Os primeiros humanos – ou, em alguns casos, os humanos atuais – muitas vezes inventavam substâncias que acreditavam existir para explicar ocorrências que ainda não entendiam. Embora muitos deles tenham sido amplamente desacreditados, ainda há alguns que se apegam às suas crenças tão fortemente como sempre. Aqui estão 10 substâncias que se acreditava existirem.
10 Força Ódica
O barão Dr. Karl Ludwig Freiherr von Reichenbach foi um cientista prussiano do século XIX que dedicou grande parte de sua vida a uma força física conhecida como força ódica . Muito parecido com a Força mística do universo Star Wars , dizia-se que a força ódica, ou simplesmente od, consistia em um lado claro e um lado escuro, e também era a razão para outras teorias desacreditadas, como radiestesia ou feng. Shui.
Nomeado em homenagem ao deus nórdico Odin, diz-se que permeia o universo, irradiando-se de quase todos os objetos existentes. Reichenbach realizou “testes” meticulosos usando ímãs, fios e cristais para descobrir se alguém conseguia sentir a força ódica. Infelizmente, apenas pessoas especiais , apelidadas de “sensíveis” pelo barão, foram capazes de detectar a força, sendo que o próprio Reichenbach não foi um dos poucos sortudos. Testes subsequentes realizados por outros cientistas provaram que essas afirmações eram falsas. Estranhamente, também se dizia que os “sensíveis” desprezavam universalmente a cor amarela, por alguma razão desconhecida.
9 Miasma
Uma teoria popularizada pelas condições horrivelmente insalubres da Europa medieval, a ideia de miasma prevaleceu desde os tempos antigos até o advento da teoria dos germes no século XIX. Considerado o resultado da decomposição de material orgânico, o miasma era considerado uma nuvem de vapor venenoso, caracterizada por um mau cheiro, que causaria inúmeras doenças graves em uma pessoa. Infelizmente para os seus proponentes, isto não leva em conta a capacidade dessas doenças de se espalharem mesmo em ambientes com cheiro agradável.
Amplamente aderida, a teoria do miasma foi a razão de práticas como as máscaras cheias de flores que os médicos usaram durante a Grande Peste de 1665. Embora não fosse tecnicamente verdade, a ideia ajudou a estimular os cientistas a olharem para a matéria em decomposição como uma causa. da doença, levando à descoberta dos micróbios, os verdadeiros culpados. Também incentivou a limpeza dos hospitais, embora não a limpeza das mãos dos médicos.
8 Poliágua
Durante o auge da Guerra Fria, os cientistas dos EUA e da União Soviética corriam sempre para apanhar uns aos outros desprevenidos com os mais recentes avanços científicos. Um desses eventos aconteceu em 1966, quando cientistas soviéticos declararam que tinham criado uma nova forma de água, que tinha densidade, viscosidade e ponto de ebulição muito mais elevados do que a água normal. Apanhados com as calças abaixadas, os cientistas norte-americanos correram para duplicar as experiências realizadas na Rússia, com centenas de artigos sobre a teoria da poliágua aparecendo em quase todas as publicações do mundo.
Muito parecido com o gelo nove, a forma fictícia de água no romance Cat’s Cradle de Kurt Vonnegut de 1963 , alguns cientistas temiam que a poliágua escapasse dos muitos laboratórios que trabalham nela e polimerizasse instantaneamente todo o abastecimento de água da Terra, paralisando a humanidade – uma ocorrência que alguns acreditavam poder foram a razão do desaparecimento de Vênus . Eventualmente, provou-se que a poliágua era o resultado da contaminação pela introdução de suor humano nos recipientes à medida que eram movimentados – especificamente, o lactato de sódio encontrado no suor humano. Depois que controles mais rígidos foram impostos à experimentação, provou-se que a poliágua nada mais era do que uma invenção da imaginação das pessoas.
7 Calórico
Uma das substâncias mais aceitas nesta lista, acreditava-se que o calórico era um fluido invisível que explicava a maioria dos vários efeitos observados ao lidar com o calor. Dizia-se que fluía de um objeto quente para um objeto frio, alterando as propriedades do material à medida que a quantidade calórica aumentava ou diminuía. Devido à forma como o calor parecia ser transferido entre os objetos, bem como aos efeitos sobre o calor quando o gás era pressurizado, a ideia do calor como um fluido parecia quase óbvia. Também ajudou o fato de vários experimentos parecerem provar as hipóteses derivadas da teoria.
Proposta por Antoine Lavoisier, o “Pai da Química Moderna”, a teoria foi amplamente aceita durante a maior parte do século XVIII e na primeira metade do século XIX até ser substituída pela teoria mecânica do calor . Já em 1798, como deveria ocorrer na ciência propriamente dita, vigorosas tentativas de refutar a teoria calórica estavam sendo realizadas.
6 Ptomaína Venenosa
A única substância real nesta lista, as ptomaínas venenosas, são apresentadas devido à crença errônea de que eram a única causa de doenças de origem alimentar. Conhecido como envenenamento por ptomaína, acreditava-se que era o resultado de compostos de amina que se formavam em material orgânico em decomposição e tinham sabor e cheiro distintamente desagradáveis. Descobertos no século XVIII, os cientistas os isolaram após vários experimentos envolvendo a injeção de extratos de carne putrefata nas veias de diversos animais, processo que geralmente resultava na morte do sujeito.
Como resultado destes testes, os cientistas presumiram que as ptomaínas causavam quase todas as doenças de origem alimentar, uma teoria que foi amplamente aceite durante várias décadas. No entanto, um exame mais aprofundado das ptomaínas mostrou alguns fatos: primeiro, elas só se formaram bem depois de um alimento ser considerado impróprio para consumo por qualquer pessoa normal. Em segundo lugar, não havia provas de que fossem prejudiciais se ingeridos – tinham de ser injetados , o que, mais uma vez, não é a forma como uma pessoa normal comeria. Assim que a existência de bactérias foi descoberta, a teoria do envenenamento por ptomaína seguiu o caminho do dodô.
5 Éter Luminífero
Enquanto os cientistas do século XIX lutavam com todas as novas informações que tinham descoberto desde a lei da gravitação universal de Sir Isaac Newton, uma ideia proposta já na época de Newton estava a tornar-se a solução amplamente aceite. Acreditava-se que o éter luminífero existia em todo o universo, permitindo que a luz atravessasse um vácuo como o espaço. Eles sabiam que o som precisava de um meio e simplesmente deduziram que a luz também precisava .
Eventualmente, como acontece quando uma teoria é aceita antes que evidências suficientes sejam descobertas, os cientistas começaram a ver provas do éter onde quer que olhassem. As caudas dos cometas ou a mudança orbital de Mercúrio eram vistas como evidência do éter e eram amplamente utilizadas em livros didáticos em todo o mundo acadêmico. No final dos anos 1800, dois cientistas – Albert A. Michelson e Edward W. Morley – montaram o experimento mais cuidadosamente planejado até hoje, a fim de provar a existência do éter. No entanto, como um choque para eles e para a maior parte da comunidade científica, a experiência forneceu muitas provas para refutar a teoria e é agora vista como o primeiro passo em direcção à teoria da relatividade especial de Einstein.
4 Elan Vital
Menos uma substância e mais um “algo” equivalente à ideia de alma, o élan vital (francês para “ impulso vital ”) foi pensado pela primeira vez pelo filósofo francês Henri Bergson. Ele foi um proponente de uma teoria conhecida como vitalismo, que era a doutrina filosófica que afirmava que os organismos vivos possuíam algo que os diferenciava dos objetos inanimados. Eles também acreditavam que seria impossível criar material orgânico a partir de material inorgânico, uma vez que os humanos não poderiam afetar a “centelha da vida”.
O élan vital também foi um elemento crucial na teoria da evolução criativa de Bergson, uma ideia que afirmava que as criaturas, especialmente os humanos, tinham um impulso criativo que os levou a evoluir , uma explicação alternativa para a teoria darwiniana da evolução amplamente aceita. No entanto, à medida que se acumulavam cada vez mais provas que desacreditavam a ideia, o élan vital — assim como o vitalismo — caiu no esquecimento no início do século XX.
3 Alicórnio
Vindo da criatura mítica favorita de todos, o alicórnio é o termo menos conhecido para o chifre de um unicórnio. Assim como o chifre do rinoceronte, o alicórnio era amplamente procurado pelo número de benefícios medicinais que se acreditava possuir, sendo o principal deles a capacidade de afastar venenos . Um processo chamado water-conning também precisava de um chifre de unicórnio, já que misturar água contaminada com um supostamente purificaria a água.
Foi só na Idade Média, quando o envenenamento se tornou popular na Europa, que o alicórnio realmente se destacou. Acredita-se que “suava” quando mergulhado em líquido envenenado, ou que fazia o líquido mencionado ferver, o chifre de um unicórnio era uma ferramenta inestimável para qualquer nobre que estivesse preocupado com a presença de assassinos por perto. Várias fraudes, como presas de morsa endireitadas ou presas de narval, eram frequentemente produzidas, e uma série de “testes” foram elaborados para determinar a autenticidade do item. Um desses testes envolveu mergulhar o chifre na água e depois desenhar um círculo ao redor de um escorpião. Se o escorpião permaneceu dentro do círculo , era considerado um alicórnio genuíno.
2 Erototoxinas
A entrada mais atual nesta lista, as erototoxinas, são ideia de Judith Reisman, uma mulher sem formação médica formal, que afirma serem as misturas químicas resultantes que inundam o cérebro quando se vê pornografia . Diz-se que eles são compostos de testosterona, oxitocina, dopamina e serotonina. Além disso, dizem que são viciantes e capazes de causar uma reação involuntária capaz de anular o livre arbítrio de alguém.
Reisman chega ao ponto de dizer que a pornografia e as erototoxinas resultantes danificam permanentemente o cérebro de uma pessoa, um efeito secundário que, segundo ela, deveria torná-lo ilegal ao abrigo da Primeira Emenda. Dada uma audiência com o Senado dos EUA, Reisman espera arrecadar quase 3 milhões de dólares para realizar pesquisas sobre pornografia, com o objetivo declarado de abrir editores e distribuidores a ações judiciais ou fazer com que o Congresso a proíba completamente.
1 Alkahest
Termo cunhado por um alquimista e médico do século XVI chamado Paracelsus, havia rumores de que alkahest era um solvente universal – uma substância capaz de dissolver qualquer outro material – o que o tornaria uma ferramenta útil para os alquimistas. Alquimistas posteriores, nomeadamente um conhecido como van Helmont, afirmaram tê-lo realmente descoberto, embora se acredite que o seu exemplo tenha sido um reagente que reagiu quimicamente com as substâncias que ele afirmava ter dissolvido.
Um paradoxo óbvio surge quando se pensa num solvente universal: como se poderia armazenar algo que fosse capaz de dissolver qualquer material? O interesse pelo alkahest acabou desaparecendo no século XVIII, com o alquimista alemão Kunckel proclamando-o “Alles Lugen ist”, que significa “Tudo o que é mentira”. Também foi alegado que tinha propriedades medicinais, sendo particularmente eficaz para ajudar o fígado. Embora não se saiba por que isso não dissolveria apenas uma pessoa que o ingere.
