Um meteoro é um objeto que cai do espaço sideral na atmosfera da Terra. Torna-se um meteorito se sobreviver à combustão na atmosfera e atingir a terra. Embora o conhecimento humano do nosso universo tenha se expandido mais no último século do que nos milênios anteriores, os meteoros afetaram e foram registrados ao longo da história. A visão deles sempre causou admiração e ocasionalmente trouxe perigo aos seus observadores.
10 Extinção em massa
Ao largo da costa da Península de Yucatán, nas profundezas do Golfo do México, encontram-se os restos de um dos eventos mais importantes e conhecidos envolvendo um meteorito na história de todo o planeta. Conhecida como Cratera Chicxulub, um buraco de 125 metros é tudo o que resta do meteoro responsável pelo maior evento de extinção em massa da história.
Aproximadamente 66 milhões de anos atrás, um meteorito aproximadamente do tamanho de Staten Island caiu na Terra. O impacto foi forte o suficiente para iniciar incêndios florestais a centenas de quilômetros de distância do local do acidente. Tanto enxofre, cinzas e outros detritos foram lançados no ar que bloquearam o Sol. Durante meses, a Terra permaneceu em escuridão perpétua e em um inverno longo e inesperado que mudaria o curso do planeta para sempre. 75 por cento da vida no planeta (incluindo as espécies dominantes, os dinossauros) morreram nesta época. Os mamíferos sobreviveram a este evento apocalíptico por serem pequenos e de sangue quente. A falta de predadores após a queda do meteoro levou ao aumento da evolução de todos os mamíferos vivos hoje, incluindo humanos e escritores de listas da Internet.
9 Meca
Todos os anos, muçulmanos de todo o mundo fazem peregrinações à cidade de Meca, na atual Arábia Saudita. Nesta antiga cidade reside a Kaaba, o local mais sagrado do mundo islâmico. Embora ninguém saiba ao certo quantos anos este templo tem (muitos muçulmanos acreditam que tenha sido construído por Abraão), uma pedra que reside num canto da estrutura pode conter a chave do seu antigo significado.
Envolta em prata no canto oriental da Kaaba está o que é conhecido apenas como Pedra Negra . A tradição muçulmana afirma que esta pedra caiu do céu para mostrar a Adão e Eva onde construir o seu altar. Devido à sua importância, não são possíveis testes na pedra, mas isso não impediu os cientistas de propor outras fontes para a sua origem. Evidências geológicas e crateras próximas na região levam muitos a acreditar que a Pedra Negra pode ser um meteorito antigo. É possível que os primeiros colonizadores da região tenham de fato testemunhado a queda da pedra do céu e acreditado que seja uma mensagem do próprio Alá.
8 Adaga do Rei Tut
O menino faraó Rei Tut e seu cemitério intocado atraíram a atenção e a imaginação das pessoas desde sua descoberta em 1922. Três anos após sua descoberta, Tut ainda tinha alguns segredos escondidos nas mangas. Cientistas que estudavam a múmia encontraram dois punhais nas vestes do jovem rei. Uma adaga de ouro foi encontrada perto de seu abdômen e uma de ferro perto de seu quadril. Foi este último que chamou a atenção dos historiadores, pois o ferro era extremamente raro durante a Idade do Bronze, em que o rei Tut viveu, morreu e foi mumificado.
Estudos adicionais sobre a composição de níquel, ferro e cobalto da lâmina levaram a maioria dos cientistas a concordar que a lâmina é de origem extraterrestre , sendo fabricada a partir de um dos 11 meteoritos descobertos no Reino Egípcio durante a época do governo de Tutancâmon. A raridade e o valor de tal adaga significava que provavelmente teria sido usada cerimonialmente e não na prática.
7 Nördlingen
Quando vista de cima, a cidade medieval alemã de Nördlingen parece perfeitamente redonda. Foi uma das únicas cidades da Alemanha que ainda tinha as muralhas completas ainda de pé, e a razão para a sua forma redonda remonta a milhões de anos antes da sua fundação no século IX.
O que torna Nordlingen única é que a cidade está perfeitamente inserida numa cratera deixada por um meteoro há 14,5 milhões de anos. Embora a cratera tenha cerca de 25 quilómetros de diâmetro, os fundadores medievais construíram as muralhas da cidade onde o meteorito de 1 quilómetro de comprimento se encontrava, milénios antes. Restos da rocha ainda podem ser encontrados literalmente dentro das muralhas da cidade.
Até a década de 1960, a teoria comum era que a cidade foi construída na cratera de um vulcão, mas em tempos mais recentes, diamantes microscópicos foram descobertos dentro das muralhas e da catedral. Esses diamantes, embora pequenos demais para serem valiosos, são restos do meteoro que caiu na área anos antes de os primeiros humanos entrarem na área.
6 Ensisheim
França 1492
Apenas três meses depois de Colombo pisar no Novo Mundo pela primeira vez, um visitante veio inesperadamente visitar a aldeia francesa de Ensisheim. Este visitante veio na forma de um meteorito de aproximadamente 120 libras caindo em um campo próximo. Mencionado anteriormente neste site , o meteorito Ensisheim é o meteorito preservado mais antigo do mundo. Embora o seu impacto tenha sido testemunhado apenas por um único rapaz, o meteorito tornou-se uma celebridade instantânea da noite para o dia.
Pessoas vieram de toda a região para pegar um pedaço da pedra para si, até que as autoridades eclesiásticas reivindicaram a rocha e a trouxeram de volta e a acorrentaram na Igreja de Ensisheim . As peças foram então entregues ao imperador e ao papa. Canções e histórias foram escritas sobre a pedra, e ela foi vista por muitos como um sinal de Deus de Sua bênção ou de Sua ira. Desde o século XV, o meteorito tornou-se um símbolo e motivo de orgulho para a cidade de Ensisheim, de onde nunca mais saiu.
5 O Monge Milanês
Tortona Itália 1677
Embora o povo de Ensisheim ame seu meteoro, nem todos nutrem sentimentos tão calorosos por eles. Um relatório publicado em Tortona, Itália, em 1677, fala de um monge anônimo que foi morto por um meteorito. No convento de Santa Maria, um monge caiu morto ao ser atingido por algo que parecia descer do céu. Muitos monges do convento correram para o seu lado e encontraram um buraco na lateral do corpo. Como registrou um monge:
“Impelidos pela curiosidade, ampliaram a abertura para examinar o seu interior; eles viram que penetrou até o osso e ficaram muito surpresos ao encontrar no fundo da ferida uma pedra arredondada que a havia feito e matado este monge de uma maneira igualmente terrível e inesperada.
Se este relatório for confiável, seria a primeira e única morte registrada por meteoro na história.
4 Mark Twain e o cometa Halley
Embora não seja um meteorito, pois nunca pousou na Terra, o cometa Halley é digno de nota aqui devido aos seus laços estreitos com uma figura histórica famosa. O cometa é famoso pela sua fácil visibilidade e previsibilidade. Depois de fazer um corte apertado em torno do Sol e disparar até Neptuno, o cometa Halley aparece no céu noturno com a sua distinta cauda brilhante a cada 75 ou 76 anos – uma vez na vida, para muitos. O famoso autor Mark Twain teve a sorte de ter estado na Terra durante duas das órbitas de Halley, mas em ambas as vezes ele estava bastante preocupado. A primeira vez que passou, em 1835, ele estava nascendo. Twain sempre sentiu uma conexão pessoal com o cometa, afirmando:
“Eu cheguei com o cometa Halley. . . Está vindo novamente. . . E espero sair com isso. . . O Todo-Poderoso disse, sem dúvida: ‘Agora, aqui estão esses dois malucos inexplicáveis; eles entraram juntos, eles devem sair juntos.’ “
Embora ele não tivesse como saber quão precisa era sua previsão, com certeza, quando o cometa passou novamente em abril de 1910, Mark Twain passou silenciosamente deste planeta com ele .
3 Evento Tunguska
O Evento Tunguska, ocorrido em 30 de junho de 1908, na Sibéria, é o evento de impacto de meteoro mais bem documentado dos tempos modernos, bem como um dos mais misteriosos. Por volta das 7h da manhã despretensiosa de verão, janelas quebraram a mais de 56 quilômetros de distância, árvores foram derrubadas, centenas de renas locais morreram e inúmeras testemunhas viram a luz e sentiram o calor da explosão em lugares tão distantes quanto a Ásia. O impacto foi tão forte quanto o de 185 bombas de Hiroshima . A única coisa que faltava era o meteorito. As autoridades não encontraram uma razão para a explosão por quase 20 anos.
Embora felizmente não tenha havido vítimas humanas devido à sua localização remota, muitos moradores ainda relutavam em falar sobre isso, acreditando que era um castigo do deus eslavo Ogdy. Ao seguir o caminho das árvores derrubadas, o mistério só aumentou quando os cientistas descobriram que o marco zero não continha uma cratera. No centro do local da explosão, as árvores ainda estavam de pé, mas estavam completamente queimadas e sem galhos ou cascas.
Embora ainda haja debate sobre a causa exata da explosão, a NASA e outras organizações concordam que um meteoro com aproximadamente 36 metros de diâmetro provavelmente entrou na atmosfera acima da Sibéria e detonou. Acredita-se que o meteoro tenha queimado antes de chegar ao solo, explicando a falta de cratera ou evidência de meteoro.
2 Ann Hodges
30 de novembro de 1954 não foi um dia muito emocionante para Ann Hodges, de Sylacauga, Alabama, de 34 anos. Na verdade, foi tão tranquilo que ela decidiu tirar uma soneca no sofá, uma decisão que abalou consideravelmente as coisas. Enquanto ela cochilava, uma pedra de 8,5 quilos disparou através de seu teto, ricocheteando em um rádio e atingindo-a na coxa.
Acordando confuso e com dor, Hodges encontrou um meteorito caído no meio da sala de sua casa. Embora felizmente tenha sofrido apenas alguns hematomas, ela se tornou a primeira pessoa na história moderna a ser atingida por um meteorito. Hodges rapidamente se tornou uma pequena celebridade, e sua situação tornou-se ainda mais conhecida durante uma batalha legal de um ano pela propriedade do meteorito . Ele foi levado pelas autoridades locais, o que levou à questão de saber se os objetos extraterrestres pertenciam ao governo em que pousaram ou se estavam sob a antiga lei dos descobridores. O caso foi resolvido fora do tribunal e os Hodges levaram a pedra, que mais tarde foi doada a um museu.
1 Olimpíadas de Sóchi
Naquele que pode ser o evento de meteoro mais bem documentado e registrado da história, um meteoro de 20 metros de largura explodiu sobre Chelyabinsk, na Rússia, em fevereiro de 2013. A explosão foi equivalente a 500 quilotons de TNT, derrubando pessoas, desabando telhados, e quebrando janelas a mais de 30 milhas de distância. Mais de 1.200 pessoas foram hospitalizadas devido à explosão, a maioria devido a ferimentos causados por vidros quebrados. Cerca de quatro a seis toneladas de fragmentos de meteoritos caíram na região, o maior pedaço caindo em um lago próximo.
Quando o governo russo recuperou a rocha das profundezas do lago para um estudo mais aprofundado, decidiu aproveitar a queda do meteoro que ocorria tão perto dos próximos Jogos Olímpicos de Inverno que iriam organizar. 10 das medalhas de ouro entregues durante a cerimónia continham pedaços do meteorito de Chelyabinsk no seu centro, dando aos melhores atletas do planeta um prémio distintamente fora deste mundo.
