O presidente John F. Kennedy chegou a Love Field em Dallas através do Força Aérea Um em 22 de novembro de 1963, após paradas em San Antonio e Fort Worth, no Lone Star State. Milhares de pessoas assistiram com alegria enquanto uma carreata com seu veículo atravessava a cidade em direção a um almoço.
A carreata do presidente naquele dia consistia em vários veículos, incluindo um carro principal, a limusine do presidente, o carro de acompanhamento do presidente, o carro do vice-presidente, o carro de acompanhamento do vice-presidente, motocicletas e vários veículos que continham políticos do Texas, White Funcionários da Câmara e membros da imprensa. Também estiveram presentes numerosos agentes do Serviço Secreto e autoridades locais e estaduais.
O clima alegre do dia mudou para tristeza quando Kennedy foi baleado e a carreata seguiu para o vizinho Parkland Hospital. No entanto, os médicos não conseguiram salvá-lo e Kennedy foi declarado morto pela equipe do hospital às 13h do dia 22 de novembro.
Com o 58º aniversário do assassinato de JFK, abaixo está um vislumbre da vida de alguns membros da comitiva do presidente naquele dia fatídico, que não se chamavam Kennedy ou Johnson.
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10 John Connally
O governador John Connally trabalhou como coordenador do então candidato ao Congresso Lyndon B. Johnson enquanto estava na faculdade. Após a vitória de Johnson, Connally trabalhou por vários anos no escritório de Johnson em Washington, DC, e depois ingressou na reserva naval durante a Segunda Guerra Mundial. Ele começou como alferes naval, tornando-se tenente-comandante e recebendo diversas honras militares por seus serviços.
Após a guerra, Connally trabalhou brevemente em um escritório de advocacia e finalmente retomou o trabalho com Johnson, supervisionando suas disputas bem-sucedidas pelo Congresso e pelo Senado dos EUA nos anos que antecederam a presidência de Kennedy. Connally também serviu brevemente como Secretário da Marinha de Kennedy antes de ser eleito governador do Texas em 1962.
Em 22 de novembro de 1963, Connally estava na limusine do presidente e foi atingido por tiros que causaram ferimentos nas costas, no peito, no pulso e na coxa. Ele sobreviveu aos ferimentos e serviu por aproximadamente mais seis anos como governador do Texas. Durante uma breve pausa na política, ele exerceu a advocacia novamente, mas depois voltou a entrar na política, aconselhando Richard Nixon em vários assuntos e concorrendo sem sucesso à presidência. [1]
9 Nellie Connally
Nellie Connally aspirava ser atriz – e não uma esposa política – quando se matriculou na faculdade no final da década de 1930. No entanto, seus planos mudaram quando conheceu John Connally.
Enquanto viajava na limusine presidencial naquele dia ensolarado de novembro, Nellie percebeu a adoração que emanava da multidão, dizendo ao presidente Kennedy: “Você não pode dizer que Dallas não ama você”. Momentos depois, soaram os tiros fatais, dando-lhe a distinção de ser a última a falar com Kennedy.
Quando não apoiava os esforços profissionais e políticos do marido, Nellie criou os cinco filhos do casal, lutou contra o câncer de mama e arrecadou fundos para diversas instituições de caridade. O casamento deles durou mais de 50 anos e terminou com sua morte. [2]
8 Jessé Curry
Jesse Curry era chefe de polícia de Dallas há quase quatro anos quando o presidente Kennedy chegou à cidade em 22 de novembro de 1963. Ele viajava no carro líder da carreata, um veículo policial de Dallas sem identificação, destinado a detectar e desviar problemas antes que aumentassem. Conforme exigia o protocolo, o carro da frente ficou entre quatro e cinco carros à frente da limusine que transportava Kennedy – entre aproximadamente 21 e 25 metros.
Embora Curry tenha sido elogiado quando a investigação do assassinato levou à rápida prisão do suposto atirador Lee Harvey Oswald, os elogios se transformaram em críticas vários dias depois, quando Oswald foi morto a tiros ao vivo na televisão enquanto era transportado para outra prisão. Alegadamente, Curry era contra tal caminhada pública, mas cedeu às exigências de outros líderes da cidade. Ele se aposentou do departamento de polícia após 30 anos de serviço, aproximadamente três anos após o assassinato. [3]
7 JE “Bill” Decker
Bill Decker foi eleito xerife do condado de Dallas pela primeira vez no final da década de 1940 e nunca teve um oponente nos mais de 20 anos em que ocupou esse cargo eleito. Nos anos que antecederam 23 de novembro de 1963, o homem certa vez chamado de “o homem da lei mais renomado” que já serviu Dallas, supostamente ajudou a rastrear os ladrões de banco conhecidos como Bonnie e Clyde, trabalhou com seus colegas em Oklahoma para organizar a devolução de um mulher acusada de assassinar o marido, suspendeu cinco funcionários depois que um homem foi libertado erroneamente da prisão e demitiu dois antigos homens da lei do Texas.
No entanto, Decker era mais do que apenas um solucionador de crimes; ele também ajudou a trazer o departamento do xerife para a era moderna.
Decker estava no carro da frente durante a malfadada viagem do presidente Kennedy a Dallas. Menos de 60 segundos após o início do tiroteio, às 12h30, Decker iniciou a investigação que levou à prisão de Lee Harvey Oswald menos de duas horas após o tiroteio. [4]
6 Bill Greer
Se Bill Greer, natural da Irlanda do Norte, tivesse seguido o caminho profissional escolhido pelos seus familiares mais velhos, poderia ter-se tornado agricultor. Em vez disso, ele emigrou para os EUA, serviu na Marinha durante a Segunda Guerra Mundial e, finalmente, encontrou emprego no Serviço Secreto. Ele acompanhou o presidente Kennedy em muitas viagens, incluindo locais tão distantes quanto a Colômbia e tão próximos quanto a cidade de Nova York.
Greer dirigiu o Lincoln conversível 1961 modificado que transportou Kennedy por Dallas naquele dia fatídico. Depois de desacelerar momentaneamente após os tiros serem disparados, ele correu para o Hospital Parkland.
Aproximadamente 20 anos após o assassinato e muito depois de se aposentar do Serviço Secreto, Greer quebrou o silêncio de longa data com a mídia. Ao fazer isso, ele discutiu como os trágicos acontecimentos em Dallas o assombraram durante anos e podem ter sido atribuídos a alguns problemas de saúde. [5]
5 Samuel Kinney
Havia oito agentes do Serviço Secreto dentro ou ao redor de um carro — um Cadillac conversível 1955 modificado para sua função em 22 de novembro de 1963 — logo atrás do do presidente Kennedy. Na verdade, Kinney era o motorista do carro de acompanhamento do Serviço Secreto, o “Queen Mary”. E esses agentes do Serviço Secreto foram encarregados da mesma tarefa que sempre desempenhavam nesses casos: vigiavam itens atirados da multidão ou outras ações repentinas de membros dela.
Devido a uma mudança de planos, Kinney dirigiu o carro seguinte e lembrou-se de ter visto Kennedy baleado, depois acionou a sirene e acelerou. Ele contribuiu para um livro posterior que a única maneira de o Serviço Secreto conseguir fazer com que Jackie Kennedy deixasse seu marido ir seria prometendo a ela que iriam “cobrir a cabeça de Kennedy para que ninguém pudesse ver”.
Kinney começou sua carreira na aplicação da lei como policial em Washington, DC. Cinco anos após o assassinato, e com um total de 18 anos de emprego no Serviço Secreto, que também rendeu atribuições com outros três presidentes, Kinney se aposentou. [6]
4 Winston Lawson
Winston Lawson serviu no Exército antes de ingressar no Serviço Secreto.
Lawson ajudou a planejar a maioria dos detalhes minuto a minuto da fatídica viagem do presidente Kennedy a Dallas, realizando tarefas como verificar ameaças potenciais, determinar o local do almoço do presidente (bem como chegar lá) e coordenar a segurança para o carreata e almoço. Lawson estava no carro da frente da carreata quando Kennedy foi baleado.
Embora as habilidades profissionais de Lawson fossem admiráveis, ele muitas vezes se sentia culpado pelo evento pelo qual era mais conhecido. Às vezes, ele “desejava nunca ter nascido”. Aposentou-se do Serviço Secreto em 1981, após 22 anos de serviço que lhe permitiram trabalhar com outros presidentes e vice-presidentes). [7]
3 Ken O’Donnell
Ken O’Donnell foi membro da Força Aérea antes de se tornar membro do círculo íntimo dos irmãos Kennedy. Durante seu período de serviço, ele foi capturado pelo inimigo, mas conseguiu escapar. Ao retornar aos Estados Unidos, foi para a Universidade de Harvard, onde fez amizade com seu companheiro de futebol Robert F. Kennedy. Essa amizade estimulou o eventual trabalho de O’Donnell nas campanhas senatoriais de John Kennedy de 1952 e 1958, na campanha presidencial de 1960, e depois na dupla função como secretário de nomeação e assistente especial.
O tempo ensolarado em Dallas naquele dia de outono levou O’Donnell e outros a remova o topo da bolha para o passeio de carro de Kennedy pela cidade. Isso levou a algumas especulações de que se o tempo estivesse sombrio e o topo da bolha permanecesse, os ferimentos de Kennedy poderiam não ter sido tão graves. Quando Kennedy foi baleado, O’Donnell estava no carro que continha oito agentes do Serviço Secreto.
Depois que Kennedy foi declarado morto, O’Donnell deu a notícia ao vice-presidente e agora presidente Lyndon B. Johnson e aconselhou-o a voltar para Washington DC, ao que Johnson obedeceu. O’Donnell teve menos sucesso em convencer Jackie Kennedy a deixar a área após a morte de seu marido e fazer com que o Força Aérea Um voltasse para a capital do país antes que as autoridades locais pudessem intervir.
O’Donnell serviu na administração Johnson por dois anos. Depois de se afastar da Casa Branca, foi presidente de uma empresa com o mesmo nome, concorreu sem sucesso ao governo de Massachusetts e coordenou várias outras campanhas presidenciais e para governador. [8]
2 Dave Poderes
Dave Powers serviu na Força Aérea durante a Segunda Guerra Mundial. Um ano após o fim da guerra, enquanto cuidava dos filhos de sua irmã, John Kennedy pediu a Powers que o ajudasse em sua primeira campanha para o Congresso. Powers aceitou e foi uma presença constante em todas as campanhas políticas de John depois disso. Quando Kennedy se tornou presidente, nomeou Powers seu assistente especial. Às vezes, Kennedy fazia com que Powers atuasse como seu substituto, como em uma reunião com um clube 4H na Carolina do Sul e um time de futebol de Massachusetts que veio à Casa Branca.
Em 22 de novembro de 1963, Powers estava no carro que continha O’Donnell e os outros oito agentes do Serviço Secreto. Após o assassinato, e a pedido de Robert F. Kennedy, Powers deu os primeiros passos na criação do que hoje é a Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy. Ele também atuou como seu primeiro curador e esteve ativamente envolvido nos esforços mundiais para arrecadar fundos para isso. [9]
1 Forrest Sorrels
Forrest Sorrels iniciou sua carreira no Serviço Secreto como escriturário. Anos mais tarde, depois de supervisionar várias viagens presidenciais a Dallas e regiões vizinhas, foi nomeado diretor do escritório da agência em Dallas. Nessa função, Sorrels trabalhou em conjunto com outros para coordenar o itinerário do Presidente Kennedy para aquela viagem de novembro.
Sorrels não teve sentimentos ameaçadores quando ele e os outros passageiros do carro da frente passaram pelo Texas School Book Depository momentos antes de soar o tiroteio que matou o presidente Kennedy. Após os tiros serem disparados, suas pistas auditivas e visuais o fizeram pensar que os tiros vinham de uma direção diferente da do depósito. Cerca de meia hora depois que o comboio chegou ao Hospital Parkland. No caminho de volta ao local do assassinato, ele ouviu relatos de rádio da polícia sugerindo que os tiros vieram do depósito. Assim, ele seguiu nessa direção. Antes que ele pudesse falar com muitas pessoas naquele local, um repórter apresentou-o a Abraham Zapruder, o fabricante de roupas que havia capturado o assassinato em filme.
Depois que Sorrels tomou medidas para garantir que o filme de Zapruder fosse revelado, ele soube da prisão de Oswald e foi à delegacia para saber o que pudesse dele e sobre ele. Sorrels passou a maior parte dos dias seguintes no Departamento de Polícia de Dallas, atuando como elemento de ligação entre as autoridades de Washington, DC e Texas. Ele até questionou Jack Ruby depois que Ruby atirou e matou Oswald.
Sorrels aposentou-se do Serviço Secreto em 1969, após quase meio século de trabalho para a agência. [10]
