A tecnologia de gravação de som já percorreu um longo caminho desde a sua invenção no século XIX. Embora seus usos mais conhecidos possam trazer a você suas músicas e podcasts favoritos, há muitas maneiras surpreendentes pelas quais os sons estão sendo usados em pesquisas científicas.
Aqui estão dez exemplos estranhos e surreais, e você não vai acreditar que alguns deles conseguem emitir algum som!
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10 Derretimento das geleiras
À medida que as temperaturas globais aumentam, os cientistas precisam de saber com que rapidez os glaciares irão derreter para os ajudar em tarefas como a previsão da subida do nível do mar. Tradicionalmente, a fotografia ou imagens de satélite têm sido utilizadas para este fim, mas, mais recentemente, os cientistas têm ouvido os glaciares através de hidrofones, que são microfones subaquáticos. Isso os ajuda a ouvir o que está acontecendo abaixo da superfície.
Aparentemente, uma geleira derretida soa como fogos de artifício ou bacon frito! Os sons de estouro acontecem quando as bolhas saltam na água. O objetivo é contar a proporção entre bolhas estourando e o número de bolhas na geleira para saber com que rapidez as geleiras estão derretendo. A investigação é muito mais importante do que parece à primeira vista: a subida do nível do mar pode ter efeitos devastadores em centenas de milhões de pessoas em todo o mundo. [1]
9 Animais sem silenciamento
Todos nós conhecemos os sons que um pássaro, gato ou sapo faz. Você pode até saber que som uma raposa faz. Mas os sons de muitos outros animais permanecem um mistério para nós, especialmente quando se trata de criaturas anfíbias e marinhas. Gabriel Jorgewich Cohen, Ph.D. estudante de Zurique, tem liderado pesquisas sobre se muitas dessas espécies realmente fazem barulho, e acontece que muitas delas fazem. Você pode até ouvi-los em suas gravações.
Os sons também foram gravados com um hidrofone, assim como as geleiras. Viajando para diversas instituições em cinco países, Cohen registou um grande número de espécies animais que anteriormente eram consideradas mudas, incluindo cinquenta espécies de tartarugas e peixes pulmonados, que são peixes que podem respirar ar. Ele descobriu que nenhum deles era mudo. Cada animal que ele gravou emitia sons. Além disso, as descobertas sugerem que um ancestral comum pode ter sido partilhado entre espécies produtoras de som há cerca de 407 milhões de anos. [2]
8 O Planeta Inteiro
Em 2014, foram ligados sensores em Indiana, nos EUA, que foram projetados para registrar todos os sons emitidos no planeta durante um ano inteiro. Sim, todos os sons: o canto dos pássaros, o assobio ultrassônico dos morcegos, as ondas do oceano, os terremotos e tudo mais. A pesquisa foi liderada por Bryan Pijanowski, que se define como um “ecologista da paisagem sonora”. A distinção é feita de um ecologista mais regular pelo facto de que, em vez de ouvir os sons de uma única espécie para aprender sobre eles, Pijanowski ouve para descobrir como esses sons interagem com os de outras espécies e com o ambiente.
Em seu trabalho, ele escuta os ritmos e padrões da natureza, como o barulho do mundo ao amanhecer e em certas estações. O rastreamento de tais padrões pode fornecer aos cientistas dados importantes sobre o estado do planeta. [3]
7 Uma única bactéria
Um fato surpreendente que você talvez não saiba é que cada célula viva produz um som por meio de pequenas vibrações conhecidas como “nanomoção”. A invenção do material altamente sensível, o grafeno, permitiu aos cientistas amplificar os sons do nanomovimento, que descobriram que lhes permitia ouvir os sons produzidos pelas bactérias. Eles poderiam até distinguir entre bactérias vivas e mortas dessa maneira.
Estranhamente, o grafeno provou ser tão sensível que eles foram capazes de ouvir uma bactéria solitária nadando um pouco enquanto se movia sozinha na água. Mas a investigação tem uma agenda mais importante: poderá ser crucial na luta contra as doenças infecciosas e a resistência aos antibióticos. [4]
6 Tempestades marcianas
O rover Perseverance carregou o primeiro microfone funcional em Marte. Apesar de gravar apenas três minutos a cada dois dias, ele fez algumas descobertas importantes, incluindo a gravação de um redemoinho no planeta. A equipe já tinha visto evidências de quase 100 redemoinhos de poeira desde a aterrissagem do rover, mas considerou-se sortuda na primeira vez que um deles passou enquanto o microfone estava ligado.
A gravação de som ajudou-os a compreender melhor a atmosfera e o clima marciano, juntamente com outras ferramentas, como leituras de pressão atmosférica e fotografia com lapso de tempo. Eles aprenderam que os redemoinhos de poeira marcianos têm um poder semelhante aos da Terra, o que significa que os futuros astronautas não precisam se preocupar com ventos fortes derrubando equipamentos. [5]
5 Um buraco negro
No espaço ninguém consegue ouvir você gritar, certo? Bem, não exatamente. É verdade que os sons precisam de um meio para viajar, como o ar ou a água, mas o espaço é um vácuo e não os possui. Portanto, deveria ficar em silêncio absoluto. Mas em 2022, a NASA provou que isto não é totalmente preciso. O espaço não é uma câmara de vácuo completa, por isso não é completamente silencioso. Os aglomerados de galáxias contêm gases que podem fornecer o meio para a propagação das ondas sonoras.
Por causa disso, a NASA conseguiu gravar o som que emana de um buraco negro. Eles tiveram que amplificá-lo muitas vezes, pois o som estava em um tom cerca de 57 oitavas abaixo do dó central, baixo demais para ser ouvido pelos ouvidos humanos. Se ter que aumentar a nota 57 vezes para poder ouvi-la parece muito, considere que em termos de frequência, ela teve que ser aumentada cerca de 288 quatrilhões de vezes mais que o original, e um quatrilhão tem 15 zeros! [6]
4 Espécies do Mar Profundo
Além do aumento do nível do mar, os oceanos também estão a ficar mais quentes. Os cientistas temem que isto possa levar a mudanças irreversíveis nos ecossistemas subaquáticos e à extinção de algumas espécies. Em resposta a isso, uma equipe internacional de biólogos marinhos iniciou um projeto chamado “GLUBS”, ou Biblioteca Global de Sons Biológicos Subaquáticos. Para o projeto, eles gravam a surpreendentemente vasta gama de sons ouvidos nas profundezas do fundo do mar, na esperança de que as gravações possam ser usadas para identificar e aprender sobre as espécies.
Golfinhos e baleias estão longe de ser as únicas criaturas que fazem barulho no oceano; entre muitos outros sons, os cientistas até ouviram ouriços-do-mar raspando e comendo algas nos recifes de coral. Muitos dos outros sons capturados ainda não foram ligados às espécies que os produzem. Os pesquisadores esperam que os algoritmos os ajudem a combinar o som e as espécies. [7]
3 Campo Magnético da Terra
Em 2022, cientistas da Universidade Técnica da Dinamarca (DTU) conseguiram converter em som os sinais magnéticos medidos pelo satélite Swarm da Agência Espacial Europeia (ESA). Os satélites – lançados em 2013 – captaram sons semelhantes a rangidos enquanto mediam o campo magnético da Terra, que protege os habitantes do planeta da radiação cósmica.
Os dados dos sinais magnéticos foram usados para criar uma representação sonora do campo magnético central da Terra. Neste caso, o som não foi captado diretamente, mas moldado a partir das características dos dados coletados pelos satélites. O áudio resultante representa o campo magnético gerado pelo núcleo da Terra em interação com uma tempestade solar. Espera-se que esta pesquisa possa ajudar os cientistas a compreender o clima no espaço, além de aumentar o conhecimento do campo magnético da Terra. [8]
2 Um átomo
As interações entre átomos e luz têm sido bem pesquisadas em certos ramos da física. Menos compreendida é a interação das ondas sonoras com os átomos. Mas em 2014, os cientistas usaram com sucesso o som pela primeira vez para “falar” com um átomo, ainda que artificial. No entanto, um átomo artificial, como um átomo normal, pode ser carregado usando energia que então emite na forma de uma partícula. A partícula resultante é geralmente uma partícula leve.
No entanto, investigadores da Universidade Chalmers, na Suécia, produziram um átomo que poderia ser carregado e emitir energia sob a forma de som. Um dos pesquisadores explicou como esse som é o mais fraco que pode ser detectado. Eles esperam que a pesquisa inspire novos insights sobre os fenômenos quânticos, porque o som viaja muito mais lentamente que a luz, de modo que os cientistas terão potencialmente mais tempo para controlar e observar as partículas quânticas. [9]
1 O sol
Muita coisa acontece dentro do Sol: erupções, ondas oscilantes, erupções solares e muito mais. Mas os olhos humanos não são sensíveis o suficiente para vê-los e, mesmo com as tecnologias visuais de que os cientistas dispõem, eles ainda não conseguem ver o que está acontecendo lá dentro. Em vez disso, eles usam vibrações produzidas pelas ondas e erupções do Sol e as sonificam para aprender mais sobre o centro do nosso sistema solar.
Esta investigação foi liderada pela Agência Espacial Europeia e pela NASA, que captam as vibrações produzidas pelos movimentos do Sol há mais de 20 anos. Os dados de vibração são limpos para remover, entre outras coisas, os sons das naves espaciais (espero que sejam produzidos pelo homem!). A frequência é então aumentada por um fator de 42.000 para torná-la audível ao ouvido humano. Na verdade, você pode ouvir o zumbido pulsante ligeiramente misterioso de nossa estrela mais próxima no site da NASA. [10]
