A tecnologia exerce um poder cada vez maior sobre as nossas vidas, por isso, quando a controlamos, controlamos a sociedade. As empresas estão sempre em busca de meios, nem sempre legítimos , de abocanhar uma fatia maior do bolo da tecnologia. Com tanto poder e dinheiro em jogo, as considerações éticas são frequentemente postas de lado.
10 Brendan Eich
banido por homofobia ou por lucro?
Brendan Eich é um programador brilhante, criador do JavaScript e membro proeminente da Mozilla, a organização que desenvolve (entre outras coisas) o navegador Firefox. Ele também foi o breve CEO da Mozilla Corporation, até que se descobriu que ele havia contribuído com US$ 1.000 para a campanha de 2008 na Califórnia para proibir o casamento entre pessoas do mesmo sexo. Em meio à indignação, Eich foi forçado a renunciar .
A indignação parece fabricada. Em 2008, até pessoas como o Presidente Obama se opuseram ao casamento gay, e a maioria dos eleitores da Califórnia apoiaram a campanha no dia das eleições.
Existiam outros motivos para a empresa talvez querer que o homem saísse. Eich foi um oponente veemente do Digital Rights Management (DRM), que faz cumprir os direitos autorais. As empresas de mídia projetam o DRM para extrair o máximo de dinheiro dos consumidores, segmentando o mercado. Por exemplo, uma das primeiras formas de DRM impedia os leitores de DVD americanos de ler discos europeus.
Eich comparou a situação na Mozilla com a Ponte de Khazad-Dum de O Senhor dos Anéis e DRM com o Balrog. Pouco depois de sua renúncia, a Mozilla anunciou que aceitaria DRM no navegador Firefox .
9 Salários dos trabalhadores fixados ilegalmente no Vale do Silício
Este é ultrajante e é mais do que uma teoria da conspiração: definitivamente aconteceu.
Empresas como a Apple e o Google assinaram um pacto secreto de proibição de contratação contra a atração de trabalhadores umas das outras. Isso significou uma falta de competição pelos talentos dos trabalhadores de tecnologia, reduzindo os salários de até 100 mil trabalhadores de TI. As empresas formaram efectivamente um trust para fixar os salários dos trabalhadores, o que é ilegal ao abrigo das leis antitrust dos EUA. Até empresas queridas como a Pixar e a DreamWorks participaram, revelando um lado negro do seu mundo de cores e sorrisos.
As empresas concordaram com um acordo de US$ 324 milhões com os trabalhadores. Um juiz inicialmente não aprovou a oferta – os funcionários estavam processando até US$ 10 bilhões.
8 Rudolf Diesel “foi suicidado”
Em 1893, Rudolf Diesel inventou o motor diesel. Vinte anos depois, ele foi encontrado morto em um barco .
O principal suspeito eram os militares alemães, que se opunham aos planos de Diesel de trabalhar para a Marinha Real. Outro candidato era alguém que trabalhava para Herbert Akroyd-Stuart . Stuart inventou seu próprio motor, o “motor de lâmpada quente” ou “motor a óleo”, pouco antes de Diesel aumentar a eficiência aumentando a taxa de compressão.
E há também o vilão clássico das teorias da conspiração relacionadas à tecnologia: as grandes petrolíferas . O protótipo original do Dr. Diesel usava óleo de amendoim e outro funcionava com óleo de rícino, por isso as empresas petrolíferas temiam que os seus motores pudessem transferir a procura para combustíveis vegetais .
7 Plano de problemas 9 da Nokia
de Redmond?
Foi uma das maiores histórias tecnológicas de 2013: a Microsoft iria adquirir a fabricante finlandesa de telemóveis Nokia por mais de 5,4 mil milhões de euros . O acordo fazia sentido – a Nokia era o principal fabricante de dispositivos que operavam o sistema operacional Microsoft Windows Phone e enfrentou problemas apesar de ter dominado o mercado nos anos 90. Mas havia um problema. O CEO da Nokia era funcionário da Microsoft.
Stephen Elop , o primeiro chefe não finlandês da Nokia, foi responsável pelo pacote MS Office, liderando a equipe que lançou o Office 2010. Durante seu mandato na Nokia, suas decisões de “garantir o futuro da empresa” evitaram os prazos mais fáceis, adotando o Windows Phone em vez de alternativas como o MeeGo . O resultado foi o declínio constante da empresa, que foi comprada pela Microsoft por pouco mais de um quarto do que o Facebook pagou pela startup de mensagens instantâneas WhatsApp. Após o acordo, a Microsoft demitiu 18 mil trabalhadores , a maioria deles ex-funcionários da Nokia.
Pelos padrões da Nokia, Elop foi um fracasso total. Pela Microsoft, ele foi um sucesso brilhante, e é por isso que o recompensaram com um emprego confortável como vice-presidente de dispositivos e serviços. Só recentemente os Nokias começaram a vender mais que os iPhones em alguns mercados – bem depois da compra da Microsoft.
6 O GM EV1,
o futuro que nunca existiu
Em 1990, a Califórnia aprovou uma lei exigindo que as principais montadoras construíssem veículos com emissão zero , movidos por células de combustível ou baterias de hidrogênio. A General Motors respondeu com o EV1, um carro eléctrico prestes a ser o primeiro carro em quase um século não movido a combustíveis fósseis. A GM não vendeu o carro, mas o alugou, chamando os primeiros usuários do carro experimental de “testadores beta” em vez de clientes. Isso contornou a exigência legal de oferecer peças de reposição após o término da produção, uma vez que o carro nunca esteve à venda.
O carro era um carro de dois lugares decente, com excelente aerodinâmica, bom manuseio , direção suave e bom ajuste e acabamento para os anos 90. Mas a hierarquia da GM estava morrendo de medo disso. Um carro eléctrico bem sucedido destruiria da noite para o dia as relações existentes entre os fabricantes de automóveis e as companhias petrolíferas . Tornaria obsoletos os milhares de milhões investidos em motores de combustão interna. Assim, as empresas automobilísticas pressionaram para reverter a lei da Califórnia que deu início a tudo, e conseguiram.
Os EV1s foram recolhidos e destruídos, exceto alguns que foram doados a museus, com seus motores e baterias desativados. Toda a história é narrada no documentário Quem matou o carro elétrico? O único EV1 funcional restante está no Museu Smithsonian .
5 Lâmpadas
um passado obscuro
A obsolescência planejada decompõe os produtos de forma artificial e rápida, forçando os consumidores a comprar substitutos. Um caso flagrante disso é o design das lâmpadas.
No início, os pesquisadores buscavam lâmpadas mais duradouras – uma delas, no prédio do Corpo de Bombeiros de Livermore, brilhou por 112 anos . Mas esses projetos caros reduziram as receitas porque a procura era limitada. Assim, diz-se que as principais marcas, incluindo Philips, Osram e General Electric, formaram uma conspiração para ganhar dinheiro e reduzir a qualidade das lâmpadas.
Este suposto grupo de conspiração foi nomeado cartel Febo em homenagem ao deus-sol Apolo. O cartel Phoebus dividiu o mercado e adotou uma estratégia de dois níveis. Primeiro, como todos os cartéis, o oligopólio aumentou os preços. Em seguida, para manter um fluxo de receita constante, eles modificaram os designs, reduzindo a vida útil de cada lâmpada para insignificantes 1.000 horas .
Embora o cartel só tenha existido de 1924 a 1939, eles perturbaram o mercado para que todos os equipamentos de iluminação fossem projetados para não exceder a vida útil artificial.
4 Um PC em cada mesa – desde que execute nosso software
A Microsoft é a empresa que colocou um computador em cada mesa. Muitos outros já haviam tentado antes, mas os sistemas operacionais Windows da Microsoft, os pacotes de produtividade do Office e as APIs DirectX levaram a computação ao mainstream. O caminho, infelizmente, não foi de rosas, e eles se envolveram em muitas práticas desonrosas para chegar ao topo. A Microsoft se tornou a cara da computação nos anos 90 devido a uma mistura de software suficientemente bom, marketing agressivo e um domínio ainda mais agressivo sobre os fornecedores de hardware.
Por exemplo, a Intel aprendeu que se trabalhasse com outras empresas de software, a Microsoft concentraria seus esforços na compilação do Windows para hardware não-Intel . A Microsoft convenceu ainda mais os fabricantes a comercializar falsamente as configurações como “compatíveis com Windows X”. Documentos divulgados em outubro de 1998 revelaram o plano da empresa de estender Medo, incerteza e dúvida (FUD) sobre concorrentes percebidos como o Linux. E, claro, o velho suborno pode garantir que governos e funcionários públicos em todo o mundo escolham o software certo.
3 Apple retarda iPhones para que você atualize
Cada vez que a Apple comercializa um novo modelo de seu iPhone ou iPad, ela também costuma lançar uma atualização para o sistema operacional iOS. Os proprietários de dispositivos de modelos mais antigos consideram seus amados gadgets lentos e sem resposta se atualizarem o software para a versão mais recente. Os novos modelos não têm esse problema.
Parece que pode ser apenas uma percepção pessoal, causada pelo desejo de ter o modelo mais recente, mas os telefones Android de primeira linha não têm esse problema. Isto se deve aos seus diferentes padrões de desenvolvimento. O Google escreve o software Android, enquanto fabricantes como Samsung e Motorola constroem o hardware. A Apple cuida tanto do código quanto dos telefones , permitindo que eles apliquem efetivamente a obsolescência planejada.
2 Rádio FM
fora de sintonia
O rádio FM tem menor interferência, maior qualidade de áudio e menos ruído do que o rádio AM, que é sensível a tempestades elétricas e linhas de alta tensão. Existem desvantagens (como menor alcance e maior complexidade dos equipamentos), mas nenhuma delas justificou o atraso na adoção generalizada do rádio FM. As verdadeiras razões são muito mais desagradáveis.
A Radio Corporation of America inicialmente construiu seu império em estações AM. Eles pressionaram com sucesso a Comissão Federal de Comunicações para mover o espectro atribuído às transmissões FM para uma banda diferente, tornando o equipamento existente não apenas obsoleto, mas também ilegal . A subsequente depressão e dificuldades financeiras levaram o pioneiro do rádio Edwin Howard Armstrong (que trabalhava para a RCA) a cometer suicídio em 1954, aos 63 anos. Após sua morte, as ações judiciais que ele havia movido foram resolvidas a seu favor, tarde demais para salvá-lo.
1 Impressão a jato de tinta
ordenhando consumidores secos
A tinta da impressora é um dos líquidos mais caros conhecidos pelo homem, mais caro que o sangue ou o champanhe fino. Os cartuchos de tinta oficiais às vezes são mais caros do que comprar uma impressora completamente nova. Isso se deve ao modelo de negócios das impressoras “navalhas e lâminas”: a impressora é vendida com prejuízo , mas os cartuchos têm uma margem de lucro enorme.
Os fabricantes explicam o custo da tinta como necessário devido às dificuldades do processo de impressão. Mas há mais: certos modelos de impressoras são, como as lâmpadas, projetados para falhar.
Depois que uma empresa cria uma impressora de sucesso, ela pode reduzir a qualidade de algumas unidades apenas fazendo o downgrade do firmware. O fabricante minimiza seus custos fabricando os modelos em conjunto, mas maximiza seus lucros vendendo os modelos a preços diferentes, segmentando o mercado. Algumas impressoras até contam as páginas internamente e, quando o contador atinge um determinado número, o dispositivo se torna inútil . Existem meios de contornar o contador, mas eles anulam as garantias.
