Bones registra a história à sua maneira. Quer elas se estilhacem, apareçam em lugares estranhos ou forneçam DNA, as costelas e todo o resto estão repletos de informações.
Nos últimos anos, os arqueólogos lidaram com raridades fascinantes, algumas vistas pela primeira vez. Alguns dos esqueletos exibiam o destino irônico de um dos médicos mais cruéis da história, uma estranha cidade romana e duelos no fundo de um lago. Ossos individuais também revelaram histórias da pré-história, ferramentas feitas por humanos e a razão pela qual as mulheres antigas poderiam ter vencido os remadores de nível de campeonato de hoje.
10 A preguiça massacrada
Em 2000, um fazendeiro encontrou ossos em Campo Laborde, na Argentina. Eles pertenciam a uma espécie extinta de preguiça . Este não era o tipo moderno que fica pendurado em um galho o dia todo. Megatherium americanum pesava mais de 4 toneladas e tinha 3 metros (10 pés) de altura.
Arqueólogos encontraram evidências, incluindo uma faca de açougueiro , de que o animal havia sido caçado e abatido no local. Embora se suspeitasse que os humanos atacavam preguiças gigantes, Campo Laborde apresentou a primeira prova.
Além disso, a idade da preguiça era importante. Pertencia a um grupo de mamíferos ultragrandes chamados megamamíferos. Cerca de 12.000 anos atrás, cerca de 90% morreram. A onda de extinção foi épica, varrendo todos os continentes, exceto a África.
Quando as técnicas de datação situaram a idade da preguiça entre 9.700 e 6.750 anos, parecia que a espécie tinha conseguido escapar da extinção. Em 2016 e 2017, os ossos foram redatados com equipamentos mais sofisticados. A nova data de 12.600 anos sugeria que as preguiças foram esmagadas com o resto e os humanos estavam entre os fatores que impulsionaram a onda. [1]
9 Assados de porco épicos
Em 2019, foi divulgado um estudo sobre porcos que não sobreviveram a churrascos. Os suínos em questão viveram na Grã-Bretanha durante a era Stonehenge (2.800–2.400 aC). Quando os pesquisadores analisaram os ossos, encontraram algo inesperado.
O fato de assados de porco acontecerem em locais cerimoniais ao redor de Stonehenge é notícia antiga. As sobras em lugares como Durrington Walls e Marden provaram que as festas épicas aconteciam, mas o novo estudo queria saber de onde vinham os porcos. Por sua vez, isso revelaria mais sobre aqueles que os possuíam.
Durante muito tempo, presumiu-se que os animais começaram como leitões locais. Ninguém realmente acreditava que a condução de porcos fosse possível, como acontecia com o gado em longas distâncias. No entanto, quando os ossos grelhados foram analisados, os resultados mostraram que a grande maioria dos porcos nasceu noutros locais, incluindo Escócia e País de Gales.
Os pesquisadores nunca tiveram certeza do verdadeiro propósito dos churrascos, mas isso deu uma pista forte. As festas apertaram as redes sociais de toda a ilha. Como as movimentações de suínos exigiram um esforço considerável, os pesquisadores acreditam que essas reuniões – e a carne suína – foram importantes para aqueles que compareceram. [2]
8 A Costela Espetada
Há muitas evidências de que as pessoas comiam carne de mamute . No entanto, não houve evidência direta de caça. Teóricos coçando a cabeça sugeriram que as tribos da era glacial prenderam os animais ou os expulsaram de penhascos. Estes eram cenários prováveis, considerando que os mamutes não eram exatamente do tamanho de ovelhas.
Em 2002, os pesquisadores procuraram uma bonança gigantesca. Ao longo dos anos, Cracóvia, na Polônia , produziu cerca de 110 mamutes. Entre os restos mortais, com idades entre 30 mil e 25 mil anos, estava uma costela. Preso no osso estava um fragmento de pedra. Apesar do que sugeria, o osso só foi devidamente analisado em 2018, quando se tornou a primeira prova de que os mamutes eram caçados com armas.
A pederneira pertencia à ponta de uma lança leve chamada dardo. Medindo 7 milímetros (0,3 pol.) De comprimento, a profundidade mostrou que a arma foi lançada com imensa força. Mesmo assim, não foi o golpe mortal. Provavelmente outros caçadores estavam presentes e derrubaram o animal com mais lanças. [3]
7 Surpreendente ascendência ibérica
A Península Ibérica foi o caldeirão ancestral da Espanha e de Portugal dos tempos modernos. Durante um estudo recente, os cientistas analisaram os ossos de quase 400 antigos ibéricos. Juntos, os esqueletos representavam 8.000 anos de informação genética.
O objetivo era mapear quando as diferentes culturas chegavam e se misturavam. Esta história revelou-se inesperadamente complexa, mas o mais surpreendente foi uma migração que ocorreu há 4.500 anos.
Os genes que eles trouxeram não eram desconhecidos. Eles vieram das estepes próximas aos mares Cáspio e Negro. Existe uma antiga “Hipótese das Estepes” que apoia a noção de que estas pessoas se espalharam pela Ásia e pela Europa ao mesmo tempo.
O estudo dos 400 esqueletos mostrou que os povos das estepes – na sua maioria homens – também chegaram à Península Ibérica. Eles tiveram um impacto enorme na genética da região. Em 2.000 aC, o cromossomo Y masculino quase substituiu o de todos os outros. Além disso, eles podem ter trazido o bronze quando a Idade do Bronze da região começou, quando os primeiros genes das estepes apareceram nos ibéricos por volta de 2.500 aC. [4]
6 Kit de tatuagem de osso humano
Os arqueólogos nem sempre conseguem identificar artefatos. Este foi o caso dos antigos equipamentos de tatuagem . Somente a partir de 2016 algumas esquisitices se revelaram como ferramentas de tinta. Isso incluía vidro vulcânico das Ilhas Salomão, ossos de peru do Tennessee e espinhos de cactos de Utah.
Em 1963, aconteceu a mesma coisa. Um conjunto de quatro pequenos favos foi encontrado na ilha de Tongatapu, em Tonga. Na época, seu propósito era desconhecido. O kit foi armazenado em uma universidade australiana, mas foi considerado perdido após um incêndio.
Em 2008, os favos foram encontrados intactos. A análise identificou ossos de aves marinhas como o material usado para fazer dois deles, enquanto o restante foi feito a partir de restos humanos. Os testes também apontaram a idade do kit como 2.700 anos, colocando-o entre os mais antigos do mundo. [5]
Há boas razões para acreditar que os pentes eram usados como “agulhas” de tatuagem. Quando o capitão James Cook escreveu sobre tatuagem na Tonga do século XVIII, ele descreveu uma ferramenta de osso semelhante usada para inserir cor sob a pele.
5 O Cemitério Desviante
Os enterros romanos colocavam os falecidos de costas com os corpos bem arrumados. Valiosos bens funerários eram frequentemente colocados dentro dos caixões. Para enterros feitos de forma diferente, os arqueólogos têm um termo interessante – sepulturas “desviantes”. Em cada terceiro ou quarto cemitério romano, pode-se esperar tropeçar num desviante.
Em 2019, arqueólogos investigaram uma área destinada à construção em Suffolk, Inglaterra. Great Whelnetham costumava ser um assentamento romano, mas por muito tempo se presumiu que o solo arenoso da região não poderia preservar nenhum osso. [6]
Incrivelmente, encontraram um cemitério imaculado do século IV. Ainda mais surpreendente foi o elevado número de enterros desviantes, 35 em 52. Homens, mulheres e crianças foram todos decapitados. Algumas cabeças estavam faltando, enquanto outras estavam ao lado dos corpos ou a seus pés.
Como os crânios foram cuidadosamente removidos após a morte, os arqueólogos duvidam que essas pessoas tenham sido executadas. Em vez disso, os habitantes locais provavelmente tinham um motivo para enterrar a família de uma forma que não era normal para os romanos. Permanece um mistério por que esta cidade era diferente.
4 O ovo não colocado
Em 2018, paleontólogos examinaram um fóssil. A ave havia sido descoberta no noroeste da China alguns anos antes. A nova espécie, Avimaia schweitzerae , tinha cerca de 115 milhões de anos.
Num primeiro fóssil, a ave estava grávida de um ovo . Em alguns lugares, a concha tinha até seis camadas. Pode ser por isso que a galinha morreu. Nas aves modernas, o trauma pode atrasar a nidificação da fêmea. Seu corpo retém o ovo e o envolve em camadas desnecessárias de casca. Conhecida como “ligação do óvulo”, ela sufoca o embrião e muitas vezes mata a mãe.
Encontrar distúrbios reprodutivos em um fóssil é ótimo, mas o esqueleto também pode incluir um osso medular. Este é o Santo Graal para cientistas obcecados por ossos e gravidez de aves.
Quando uma ave se prepara para a produção de ovos, ela acumula cálcio na medula – algo que nunca foi identificado positivamente em uma ave fóssil. A região medular de Avimaia apresentava todos os sinais certos. Se confirmado, forneceria uma ligação única entre a reprodução aviária e este osso. [7]
3 A verdadeira força das mulheres antigas
Em 2017, investigadores compararam os braços de mulheres pré-históricas e modernas – uma inovação científica. O grupo antigo incluía esqueletos do Neolítico, do Bronze e da Idade do Ferro da Europa (5300 aC a 850 dC). As mulheres vivas incluíam indivíduos sedentários e atletas de Cambridge, incluindo remadores campeões.
Os ossos dos braços e das pernas foram escaneados e depois verificados em busca de sinais de atividade física. A intensidade do trabalho, bem como a força física, podem ser obtidas a partir da forma e da densidade de um osso. [8]
O estudo revelou algo notável. Estudos anteriores foram mais orientados para os homens, e os ossos das pernas femininas analisados mostraram força variada. (Este último também se confirmou no estudo de 2017.) Por esta razão, a verdadeira força dos braços das mulheres pré-históricas permaneceu oculta.
No entanto, os exames mostraram que as garotas mais velhas tinham braços mais fortes do que os remadores de elite. A resistência resultou do rigoroso trabalho manual que durou milhares de anos, provando que as mulheres contribuíram extensivamente quando as pessoas passaram de caçadores-coletores a agricultores.
2 Peixes que caçavam pterossauros
Os pterossauros eram répteis voadores . Durante a era dos dinossauros, eles eram os principais predadores aéreos. No entanto, em 2012, os cientistas encontraram um exemplo notável de predação de pterossauros. Existiu um lago na Baviera onde os peixes menores atraíam os pterossauros e os répteis voadores atraíam os peixes maiores.
Quando os pesquisadores examinaram o local, encontraram cinco pterossauros afogados , com cerca de 120 milhões de anos. Pertenciam à mesma espécie, o Rhamphorhychus de cauda longa . Cada esqueleto tinha uma asa próxima ou dentro da boca de um peixe grande. Este último também pertencia a uma única espécie, um peixe blindado chamado Aspidorhynchus que media 65 centímetros (25,6 pol.) De comprimento.
Um olhar mais atento sugeriu que todas as criaturas morreram durante duelos semelhantes. Em todos os casos, o Aspidorhynchus provavelmente saltou pela superfície para agarrar pela asa um pterossauro que voava baixo. Isso foi um erro. Os répteis eram grandes demais para engolir, e os dentes abundantes do Aspidorhynchus ficaram presos na membrana da asa.
A luta pela libertação teria esgotado ambos ao ponto do colapso. Eles afundaram, onde os baixos níveis de oxigênio sufocaram os peixes e afogaram o réptil. [9]
1 Esqueleto de Mengele
Após a Segunda Guerra Mundial , Josef Mengele tornou-se sinônimo dos horrores de Auschwitz. Como um dos médicos nazistas que trabalharam no infame campo de concentração, sua sede de conhecimento o levou a fazer experiências em prisioneiros. Mengele matou tantas pessoas que ficou conhecido como o “Anjo da Morte”. Seus crimes fizeram dele um homem procurado, mas ele escapou dos esforços internacionais para capturá-lo por quase 40 anos.
Em 1979, Mengele morreu no Brasil . Seus restos mortais foram exumados em 1985 e análises de DNA em 1992 confirmaram a identidade do médico. No entanto, sua família recusou-se a trazer o corpo de volta para a Alemanha e os ossos foram guardados no Instituto Médico Legal de São Paulo.
O patologista Daniel Munoz estava entre os especialistas que ajudaram a identificar o corpo. Munoz, que também foi professor da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, percebeu recentemente que o esqueleto poderia ser usado em sala de aula.
O resultado foi irônico. Desta vez, Mengele tornou-se objeto de quem busca conhecimento médico de alguém sem o seu consentimento. Hoje em dia, seu esqueleto ensina os alunos a encontrar e combinar detalhes forenses de ossos com os registros da pessoa. [10]
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