Quando um cidadão de qualquer outro país pensa no Canadá, o pensamento que geralmente vem à mente é uma nação pacífica e cooperativa que seja um exemplo brilhante de tolerância e direitos civis. No entanto, o Canadá teve muitos capítulos sombrios na sua história. Se olharmos mais profundamente, a fachada inocente do Grande Norte Branco é destruída, revelando algumas verdades perturbadoras por trás dela.
10 Eugenia
A eugenia, um ramo da ciência preocupado com o melhoramento genético da raça humana, foi muito popular durante os séculos XIX e XX. No Canadá, esta ciência foi posta em prática de uma forma absolutamente horrível na província de Alberta. Em 1928, o governo de Alberta aprovou a Lei de Esterilização Sexual , que criou um conselho de eugenia para forçar aqueles que logo seriam liberados de hospitais psiquiátricos a serem esterilizados contra sua vontade como condição para sua libertação. Uma alteração à lei em 1937 permitiu a esterilização de “deficientes mentais” sem o seu consentimento.
Inacreditavelmente, o programa e o conselho duraram até 1972. Durante esse período, recomendaram a esterilização em 99 por cento dos 4.795 casos que supervisionaram, que eram esmagadoramente mulheres e aborígenes. Foi somente sob o governo do primeiro-ministro Peter Lougheed que a lei foi finalmente revogada e o conselho foi dissolvido. David King, um dos políticos que apresentou o projeto de lei para acabar com a lei, disse na sua leitura “Chego finalmente à última [razão] que, para mim pessoalmente, é a mais convincente. Isto é, simplesmente, que o ato viola os direitos humanos fundamentais. Recebemos uma lei cuja base é a presunção de que a sociedade, ou pelo menos o governo, sabe que tipo de pessoas podem ter filhos e que tipos de pessoas não podem. . . É nossa opinião que esta é uma filosofia e um programa repreensível e intolerável para esta província e este governo.”
Leilani Muir, uma das vítimas da prática, processou o governo de Alberta em 1995 e recebeu US$ 1 milhão canadenses em indenização. Isto levou a uma enxurrada de ações judiciais contra o governo nos anos seguintes, o que aumentou a consciência pública sobre o horrível programa. Devido ao grande volume de ações judiciais, o governo de Alberta tentou impor um limite de US$ 150.000 canadenses ao valor que poderia ser reivindicado pelas vítimas do conselho de eugenia. O clamor público matou esta lei em 24 horas e, eventualmente, o governo concordou com um montante fixo de 80 milhões de dólares canadenses a ser pago às vítimas.
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9 Escravidão no Canadá
Assim como a América, o Canadá foi construído em parte pelo trabalho escravo , centrado principalmente na Nova França, que hoje é conhecida como província de Quebec. Milhares de africanos e aborígines foram vendidos como escravos, comprados de comerciantes no exterior, negociados entre franceses e britânicos, ou mesmo vendidos pelos próprios aborígenes, que tinham pouca outra utilidade para os capturados em guerras entre várias tribos.
Entre 1671 e 1833, cerca de 4.000 escravos foram mantidos em cativeiro no Canadá, dois terços dos quais eram pessoas das Primeiras Nações e o restante principalmente africanos. A maioria dos mantidos em cativeiro eram muito jovens, com idades entre 14 e 18 anos. Todos foram forçados a servir a elite política e social da época e, embora o seu tratamento fosse muito melhor do que o sofrido pelos escravos americanos, ainda desfrutavam de pouca liberdade e suportavam a dor de serem separados das suas famílias e cultura.
A principal razão pela qual o comércio de escravos no Canadá não atingiu as proporções vistas nos Estados Unidos foram as principais diferenças na indústria entre as duas nações na época. A principal fonte de rendimento do Canadá era o comércio de peles, uma indústria servida principalmente por caçadores, e a indústria agrícola do Canadá não estava focada na exportação, ao contrário da enorme indústria do algodão nos EUA. Os escravos também eram muito caros durante este período – mesmo um escravo não qualificado custava até quatro vezes o rendimento anual médio de uma pessoa. Dito isto, a prática abominável existiu no Canadá e afetou milhares de pessoas, deixando uma cicatriz muitas vezes não mencionada na psique da nação.
8 Campos de concentração durante a Primeira Guerra Mundial
Em tempos de guerra, a paranóia de um governo governante pode ser quase ilimitada. Durante a Primeira Guerra Mundial, os líderes do Canadá caíram nesta mentalidade e aprisionaram milhares de “estrangeiros inimigos” em campos de concentração espalhados pelo país. A maioria dos que foram detidos eram de origem da Europa de Leste, na sua maioria ucranianos, embora os polacos, italianos, russos, turcos, judeus, austríacos, romenos e muitos outros também tenham sido submetidos aos campos. Cerca de 8.000 pessoas sofreram brutalidade e dificuldades sob a lei canadense.
Aqueles que caíram sob o olhar desconfiado do governo na época tiveram todos os seus bens confiscados e foram enviados para as partes mais distantes do país para serem mantidos como prisioneiros e usados em trabalhos forçados. Eles foram até forçados a construir os próprios campos onde seriam presos. Depois disso, foram usados para trabalho – construção de ferrovias, desmatamento de florestas ou mineração – e tiveram muito pouco dinheiro em termos de alimentação ou descanso. Tentativas de fuga, motins e suicídios atormentaram os campos devido a condições quase insuportáveis.
Apesar disso, muitos ucranianos permaneceram leais ao Canadá durante a guerra e até se alistaram para lutar no exterior. É claro que tiveram de mentir ao governo sobre a sua herança para terem a oportunidade de lutar, chegando ao ponto de se alistarem sob nomes falsos, embora todos os que fossem descobertos a lutar sob identidades falsas fossem expulsos do exército e enviados para os campos. Mesmo depois do fim da guerra, centenas de prisioneiros permaneceram nos campos devido à atmosfera política que tomou conta da nação como resultado de um dos conflitos mais brutais da história. Até hoje, o governo canadiano tem feito poucos esforços para reconhecer ou expiar a prática injusta que instituiu durante e após a guerra.
7 O imposto sobre a cabeça chinês
Entre 1881 e 1885, a Canadian Pacific Railway foi construída principalmente com a mão de obra de cerca de 15.000 imigrantes chineses que inundaram o país para acelerar a sua construção devido à corrida do ouro da época. O trabalho era árduo e perigoso, e muitos dos imigrantes que trabalhavam nas linhas não sobreviveriam para ver a sua conclusão. No entanto, o que o governo canadense instituiu após a conclusão da ferrovia acrescentou insulto à injúria.
Preocupado com a enxurrada de imigrantes chineses, o governo pediu um “ imposto por cabeça ” para cada um que desejasse vir para o Canadá. No início, o imposto era de US$ 50 canadenses em 1885, mas aumentou para US$ 100 em 1900 e depois para US$ 500 em 1903, o que equivalia a dois anos de salário na China. Os chineses foram os únicos alvos desta forma. Apesar disso, muitos ainda vieram para o Canadá, levando o governo a proibir totalmente a imigração da China a partir de 1923. A lei foi finalmente revogada em 1947, altura em que os chineses tiveram os mesmos direitos que qualquer outro grupo de pessoas que desejasse entrar. o país.
Os efeitos desta política racista na comunidade sino-canadense foram graves. Muitos homens que já estavam no Canadá tornaram-se incapazes de mandar buscar as suas famílias, deixando muitas famílias órfãs na China à sua própria sorte. Algumas destas famílias nunca se reuniram e algumas das que ficaram retidas na China morreram sem nenhum chefe de família que as sustentasse. Até hoje, a comunidade chinesa no Canadá refere-se ao Dia do Canadá, 1º de julho, como “Dia da Humilhação”, já que foi neste dia de 1923 que a lei que os proibia de entrar no país foi transformada em lei.
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6 Escolas Residenciais
Ao longo do século XIX, muitas crianças aborígines foram tiradas das suas famílias e forçadas a frequentar e viver no que eram conhecidas como “ escolas residenciais ” para as educar na cultura ocidental, ensinar-lhes inglês e convertê-las ao cristianismo. O número total de crianças forçadas a frequentar estas escolas foi de cerca de 150.000.
As experiências das crianças nessas escolas foram angustiantes, pois o abuso físico, emocional e até sexual era comum. As crianças foram expressamente proibidas de falar nas suas línguas nativas e receberam espancamentos e outras punições, mesmo por infrações menores. Freqüentemente, eram ensinados com base em livros didáticos em inglês, que a maioria tinha dificuldade de ler, se é que conseguiam lê-los. A alimentação também era escassa e algumas escolas até retiveram deliberadamente a alimentação para realizar “experiências nutricionais” nos alunos.
A maioria dos estudantes passou por 10 meses de escola todos os anos, e muitos nunca foram autorizados a voltar para casa durante a sua “educação”. Quando estas crianças pobres foram finalmente devolvidas às suas famílias, foram frequentemente rotuladas como estranhas, tendo sido tão afastadas da sua própria cultura que se tornaram estranhas às suas próprias famílias.
Embora a maioria dessas escolas tenha sido fechada durante o século 20, a última permaneceu aberta até 1996. Em 2007, o governo canadense emitiu um pedido formal de desculpas ao povo das Primeiras Nações e promulgou um fundo de pacote de compensação canadense de US$ 1,9 bilhão para as vítimas do programa. . Em 2013, foram pagos 1,6 mil milhões de dólares a 105.548 famílias.
5 O Genocídio dos Povos Aborígenes
O primeiro primeiro-ministro do Canadá, John A. MacDonald, é uma figura histórica semelhante aos pais fundadores dos Estados Unidos. Ele mandou erguer muitos monumentos em sua homenagem e até adorna a nota canadense de US$ 10. No entanto, muitos não sabem que ele instigou uma campanha de fome forçada contra os povos aborígenes do Canadá durante o seu mandato como chefe da nação recém-fundada. Durante seu mandato, ele supervisionou uma política governamental para reter alimentos aos povos aborígenes até que eles se mudassem para reservas ditadas. Mesmo depois de obedecerem, o seu fornecimento de alimentos era armazenado em casas de racionamento e ainda assim lhes era negado, deixados a apodrecer enquanto as pessoas morriam de fome.
O próprio homem era conhecido como racista e alcoólatra virulento, mas suas opiniões sobre os aborígenes eram tão complicadas quanto a política da época. Paradoxalmente, ele também promulgou legislação para estender o voto aos povos das Primeiras Nações sob seu reinado como líder do país. Para muitos canadianos, ele é um herói e um exemplo brilhante de boa governação. Para os muitos aborígenes que herdaram dos mais velhos as histórias de miséria pelas quais ele foi responsável, ele é simplesmente um monstro. Recentemente, a pressão de muitos líderes das Primeiras Nações no Canadá chamou a atenção das Nações Unidas , que enviaram um enviado para examinar o tratamento histórico do seu povo no Canadá.
4 Detenção dos japoneses durante a Segunda Guerra Mundial
Num caso em que a história se repete, muitos nipo-canadenses foram presos em “áreas de proteção” que eram nada menos que prisões durante a Segunda Guerra Mundial. Esta medida foi tomada sob a administração do primeiro-ministro Mackenzie King, que promulgou a Lei de Medidas de Guerra em 1942, altura em que a Batalha de Midway já tinha essencialmente removido a ameaça japonesa ao Canadá.
Cerca de 22.000 nipo-canadenses inocentes, a maioria dos quais homens, foram arrancados de suas famílias e forçados a uma vida de trabalhos forçados, quase fome e humilhação apenas pelo crime de serem japoneses. Muitos dos campos, localizados principalmente no interior da Colúmbia Britânica, não tinham eletricidade nem água corrente e as condições eram superlotadas e insalubres. Os homens foram separados das poucas mulheres e crianças presas com eles e forçados a trabalhar em fazendas de beterraba sacarina ou a construir estradas e ferrovias.
Quando a guerra terminou, o sofrimento dos que estavam nos campos não diminuiu, pois receberam um ultimato do governo: ou deixavam a Colúmbia Britânica e mudavam-se para outro lugar no Canadá ou abandonavam completamente o país. Cerca de 4.000 dos libertados optaram por deixar o país e nenhum dos ex-prisioneiros foi autorizado a regressar à província até 1949.
Em 1998, o governo canadiano finalmente reconheceu os seus erros em relação ao povo japonês dentro das suas fronteiras e emitiu um pedido formal de desculpas. Uma quantia de 21 mil dólares canadenses foi oferecida a cada ex-prisioneiro dos campos, bem como um “fundo comunitário” de 12 milhões de dólares e uma doação única de outros 12 milhões de dólares para a Fundação Canadense de Relações Raciais. Até hoje, muitos na comunidade japonesa sentem compreensivelmente que este gesto não foi suficiente para compensar a sua dor.
3 Relocação Inuit
Na década de 1950, o governo canadense realocou à força três pequenas comunidades de povos Inuit, a 1.200 quilômetros (745 milhas) de suas comunidades nativas no norte de Quebec, para os climas frios e quase inóspitos do alto Ártico. Um total de 87 pessoas foram arrancadas das suas casas em dois incidentes distintos em 1953 e 1956. Foi dito às pessoas que se não gostassem das condições de vida na sua nova “casa”, seriam autorizadas a regressar à sua terra natal dentro de dois anos. Depois de suportarem temperaturas 20 graus mais frias do que estavam habituadas e recursos alimentares e de vida limitados devido ao fraco planeamento governamental, expressaram o seu desejo de regressar apenas para descobrirem que o governo tinha quebrado a sua promessa.
Insistindo que estavam tentando ajudar as pessoas que traíram, o governo disse-lhes que a mudança era necessária devido às más condições de caça e de vida em Quebec, o que não trazia muito conforto para as pessoas que foram realocadas. Muitos suspeitavam que o verdadeiro motivo do governo era reivindicar a soberania sobre o alto Ártico, transferindo para lá alguns dos seus próprios cidadãos contra a sua vontade. Apesar das dificuldades que foram forçadas a suportar, as duas novas comunidades, conhecidas como Resolute e Grise Fiord, conseguiram sobreviver e até florescer. Hoje, as duas populações situam-se em 229 e 141 anos, respetivamente, e as pessoas adaptaram-se ao seu novo modo de vida.
Só em 1996 é que o governo pediu desculpas formalmente pelo seu acto e ofereceu às pessoas das duas aldeias remotas 10 milhões de dólares canadianos para ajudar a reconstruir as suas vidas e curar as suas feridas. A maioria dos que se deslocaram permanecem nas suas novas comunidades, tal como os seus descendentes. Dois monumentos de pedra foram erguidos em cada aldeia para reconhecer a farsa que seus residentes foram forçados a suportar.
2 Leis linguísticas em Quebec
Talvez em nenhum outro lugar do mundo a questão da língua falada seja mais acalorada do que na província de Quebec. O território foi colonizado pelos franceses e absorvido pelo Canadá sob o domínio britânico e, até recentemente, os franceses eram marginalizados sob o domínio inglês. No entanto, com o passar do tempo, uma série de leis linguísticas foram aprovadas em Quebec que virariam a maré a favor dos franceses.
A verdadeira batalha entre palavras e leis começou em 1969, quando o Projeto de Lei 63 foi apresentado em Quebec. O projeto de lei exigia que todas as crianças do sistema educacional e aquelas que imigraram para a província aprendessem francês. O projeto de lei 22 surgiu em 1974, declarando o francês a língua oficial de Quebec e exigindo que todos os imigrantes fossem ensinados apenas em escolas exclusivamente francófonas. Isso levou ao projeto de lei 101 em 1977, que tornou o francês a língua oficial do governo e dos tribunais da província. Mesmo os imigrantes de outras províncias canadenses eram agora obrigados a matricular-se em escolas francesas.
Por esta altura, a população anglófona decidiu revidar e contestou muitos dos projetos de lei, obtendo algumas pequenas vitórias. A longa luta terminou com o reconhecimento oficial do bilinguismo em Quebec. As escolas foram autorizadas a ensinar inglês como segunda língua e as empresas a anunciar em francês e inglês, desde que as letras francesas fossem duas vezes maiores que as inglesas e os anúncios aparecessem apenas no exterior dos edifícios. As coisas esquentaram novamente em 1995, quando um referendo sobre a separação de Quebec do Canadá foi realizado e anulado por apenas 1 por cento de margem.
O movimento mais recente nesta batalha aparentemente sem fim foi dado quando o governante Parti Quebecois apresentou o Projeto de Lei 14 em 2013. Este projeto de lei teria estendido as leis do Projeto de Lei 101 a todas as empresas e revogado o status bilíngue de qualquer cidade em Quebec que tivesse uma população anglófona de menos de 50 anos. por cento. Este projeto de lei revelou-se tão impopular que o Parti Quebecois foi eliminado do poder em 2014, mas a batalha continua até hoje.
1 Sufrágio feminino em Quebec
Em 1919, as mulheres em todo o Canadá conquistaram o direito de voto, exceto em Quebec, onde continuariam a lutar até 1944. Embora o Ato Constitucional de 1791 estendesse o direito a qualquer pessoa que possuísse uma certa quantidade de propriedade em Quebec, esta disposição foi retirado em 1849.
A luta pelo voto foi liderada por Therese Casgrain, que organizou vários grupos feministas que apresentaram nada menos que 13 projetos de lei sufrágio ao governo entre 1922 e 1939, todos rejeitados. Ao longo dos anos, os seus oponentes incluíram não apenas homens, mas também a própria Igreja Católica e até outras mulheres no Quebeque. Foi somente quando um novo primeiro-ministro, Adelard Godbout, do Partido Liberal, foi eleito para o poder que um novo projeto de lei foi apresentado em 1940. Embora Godbout apoiasse o movimento sufragista, ainda foram necessários mais quatro anos de política suja e disputas para finalmente conseguir o projeto de lei aprovado.
Em 1944, as mulheres votaram pela primeira vez nas eleições gerais realizadas naquele ano. Embora tivessem obtido uma grande vitória, ninguém entraria na política como legislador até 1961. Casgrain conquistou esta honra quando foi nomeada para o Senado em 1970. Ela faleceu 11 anos depois, tendo levado uma vida de verdadeira coragem e determinação.
