Nem toda criatura fantástica vem de contos de fadas. Alguns dos mais estranhos são aqueles que, há 2.000 anos, os exploradores insistiam que eram reais.
Quando os primeiros cientistas naturais tentaram catalogar todas as tribos e criaturas que existiam nesta Terra, eles escreveram algumas coisas estranhas. Se você viajasse para longe o suficiente da civilização, insistiam eles, encontraria tribos de pessoas sem cabeça, com cabeça de animal ou com os pés apontando na direção errada.
Nunca encontramos nenhuma prova da existência dessas pessoas, é claro. Ainda assim, na época, as pessoas insistiam que os tinham visto. E em todos os casos, as histórias não vieram apenas de uma pessoa – outras pessoas as apoiaram. Claro, a explicação mais lógica é que todas essas histórias foram inventadas. Mas tantas pessoas contaram estas histórias que é difícil não pensar se, há muito tempo, o mundo poderia ter sido um lugar muito diferente.
10 Os Blemmyes: os homens sem cabeça da África
Na parte oriental da Líbia, no século V a.C., havia uma tribo de homens sem cabeça sobre os ombros. Em vez disso, eles tinham os olhos e a boca no peito.
Pelo menos foi o que afirmou o escritor grego Heródoto. É certo que ele não estava a fornecer a melhor informação – estava apenas a repetir, como observou, o que “os líbios dizem”, mas não é a única pessoa que afirmou que elas existem. Na verdade, as pessoas relatam avistamentos há mais de 2.000 anos.
Mais de 400 anos depois, o escritor romano Plínio, o Velho, insistiu que eram reais. Ele os chamou de Belmmyae e disse que eram uma tribo nômade que desde então se mudou para a Etiópia. Eles também eram totalmente selvagens, relatou ele, e extremamente perigosos.
Eles continuaram vindo. Em 1211 DC, um explorador chamado Fermes afirmou ter encontrado uma tribo de “homens sem cabeça, que têm os olhos e a boca no peito” vivendo em uma ilha na Etiópia, acrescentando que eles tinham 366 centímetros (12 ′) de altura. E pouco mais de 100 anos depois, John Mandeville afirmou tê-los visto também. [1] No século XVII, o próprio Sir Walter Raleigh insistiu que eram reais.
9 Os Calystrii: os homens com cabeça de cachorro da Índia
Um médico grego chamado Ctesias viajou para a Índia no século V aC e voltou com algumas histórias malucas. No alto das montanhas, afirmou ele, havia uma tribo chamada Calystrii – e eles tinham cabeças de cachorro.
“Eles não falam nenhuma língua, mas latem como cães”, relatou Ctesias. [2] Eles podiam entender o outro povo da Índia, afirmou ele, mas tinham que responder latindo ou usando linguagem de sinais. E não havia um pequeno número deles. Pela melhor estimativa de Ctesais, havia 120.000 Calystrii vivendo nas montanhas da Índia.
A parte realmente estranha, porém, é que as pessoas realmente apoiaram sua história. Cerca de 200 anos depois, um homem chamado Megástenes seguiu o caminho de Ctesias até a Índia e relatou que os Calistrii eram reais. Ele mesmo os tinha visto, insistiu.
E não foram apenas os gregos. Escritores chineses da Índia e da dinastia Tang afirmaram que os homens com cabeça de cachorro estavam perto do Tibete e eram chamados de Supana. E séculos mais tarde, Marco Polo afirmou ter conhecido uma tribo de pessoas que se pareciam com os Calystrii numa ilha chamada Angamanain. “Garanto-lhe”, escreveu Marco Polo, “que todos os homens desta ilha de Angamanain têm cabeças de cães”.
8 Os Sciopodes: os homens com pés de guarda-chuva
Mas Ctesias não viu apenas homens com cabeça de cachorro na Índia. Ele também afirmou ter conhecido um grupo de pessoas de aparência extremamente estranha, chamadas Sciopodes. O povo desta tribo , afirmou ele, tinha apenas uma perna com um pé gigantesco. E, quando esquentava, deitavam-se de costas e usavam os pés gigantescos como guarda-chuvas.
Os Sciopodes, segundo Ctesias, moviam-se saltando — e conseguiam fazê-lo extraordinariamente bem. Eles podiam saltar sobre a cabeça de um homem, saltando apenas com um pé.
É tudo bastante ridículo, mas as pessoas acreditaram que os Sciopodes eram reais por mais 2.000 anos. Isidoro de Sevilha insistiu que eles realmente existiam e os incluiu em seus bestiários; os primeiros mapas tinham pequenas imagens deles desenhadas dentro da Índia, para mostrar onde viviam; e até o filósofo Santo Agostinho escreveu um tratado inteiro sobre eles. [3] Os Sciopodes, escreveu Santo Agostinho, deviam ser descendentes de Adão e deveriam ser considerados humanos.
7 O Panotti: os homens da ilha de todos os ouvidos
Em uma ilha da Cítia, segundo o naturalista romano Plínio, o Velho, vivia um grupo de pessoas chamado Panotti. [4] Essas pessoas tinham orelhas enormes e caídas penduradas nas laterais da cabeça. Suas orelhas eram tão grandes que nem precisavam de roupas . Eles poderiam simplesmente envolver o corpo com as orelhas durante o dia e até mesmo usá-los como cobertores à noite.
É uma imagem mental meio tola – mas um de seus contemporâneos, um romano chamado Pompônio Mela, insistiu que Plínio estava dizendo a verdade. Ele simplesmente estava no local errado. Segundo Mela, os Panotti estavam nas Ilhas Órcades, na atual Escócia . E não apenas usavam as orelhas como roupas, mas também podiam apoiá-las como sombrinhas em dias ensolarados.
Segundo Mela, os Panotti não moravam sozinhos. Eles tiveram que compartilhar sua ilha com outra tribo: os Hipópodes, um grupo de pessoas que tinham cascos de cavalo no lugar dos pés.
6 Fusang: o reino das mulheres
Os europeus não eram os únicos povos convencidos de que tribos de aparência estranha os cercavam. Quando um missionário chinês chamado Hui-Shen navegou para ver o que havia a leste da China em 500 d.C., ele voltou com algumas histórias malucas. [5]
Hui-Shen afirmou ter chegado a um lugar chamado Fusang, que, com base em sua direção, seria na área da atual São Francisco. (Outros nomearam o México, a Colúmbia Britânica e outros lugares.) Dentro de Fusang, ele afirma ter encontrado um reino de mulheres que se reproduzem assexuadamente.
As mulheres, disse ele, eram lindas, embora seus corpos estivessem cobertos de pelos. Não havia homens entre eles, afirmou Hui-Shen. Em vez disso, as mulheres se reproduziam entrando na água e esperando até que uma criança se formasse em seus ventres. Então, três ou quatro meses depois, seus bebês nasceriam. Eles alimentariam seus bebês, afirmou ele, deixando-os sugar o suco dos pelos do pescoço.
É uma história muito estranha, mas um astrônomo indiano chamado Varahamihira afirmou que também conheceu essas mulheres. Varahamihira, no entanto, parece sugerir que Hui-Shen tomou o caminho errado a caminho de São Francisco. Varahamihira colocou as mulheres no Tibete – bem ao lado dos Calystrii com cabeça de cachorro.
5 Os Arimaspoi: os homens caolhos da montanha
Nas regiões do norte da Cítia, em uma cadeia de montanhas cobertas de neve chamadas Montanhas Riphean, vivia uma tribo de pessoas de um olho só, chamadas Arimaspoi. De acordo com os antigos gregos, essas pessoas com um olho só não eram apenas uma raridade – elas eram a principal razão pela qual a Cítia era tão rica.
Os Arimaspoi, afirmou Heródoto, ganhavam a vida roubando ouro dos grifos. Eles viviam perto de um grupo de grifos gananciosos que passavam o tempo sentados em pilhas de ouro, e os Arimaspoi eram as únicas pessoas corajosas o suficiente para roubar sua riqueza e levá-la de volta para a Cítia.
Tem muita loucura nessa história. Na verdade, até mesmo Heródoto escreveu um pequeno aviso dizendo que estava apenas repetindo o que um cita lhe dissera. Curiosamente, porém, existem alguns historiadores modernos que pensam que o Arimaspoi pode ter sido real. [6]
A teoria é que toda a história vem apenas de uma barreira linguística e de um jogo de telefone quebrado. Havia um grupo de seguidores zoroastrianos que usava um nome que soava muito como “Arimaspoi” – que significa “um olho só”. Heródoto, pensam alguns historiadores, pode simplesmente ter ouvido mal o nome deles e ido embora.
4 O Abarimon: a tribo com pés para trás
Quando Alexandre, o Grande , marchou para o leste, ele contratou um homem chamado Baiton para explorar e ver o que havia dentro da Índia. Se acreditarmos em Baiton, ele fez todo o caminho até o Himalaia: a terra onde vivem os Abarimon.
Os Abarimon, disse Baiton, estavam com os pés errados. [7] Seus pés apontavam para trás, o que, surpreendentemente, não parecia ser uma grande desvantagem. Ele alegou que eles poderiam correr rápido o suficiente para acompanhar os animais selvagens mais rápidos .
Ele teria trazido um para a Grécia, disse Baiton, mas o Abarimon tinha pulmões que só funcionariam no seu próprio clima. Quando ele tentou retirá-los, eles começaram a engasgar com o ar denso do mundo abaixo.
Claro, essa é uma desculpa bastante conveniente, mas Baiton não foi o único que os viu. Megástenes afirmou tê-los visto também quando viajou pela Índia. Ele diz que eles preferiam ser chamados de Nulus, porém, e acrescenta que tinham oito dedos em cada pé.
3 Os Makhlyes: a tribo dos hermafroditas
Na Etiópia, havia uma nação chamada Makylhes. E, de acordo com os gregos e os romanos, cada pessoa em todo o seu país era hermafrodita.
Pelo menos foi isso que os romanos disseram. Os gregos foram os primeiros a fazer contato com Makylhes e, embora tratassem as mulheres como bastante masculinas, não as chamavam especificamente de hermafroditas. Quando Heródoto escreveu sobre eles, ele disse que adoravam uma deusa feminina da guerra e a celebravam fazendo com que as mulheres lutassem com pedras e paus.
Ele não mencionou exatamente seus órgãos genitais, mas Aristóteles afirmaria mais tarde que as pessoas de lá tinham um seio feminino no lado direito do corpo. E o escritor romano Califânio afirmaria mais tarde que eles eram totalmente hermafroditas. [8]
A acreditar em Calliphanes, ambos os órgãos funcionavam para essas pessoas. Nas suas palavras, os Makylhes “unem os dois sexos no mesmo indivíduo e desempenham alternadamente as funções de cada um”.
2 Os Astomoi: a tribo indígena que come odores
De todas as pessoas estranhas que Megástenes, aquele explorador grego que viajou para a Índia, afirmou ter conhecido, o mais estranho são os Astomoi. Eles eram uma tribo de homens incrivelmente peludos que se vestiam de algodão – e não tinham boca.
Os Astomoi obtinham sua comida, afirmou Megástenes, cheirando coisas. Eles carregavam consigo raízes e flores fedorentas e as inalavam para se alimentar. Eles tinham que ter cuidado, porém; eles eram extremamente suscetíveis a cheiros. Um odor forte e poderoso o suficiente poderia matar alguém no local.
Exploradores medievais afirmaram ter conhecido os Astomoi também e disseram especificamente que eles viviam na parte superior do Ganges. John Mandeville foi o que mais falou sobre eles, embora tenha acrescentado muitos detalhes que Megástenes deixou de fora. [9]
Os Astomoi, segundo Mandeville, eram uma tribo pigmeu e seus rostos não eram totalmente inexpressivos. Tinha um pequeno buraco redondo no meio que eles podiam usar para beber, geralmente com canudo. Como não tinham boca, tinham que falar por meio de assobios.
1 Os sátiros líbios: os homens-bode da África
Os sátiros – de acordo com muitos escritores romanos e gregos – não eram apenas criaturas da mitologia . Eles eram reais. Na verdade, muitas pessoas afirmaram tê-los visto em primeira mão. [10]
Os escritores gregos Heródoto e Xenofonte afirmaram ter visto a pele de um sátiro. Era uma atração turística , disseram, que estava em exibição em uma cidade às margens do rio Meandro.
E eles não foram os únicos. Plínio, o Velho, inseriu uma ordem casual e improvisada em seus escritos, dizendo que vários sátiros viviam no oeste da Etiópia. E vários romanos alegaram ter visto alguns deles em exibição.
Pausânias afirmou que um sátiro líbio foi capturado e levado para Roma, enquanto Plutarco afirmou ter visto um sátiro que foi capturado em uma parte da Albânia moderna. Um soldado romano, Sila, chegou a afirmar que havia capturado pessoalmente um sátiro, surpreendendo-o enquanto ele dormia.
E nem parou por aí. Por volta do século IV d.C., acreditava-se que os últimos sátiros tinham morrido – mas os seus corpos ainda estavam em exposição. São Jerônimo, de fato, afirmou ter visto ele próprio o corpo de um sátiro, preservado em uma pilha de sal.
Leia sobre mais formas de vida que estudiosos anteriores alegaram existir em 10 criaturas fantásticas de bestiários medievais e 10 explicações lógicas para seres do folclore .
