Ganhar um Prêmio Nobel é uma das maiores honras do mundo acadêmico. Cientistas, escritores, políticos, jornalistas e outros são nomeados todos os anos para receber o cobiçado prémio na Cerimónia do Prémio Nobel, realizada em Estocolmo. Enquanto o comité da Fundação Prémio Nobel está ocupado a decidir quem será reconhecido pelas suas notáveis contribuições para a sociedade nesse ano, outro grupo está a fazer seleções de um tipo diferente.
The Annals of Improbable Research é uma revista satírica que publica notícias de acontecimentos reais, mas peculiares, no mundo da ciência. Todos os anos, eles celebram indivíduos que deixaram uma marca com suas pesquisas científicas estranhas e bem-humoradas. Este prêmio alegre foi criado para “homenagear conquistas que fazem as pessoas rir e depois pensar”, e sua cerimônia é realizada na Universidade de Harvard todo mês de setembro.
Aqui estão dez vencedores hilariantes e estranhos do prêmio Ig Nobel.
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10 Pesquisador vive como uma cabra
Em 2016, o Prêmio Ig Nobel de Biologia foi concedido conjuntamente a Carlos Foster e Thomas Thwaites. Ao longo de sua carreira, Foster, formado pela Universidade de Oxford, viveu na natureza como um pássaro, um texugo, um cervo, uma lontra e uma raposa. Ele explica que sua motivação em todas as suas pesquisas é descobrir “quem ou o que somos?” e “o que diabos estamos fazendo aqui?”
Thomas Thwaites, no entanto, teve seus próprios motivos para construir próteses de pernas e viajar para os Alpes para viver entre um rebanho de cabras. Ele explica: “Tentei me tornar uma cabra para escapar da angústia inerente a ser humano. O projeto tornou-se uma exploração de quão perto a tecnologia moderna pode nos levar na realização de um antigo sonho humano: adquirir características de outros animais.” [1]
9 Levitando sapos
Andre Geim, da Universidade de Nijmegen, na Holanda, e Sir Michael Berry, da Universidade de Bristol, na Inglaterra, ganharam o prêmio de física por suas pesquisas sobre levitação. Usando um Levitron, um dispositivo que consiste em ímãs opostos que interagem para criar um campo magnético, os pesquisadores conseguiram levitar um sapo vivo a 1,82 metros de altura.
No entanto, os sapos não foram a única espécie a flutuar no ar. Os pesquisadores também fizeram um peixe levitar, assim como um rato e alguns vegetais. A mente brilhante e o pensamento inovador de Geim valeram-lhe a distinção de ser a primeira pessoa a receber o Prémio Nobel, bem como o Prémio Ig Nobel. [2]
8 Gestão vs. Voodoo
Em 2017, o prémio Ig Nobel de Economia foi levado para casa por seis investigadores pelo seu esforço conjunto para descobrir se os bonecos de vodu poderiam ser usados para ajudar os funcionários a lidar com os seus chefes abusivos. A equipa afirma que é natural que as pessoas queiram retaliar contra uma gestão mesquinha, mas também que a retaliação direta pode causar mais danos do que benefícios. A solução? Reúna um grande grupo de funcionários, dê-lhes acesso a bonecos de vodu, peça aos participantes que nomeiem o boneco com as iniciais do chefe e vão para a cidade!
Usando alfinetes, alicates e chama, o grupo foi incentivado a punir os brinquedinhos enquanto pensava em uma ocasião em que foram injustiçados pelo homônimo de sua boneca. Os resultados falam por si. Depois de espancarem os seus bonecos de vodu, os participantes experimentaram uma redução no seu sentimento interno de injustiça. Não se preocupe, no entanto. Nenhum dos males infligidos aos bonecos de vodu afetou a gestão… pensamos. [3]
7 Picadas de insetos no pênis para a ciência
Justin Schmidt recebeu conjuntamente o prêmio de Fisiologia e Entomologia por sua missão de classificar mais de 83 insetos com base na dor de sua picada. Escandalosamente, Schmidt decidiu experimentar pessoalmente cada picada. Com os resultados de sua pesquisa, ele criou o Índice de Dor por Picada de Schmidt, que classificou cada criatura em uma escala de 1 a 4. Schmidt classificou uma das picadas mais dolorosas como proveniente da formiga-bala. Ele classificou sua picada como 4 e a descreveu como “dor pura, intensa e brilhante. É como andar sobre carvão em chamas com um prego de 7 centímetros cravado no calcanhar.”
O outro vencedor daquele ano foi Michael L. Smith . Ele conduziu sua pesquisa sobre a dor da picada de uma abelha. Não apenas uma, mas 28 vezes, em todo o corpo, incluindo a parte de trás do joelho, o arco do pé e o mamilo. Ele então classificou a dor em uma escala de 1 a 10. Smith afirmou que os locais mais doloridos para serem picados por uma abelha eram na narina, no lábio superior e na haste do pênis. [4]
6 Tanques para resolver um problema de estacionamento
Não são apenas os investigadores científicos que são premiados pelo seu engenho quando se trata dos Ig Nobels. Arturas Zuokas, prefeito de Vilnius, na Lituânia, em 2011, saiu às ruas para remediar o problema dos proprietários de carros de luxo que estacionavam ilegalmente e bloqueavam as ciclovias da cidade. Usando um veículo blindado semelhante a um tanque, Zuokas foi filmado rolando alegremente sobre um carro de aparência cara, esmagando-o completamente.
Disponível para visualização no YouTube, o narrador do vídeo afirma que o tanque é a melhor solução para lidar com motoristas que se acham acima da lei. Ainda não se sabe se a ação foi genuína ou uma manobra, mas provavelmente deixou os motoristas locais se perguntando se vale a pena arriscar estacionar ilegalmente. [5]
5 Narcisistas e suas sobrancelhas
A 30ª Cerimônia Anual do Prêmio Ig Nobel, realizada em 2020, foi a primeira vez que a cerimônia foi realizada online devido à pandemia de COVID-19. Miranda Giacomin e Nicholas Rule receberam conjuntamente o Prêmio de Psicologia. A pesquisa deles foi dedicada a descobrir se aqueles com narcisismo grandioso podem ser identificados apenas pela espessura e densidade das sobrancelhas.
O objectivo mais amplo da investigação da dupla era potencialmente ajudar outras pessoas a identificar narcisistas nas suas vidas quotidianas e, assim, saber quem evitar. Ao longo das suas experiências, os investigadores afirmam que “sobrancelhas distintas revelam a personalidade dos narcisistas aos outros, fornecendo uma compreensão básica do mecanismo através do qual as pessoas podem identificar traços de personalidade narcisistas com potencial aplicação na vida quotidiana”. [6]
4 Sinto cheiro de bacon?
Em 2014, um grupo de quatro pesquisadores do Centro Médico de Detroit, em Michigan, descobriu que às vezes os tratamentos antigos são exatamente o que o médico receitou. Para quem sofre de hemorragias nasais graves e recorrentes, todos os tipos de remédios foram testados ao longo dos anos, principalmente na forma de tapar o nariz com diversos materiais.
Neste caso específico, os quatro investigadores decidiram experimentar uma história de carochinha. E funcionou. O grave distúrbio hemorrágico nasal de um paciente foi tratado assim: “carne de porco salgada curada, preparada como tampão nasal e embalada dentro das abóbadas nasais, interrompeu com sucesso a hemorragia nasal de forma rápida, eficaz e sem sequelas”. Se funcionar, funciona! [7]
3 Cocô misterioso de Wombat
Os wombats de nariz descoberto são marsupiais gordinhos e de aparência fofinha, endêmicos da Austrália. Seu parente vivo mais próximo é o coala, com quem compartilham sua dieta herbívora. Ao contrário dos coalas, porém, eles têm cocô em forma de cubo. Na verdade, os wombats são os únicos animais conhecidos que possuem esse esterco incomum. E em 2019, um grupo de sete pesquisadores se reuniu para chegar ao fundo da questão.
Wombats que já haviam sido vítimas de motoristas do sul da Austrália foram coletados e dissecados pela equipe que os examinou. Foi estabelecido que os wombats têm fundos circulares, não quadrados, e que a moldagem realmente ocorre dentro dos intestinos. Algumas partes do intestino revelaram-se firmes, enquanto outras partes eram moles. Isso, combinado com a forma como o interior se contrai durante a digestão, foi o que resultou na produção do cocô que antes era um mistério para todos nós. [8]
2 Barbas para autodefesa
Barbas – para que servem? Pegando migalhas? Atrair companheiros? Que tal amortecer socos no rosto? Em 2021, Ethan Beseris, Steven Naleway e David Carrier concluíram sua pesquisa sobre o tema e, como resultado, ganharam o prêmio Ig Nobel da Paz. Em vez de voluntários serem atingidos no rosto pela ciência, ossos protéticos foram criados para o experimento e cobertos com pele de carneiro. Algumas dessas amostras tinham lã intacta, enquanto outras haviam sido tosquiadas. Eles foram então atingidos e a pressão foi medida.
Os resultados mostraram de fato que o cabelo (ou a lã) absorve uma quantidade significativa de força contundente. Alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que, como os leões machos, os humanos machos podem ter desenvolvido cabelos mais longos ao redor do pescoço e da mandíbula para proteger essas áreas delicadas de ataques. [9]
1 Descongestionantes ou orgasmos?
Em 2016, uma pequena equipa de investigadores da Alemanha, Turquia e Reino Unido trabalharam em conjunto para descobrir se os orgasmos sexuais podem competir com os descongestionantes no que diz respeito à desobstrução das vias respiratórias. O grupo afirma que “há muito que se propõe uma ligação fisiológica entre o nariz e os órgãos genitais”. Um dos homens que já se aprofundou nessa área de pesquisa foi um otorrinolaringologista e amigo próximo de Sigmund Freud.
Em vez de uma estranha ligação freudiana, no entanto, a relação entre sexo e limpar o nariz entupido pode dever-se à combinação de exercício físico com as alterações hormonais que ocorrem durante a relação sexual. Foi demonstrado anteriormente que ambas as coisas têm propriedades descongestionantes. De qualquer forma, os resultados foram claros. O clímax sexual pode melhorar a respiração nasal na mesma proporção que um descongestionante nasal por até 60 minutos em pessoas com nariz entupido. É bom saber para a temporada de gripes e resfriados! [10]
