[AVISO: Spider Image] Já escrevemos uma lista sobre venenos que adoramos comer , então podemos considerar isso uma espécie de sequência. Nesta lista, examinamos uma variedade de substâncias (venenos e venenos) que normalmente são coisas que evitaríamos, pois podem matar-nos ou causar-nos danos graves, mas são encontradas nos frascos de medicamentos e caixas de comprimidos de médicos e farmacêuticos em todo o mundo. Se você tiver mais a acrescentar, faça-o nos comentários.
A varfarina é um anticoagulante. Foi inicialmente comercializado como um pesticida contra ratos e camundongos e ainda é popular para esse fim, embora venenos mais potentes, como o brodifacume, tenham sido desenvolvidos desde então. Alguns anos após a sua introdução, a varfarina revelou-se eficaz e relativamente segura na prevenção de trombose e embolia (formação e migração anormais de coágulos sanguíneos) em muitas doenças. Foi aprovado para uso como medicamento no início da década de 1950 e permanece popular desde então; a varfarina é o medicamento anticoagulante mais amplamente prescrito na América do Norte. Apesar da sua eficácia, o tratamento com varfarina apresenta diversas deficiências. Muitos medicamentos comumente usados interagem com a varfarina, assim como alguns alimentos, e sua atividade deve ser monitorada por exames de sangue frequentes.
Os caracóis cônicos são caracóis marinhos predadores sofisticados, de médio a grande porte. Esses caracóis caçam e imobilizam as presas usando um dente radular modificado junto com uma glândula venenosa contendo neurotoxinas; este é lançado de sua boca em uma ação semelhante a um arpão. Os caracóis cônicos vivos devem ser manuseados com cuidado ou nem mesmo manuseados, pois são capazes de “picar” os humanos com resultados desagradáveis. A picada de pequenos cones não é pior do que uma picada de abelha, mas a picada de algumas das espécies maiores de caramujos tropicais pode ser grave ou até fatal para os seres humanos. O veneno de alguns caracóis de cone, como o cone mágico, Conus magus, mostra-se muito promissor para fornecer um analgésico não viciante, 1000 vezes mais poderoso e possivelmente um substituto para a morfina. O primeiro analgésico Ziconotida derivado de toxinas de caracol foi aprovado pela Food and Drug Administration dos EUA em dezembro de 2004 sob o nome “Prialt”. Outros medicamentos estão em testes clínicos e pré-clínicos, como compostos da toxina que podem ser usados no tratamento da doença de Alzheimer, doença de Parkinson e epilepsia.
As raízes do Aconitum ferox (Wolfsbane) fornecem o veneno nepalês chamado bikh, bish ou nabee. Contém grandes quantidades do alcalóide pseudoconitina, que é um veneno mortal. Aconitum palmatum produz outro veneno bikh. Diz-se que a raiz do Aconitum luridum, do Himalaia, é tão virulenta quanto a de A. ferox ou A. napellus. Na medicina ocidental, as preparações de acônito foram utilizadas até pouco depois de meados do século XX, mas já não são utilizadas, pois foram substituídas por medicamentos e tratamentos mais seguros e eficazes. Também foram buscados usos internos, para desacelerar o pulso, como sedativo em pericardite e palpitações cardíacas, e bem diluído como diaforético leve, ou para reduzir a febre no tratamento de resfriados, pneumonia, quinsy, laringite, crupe e asma devido à exposição . Tomado internamente, o acônito atua principalmente na circulação, na respiração e no sistema nervoso. O pulso fica mais lento, sendo o número de batimentos por minuto reduzido, em doses consideráveis, para quarenta, ou mesmo trinta, por minuto. Curiosamente, a flor do acônito foi usada para identificar supostos lobisomens. Se a flor lançasse uma sombra amarela no queixo do suspeito metamorfo, o teste do lobisomem era positivo.
Dependendo da espécie, a planta digitálica pode conter vários glicosídeos cardíacos e esteróides mortais, fisiológicos e quimicamente relacionados. Assim, a digital ganhou vários apelidos mais sinistros: Dead Man’s Bells e Witches’ Gloves. A planta inteira é tóxica (incluindo as raízes e sementes), embora as folhas do caule superior sejam particularmente potentes, bastando apenas uma mordida para causar potencialmente a morte. Os medicamentos das dedaleiras são chamados de “Digitalin”. É usado para aumentar a contratilidade cardíaca (é um inotrópico positivo) e como agente antiarrítmico para controlar a frequência cardíaca, particularmente na fibrilação atrial irregular (e muitas vezes rápida). Portanto, é frequentemente prescrito para pacientes com fibrilação atrial, especialmente se tiverem sido diagnosticados com insuficiência cardíaca.
O copperhead é um predador de emboscada: assume uma posição promissora e espera a chegada de uma presa adequada. Como a maioria dos viperídeos norte-americanos, essas cobras preferem evitar os humanos e, se tiverem oportunidade, deixarão a área sem morder. No entanto, ao contrário de outros viperídeos, eles muitas vezes “congelam” em vez de deslizar para longe e, como resultado, muitas mordidas ocorrem por pessoas que pisam neles ou perto deles sem saber. O veneno de Copperhead tem uma dose letal estimada em cerca de 100 mg, e testes em ratos mostram que sua potência está entre as mais baixas de todas as víboras e um pouco mais fraca que a de seu parente próximo, a boca do algodão. Copperheads geralmente empregam uma “mordida de advertência” quando pisados ou agitados e injetam uma quantidade relativamente pequena de veneno, se houver. Descobriu-se que o veneno da cabeça de cobre do sul contém uma proteína chamada “Contortrostatina”, que interrompe o crescimento das células cancerígenas e também impede a migração dos tumores para outros locais. Provavelmente levará dez anos ou mais até que a contortrostatina seja usada no tratamento prático, mas ela demonstrou ser uma nova droga anticâncer em laboratório.
A cicuta é um dos venenos mais conhecidos. O alcalóide mais importante e tóxico da cicuta é a coniina, que possui uma estrutura química semelhante à da nicotina. A coniína é uma neurotoxina que perturba o funcionamento do sistema nervoso central e é tóxica para os seres humanos e todas as classes de animais. A coniína causa a morte ao bloquear a junção neuromuscular de maneira semelhante ao curare; isso resulta em uma paralisia muscular ascendente com eventual paralisia dos músculos respiratórios que resulta em morte devido à falta de oxigênio para o coração e o cérebro. A morte pode ser facilmente evitada por ventilação artificial até que os efeitos desapareçam 48–72 horas depois. A ingestão de cicuta venenosa em qualquer quantidade pode resultar em colapso respiratório e morte. Para um adulto, a ingestão de mais de 100 mg de coniina (aproximadamente 6 a 8 folhas frescas, ou uma dose menor de sementes ou raiz) pode resultar em morte. Apesar de sua reputação mortal, a cicuta venenosa tem sido usada como sedativo e por suas propriedades antiespasmódicas. Também foi usado por médicos gregos e persas para uma variedade de problemas, como artrite.
A atropina é um alcalóide tropano extraído da beladona, da erva-moura (Datura stramonium), da mandrágora e de outras plantas da família Solanaceae. As injeções de atropina são usadas no tratamento de bradicardia (frequência cardíaca extremamente baixa), assistolia e atividade elétrica sem pulso (AESP) em parada cardíaca. As ações da atropina no sistema nervoso parassimpático inibem as glândulas salivares, sudoríparas e mucosas. Isso pode ser útil no tratamento da hiperidrose e pode prevenir o estertor de morte de pacientes moribundos. Devido ao seu uso extremamente importante na medicina, este veneno é um medicamento central na “Lista de Medicamentos Essenciais” da Organização Mundial de Saúde, que é uma lista de necessidades médicas mínimas para um sistema básico de saúde.
O veneno de outro aracnídeo ameaçador está sendo usado para ajudar a tratar o câncer. Pesquisadores da Transmolecular Corporation em Cambridge, Massachusetts, isolaram uma proteína que ocorre no veneno do escorpião amarelo israelense. Foi demonstrado que esta proteína procura e se liga aos tipos de células cancerígenas encontradas nos gliomas, um tipo de câncer cerebral que é particularmente difícil de tratar. Os pesquisadores criaram uma versão sintética da proteína e anexaram a ela uma solução de iodo radioativo. Quando introduzida na corrente sanguínea, a proteína procura as células do glioma e se liga a elas, carregando a solução radioativa consigo. A solução então destrói as células – e com tratamentos suficientes, o câncer. [ fonte ]
Biofísicos da Universidade de Buffalo estão usando uma proteína do veneno da tarântula rosa chilena para combater a morte por ataques cardíacos. As paredes das células possuem pequenos canais que se abrem quando a célula se estica. Entre outras funções corporais, esses canais são responsáveis pela contração dos músculos cardíacos. Quando esses canais se abrem muito (o que pode acontecer devido ao estiramento dos músculos do coração ao longo do tempo), eles permitem uma inundação de íons positivos na célula. Esses íons extras interrompem os sinais elétricos do coração, fazendo com que o órgão fibrile (bata descontroladamente e irregularmente). A proteína do veneno da tarântula chilena se liga a esses canais, o que pode bloquear a passagem dos íons positivos. Isso poderia prevenir ostensivamente a fibrilação – e, esperançosamente, a morte – se ocorresse durante um ataque cardíaco. [ fonte ]
O homem tem uma longa história com o ergot – um fungo que infecta o centeio (que é então transferido para os humanos que comem o grão). O ergotismo causa alucinações e comportamento irracional, convulsões e até morte. Outros sintomas incluem fortes contrações uterinas, náuseas, convulsões e inconsciência. O consumo pode levar à amputação de membros danificados pelo fungo. Desde a Idade Média, doses controladas de ergot foram usadas para induzir abortos e estancar hemorragias maternas após o parto. Os alcalóides do ergot são usados em produtos como o Cafergot (contendo cafeína e ergotamina ou ergolina) para tratar enxaquecas. Também é usado em uma variedade de tratamentos para a doença de Parkinson. O ergotismo foi até responsabilizado (embora provavelmente não seja a verdadeira causa) pela praga da dança extremamente bizarra que atingiu a Europa nos anos 1500 .
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