaleiros turcos e atacar a costa do Egeu. Os bizantinos não ficaram satisfeitos, para dizer o mínimo, e exterminaram grande parte da companhia numa emboscada antes de persegui-los durante os cinco anos seguintes.
Em 1310, aceitaram trabalho do duque de Atenas, Walter de Brienne. Quando ele tentou escapar do pagamento, eles se revoltaram. O duque e a maioria de seus cavaleiros foram massacrados após atacarem sem saber um campo inundado, e os catalães tornaram-se governantes do Ducado de Atenas. Eles mantiveram o controle por 80 anos, teoricamente como parte de Aragão, mas a turbulência causou o colapso da economia baseada na tecelagem do ducado. Seu último reduto, a própria Atenas, caiu em 1388 nas mãos da Companhia Navarra.
8 Todo mundo vai para a China
A Rebelião dos Boxers na China surgiu de um século de humilhação por parte do Ocidente. O século 19 viu a Grã-Bretanha declarar duas Guerras do Ópio, a França suplantá-las no norte do Vietname e o Japão atacar para tomar Taiwan, bem como a suserania da Coreia. A Rebelião dos Boxers, assim chamada porque seus adeptos acreditavam que os rituais de boxe os tornavam à prova de balas (spoiler: isso não aconteceu), foi o resultado da inevitável reação antiocidental.
Começando com ataques contra cristãos chineses, os rebeldes sitiaram o distrito da legação estrangeira em Pequim, em Junho de 1900, matando o ministro alemão. A Imperatriz Viúva Cixi deu apoio às suas ações, garantindo a necessidade de intervenção estrangeira. Uma força descuidada de 2.100 homens foi reunida, a maioria marinheiros e fuzileiros navais dos EUA, Alemanha, Rússia, França, Japão, Itália, Áustria e Grã-Bretanha.
Esta força ad hoc foi facilmente rechaçada, no entanto, e acabou por ser necessária uma força de 20.000 homens para chegar a Pequim e aliviar o cerco de dois meses ao distrito da legação, forçando 330 milhões de dólares em reparações aos Qing. de 550 homens Contingente australiano também foi enviado, mas chegou tarde demais para o combate. A sua contribuição consistiu na cobrança de uma multa, no incêndio de um templo e na execução de rebeldes chineses apanhados a atacar pessoas ou propriedades ocidentais.
7 Oficiais Napoleônicos Treinam o Exército Sikh
O fim das Guerras Napoleônicas deixou muitos oficiais franceses desempregados, e permanecer na França não era uma perspectiva atraente para um soldado bonapartista leal. Entra em cena o Maharaja Ranjit Singh, governante de um estado Sikh centrado em Lahore (atualmente situado no lado paquistanês da fronteira indiana), apelidado de “O Leão do Punjab”.
Singh assistiu enquanto o controle britânico da Índia avançava em direção à sua fronteira sul e sabia que seu exército não era páreo, então aproveitou a oportunidade proporcionada pela chegada de dois soldados franceses à sua corte em 1822, que passaram a liderar o formidável Fauj-i. -Khas. Uma série de outros seguiram seu rastro, incluindo prussianos, espanhóis, holandeses e italianos, que foram rapidamente empregados em vários regimentos e como administradores civis.
No final do seu reinado em 1839, Singh empregava 39 oficiais europeus e um exército permanente de 50.000 homens. Os britânicos o observavam de perto, mantendo uma aliança instável até a morte de Singh, quando aproveitaram o caos em que o estado havia mergulhado e mergulharam. Após uma guerra brutal de quatro anos , os britânicos saíram vitoriosos.
6 Dois romanos no Sudão
Durante muito tempo, a nascente do rio Nilo foi um mistério para os europeus, só vindo a ser totalmente revelada no século XIX. Um dos intrigados com o rio foi o imperador romano Nero, mais conhecido por não mexer no violino enquanto Roma pegava fogo. Em 62 d.C., ele enviou uma expedição para explorar o rio. Houve duas motivações principais para tal exploração: responder às questões colocadas pelos geógrafos gregos sobre a inundação do Nilo e recolher informações para potencial comércio ou conquista.
A expedição consistia em dois centuriões, que partiram do estado vassalo romano de Meroe, localizado a 200 quilômetros (120 milhas) a nordeste da moderna capital sudanesa, Cartum. Com a ajuda do povo Meroítico, estes dois homens viajaram para o sul numa tentativa fútil de penetrar no poderoso pântano Sudd. Assolados por doenças e debatendo-se na lama e emaranhando plantas, os centuriões desistiram. Chegaram à conclusão de que o pântano era tão imenso que “nem os habitantes sabem, nem ninguém pode esperar saber” a sua extensão.
5 Cubanos em Angola
Angola teve um século XX traumático, com 40 anos de guerra intermitente, primeiro contra os portugueses pela independência e depois entre facções rivais de 1961 a 2002. Como se tratava da era da Guerra Fria, o conflito civil foi rapidamente delineado entre um Movimento Popular de Libertação de Angola (MPLA) comunista e uma União Nacional para a Independência Total de Angola (UNITA) anticomunista.
Quando Portugal se retirou em 1974, a África do Sul apoiada pelos EUA interveio numa tentativa de impedir o MPLA de alcançar o poder. Eles foram inicialmente rechaçados antes de lançarem uma invasão convencional em 1980 com a ajuda de uma Casa Branca republicana mais cooperativa. Cuba aumentou a aposta ao enviar 15 mil soldados em 1975 para combater a África do Sul pelos seus irmãos comunistas, e seguiu-se uma década de impasse. Uma série de ofensivas em 1985-87 não conseguiu ganhar muito, mesmo quando Cuba assumiu o planeamento e aumentou o seu compromisso para 50.000.
No entanto, os cubanos não estavam dispostos a avançar para a Namíbia e a África do Sul enfrentou um descontentamento crescente a nível interno. Como tal, foi alcançado um acordo negociado, após o qual Cuba retirou-se de Angola e a África do Sul libertou a Namíbia para a independência.
4 Intervenção Aliada na Guerra Civil Russa
O regime czarista ruiu sob as pressões da Primeira Guerra Mundial em 1917, que viu os bolcheviques liderados por Lenin tomarem o poder e assinarem o Tratado de Brest-Litovsk com a Alemanha antes de mergulharem na guerra civil entre os “vermelhos” bolcheviques e os anti-bolcheviques vagamente alinhados. “brancos.” Isto causou grande consternação nas outras potências aliadas, que começaram a planear uma intervenção para reabrir a frente ocidental. A derrota da Alemanha em 1918 tornou este objectivo discutível, mas eles intervieram de qualquer maneira, em parte por lealdade aos seus aliados russos exilados e em parte por medo do comunismo.
Uma força francesa desembarcou na Ucrânia, mas ergueu as mãos em confusão diante da mistura de vermelhos, brancos e nacionalistas ucranianos, retirando-se após quase nenhum combate. Os britânicos demoraram-se no Norte , conseguindo pouco e desviando fundos de importantes projectos de reconstrução do pós-guerra. O mais interessante, porém, é a Legião Checa, com 60.000 homens, composta por prisioneiros austro-húngaros que desertaram para a Rússia e obtiveram passagem segura para se juntarem aos Aliados em França. Como os portos europeus da Rússia não eram seguros, tiveram de viajar através do país até Vladivostok, na costa do Pacífico.
Infelizmente, as tensões com os bolcheviques explodiram num conflito aberto, após o qual os checos tomaram o controlo de todas as principais cidades siberianas, incluindo Vladivostok. Por esta altura, a Primeira Guerra Mundial tinha terminado, resultando na luta dos checos ao lado do Japão, França e Grã-Bretanha no leste da Rússia. Eventualmente, eles fecharam um acordo e retornaram à Tchecoslováquia para formar a maior parte do exército daquele país.
3 Os poloneses lutaram pela revolta dos escravos haitianos
A história tem sido dura para a Polónia, especialmente no final do século XVIII, quando o seu país foi dividido pela Prússia, Rússia e Áustria. Muitos foram forçados a fugir, alguns dos quais acabaram por servir na Legião Polaca do Exército Francês, uma vez que a França Revolucionária proclamou a igualdade para todos os homens e fez campanha contra os ocupantes da Polónia.
Então, uma revolta de escravos abalou a colônia francesa de St. Dominique, que hoje é o Haiti. Embora uma solução diplomática tenha sido originalmente alcançada com o líder haitiano Toussaint Louverture, Napoleão sentiu a necessidade de restaurar o prestígio francês e restabelecer a velha ordem com força militar. Em 1802, ele enviou um exército sob o comando de seu cunhado, o general Leclerc, que incluía a Legião Polonesa , agora com 5.000 homens. A campanha foi um desastre, com muitos dos soldados morrendo de febre amarela e o restante lutando para lidar com táticas de guerrilha, especialmente no interior montanhoso da ilha.
Os poloneses logo caíram em descrédito junto aos seus comandantes franceses por sua suposta inadequação para a guerra na selva. Eles murcharam sob o calor e sofreram uma abundância de outras doenças associadas ao consumo de frutas verdes e de diversos parasitas e insetos. À medida que ficavam cada vez mais insatisfeitos com as atrocidades francesas, passaram a simpatizar com a causa dos escravos, um povo oprimido não muito diferente do seu. Muitos deles desertaram, especialmente quando a Grã-Bretanha voltou à guerra.
Após a derrota francesa, apenas cerca de 400 membros da Legião permaneceram na ilha. Alguns haitianos da região de Cazale ainda afirmam ter ascendência polonesa. A esmagadora maioria do resto da Legião morreu, principalmente de febre amarela, enquanto algumas centenas se alistaram nos britânicos e um punhado de oficiais emigraram para os Estados Unidos.
2 Os mamelucos de Napoleão
Os mamelucos eram originalmente uma casta de soldados escravos recrutados pelos sultões egípcios na Idade Média, mas eventualmente se livraram do sultão para se tornarem a nova classe dominante. Eles eram um inimigo intimidador , cavaleiros experientes que atacavam seus inimigos de frente enquanto disparavam pistolas e carabinas descontroladamente, lançavam dardos e se aproximavam para atacar com seus sabres curvos.
Infelizmente, essas táticas não conseguiram dominar o exército moderno e disciplinado que Napoleão trouxe em sua invasão imprudente do Egito em 1798 (embora um mameluco supostamente tenha cortado um mosquete), e eles foram derrotados na Batalha das Pirâmides. No entanto, a sua bravura impressionou seu oponente , e um pequeno número – não mais de 100 – foi recrutado para a guarda-costas pessoal de Napoleão.
Os extravagantes ex-escravos egípcios – enfeitados com turbantes, coletes bordados e camisas de seda – serviram Napoleão em campanhas por toda a Europa, com um pequeno contingente remanescente em Waterloo. Eles eram um farol de lealdade, com um deles sofrendo 40 ferimentos lutando por seu líder. Um grupo de mamelucos até salvou Napoleão de ser cortado pelos cossacos durante outra aventura imprudente do imperador, a campanha russa. Após a deposição de Napoleão, muitos dos poucos mamelucos sobreviventes foram assassinados por monarquistas vingativos.
1 Egípcios lutam pela França no México (para construir um imperador austríaco)
Napoleão III embarcou em missões ainda mais imprudentes do que o seu tio, e a invasão do México em 1863 foi sem dúvida uma delas. Napoleão atacou depois que o México suspendeu o pagamento de juros, e o arquiduque austríaco Maximiliano finalmente o acompanhou, tornando-se brevemente imperador do México. Foram inicialmente apoiados pela Grã-Bretanha e pela Espanha, que se retiraram quando o âmbito da ambição de Napoleão (isto é, tomar todo o México) se tornou claro.
Napoleão, no entanto, manteve o apoio do Egito. O país era em grande parte economicamente dependente da França e da Grã-Bretanha, pelo que estes foram obrigados a ajudar a campanha mexicana. Eles enviaram um batalhão de oficiais egípcios e tropas sudanesas, que seriam imunes ao calor e às doenças do México. No entanto, todo o empreendimento de Napoleão desmoronou quando a América recentemente reunificada se envolveu, após o que os franceses e o seu batalhão egípcio se retiraram. O Imperador Max foi deixado para trás e executado por um pelotão de fuzilamento.
