Os leitores americanos provavelmente se lembram da música “50 Nifty United States” da escola primária. Mas imagine o quão pior seria essa música com a adição de “Franklin” ou “the Trans-Oconee Republic”. E isso é apenas a ponta do iceberg: a história americana está repleta de dezenas de estados, repúblicas e pelo menos um reino-ilha teocrático de vida curta.
10 O estado de Franklin
As guerras são caras e a primeira coisa com que os Estados Unidos da América lidaram depois de alcançarem a independência foi a dívida esmagadora. Em 1784, a Carolina do Norte apresentou um plano tortuoso para cortar suas próprias despesas, cedendo 29 milhões de acres de áreas selvagens ao governo federal .
A mudança foi uma surpresa para os moradores da região selvagem mencionada, que estavam preocupados com a possibilidade de o governo federal vender o terreno a uma potência estrangeira para ganhar algum dinheiro rápido. Além disso, já estavam isolados dos centros populacionais da Carolina do Norte e há muito que sentiam que o governo do estado estava fora de sintonia com as suas necessidades.
Assim, em 23 de agosto de 1784, os quatro condados ocidentais de Sullivan, Spencer, Washington e Greene votaram unanimemente pela separação da Carolina do Norte e pela criação de seu próprio estado . Eles enviaram uma petição para Filadélfia, então capital dos EUA, propondo a criação de um Estado sob o nome de Frankland (o nome acabaria por ser mudado para Franklin, num esforço frustrado para conseguir que Benjamin Franklin aderisse ao plano). Sete estados votaram a favor do Estado de Franklin, mas isso ficou aquém da maioria de dois terços necessária.
Implacáveis, os Frankliners simplesmente começaram a operar como um país independente. A partir da sua capital, Greenville, abriram tribunais, nomearam funcionários e organizaram uma economia baseada na troca (o seu governador recebia um salário de 1.000 peles de veado por ano). Enquanto isso, um novo governo na Carolina do Norte reivindicou todas as terras. Em 1788, a Carolina do Norte prendeu o governador de Franklin. Os Frankliners enviaram imediatamente um grupo armado para libertá-lo da prisão, mas seus líderes já haviam percebido que a situação era insustentável. Em 1789, eles concordaram em reingressar na Carolina do Norte . A situação não durou muito – Franklin acabaria por formar o núcleo do novo estado do Tennessee.
9 O estado de McDonald
O lançamento anual do Family Vacationland Map costuma ser um evento bastante incontroverso. Mas em 1961, a Comissão Rodoviária do Estado de Missouri desencadeou uma revolta de curta duração quando negligenciou a inclusão do condado de McDonald no mapa. O condado de McDonald, localizado no extremo sudoeste do estado, abrigava destinos turísticos populares que certamente sofreriam se fossem deixados de fora de um mapa amplamente distribuído.
Quase imediatamente após o desprezo, o condado de McDonald votou pela separação do estado de Missouri e pela criação de seu próprio governo independente. Uma milícia local foi formada e todos os carros que entravam no condado foram parados e receberam vistos de turista especiais se operados por não residentes do McDonald. A nova entidade chegou a imprimir os seus próprios selos, hoje Altamente valorizado pelos colecionadores de selos. As coisas chegaram a um ponto em que a juíza da Suprema Corte do Missouri, Mary Russell, teve que dirigir até o condado de McDonald para resolver a disputa.
Num discurso público , o juiz Russell implorou ao condado de McDonald que reconsiderasse a sua secessão: “Precisamos do condado de McDonald neste estado. Você é muito importante, você é um lindo condado.” No final do seu discurso, um local perguntou se McDonald estava de volta ao mapa e Russell respondeu afirmativamente. E com isso a briga foi anulada e pelo menos sete novas pessoas ouviram falar do sudoeste do Missouri.
8 A Associação Watauga
Uma peça frequentemente negligenciada da história americana é a Associação Watauga do que hoje é o Tennessee. Este estado semiautônomo foi formado em 1772, três anos antes do início oficial da Revolução Americana, por colonos ao longo do rio Watauga. Esta área ficava fora do território da Carolina do Norte, em terras pertencentes à nação Cherokee. Como tal, o governo britânico ordenou que os colonos voltassem para dentro da Carolina do Norte. Mas os colonos, insatisfeitos com o controlo distante do governo colonial, negociaram com os Cherokee o arrendamento da área por um período de 10 anos.
Quando os Cherokee concordaram, os colonos formaram o seu próprio governo, liderado por cinco magistrados eleitos. Embora a Associação Watauga nunca tenha reivindicado formalmente a independência da Grã-Bretanha, estava claramente fora do controle britânico ou americano e foi, portanto, o primeiro governo independente não-nativo americano no continente. A Associação foi vinculada pela primeira constituição escrita na América do Norte, uma conquista historicamente significativa
Naturalmente, esta acção independente atraiu a ira da administração britânica, mas esta reagiu lentamente e não fez nada em relação à situação antes do início da Revolução. Durante os primeiros meses da guerra, a Associação Watauga formou a sua própria milícia e defendeu-se. No entanto, os Cherokee aliaram-se aos britânicos e também perceberam que os acordos que fizeram com os Wataugans não eram juridicamente vinculativos. Um ataque parecia iminente , forçando os colonos expostos a pedir à Carolina do Norte que absorvesse o seu território. Theodore Roosevelt mais tarde escreveu que a Associação Watauga foi a primeira verdadeira manifestação da independência colonial.
7 Áspero e pronto, Califórnia
Algumas das decisões mais importantes da história foram tomadas enquanto estávamos bêbados, e a secessão de Rough and Ready, na Califórnia, parece não ter sido exceção. Os habitantes da cidade, quase todos mineiros de Wisconsin, estavam fartos da intervenção governamental nos seus assuntos – estavam particularmente irritados com um novo imposto federal sobre a mineração. Em 7 de abril de 1850, eles se reuniram e declarou independência , comprometendo-se “a formar pacificamente, se pudermos, e à força, se precisarmos, A GRANDE REPÚBLICA DE ÁSPERA E PRONTA!”
Como um povo independente, os Rough and Readied (?) aboliram todos os impostos sobre a mineração e viveram luxuosamente. Mas a lua de mel durou pouco e apenas três meses depois os Rough and Readied perceberam seu terrível erro. No dia 4 de Julho, arrebatados por um frenesim patriótico, eles renegaram a sua tentativa de secessão e regressaram à Califórnia . Mas patriotismo à parte, pode ter havido algumas considerações práticas na decisão – há rumores de que os bares em Nevada City se recusaram a vender bebidas alcoólicas a “estrangeiros”. De qualquer forma, os Rough and Readied voltaram a ser americanos orgulhosos, e os bares locais continuaram alegremente a servir bebidas alcoólicas aos mineiros.
6 Deseret
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias teve um começo bastante difícil: Joseph Smith e os primeiros mórmons foram violentamente expulsos de Ohio, Illinois e Iowa antes de viajarem pelo continente para se estabelecerem em Utah, onde eventualmente entraram em conflito com os Exército dos Estados Unidos.
Em 1849, em meio a toda aquela turbulência, o líder mórmon Brigham Young enviou uma petição a Washington, DC propondo o titânico Estado de Deseret (Deseret sendo uma palavra para “abelha” usada no Livro de Mórmon). O estado proposto teria coberto todos os atuais Nevada e Utah, grande parte do Arizona e partes da Califórnia, Novo México, Colorado, Idaho e Oregon.
Mas os políticos em Washington estavam justificadamente descontentes com a prática mórmon da poligamia . Muitos também estavam preocupados se a escravatura seria legal no novo estado – uma questão controversa nos anos que antecederam a Guerra Civil. O tamanho de Deseret também causou preocupações de que os mórmons estivessem tentando criar uma enorme teocracia de fronteira. No entanto, enquanto os políticos debatiam, os mórmons formaram sua própria assembleia e passaram o ano seguinte aprovando leis em nome do Estado de Deseret.
A Assembleia de Deseret foi dissolvida em 1850, quando Millard Fillmore cedeu e nomeou Brigham Young governador do território muito menor de Utah. O acordo satisfez (quase) a todos, e Utah acabaria por se tornar um estado em 1896.
5 Território Jefferson
Em 1855, o Kansas criou Condado de Arapahoe , uma entidade extensa que abrange a maior parte do Colorado moderno. O município recebeu um nome apropriado, já que na época era habitado principalmente pela tribo Arapahoe. Mas tudo mudou em 1858, quando a Corrida do Ouro de Pikes Peak trouxe milhares de novos colonos para a área. Os mineiros recém-chegados não ficaram impressionados com a falta de atenção que o governo do estado do Kansas prestou ao seu longínquo condado, embora, para ser justo, o Kansas estivesse a lidar com a sua própria guerra quase civil “Bleeding Kansas” na altura.
Para contrariar a indiferença do governo estadual, os mineiros decidiram formar seu próprio governo territorial, batizado de Território Jefferson . Isto era completamente ilegal, uma vez que um novo território só poderia ser criado pelo Congresso e pelo Presidente. No entanto, o povo de Jefferson operou um governo quase totalmente autónomo durante os 16 meses seguintes, principalmente porque o resto do país estava demasiado preocupado com o desenvolvimento da Guerra Civil Americana para resolver imediatamente a situação de Jefferson. Mas em 1861, em meio a temores de que o território ilegal pudesse se juntar à Confederação, o governo dos EUA criou o Território do Colorado , que absorveu os principais centros populacionais de Jefferson e adotou quase exatamente a mesma constituição.
4 Território Nataqua
Em meados do século XIX, o oeste americano era uma paisagem caótica de cidades mineiras em expansão, imigração rápida e fronteiras mal definidas. Tudo isso combinado para criar o infeliz Território de Nataqua. Em 1856, moradores de Susanville, um pequeno vilarejo no Vale de Honey Lake, no norte da Califórnia, reuniram-se para tentar descobrir se faziam parte da Califórnia ou de Utah. Nenhuma das opções era particularmente atraente, já que Susanville ficava distante dos centros administrativos de ambas. Os Susanvillagers também não queriam ser governados pela hierarquia mórmon em Salt Lake City, enquanto a cidade estava isolada da Califórnia pela cordilheira de Sierra Nevada.
Naturalmente, os locais resolveram o problema formando o seu próprio território, apelidado de Nataqua. Este novo território incluía cerca de um quarto do moderno Nevada e partes da Califórnia. O único problema? Susanville acidentalmente não incluído no Território de Nataqua – devido à falta de habilidade de leitura de mapas, a cidade estava, na verdade, vários quilômetros fora das fronteiras propostas.
Na verdade, as coisas pioraram depois que o território de Nevada foi criado na parte oeste de Utah. Mais uma vez, os limites não eram claros e agora tanto a Califórnia como o Nevada reivindicavam Susanville como sua – o que era desastroso para os residentes, que agora eram tributados duas vezes (como bónus, também podiam votar nas eleições em ambos os estados). A situação era insustentável e, em 1852, um conflito de baixa intensidade chamado “ a Guerra da Artemísia ” eclodiu entre os residentes e vários funcionários do estado.
Um conflito surpreendentemente amigável (a certa altura, um confronto armado foi neutralizado quando uma mulher local preparou o jantar para todos), a Guerra da Artemísia ainda durou dois anos. O clímax veio quando um destacamento de 100 homens da Califórnia sitiou o “governador” Peter Roop de Nataqua em sua cabana. O cerco continuou durante a maior parte do dia, até que alguém levou um tiro na perna, momento em que todos pareceram recuperar o juízo e concordaram em sair para tomar uma bebida. Nataqua tornou-se parte do condado de Lassen, Califórnia, e esperamos que as habilidades locais de leitura de mapas tenham melhorado posteriormente.
3 A República Trans-Oconee
Ninguém gosta de ser traído, principalmente quando o autor é o governo federal. Mas para Elijah Clarke, um herói georgiano da Guerra Revolucionária, o governo tinha feito exactamente isso.
Clarke acreditava que ele e seus colegas georgianos foram prejudicados pelo Tratado de Nova York de 1790, que encerrou a expansão da Geórgia para o oeste e devolveu terras à tribo Creek. O enfurecido Clarke reuniu um exército para invadir a Flórida espanhola, mas essa aventura fracassou rapidamente. Em vez disso, Clarke decidiu usar as tropas que havia reunido para recuperar o território perdido para o Creek. Com seus milicianos atrás dele, Clarke estabeleceu seu próprio governo, batizado de República Trans-Oconee , e construiu uma série de fortes para proteger seu novo país.
George Washington viu o perigo que uma república independente representava para os incipientes Estados Unidos e instou o governador da Geórgia, George Mathews, a pôr fim a isso. O problema era que Clarke era incrivelmente popular na Geórgia e tudo o que Mathews conseguiu reunir foi uma proclamação indiferente, que foi amplamente ignorada.
Mathews só foi salvo por George Walton, um dos signatários da Declaração de Independência da Geórgia. Assim que Walton demonstrou eloquentemente a ilegalidade da ação de Clark, a opinião pública mudou e Mathews conseguiu reunir 1.200 milicianos para invadir a nova república. Os homens de Clarke rapidamente o abandonaram depois que os georgianos lhes prometeram uma anistia total, e a curta existência da República Trans-Oconee foi rapidamente encerrada.
2 O estado de Scott
A história pinta frequentemente a separação do Sul da União como uma decisão unânime. Mas a verdade era muitas vezes diferente, uma vez que os brancos rurais empobrecidos possuíam poucos escravos e tinham pouco em comum com os ricos proprietários de plantações. Isto foi especialmente verdadeiro no Condado de Scott, uma região escassamente povoada na fronteira norte do Tennessee.
Os arrendatários pobres do condado de Scott não tinham condições de pagar escravos e discordaram veementemente da decisão do Tennessee de se separar da União em 4 de junho de 1861. A dissidência do condado de Scott foi liderada pelo futuro presidente Andrew Johnson, que fez um discurso inflamado sobre o assunto no sede do condado de Huntsville. O discurso de Johnson acabou por estimular os residentes do condado de Scott a emitir uma proclamação separando-se do Tennessee e de reintegração na União como “o Estado Livre e Independente de Scott”.
O resto do Tennessee teve pouco interesse na política da região rural, mas o novo estado tornou-se palco de uma violenta guerra de guerrilha, à medida que os confederados irregulares tentavam reafirmar o seu controlo sobre o recalcitrante condado.
Embora o “Estado de Scott” nunca tenha realmente alcançado a independência, é interessante notar que o condado de Scott não fez uma petição formal para reentrar no Tennessee até 1986 , 125 anos depois. Em uma cerimônia honorária, o governo do Tennessee aceitou a petição do condado de Scott para se tornar o 95º condado do Tennessee e o “Estado Livre e Independente de Scott” oficialmente não existia mais.
1 Ilha do Castor
Em contraste com todas as tentativas fracassadas de criação de um Estado, existe a monarquia estranhamente bem-sucedida criada por James Strang em Beaver Island, no Lago Michigan. Depois de não conseguir se tornar advogado, Strang se converteu ao mormonismo em 1844 e começou uma nova vida como pregador. Seu grande momento veio em 1848, depois que o fundador do Mormonismo, Joseph Smith, foi assassinado e a comunidade Mórmon procurou um novo líder. A maioria dos mórmons acreditava que Brigham Young era o sucessor de Smith, mas Strang distribuiu uma carta alegando que ele era o herdeiro ungido.
Apesar de quase certamente ser uma fraude por parte de Strang, a carta atraiu alguns seguidores, que Strang conduziu para Beaver Island . Na ilha densamente arborizada, Strang e seus seguidores (que eventualmente chegariam a 3.000) criaram a única monarquia americana local. O governo teocrático de Strang logo forçou os não-crentes a sair da ilha, dando-lhe o controle total.
Strang começou a desmatar a ilha, construir estradas e, em geral, civilizar uma região selvagem anteriormente hostil. Ele também começou a pirataria , usando pequenas escunas para incendiar serrarias, roubar artesãos e converter à força moradores locais desavisados ao seu próprio tipo pessoal de mormonismo.
Mesmo sendo um líder um tanto tirânico, o governo de Strang poderia ser surpreendentemente progressista – ele até permitiu que mulheres e negros obtivessem cargos públicos. Mas, como é costume ditatorial, ele fez alguns inimigos – especialmente Thomas Bedford, que Strang açoitou por trair a esposa.
Bedford tornou-se inimigo jurado de Strang e eventualmente o emboscou e assassinou em 1858. Com Strang morto, muitos de seus seguidores fugiram da ilha e os residentes anteriores eventualmente reconquistaram seu domínio. Mas até hoje, cerca de 300 verdadeiros crentes ainda consideram Strang o verdadeiro sucessor de Joseph Smith.
