Nos séculos desde que René Descartes disse: “Penso, logo existo”, a filosofia e a ciência têm buscado independentemente uma compreensão mais ampla da consciência, com resultados decididamente mistos. Como unidade de processamento, o cérebro ainda é cerca de 30 vezes mais poderoso do que os supercomputadores mais rápidos do planeta, mas se existe de fato um processo ou uma série de processos que governam a nossa individualidade e autoconsciência, ele ainda precisa ser identificado. . . por agora.
Tal como acontece com todas as grandes questões, pessoas muito inteligentes estão tentando responder a esta. Aqui estão algumas teorias que foram apresentadas.
10 Percebemos o mundo em fatias de tempo
Os cientistas não conseguiram chegar a acordo se a percepção do que nos rodeia flui desimpedida como a água ou se é percebida de forma incremental, como imagens num flip book. Os pesquisadores desenvolveram um modelo que postula que é um pouco dos dois.
Em sua apropriadamente chamada Teoria da Fatia de Tempo , a percepção é considerada um processo de dois estágios, o primeiro dos quais é um processamento inconsciente do que nos rodeia em traços gerais, como a forma ou a cor dos objetos circundantes. Este primeiro estágio ocorre em “fatias” de tempo incrivelmente breves, de até 400 milissegundos. O cérebro então consolida e processa a entrada no segundo estágio.
Embora este modelo se concentre fortemente no processamento visual, a implicação é que a sensação de “consciência” é basicamente uma ilusão, uma série de instantâneos reunidos num todo com a ajuda de outros processos cognitivos como a memória.
9 O cérebro se sincroniza para produzir consciência
A teoria da sincronia neural foi apresentada em 2007 e tem mais a ver com um possível mecanismo por trás da consciência do que com a natureza da própria consciência. Foi observado em vários estudos que o processamento subliminar ou inconsciente de estímulos ativa muitas das mesmas áreas do cérebro que os estímulos conscientes e diretamente percebidos. Isso levou os pesquisadores a se perguntarem se seria possível encontrar uma assinatura específica que diferenciasse os dois.
Descobriu-se que ocorre uma espécie de “sincronização global” de sistemas cerebrais independentes durante o processamento consciente, enquanto o processamento inconsciente requer apenas uma coordenação mais localizada. Os resultados da equipe sugerem que ocorre uma onda de ativação durante o processamento de estímulos superficiais. Esta coordenação em larga escala de vários compartimentos independentes do cérebro acontece apenas 80 milissegundos após o estímulo inicial.
A equipe está confiante de que isso não é apenas um indicativo de um processamento mais pesado para informações conscientes, mas sim uma verdadeira assinatura neural da própria consciência.
8 Cada célula cerebral é consciente
O chamado “problema da ligação” é um dos grandes obstáculos no caminho para a descoberta da verdadeira natureza da consciência. Embora percebamos muitos elementos sensoriais diferentes individualmente, nossa experiência subjetiva consiste em todos esses elementos unidos em uma única experiência. Esta ligação é problemática, pois simplesmente não há explicação de como isso acontece.
A teoria do neurônio único afirma que cada neurônio individual possui, na verdade, algum nível de consciência próprio. Isto sugere que, tal como as pessoas, os neurónios são capazes de receber e transmitir informações de forma consciente, mas são incapazes de reunir informações entre um grupo. É essa intercomunicação neuronal que resulta em uma saída sensorial única e unificada.
A noção de que os neurônios são capazes de se comunicar essencialmente entre si, apesar de não terem meios físicos para fazê-lo, também é altamente sugestiva de emaranhamento quântico, uma função conhecida da mecânica quântica na qual os estados de duas partículas conectadas sempre corresponderão entre si, mesmo quando separados. .
7 A teoria das muitas mentes
Em poucas palavras, a teoria dos Muitos Mundos da mecânica quântica é a ideia de que cada evento gera a sua própria realidade independente, separada da nossa, mas igualmente real. A teoria das Muitas Mentes é basicamente um exame de Muitos Mundos no que se refere à consciência.
A sugestão é que o multiverso não mude; nossa perspectiva disso sim. Se os resultados infinitos de cada ação já existem, a “ramificação” do multiverso quando um evento ocorre não é tanto uma ação do multiverso, mas uma mudança na nossa percepção.
Se existem milhões de cópias de cada um de nós em universos físicos alternativos, então o nosso cérebro deve estar associado a todos esses milhões de mentes. Caso contrário, nossas cópias alternativas seriam cascas estúpidas. Implica também que a nossa consciência não pode realmente terminar porque a nossa perspectiva mudaria no momento da morte ou antes.
6 A consciência é passiva
A Teoria do Quadro Passivo sugere que – sem trocadilhos – todo mundo está pensando demais em toda a questão da consciência. A teoria afirma que o que percebemos não é criado ou mesmo reagido por processos conscientes. A consciência é mais um intermediário ou intérprete, simplesmente apresentando informações sem nenhuma palavra ou controle sobre nossas reações.
Percebemos os nossos pensamentos, sentimentos e ações como sendo ditados ou controlados pela nossa consciência, quando na verdade estamos dando muito crédito a isso. A consciência é como a Internet: pode ser usada para fazer muitas coisas, mas não tem livre arbítrio, sendo dependente do usuário para realizar tarefas.
5 A atividade elétrica do cérebro produz consciência
A teoria da Informação Eletromagnética Consciente argumenta que a dinâmica do campo eletromagnético do cérebro pode estar correlacionada com a consciência. Na verdade, pode até ser o processo físico subjacente da consciência.
O campo EM em si não é a nossa consciência, mas a sua transmissão de informação aos neurónios individuais e a regulação da sua actividade constitui-o. Nossa vontade consciente é basicamente a nossa experiência do campo eletromagnético do cérebro. Esta propriedade do cérebro evoluiu, pois a evolução não teria selecionado a consciência a menos que tivesse uma função evolutiva vantajosa.
A teoria foi criticada por não abordar amplamente o conceito de livre arbítrio. Assume que as funções do cérebro são inteiramente determinísticas, um sistema fechado que deixa pouco espaço para a aleatoriedade, considerada um elemento necessário para o surgimento do livre arbítrio.
4 A consciência depende da integração de informações
Conforme discutido anteriormente, a propriedade central da consciência é considerada a sua natureza integrada – todos os nossos estímulos sensoriais combinados numa única experiência. A Teoria da Informação Integrada sustenta que esta mesma complexidade dá origem à consciência. O nível de consciência de um ser pode ser efetivamente medido pelo nível de complexidade dos sistemas do seu cérebro. Embora jovem e incompleta, é a primeira teoria da consciência que pode ser modelada matematicamente.
Observou-se que os diferentes componentes do cérebro apresentam níveis variados de complexidade e que quanto menos complexo o sistema, menos essencial ele é para o pensamento consciente. As várias ligações entre estes sistemas têm os seus próprios níveis de complexidade, e o nível de integração entre estes sistemas – e a sua complexidade – dá origem ao que consideramos consciência. Esta teoria carrega uma implicação inevitável:
3 Qualquer sistema suficientemente complexo torna-se consciente
A Teoria da Informação Integrada (IIT), nomeadamente, não diferencia entre tipos de sistemas e, portanto, não se aplica exclusivamente ao cérebro. Outros sistemas, tanto naturais como artificiais, demonstram um nível comparável de complexidade, e tem sido sugerido que tais sistemas também podem experimentar a consciência , embora num nível diferente daquele com o qual estamos familiarizados.
Por exemplo, as florestas e outros ecossistemas naturais estão integrados, embora não a um nível extremamente elevado. As interações entre árvores, animais e assim por diante são mais causais, ocorrendo aleatoriamente, sem diretrizes gerais. A Internet, por outro lado, é um sistema feito pelo homem com um alto grau de integração e contém mais transistores individuais do que o cérebro humano possui sinapses. Embora não seja tão integrada quanto o cérebro, a Internet utiliza apenas as conexões necessárias em um determinado momento.
Uma forma de testar esta teoria seria modelar dois sistemas diferentes num computador (muito poderoso), cada um com a mesma entrada e saída, mas diferentes conexões internas. Quanto mais complexa a fiação interna, maior o grau de consciência que poderíamos esperar que tal sistema demonstrasse. No entanto, se a nossa próxima teoria estiver correta, podemos lançar tal experiência pela janela.
2 É impossível modelar em um computador
Os pesquisadores passaram muito tempo estudando as implicações da Teoria da Informação Integrada e têm algumas reflexões bastante convincentes sobre o assunto: chegaram à conclusão de que, se estiver correto, o IIT descreve um modelo de processos cerebrais humanos que nunca será replicado em um computador, não importa quão poderoso seja.
Este é um exemplo de como a integração de informações é crucial para o pensamento consciente. Combinar diferentes tipos de experiências para formular a nossa impressão de uma nova experiência equivale a um tipo de compressão de informação. Claro, isso leva inevitavelmente à perda de dados. Ao descrever matematicamente um sistema que pode armazenar informações desta forma sem perder dados (também conhecidos como as nossas memórias), a equipa concluiu que ou todas as noções anteriores de consciência integrada estão incorretas, ou a consciência é um processo que não pode ser modelado computacionalmente.
1 O cérebro humano É Um computador quântico
Em meados da década de 1990, os investigadores apresentaram uma teoria de “redução objectiva orquestrada” (“Orch OR”), que foi imediatamente criticada. A teoria afirma que os “microtúbulos” dentro das células cerebrais abrigam cálculos vibracionais quânticos “orquestrados” por entradas sinápticas e que o cérebro processa informações da mesma maneira que um computador quântico. As críticas vieram da crença de que o cérebro era simplesmente um lugar demasiado “quente, húmido e barulhento” para que estes delicados processos ocorressem.
Uma equipe japonesa corroborou fortemente essa teoria 20 anos depois, ao descobrir vibrações quânticas de temperatura quente em microtúbulos residentes em neurônios cerebrais. Orch OR foi ainda reforçado por um estudo que indicou que a anestesia clínica pode funcionar agindo diretamente sobre esses microtúbulos, permitindo a atividade cerebral inconsciente e, ao mesmo tempo, negando efetivamente a consciência.
Isto levou os criadores da teoria Orch OR a empreenderem uma defesa renovada do seu controverso trabalho.
