As cavernas ressoam com os humanos em um nível espiritual profundo. Eles não apenas forneceram abrigo aos nossos antepassados, mas também foram locais dos primeiros ritos religiosos. Não é de admirar que estas estruturas continuem a ser fontes poderosas de espiritualidade. Templos em cavernas enigmáticos existem em todo o mundo. Embora muitos sejam antigos, os seus homólogos modernos sugerem que a adoração em cavernas durará indefinidamente.
10 Igreja da caverna do ‘povo do lixo’
Os Zabbaleen são uma minoria cristã copta no Egito. Seu nome significa “pessoas do lixo”. Outrora agricultores do Alto Egito, os Zabbaleen perceberam que a coleta de lixo era mais lucrativa depois que migraram para o Cairo. Em 1969, o governador da capital decidiu transferir todos os Zabbaleen para a “Cidade do Lixo”, na base do Penhasco Mokattam. Eles construíram uma igreja para satisfazer as necessidades espirituais da comunidade, mas ela foi incendiada em 1976. Depois, eles esculpiram uma igreja nas cavernas do penhasco.
Nomeado em homenagem a um artesão do século X, o Mosteiro de São Simão é a maior igreja do Oriente Médio. A igreja foi construída em uma caverna inclinada preexistente e pode abrigar 20.000 pessoas. Igrejas menores foram construídas nas cavernas vizinhas. A “Cidade do Lixo” tem agora uma população de cerca de 30.000 habitantes, e centenas de milhares de cristãos fazem peregrinações à Igreja Caverna de São Simão todos os anos.
9 Templos da caverna de Barabar
As Cavernas Barabar contêm os templos escavados na rocha mais antigos da Índia . Datadas do século III a.C., estas cavernas são tão antigas que os especialistas acreditam que sejam as lendárias “Gorathgiri” mencionadas em textos sagrados hindus. Os templos chamaram a atenção do mundo ocidental em 1868 através de uma descrição de Alexander Cunningham. Segundo a lenda, o Rei Ashoka doou as Cavernas Barabar à seita Ajivika, que era contemporânea do Buda.
O penhasco de Barabar tem 200 metros (656 pés) de comprimento e contém quatro cavernas. O polimento e a simetria das cavernas refletem uma misteriosa experiência em alvenaria. A arquitetura exclusiva resulta em um eco em constante mudança que dura vários segundos. Os especialistas acreditam que as câmaras foram polidas até um ponto específico para conseguir esse efeito. Três das cavernas contêm duas câmaras. O primeiro é maior e acredita-se que tenha sido um espaço de encontro. O segundo é menor e acredita-se que tenha servido como santuário interno.
8 Caverna do Deus Python
Na Caverna do Rinoceronte em Botsuana, os arqueólogos descobriram evidências do primeiro ritual religioso do Homo sapiens . Os especialistas acreditam que o povo San usou a caverna para adorar um deus píton já há 70 mil anos – 30 mil anos antes do que se pensava. Descoberta na década de 1990, a caverna contém uma formação rochosa natural que lembra a cabeça de uma píton. A pedra tem 6 metros (20 pés) de comprimento por 2 metros (6,5 pés) de altura e está coberta com marcas de arranhões intencionais que os especialistas acreditam serem escamas.
Os antropólogos há muito acreditam que o pensamento simbólico associado à religião surgiu na época da migração da humanidade para fora da África. Houve uma explosão de representações simbólicas começando há cerca de 45.000 anos. No entanto, a presença de ferramentas ósseas especializadas e ocre vermelho sugerem que o povo da Caverna do Rinoceronte exibiu esse pensamento milhares de anos antes.
7 Templos das Cavernas de Dunhuang
Os Templos Cavernas de Dunhuang foram um local de parada obrigatória na Rota da Seda entre os séculos IV e XIV. Repleto de arte budista imaculada, o complexo do templo é composto pelas 450 Cavernas Mogao. Localizadas nos limites do deserto de Gobi, na China, as cavernas inacessíveis já foram um ponto quente. O local era tão importante como mercado quanto como santuário.
Arqueólogos descobriram documentos contendo orações judaicas e cristãs nos templos das cavernas, revelando até que ponto as ideias religiosas se espalharam ao longo da Rota da Seda. A descoberta mais significativa nas cavernas foi o “Sutra do Diamante”. Impresso com xilogravuras em 868 d.C., esta obra é anterior à invenção da imprensa de Guttenberg e é considerada o livro impresso mais antigo do mundo. Depois que o transporte marítimo foi transferido para o mar, o local foi praticamente abandonado.
6 Caverna da Colina Gellert
Na colina Gellert, acima de Buda, em Budapeste, existe uma igreja em uma caverna que já foi o lar de um monge eremita. A Ordem de São Paulo, o Primeiro Eremita, administra a igreja da caverna e construiu a capela a partir da ermida original em 1926. Nem sempre tiveram boas relações com o governo. Em 1951, os líderes comunistas acusaram toda a ordem de traição. O abade foi executado e o restante dos monges foi forçado a ir para campos de trabalhos forçados. Depois, eles selaram a igreja-caverna com 2,4 metros (8 pés) de concreto.
Desde que a caverna foi reaberta em 1989, todas as superfícies da igreja são agora de concreto e de uma falsa caverna. Gellert Hill é conhecida por sua réplica da Madona Negra de Czestochowa, na Polônia, uma estatueta que ficou preta por razões desconhecidas. Os monges paulinos desta igreja-caverna veneram a réplica há séculos.
5 Tumba do Santo Sepulcro
Em outubro de 2016, arqueólogos da Igreja do Santo Sepulcro, em Jerusalém, revelaram o túmulo de Jesus pela primeira vez em séculos. De acordo com as escrituras, Jesus foi colocado para descansar em um “leito funerário” escavado na lateral de uma caverna de calcário. Três dias depois, seus restos mortais desapareceram. A área que se acredita conter o cemitério de Jesus está agora localizada na Edícula, ou “casinha”. Helena, a mãe do imperador Constantino, identificou o local pela primeira vez em 326 d.C. Uma laje de pedra cobre a entrada do túmulo desde pelo menos 1555.
As escavações mostraram que o leito funerário que supostamente continha Jesus ainda estava intacto e com uma cruz gravada. Eles também descobriram as paredes originais da caverna de calcário dentro da Edícula. A localização da tumba fora dos muros de Jerusalém se enquadra na tradição funerária judaica. A sua localização perto do Gólgota, onde Jesus foi executado, também dá algum crédito às lendas da sua morte.
4 Templo Dourado de Dambulla
O complexo de cavernas do Templo Dourado de Dambulla atrai peregrinos ao interior do Sri Lanka há 22 séculos. Embora existam mais de 80 cavernas conhecidas na área, a maioria das estátuas e pinturas aparecem em uma rede de cinco cavernas. Esses templos contêm 153 estátuas de Buda, três estátuas da realeza do Sri Lanka e quatro estátuas de deuses e deusas. Datado do século III aC, o complexo é um dos locais mais antigos de Sir Lanka e ainda funciona como mosteiro.
O Templo Dourado é o complexo de cavernas mais bem preservado da ilha. No entanto, não é totalmente original. Houve grandes reformas em 1190 e novamente no século XVIII. Os murais budistas cobrem 2.100 metros quadrados (22.600 pés 2 ) de espaço na parede. Os arqueólogos acreditam que os antigos cingaleses viviam nas cavernas muito antes de o budismo chegar à ilha. Esqueletos que datam até 2.700 anos foram descobertos nas proximidades.
3 Grutas de Longmen
Em março de 2016, o templo da caverna Longmen Grottoes foi aberto ao público pela primeira vez em mais de seis décadas. O templo, esculpido na montanha Dongshan, remonta a 624-705 DC, durante o reinado de Wu Zetian. A única imperatriz da China também era uma budista fervorosa. As Grutas de Longmen estão localizadas ao longo de ambos os lados do rio Yi, perto da antiga capital de Luoyang. O complexo é composto por mais de 2.300 cavernas individuais e contém 110 mil estatuetas budistas.
O templo da caverna sofreu sérios danos durante a Revolução Cultural Chinesa. A estátua na câmara principal ficou tão danificada que foi substituída por uma cópia. O templo é conhecido por sua coleção de 29 estátuas em relevo representando monges arhat em sua busca pela Iluminação. Eles datam da dinastia Tang, entre 618 e 907 DC. Essas representações revelaram uma riqueza de informações sobre roupas e instrumentos antigos.
2 Catedral de Sal de Zipaquirá
A cidade de Zipaquira, na Colômbia, tem uma igreja construída a 200 metros (656 pés) de profundidade, nas profundezas de uma mina de sal . A mina é a maior jazida de sal-gema do mundo. O povo Muisca foi o primeiro a explorar este recurso natural e a transformá-lo num comércio lucrativo. Estas mesmas minas foram usadas para financiar a missão de Simón Bolívar para libertar a Colômbia dos espanhóis.
A catedral em si não é antiga; foi inaugurado em 1995, projeto que exigiu a retirada de 250 mil toneladas de sal-gema. É a segunda catedral a ser construída, depois daquela que foi considerada insegura. A mina também contém uma cachoeira de sal, 13 esculturas em relevo da Via Sacra e um crucifixo gigante. Centenas de luzes coloridas iluminam as paredes e fazem brilhar o sal.
1 Mosteiro da Caverna de Vardzia
No século XII, os mongóis desencadearam a sua ira sobre o reino medieval da Geórgia. A Rainha Tamar ordenou a construção de um santuário subterrâneo para evitar esses saqueadores. Em 1185, os georgianos esculpiram uma fortaleza subterrânea diretamente na rocha sólida da montanha Erusheli. A estrutura continha 6.000 apartamentos em 13 níveis, uma sala do trono e uma enorme igreja com uma torre sineira externa.
O complexo da Caverna Vardzia era independente. As colheitas eram cultivadas em terraços irrigados no exterior da montanha. Os habitantes extraíam água de nascente de túneis nas profundezas da estrutura. Um poço subterrâneo era conhecido como “Lágrimas de Tamar”.
O Complexo de Cavernas Vardzia era forte o suficiente para resistir aos mongóis, mas a Mãe Natureza era outra história. Em 1283, um terremoto destruiu quase três quartos da cidade. O mosteiro perdurou até 1551, quando foi vítima de um ataque persa. Sete monges ortodoxos ainda cuidam do antigo local.
