Você sabe tudo sobre os assassinatos bem-sucedidos de presidentes dos EUA. Na verdade, você provavelmente sabe muito sobre a conspiração e conjecturas em torno da morte de John F. Kennedy. Você pode até saber de algumas tentativas de assassinato, mas tem havido muito mais tentativas credíveis de tirar a vida dos “líderes do Mundo Livre” do que você jamais imaginou.
10 John F. Kennedy quase foi baleado semanas antes de seu assassinato
Como contamos recentemente no KnowledgeNuts , Richard Pavlick tentou explodir o presidente eleito John F. Kennedy em dezembro de 1960. Kennedy teve sorte porque Pavlick mudou de ideia no último segundo, mas essa foi apenas a primeira tentativa de seu vida. Houve outras duas tentativas viáveis antes daquela tarde fatídica em Dallas, e ambas aconteceram, surpreendentemente, na mesma cidade, na mesma tarde.
O presidente Kennedy agendou uma viagem a Chicago em 2 de novembro de 1963. A parada em Windy City tinha um propósito duplo: realizar uma reunião política com o influente prefeito Richard Daley e assistir ao jogo de futebol americano Exército-Marinha no Soldier Field. Segundo o ex-homem do serviço secreto Abraham Bolden, um grupo de quatro exilados cubanos , liderados por Homer Echevarria, conspirou para assassinar Kennedy em Chicago. Echevarria e sua equipe planejaram disparar armas automáticas contra a carreata Kennedy enquanto ela manobrava em uma curva na Jackson Street do que era então a Northwest Expressway. (Desde então, foi renomeada como Kennedy Expressway.)
Uma senhoria local relatou à polícia no dia 31 de outubro que quatro homens num dos seus quartos tinham armas automáticas. A vigilância seguiu os homens e, após uma má decisão de direção de um agente do Serviço Secreto, seu disfarce foi descoberto. Dois dos quatro homens foram detidos, mas uma busca na sala de embarque não revelou armas, então os dois foram libertados – e nunca mais foram vistos.
Com essa crise evitada, o Serviço Secreto imediatamente encontrou outra em suas mãos. Naquele mesmo cruzamento, um ex-fuzileiro naval paranóico chamado Thomas Vallee estava planejando sua própria tentativa . Vallee era membro da John Birch Society, de extrema direita, e tinha opiniões negativas muito fortes sobre Kennedy. Seguindo uma denúncia, o Serviço Secreto observou que Vallee tinha armas de alta potência e 2.500 cartuchos de munição em seu quarto de hotel. Em 2 de novembro, no mesmo dia da aparição programada de Kennedy, a polícia seguiu Vallee enquanto ele se dirigia ao local onde Kennedy faria a curva lenta na Jackson, e parou Vallee quando ele não conseguiu sinalizar em uma curva. Uma faca no banco da frente e 750 cartuchos de munição no porta-malas foram suficientes para deter Vallee.
Kennedy nunca fez a viagem para Chicago. Nesse mesmo dia, no Vietnã, o presidente Ngo Dinh Diem foi assassinado , e Kennedy cancelou seu comparecimento. Os fãs da conspiração acham conveniente que tenha sido o assassinato no Vietnã, e não a ameaça em Chicago, que encerrou a viagem.
Como se os aficionados da conspiração de Kennedy precisassem de mais munições, há uma escola de pensamento de que Vallee era um bode expiatório incriminado pelos quatro cubanos. A informação que levou à sua descoberta veio de um informante, e a única informação sobre ele é seu nome: “Lee”. Pelo menos uma pessoa próxima à trama acredita: a irmã de Vallee, Mary Vallee-Portillo. Ela acha que Vallee, que morreu em 1988 , foi “armado” para a tentativa de assassinato de JFK em Chicago. Assim como Lee Harvey Oswald, Vallee era fuzileiro naval e estava estacionado na mesma base U-2 no Japão ao mesmo tempo que o atirador de Dallas. Claro, tudo isso é apenas uma coincidência – provavelmente.
9 Harry Truman recebeu uma carta-bomba
Num ataque bem divulgado , dois nacionalistas porto-riquenhos tentaram assassinar o presidente Harry Truman em 1950, mas outro grupo de nacionalistas tentou acabar com a presidência de Truman em seu primeiro mandato. Em 1947, os militantes sionistas travaram uma batalha aberta com as tropas britânicas. O mais ameaçador dos grupos militantes foi o Grupo Stern , cujas atividades se pareciam exatamente com as dos terroristas de hoje. Na altura, parecia que as perspectivas para um futuro Estado de Israel – o sonho de longa data de uma pátria judaica – eram sombrias. O Grupo Stern não iria parar diante de nada para atingir o seu objetivo.
O Presidente Truman simpatizou bastante com a causa israelense, mas isso não impediu o Grupo Stern de atacando ele na forma de uma carta. A polícia foi alertada sobre a possibilidade de uma carta-bomba por causa de uma tentativa semelhante contra um político britânico. Sir Stafford Cripps, presidente da Junta Comercial, recebeu uma carta que continha um envelope cheio de gelignite em pó, uma bateria de lápis e um detonador. A polícia determinou que a explosão resultante de tal combinação seria poderosa o suficiente para matar um homem. Com certeza, a carta que Truman recebeu era um tipo semelhante de carta-bomba. Ironicamente, os EUA tornaram-se o primeiro país a reconhecer formalmente Israel, apesar deste ataque.
8 Osama bin Laden quase pegou Bill Clinton
Osama bin Laden só se tornou um nome familiar em 11 de setembro de 2001, mas antes disso era conhecido nos círculos governamentais como um grande causador de problemas. Os terroristas já haviam atacado o World Trade Center sob o comando do presidente Bill Clinton em 1993, de modo que a turma presidencial estava em alerta máximo quando estava no exterior. Bin Laden não participou desse ataque, mas tinha outros planos para Clinton.
Em 1996, o Presidente Clinton esteve nas Filipinas como parte do fórum de Cooperação Económica Ásia-Pacífico. Clinton organizou uma visita a um político local, percorrendo uma rota que o levaria até uma ponte. Pouco antes da viagem, porém, um agente do Serviço Secreto captou uma transmissão estranha em seu fone de ouvido. Ele ouviu repetidamente as palavras “ponte” e “casamento” e determinou que eram palavras-código para “explodir a ponte quando o presidente estiver nela”. A carreata de Clinton foi rapidamente desviada e nenhum dano caiu sobre ele.
A Casa Branca de Clinton nunca revelou a tentativa de assassinato, então os meios de comunicação não divulgaram a história até 2009. A Al-Qaeda admitiu tentativas de assassinato de Clinton no passado, mas foi só quando esta história surgiu que foi revelada. quão perigosamente perto eles chegaram do sucesso. Mesmo quando a administração Clinton atacou o Afeganistão numa tentativa de eliminar Bin Laden em 1998, nunca mencionou a tentativa de assassinato de 1996 como motivação.
7 O mandato de Hoover quase terminou antes de começar
Herbert Hoover não é lembrado com carinho como presidente. Ele teve a infelicidade de ocupar o cargo durante a quebra do mercado de ações de 1929, e tudo o que tentou fazer para conter os danos só piorou a situação. Mas como candidato, ele era muito popular, ganhando com bastante folga Al Smith. Hoover decidiu aproveitar essa popularidade em uma viagem ao exterior antes de prestar juramento.
Em dezembro de 1928, o presidente eleito Hoover viajou para a América Central e do Sul para promover o seu plano de parceria comercial com a região. Enquanto estava na Argentina, um conhecido anarquista chamado Manuel Scarzo foi detido depois que uma busca de sua casa, encontrou armas, bombas e – o mais incriminador – um mapa ferroviário com o caminho de Hoover destacado em vermelho. Scarzo supostamente obteve a rota do trem a partir do , que vazou. o próprio itinerário de Hoover
Ninguém tem certeza de quão perto Hoover esteve da morte. Claramente, dados os detalhes que o anarquista possuía, poderia ter terminado mal para o presidente eleito. Hoover minimizou o incidente, inclusive rasgando o artigo de jornal sobre o assunto de seu jornal para que sua esposa não visse e ficasse chateada.
6 George W. Bush quase pegou uma granada na Geórgia
Sejamos realistas: George W. Bush não foi um presidente extremamente popular. Um filme de 2006 girava em torno de um fantástico assassinato fictício do presidente em Chicago, mas Bush na verdade teve um encontro muito próximo no país da Eurásia, a Geórgia.
Em 2005, Bush discursava numa praça lotada em Tiblisi, na Geórgia. De repente, um objeto embrulhado em um lenço voou pelo ar. A ameaça não foi conhecida imediatamente, mas acabou sendo uma granada ativa . Os relatórios iniciais minimizaram o incidente, mas a granada caiu a menos de 30 metros (100 pés) do presidente e foi muito capaz de prejudicá-lo. Se o lenço não estivesse tão bem enrolado na granada, ela provavelmente teria detonado.
Vladimer Arutiniani admitiu ter lançado a granada e foi preso. Ele recebeu uma sentença de prisão perpétua por sua tentativa. Arutiniani explicou que mirou alto para lançar estilhaços sobre o vidro à prova de balas que protegia Bush enquanto falava e, se a granada tivesse explodido, é provável que ele tivesse tido sucesso.
5 O chapéu de Lincoln foi baleado meses antes dele
Todo mundo conhece o destino final de Abraham Lincoln, mas ele esteve muito perto de morrer um pouco antes. O presidente Lincoln e sua família ficaram na Casa dos Soldados durante os meses de verão para evitar o calor escaldante na Casa Branca. Ficava a apenas cerca de 6 quilômetros (4 milhas) de distância, e Lincoln costumava fazer a viagem sozinho a cavalo.
Certa noite, em agosto de 1864, pouco menos de um ano antes de seu assassinato, Lincoln estava viajando sozinho para a Casa dos Soldados por volta das 23h, quando um tiro foi disparado . O soldado John W. Nichols, que estava estacionado na Casa do Soldado, correu em auxílio do presidente, que encontrou sem chapéu. Lincoln explicou que o cavalo estremeceu ao ouvir o tiro e seu chapéu voou. Quando Nichols encontrou o chapéu, percebeu que agora apresentava um novo buraco de bala. O presidente quase não levou um tiro na cabeça. Lincoln solicitou que o assunto fosse mantido em segredo, e assim foi – Nichols não contou sua história até 1867. Muitos especularam que o famoso chapéu de Lincoln estragou a mira do assassino e salvou sua vida.
A morte de Lincoln, mesmo que muito antes, teria tido consequências devastadoras para a América. Hannibal Hamlin teria se tornado presidente, e um pato manco. Hamlin já estava fora da chapa do Union para vice-presidente, tendo sido substituído por Andrew Johnson. Hamlin teria enfrentado forte oposição, porque na altura, o Partido da Democracia Radical – uma ramificação dos Republicanos – e o seu candidato, John Fremont, ainda não tinham desistido da corrida. Apesar do que Steven Spielberg nos disse em seu filme Lincoln , o Partido da Democracia Radical se opôs mais fortemente à escravidão do que Lincoln, o que levou à sua formação. Se o assassino tivesse apontado um pouco menos em 1864, a eleição de novembro provavelmente teria colocado Hamlin contra Fremont e McClellan (o candidato democrata), com Johnson talvez concorrendo pela chapa da União. A América em 1864 teria sido uma bagunça.
4 O suposto assassino de Reagan tinha como alvo Jimmy Carter
John Hinckley Jr. era claramente louco. Em uma tentativa bizarra de conquistar o coração da atriz Jodie Foster , Hinckley atirou em Ronald Reagan no início de seu primeiro mandato, mas o que é encoberto é que Hinckley realmente não se importava com qual presidente ele mataria – ele só queria um presidente.
Os planos de Hinckley eram bastante exagerados. Um plano era sequestrar um avião, levá-lo até a Casa Branca e morar lá com Foster . Ele caiu em si, tal como eles estavam, e se contentou com um assassinato presidencial. Hinckley começou a perseguir Jimmy Carter quando ele estava em campanha e, na verdade, chegou muito perto de Carter – a 2 metros (6 pés) durante uma parada em Dayton, Ohio, em 2 de outubro de 1980, cerca de um mês antes da eleição.
É amplamente divulgado que Hinckley não carregava arma naquele dia, mas foi detido no final daquele mês em Nashville, Tennessee, com três pistolas em sua bagagem de mão. Carter estava em Nashville no momento de sua prisão. Sem antecedentes criminais, ele pagou uma pequena multa e viajou para Dallas, Texas. Foi lá que ele comprou a arma que atirou em Reagan.
Hinckley realmente não tinha uma arma com ele em Dayton? Ou ele simplesmente mudou de ideia? Hinckley nunca esclareceu isso, mas o que está claro é que ele estava ao alcance de um presidente e o presidente sobreviveu.
3 Barack Obama, Ricin e o imitador de Elvis
No dia seguinte ao trágico atentado bombista na Maratona de Boston , um pacote suspeito chegou aos correios do Capitólio dos EUA. No dia seguinte, 17 de abril de 2013, uma carta semelhante dirigida ao presidente Barack Obama foi interceptada no correio da Casa Branca. Ambos continham ricina.
A história que se segue é tão inacreditável que só precisa ser verdade. As duas cartas – e outra endereçada à juíza do Mississippi, Sadie Holland – continham a mesma mensagem: “Ninguém queria me ouvir antes. Ainda existem ‘peças que faltam’. Talvez eu tenha sua atenção agora, mesmo que isso signifique que alguém morra. Isso deve parar. Ver um erro e não expô-lo é tornar-se um parceiro silencioso para a sua continuação. Eu sou KC e aprovo esta mensagem.”
Uma rápida pesquisa na Internet revelou que o imitador de Elvis, Kevin Curtis, usou frases semelhantes numa guerra unilateral online contra o seu antigo empregador, o North Mississippi Medical Center. Após sete horas de interrogatório, porém, o Serviço Secreto começou a duvidar que Curtis fosse o fabricante de ricina. Quando questionado sobre a poderosa toxina, Curtis respondeu : “Não gosto de arroz. Eu realmente não como arroz. Se vocês procurarem na minha casa, não encontrarão arroz.” Quando questionado se tinha algum inimigo, ele citou Everett Dutschke. Na verdade, Dutschke odiava tanto Curtis que tentou incriminar o homem pelo assassinato do presidente dos Estados Unidos.
Curtis e Dutschke nutriam um ódio profundo um pelo outro. Curtis disse que a rivalidade resultou da recusa de Dutschke em publicar uma matéria em seu jornal online, enquanto Dutschke afirma que Curtis o perseguiu ciberneticamente após sua derrota esmagadora nas eleições para a Câmara do Estado do Mississippi. Os dois lutaram durante seis anos online e através de amigos em comum. Dutschke era vaidoso, gabando-se incessantemente de ser membro da Mensa. Ele pensou que poderia ser mais esperto que qualquer um.
Dutschke enviou as três cartas pelo correio, incluindo a juíza porque ela era a mãe de seu oponente político em sua tentativa fracassada de legislar, e incriminou seu amargo rival. Ele inicialmente se declarou inocente, mas mudou de ideia mais tarde e declarou-se culpado . Sua adesão à Mensa acabou sendo menos útil do que ele poderia imaginar, pelo menos quando se tratava de química: a juíza Holland abriu sua carta e inalou um pouco da ricina, mas Dutschke misturou a ricina tão mal que não era forte o suficiente para matar o juiz de 80 anos.
2 O suposto assassino de George Wallace tinha como alvo Richard Nixon
O atentado mais conhecido contra a vida de Richard Nixon foi cometido por Samuel Byck. Ele tentou sequestrar um avião e levá-lo até a Casa Branca, uma trama que acabou formando a base de um filme estrelado por Sean Penn. Arthur Bremer, por outro lado, é mais lembrado por sua tentativa de assassinato do candidato à presidência George Wallace em 1972. Porém, seu alvo inicial era um peixe maior – o presidente em exercício.
Bremer manteve um diário mal escrito de seus pensamentos, onde revelou que seu alvo número um era o presidente Nixon. Nixon era um alvo mais desejável para o solitário, que desejava muito tornar-se famoso. Wallace era muito mais acessível, então Bremer decidiu que seria seu alvo alternativo se não conseguisse acessar Nixon.
Em 3 de abril de 1972, Bremer colocou em ação seu plano diretor. Primeiro, ele alugou um carro para ir até Ottawa, no Canadá, onde pretendia contratar uma prostituta e perder a virgindade. Enquanto estava em Ottawa, ele planejou assassinar Nixon, que estava lá conversando com os canadenses. Seu plano falhou espetacularmente – ele não perdeu a virgindade e nem sequer chegou perto de Nixon, que estava constantemente cercado por seguranças. Na verdade, o mais próximo que ele chegou de atirar em alguém foi ele mesmo em seu quarto de hotel, quando a arma disparou acidentalmente.
Dez dias depois, ele mudou seu alvo para Wallace. Depois de notar a grande diferença entre os detalhes de segurança dos dois alvos pretendidos, Bremer seguiu Wallace por todo o país brevemente antes de puxar o gatilho em maio de 1972, em Maryland. Wallace sobreviveu ao ataque, mas ficou paralisado.
Tudo o que Bremer queria era a atenção dos meios de comunicação social, mas a sua tentativa de assassinato de Wallace é apenas uma nota de rodapé na história, e as suas escapadas a Nixon são virtualmente desconhecidas. Se você está respirando aliviado porque um cara que se deformou está em segurança atrás das grades, temos más notícias: ele foi libertado em 2007. Em 2012, ele morava no oeste de Maryland e permanece em liberdade condicional até 2025.
1 James Buchanan foi envenenado no dia de sua posse
James Buchanan é lembrado por ser um presidente solteiro, o cara antes de Lincoln, e um fracasso irremediável. A sua eleição foi vista na altura como uma forma de manter a União intacta, visto que era um nortista com tendências sulistas. Isso foi suficiente para convencer algumas pessoas de que a América estaria melhor se ele não servisse.
Sua inauguração foi em 4 de março de 1857. Buchanan e a maior parte de seu grupo estavam hospedados no National Hotel em Washington, DC, que era um dos melhores hotéis do país na época. Na noite de 3 de março, centenas de clientes adoeceram . Buchanan foi um dos sortudos e se recuperou rapidamente. Não tiveram tanta sorte dois membros titulares da Câmara dos Representantes dos EUA, John G. Montgomery e John Quitman, que acabaram mortos. Mais de 30 pessoas morreram de disenteria relacionada ao incidente do Hotel Nacional.
O ponto de vista moderno predominante é que o sistema de esgoto primitivo levou à doença, mas nem todos estão convencidos de que não foi uma conspiração para derrubar o Presidente Buchanan. Há evidências de que a doença já estava se espalhando no hotel antes da chegada de Buchanan, mas certamente aumentou quando ele apareceu. O hotel era famoso como ponto de encontro de simpatizantes do sul, e até John Wilkes Booth ficou lá em 1864 enquanto planejava o assassinato de Lincoln. O plano de envenenamento não era uma teoria da conspiração – meios de comunicação tão respeitáveis como o The New York Times chamavam-no de “o crime mais gigantesco e surpreendente da época”, enquanto o futuro secretário de Estado William Seward insistia que os médicos o chamavam de envenenamento .
Foi um encanamento ruim ou veneno? É impossível dizer, mas as pessoas da época certamente pensavam o último. É importante notar que, se Buchanan tivesse morrido, o vice-presidente e forte apoiador do Sul, John C. Breckinridge, teria se tornado presidente. Curiosamente, Breckinridge não estava hospedado no National Hotel naquela noite.
