Nos Estados Unidos, a liberdade de expressão, pensamento e reunião são protegidas pela Constituição . Mas olhando para o outro lado do lago, rapidamente aprendemos que muitos outros países adoptam uma abordagem menos absolutista em relação a este dos direitos humanos mais fundamentais.
Para os autoritários, as leis que cercam o ódio, a blasfémia, o terrorismo e a dissidência política são uma mina de ouro de armas que esmagam a liberdade de expressão. Dos bloggers ateus do Bangladesh aos manifestantes antigovernamentais da Venezuela, muitos em todo o mundo vivem com medo da perseguição, da prisão e até da morte. Com a sua eterna reverência pela liberdade de expressão, os Estados Unidos continuam a ser alvo de inveja do “mundo não-livre”.
Mas há algo acontecendo com o aliado próximo dos EUA, a Grã-Bretanha. O berço da democracia parlamentar e da liberdade de expressão parece estar a atravessar uma crise de confiança. O governo já não confia que os seus cidadãos digam as coisas certas. A famosa expressão atribuída a Voltaire – “Desaprovo o que você diz, mas defenderei até a morte o seu direito de dizê-lo” – não tem mais mérito na Grã-Bretanha. “Discurso de ódio não é liberdade de expressão”, vem o coro de desaprovação.
Agora, a polícia do Reino Unido prende cerca de nove pessoas por dia por postarem mensagens ofensivas nas redes sociais. Milhares de britânicos são detidos e interrogados por suas atividades online todos os anos, e o governo introduziu um centro de ódio para reprimir tweets maldosos e postagens no Facebook.
Para a Grã-Bretanha, a liberdade de expressão é apenas uma memória distante.
10 Canto Ofensivo
Cantar a música errada na Grã-Bretanha pode levar você à prisão. Foi exatamente isso que aconteceu com Scott Lamont em 2015. Lamont foi ouvido cantando “The Billy Boys” a caminho de uma partida de futebol na Escócia. A canção glorifica uma gangue protestante liderada por Billy Fullerton no século XX. Os “Boys” eram conhecidos pelos seus confrontos violentos com gangues católicas rivais. Hoje, os torcedores do Rangers Football Club costumam cantar “Billy Boys” como forma de brincar com seu principal rival, o Celtic.
“Billy Boys” não foi de forma alguma a única música proibida. Cantigas relacionadas ao grupo terrorista IRA, à fome irlandesa da década de 1840 e às favelas de Glasgow foram todas proibidas. The “Sheep Song”, “Super Killie” e “Gorgie Boys” são apenas alguns dos cantos criminosos. [1]
Uma membro do Parlamento escocês , Roseanna Cunningham, considerou levar as leis anti-fanatismo do país um passo adiante. Ela alertou os fãs de futebol que cantar o hino nacional do Reino Unido, “God Save The Queen”, poderia constituir uma ofensa punível.
Cunningham também não gostou de certas manifestações religiosas: “Vi centenas de torcedores do Celtic fazendo o sinal da cruz de uma maneira que só posso descrever como agressiva”. Ela continuou: “Não é em si ofensivo. Mas nas circunstâncias em que os torcedores do Celtic e do Rangers se encontram em uma rua movimentada, isso pode ser interpretado como ofensivo.”
Lamont acabou no tribunal sob a Lei de Comportamento Ofensivo no Futebol e Comunicações Ameaçadoras da Escócia de 2012. O torcedor do Rangers se declarou culpado de proferir o canto sectário e foi condenado a quatro meses atrás das grades.
O xerife Paul Crozier disse que as ações de Lamont “poderiam ter levado a uma violência horrenda”. Ele explicou ainda que a pena de prisão enviaria uma “mensagem” a todos os torcedores de futebol.
Em 2012, policiais prenderam o torcedor de futebol Dion McLeish. O torcedor do Celtic, de 19 anos, foi acusado de cantar uma música pró-IRA em uma partida local. As autoridades sustentaram que a conduta de McLeish “provavelmente incitaria à desordem pública”.
Quis o destino que a guerra às cordas vocais terminasse em breve. Em 2018, o Parlamento escocês votou pela revogação da lei bizarra. Na altura, os políticos criticaram a legislação por não ter impacto na redução do sectarismo.
9 A piada do caminhão de lixo
Um homem de Sunderland caiu em apuros depois de fazer uma piada grosseira sobre um acidente de trânsito . Em 2014, um caminhão de lixo atropelou uma multidão de pedestres em Glasgow depois que o motorista desmaiou. A tragédia resultou na morte de seis pessoas.
Após o acidente, Ross Loraine acessou o Facebook e postou a seguinte mensagem insensível: “Então, um caminhão de lixo bateu em 100 pessoas em Glasgow, eh, provavelmente o maior lixo que [sic] já recolheu em um dia”. [2]
Após protestos públicos, um enxame de carros de polícia invadiu a casa de Loraine. “Vimos os carros da polícia e fomos informados de que se tratava de uma mensagem relacionada às mortes em Glasgow”, disse um vizinho. O jovem de 19 anos entregou-se imediatamente às autoridades. A polícia de Northumbria prendeu e advertiu o criminoso da mídia social por emitir uma “comunicação maliciosa”.
8 Snap Dogg Rap
Chelsea Russell decidiu homenagear um menino morto em um acidente de trânsito. Mal sabia a jovem que seu nobre ato constituiria uma ofensa passível de processo. No Instagram, o morador de Liverpool postou a seguinte letra de um rapper de Detroit chamado Snap Dogg:
“Com um grama inteiro de molly, e minha vadia acha que estou viajando. Agora estou agarrado aos meus quarenta, só consigo pensar em perfurar. Eu odeio f-ks-t, dar um tapa em ab-hn-a, matar um informante n-a, roubar um n-a rico. [3]
Drogas, armas, assassinato, a palavra com N – tudo reunido em um verso. O elogio de Russell foi certamente pouco ortodoxo e o Estado britânico concordou. O policial Dominique Walker, oficial da unidade de crimes de ódio, encontrou o poste e decidiu agir. “Como mulher negra, achei as palavras ofensivas e perturbadoras. As palavras são ofensivas tanto para os negros quanto para os brancos”, explicou Walker.
Os meninos de azul acusaram Russell de postar a “mensagem grosseiramente ofensiva”. A sua pena foi aumentada, pois a mensagem foi considerada um “crime de ódio”. Ela foi punida com toque de recolher, multa de £ 500 e ordem comunitária de oito semanas.
O juiz disse que não há lugar para tal linguagem na sociedade educada, acrescentando: “As letras também incentivam o assassinato e o roubo, por isso são grosseiramente ofensivas”.
7 Citando a Bíblia
Quando se trata de liberdade de expressão religiosa e de direitos LGBT , os legisladores britânicos ainda não resolveram a quadratura do círculo. Ocorreu um conflito de ideologias quando um pregador cristão discutiu partes da Bíblia com um adolescente gay.
O pregador Gordon Larmour estava “divulgando a fé” em Irvine, na Escócia, quando o adolescente perguntou: “O que o seu Deus diz sobre os homossexuais?” O homem piedoso falou sobre o Livro do Gênesis, Adão e Eva , procriação e todas essas coisas religiosas. O pastor acrescentou: “Não se esqueça de se arrepender dos seus pecados e lembre-se de que existe um Céu e um Inferno e um Dia do Julgamento”.
O adolescente ficou insatisfeito com a afirmação de que Deus criou Adão e Eva para terem filhos. Incapaz de lidar com a interação, o jovem arrasado chamou a polícia.
Os policiais prenderam Larmour por sua ofensa. Ele foi levado sob custódia e investigado por violação da paz e “comportamento ameaçador ou abusivo”. Após meses de intenso escrutínio, um juiz decidiu que Larmour era inocente. [4]
6 Assobio de lobo
Tem havido um grande debate na Grã-Bretanha sobre a criminalização do assobio dos lobos e das chamadas de gato. Editores de renome escreveram comentários interessantes sobre por que a criminalização é o único caminho a seguir. “Assobiar lobos é um tipo de crime sexual – claro, deveria ser criminalizado”, afirmava uma manchete. “Assobiar o lobo é apenas o começo – o assédio não é inofensivo”, uivou outro.
A polícia de Nottinghamshire já considera o assobio dos lobos, os xingamentos e a linguagem misógina como crimes de ódio. Qualquer contato físico ou verbal indesejado também será classificado como crime de ódio. Os homens de Nottinghamshire também podem querer reconsiderar esses textos atrevidos, pois o mesmo se aplica a mensagens indesejadas ou não convidadas.
No primeiro caso desse tipo, a polícia da Mércia Ocidental interrogou um construtor por assobiar repetidamente para uma mulher que passava. Poppy Smart, coordenadora de marketing, disse que o comportamento da construtora foi humilhante e desrespeitoso. A mulher acabou arquivando o caso depois que a construtora disciplinou os infratores.
O Serviço de Polícia Metropolitana de Londres está agora em contacto com outras forças para ver se seguirá o exemplo. Os legisladores estão a introduzir leis semelhantes sobre assédio sexual em França, que fariam com que os homens fossem multados por assobiar lobos e xingar. [5]
5 Citando Churchill
O ex-primeiro-ministro Winston Churchill tinha opiniões bastante robustas sobre o Islão. Aparentemente, simplesmente reiterar essas opiniões poderia fazer com que os britânicos fossem acorrentados.
Em 2014, o presidente do agora extinto partido Liberty GB leu passagens do livro de Churchill, The River War , para um punhado de espectadores. O candidato político, Paul Weston, foi preso depois que um membro do público chamou a polícia. Ele foi então levado para uma cela da polícia e detido por cerca de cinco horas. Um porta-voz da Polícia de Hampshire disse que Weston foi acusado de assédio religioso/racial e não cumpriu uma ordem de dispersão.
Um representante do Conselho Muçulmano da Grã-Bretanha fez a seguinte avaliação: “A nossa fé tem sido frequentemente criticada e atacada, por isso estamos habituados a isso. A questão é: irá a acção do Sr. Weston conduzir a um ataque violento credível contra os muçulmanos neste país? Deixamos isso para os tribunais decidirem.” [6]
Os tribunais não tiveram oportunidade de decidir, no entanto, uma vez que a polícia retirou todas as acusações contra Weston.
4 Pugs nazistas
É uma decisão curiosa quando um homem dedica uma quantidade significativa de tempo para condicionar um cachorro a uma bola de pêlo sieg heiling. Mas, num mundo livre, isso não deveria importar. O comediante do YouTube Mark Meechan (também conhecido como Conde Dankula) queria pregar uma peça em sua namorada. Então, em 2016, ele treinou o pug de estimação de seu parceiro para levantar a pata em resposta a certos sinais.
Cada vez que Meechan dizia “sieg heil”, o cachorro aparecia para fazer a saudação nazista. O pug também respondia com entusiasmo à frase “gás nos judeus”. Na realidade, o cão estava apenas respondendo através do condicionamento pavloviano às palavras que associava a guloseimas caninas.
Meechan gravou a façanha e postou no YouTube. O clipe o levou à fama na Internet , gerando mais de três milhões de acessos. Mas o longo braço da lei não achou graça. O jovem de 30 anos foi preso e acusado de postar uma comunicação “grosseiramente ofensiva”.
O xerife Derek O’Carroll tinha pouca simpatia por Meechan: “Uma piada pode ser extremamente ofensiva. Uma piada racista ou um vídeo grosseiramente ofensivo não perde a sua qualidade racista ou grosseiramente ofensiva apenas porque o criador afirma que só queria fazer rir.” [7]
Meechan foi considerado culpado de violar a Seção 127 da Lei de Comunicações de 2003 e multado em £ 800. O juiz criticou o vídeo do YouTube por ser “grosseiramente ofensivo”, “ameaçador”, “antissemita” e “racista”. O juiz chegou mesmo a abordar o tema da liberdade de expressão: “Embora esse direito seja muito importante, em todos os países democráticos modernos a lei coloca necessariamente alguns limites a esse direito”.
Supõe-se que o juiz nunca ouviu falar dos Estados Unidos da América.
O caso atraiu a atenção de alguns comediantes britânicos, incluindo Jonathan Pie, David Baddiel, Stephen Fry, Romesh Ranganathan e Ricky Gervais. “Um homem foi condenado num tribunal do Reino Unido por fazer uma piada que foi considerada ‘grosseiramente ofensiva’. Se você não acredita no direito de uma pessoa de dizer coisas que você pode considerar ‘grosseiramente ofensivas’, então você não acredita na liberdade de expressão”, tuitou Gervais. Ele também postou uma foto de seu próprio gato, Ollie, se transformando na reencarnação de Hitler.
3 Zombando da polícia
Sabemos agora que a polícia e o sistema judiciário britânicos levam a “ofensividade” muito a sério. Mas o que acontece quando você zomba da polícia? Bem, acontece que a Polícia de West Yorkshire não gosta de críticas.
Em 2018, a página da força no Twitter forneceu uma atualização sobre uma apreensão de drogas de baixo nível . Os policiais postaram uma foto de uma quantidade insignificante de maconha que haviam apreendido de um criminoso desavisado, gerando considerável escárnio online.
“Espero que você consiga pegar Pablo Escobar esta tarde”, brincou um usuário do Twitter.
Os policiais se sentiam inseguros, desvalorizados e desprovidos de amor. “Infelizmente, tivemos que proibir várias pessoas de usar esta página hoje”, dizia um comunicado da polícia. “Ser insultuoso, abusivo ou ofensivo pode e resultará em um processo sob a Lei de Comunicações Maliciosas de 1988.” [8]
Noutros casos, os polícias do Reino Unido estão a ofender-se em nome de outras pessoas:
“Esteja ciente de que continuaremos monitorando os comentários nas redes sociais e quaisquer comentários ofensivos serão investigados”, escreveu a Police Scotland no Twitter.
“Embora você possa acreditar que sua mensagem é aceitável, outras pessoas podem se ofender e você pode enfrentar uma multa elevada ou até dois anos de prisão se sua mensagem for considerada uma violação da lei”, afirmou a Polícia de Cheshire.
“Postagens consideradas maliciosas serão gravadas e ações policiais poderão ocorrer”, tuitou a Polícia de Dyfed-Powys.
“Você não pode se esconder de nós se estiver [sic] vomitando abusos atrás da tela do computador. Nossos meninos e meninas de azul encontrarão você #999WhatsYourEmergency”, postou a Polícia de Wiltshire.
“Não toleraremos crimes de ódio em #London e continuaremos a apoiar as vítimas. Há uma diferença entre opinião e abuso”, disse a Met Police no Twitter.
“Gostaríamos de deixar claro que não toleraremos a publicação de comentários ofensivos e tomaremos todas as medidas razoáveis para removê-los e tomar as medidas apropriadas”, declarou um porta-voz da Polícia de Northumbria.
Por fim, a Polícia de Surrey afirmou: “[Nós] não toleraremos linguagem usada em locais públicos, inclusive em sites de mídia social, que cause assédio, alarme ou angústia”.
2 Insultando um nadador olímpico
Para muitos britânicos, o nadador olímpico Tom Daley é um tesouro nacional. Iniciando sua ilustre carreira com apenas 14 anos, o mergulhador sincronizado venceu diversos eventos esportivos e conquistou diversas medalhas olímpicas.
Daley terminou em quarto lugar em uma competição de mergulho nos Jogos Olímpicos de Londres 2012. No entanto, foi um grande choque quando o seguinte tweet apareceu na conta do Twitter de um jogador de futebol da Premier League galesa: “Se há algum consolo em terminar em quarto lugar, pelo menos Daley e [seu parceiro de mergulho] podem ir e se machucar. #equipeHIV.” [9]
O jogador em questão, Daniel Thomas, alegou que outra pessoa havia enviado o tweet através de seu celular . Mesmo assim, o jogador de Port Talbot Town pediu desculpas pelo incidente e disse que o tweet não refletia sua opinião. Claramente não convencida, a polícia prendeu Thomas por enviar uma mensagem homofóbica. Ele foi interrogado e libertado sob fiança condicional.
O caso acabou sendo arquivado depois que Keir Starmer, diretor de Ministério Público, considerou que o tweet “não era tão ofensivo a ponto de ser necessário apresentar acusações criminais”. Starmer disse que o tweet foi uma “mensagem ofensiva única do Twitter [que] não tinha a intenção de atingir o Sr.
Tom Daley disse ao Crown Prosecution Service que não considerava que o incidente fosse digno de processo.
1 Uma ponte no País de Gales
O povo do País de Gales é muito orgulhoso. Embora muitos associem o País de Gales ao rugby, aos vales íngremes, aos coros, aos narcisos e a Catherine Zeta-Jones, o país também é conhecido pela sua linguagem distinta. Embora a maioria dos galeses fale inglês, cerca de um quinto do país fala galês (também conhecido como Cymric). Grande parte da sinalização do país está escrita em inglês e galês. Então, quando um colunista do The Sunday Times zombou da língua galesa, a chuvosa nação ficou um pouco louca.
Um intenso debate estava acontecendo sobre o nome de uma ponte no País de Gales. A Segunda Travessia do Severn deveria se tornar a Ponte Príncipe de Gales? Um jornalista descontente, Rod Liddle, explicou as suas razões para não se importar:
“Os galeses, ou alguns deles, lamentam que uma ponte rodoviária que liga o seu vale encharcado de chuva ao Primeiro Mundo seja renomeada como Ponte Príncipe de Gales. [. . . ] Eles prefeririam que fosse chamado de algo indecifrável, sem vogais reais, como Ysgythysggymlngwchgwch Bryggy.” [10]
É importante notar que uma cidade no País de Gales é genuinamente chamada de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwyllllantysiliogogogoch. Mas o golpe final veio quando Liddle disse que o nome da ponte era irrelevante, desde que “permitisse que as pessoas saíssem do local rapidamente”.
O artigo de Liddle causou muita consternação. O escritor veterano foi acusado de “cimrofobia” (odiar tudo e qualquer coisa galesa). A Independent Press Standards Organization (IPSO) recebeu uma enxurrada de reclamações – bem, 19 (isso é um grande número no País de Gales). Membros de um público indignado chamaram a polícia. E os políticos galeses falavam em iniciar processos judiciais. “[Isso] levanta a questão de que defesa legal temos em situações como esta”, disse o parlamentar da Plaid Cymru, Saville Roberts.
A polícia conduziu uma investigação e concluiu que Liddle não fez nada legalmente errado. No entanto, o Comissário da Polícia e do Crime do Norte de Gales disse que pediria ao regulador da imprensa que repreendesse Liddle antes de instar outros a fazerem o mesmo.
Enquanto isso, um grupo de língua galesa disse que a coluna defendia uma “atitude colonial”. E a Comissária da Língua Galesa, Meri Huws, apelou à criação de leis contra o ódio linguístico: “Há alguns meses, juntei-me a outros para declarar que são necessárias medidas para pôr fim a estes comentários [insultuosos] e afirmei que é necessária legislação para proteger os direitos e prevenir ódio de linguagem.
Em resposta, Liddle disse que ficou surpreso com o fato de os adultos estarem “exigindo que a polícia e o governo tomassem medidas porque alguém fez uma pequena piada sobre vogais”.
Leia sobre mais ataques à liberdade de expressão em Os 10 ataques mais aterrorizantes à liberdade de expressão que estão acontecendo agora e 10 comediantes que foram censurados por causa de piadas .
