Parte do sucesso do inglês se deve à adoção de novas palavras; Os britânicos e irlandeses, em particular, parecem ter prazer em usar palavras novas ou em usar mal ou adaptar palavras antigas. Esta lista contém onze palavras – a maioria cunhadas ou adotadas nos últimos 40 anos, que se espalharam e têm raízes um tanto estranhas.
TWAIN é um padrão para comunicação entre dispositivos de imagem (geralmente scanners) e computadores. Como é sempre escrito em letras maiúsculas, muitas vezes presume-se que TWAIN é um acrônimo – com “AIN” talvez significando “rede de imagem adquirida”. Não, de acordo com o site twain.org, a palavra “dois” foi escolhida da Balada do Oriente e do Ocidente de Kipling, que cunhou a frase “…e nunca os dois se encontrarão…” que, na época, simbolizava quão difícil foi conectar um scanner a um computador. Foi alterado para letras maiúsculas para torná-lo mais distinto, mas ao fazê-lo levantou a questão “o que significa TWAIN?” muitas, muitas vezes desde então.
O substantivo coletivo “oficial” para gorilas é “bando de gorilas”, porém um novo termo “grito de gorilas” está começando a ser usado em livros e artigos científicos. O termo “grito de gorilas” origina-se de um programa de esquetes cômicos chamado “Not the Nine O’Clock News” e, em particular, de um de seus esquetes mais famosos, “Gerald the Gorilla”. Basta ler essa frase novamente, um termo científico realmente deriva de um esquete cômico estrelado por Rowan Atkinson em uma fantasia de gorila.
Você pode ver o esboço original pesquisando por Gerald the Gorilla no YouTube. O programa de esquetes apareceu na BBC – que é tão amplamente confiável que até mesmo um termo inventado em um esquete é considerado verdadeiro.
10h. O mesmo esboço também introduziu “flange de babuínos” como substantivo coletivo; isso também está começando a ser usado e nos leva muito bem a:
Além de ser um “novo” substantivo coletivo para babuínos, “flange” tem um significado na produção musical. Um flanger é um efeito musical produzido pela mistura de dois sinais idênticos com um sinal com um atraso pequeno e variável.
A invenção do efeito flanger é geralmente atribuída a Ken Townsend, um engenheiro dos estúdios Abbey Road da EMI que desenvolveu o sistema em 1966. A invenção foi motivada por uma sessão particularmente cansativa de tentativa de duplicar os vocais para uma gravação dos Beatles. Essas sessões eram muitas vezes difíceis, pois é obviamente importante que exatamente as mesmas letras e frases sejam usadas na segunda faixa durante a gravação dupla. John Lennon perguntou a Townsend se havia alguma maneira de conseguir o efeito sem realmente cantar a parte duas vezes. Voltando para casa naquela noite, Townsend “teve uma ideia”. Depois que a parte vocal foi gravada, uma cópia foi feita e reproduzida junto com o original. A velocidade de reprodução da cópia variou ligeiramente (os gravadores EMI tinham um recurso de velocidade variável para tornar isso possível), o que criou o efeito flanger. Na EMI, o efeito foi oficialmente chamado de “rastreamento duplo artificial” ou ADT, porém Lennon perguntou ao produtor George Martin como o efeito funcionava e Martin puxou a perna de Lennon dizendo: “agora ouça, é muito simples: pegamos a imagem original e dividimos através de um flange de respingo bifurcado duplo com feedback negativo duplo.” A partir daí, sempre que Lennon queria o efeito ADT ele pedia “Ken’s Flanger”. Tamanha foi a influência dos Beatles – e os elogios entusiásticos de Lennon ao efeito “flange” em entrevistas – que o efeito foi usado na maioria das faixas de Revolver e Sgt Pepper e que o nome pegou.
Há uma explicação alternativa que os engenheiros usaram para pressionar a roda flangeada na reprodução da cópia para introduzir um ligeiro atraso. Alguns engenheiros podem ter tentado isso, mas como a roda flangeada girava a mais de 20 MPH, parece um pouco perigoso!
Para explicar por que “inicializamos” computadores, temos que começar com Karl Friedrich Hieronymus, Freiherr von Münchhausen ou Barão Münchhausen, como é mais conhecido. Münchhausen serviu na cavalaria russa durante várias guerras russo-turcas no século XVIII. Durante sua aposentadoria, ele ganhou reputação por contar histórias espirituosas e muito exageradas sobre suas façanhas durante a guerra. Uma aventura foi ficar preso em areia movediça – ele escapou (afirmou) agarrando o próprio cabelo e puxando-o para cima – o que na verdade é impossível.
As histórias foram publicadas anonimamente em 1781 e, ao longo dos cem anos seguintes, as histórias foram adicionadas, alteradas e traduzidas entre várias línguas europeias. Quando chegaram à América, a história da areia movediça mudou para ele se levantando pelas botas (o que também é impossível e provavelmente mais difícil do que usar o cabelo).
No entanto, a frase “a partir do bootstrap” sobreviveu e quando os computadores estavam sendo desenvolvidos, a descrição parecia adequada. Nos primeiros dias dos pequenos computadores, o processo de inicialização de um era bastante trabalhoso; um pequeno programa seria carregado usando interruptores no painel frontal – o programa permitiria que um programa maior fosse carregado a partir de um leitor de fita perfurada, esse programa, por sua vez, permitiria que o sistema operacional fosse carregado a partir de fita magnética ou disco. Como o computador começava praticamente do nada e terminava como uma máquina em execução, esse processo era conhecido como inicialização e, eventualmente, inicialização. Mesmo os computadores modernos passam essencialmente pelo mesmo processo – um pequeno programa (em um PC conhecido como BIOS) permite que o computador acesse um disco de inicialização, que contém o sistema operacional completo.
Milhões de pessoas usam a Wikipédia todos os dias, mas a Wikipédia é apenas um exemplo de site “wiki” – um site que é rápido e fácil de ser modificado pelos usuários desse site.
O site wiki foi desenvolvido por Howard G. Cunningham, começando em 1994, com o primeiro “WikiWikiWeb” sendo instalado em seu site em 1995. Então, por que ele escolheu “wiki” como nome? É derivado da palavra havaiana que significa “rápido” ou “rápido”, com “wikiwiki” significando “muito rápido” – Cunningham lembrou-se de um funcionário do aeroporto de Honolulu dizendo-lhe para pegar o “Wiki Wiki Shuttle”. Explicou Cunningham: “Eu escolhi wiki-wiki… evitando chamar isso de ‘web rápida’”.
Quando era muito jovem, lembro-me de ter assistido aos Jogos Olímpicos de Tóquio – estes foram os primeiros jogos a serem transmitidos internacionalmente através de satélites, por isso foi com enorme espanto que assistimos a eventos “ao vivo” do outro lado do globo.
Uma das inovações tecnológicas menos conhecidas das Olimpíadas de Tóquio foi o desenvolvimento da impressora eletrônica que servia para imprimir os tempos dos resultados. A impressora foi desenvolvida pelo Grupo Seiko e foi chamada de “Impressora Eletrônica” ou “EP”. O módulo da impressora foi bem-sucedido e foi incorporado às primeiras calculadoras. Cerca de 10 anos depois, a Seiko lançou uma linha de impressoras matriciais no mercado dos EUA e o distribuidor dos EUA foi nomeado EPSON – já que a linha era “filho” de “EP”. A marca tornou-se tão estabelecida que a Seiko se renomeou como Epson Corporation alguns anos depois.
Bluetooth é um sistema de rádio de curto alcance para troca de dados em curtas distâncias. Então, por que, é preciso perguntar, é chamado de “Bluetooth”? A resposta curta é que “Bluetooth” é o epíteto do Rei Harald 1 da Dinamarca. Um rei do século X que tinha dentes azuis – ou possivelmente pretos. O raciocínio fica um pouco mais claro quando você percebe que o Bluetooth foi desenvolvido pela Ericcson – uma empresa sueca de telecomunicações que estava familiarizada com o nórdico Harald 1 – e que a principal conquista do rei Harald foi unir a Dinamarca e a Noruega sob um único rei (ou seja, ele próprio). De maneira semelhante (pelo menos em termos de marketing), o Bluetooth uniria diferentes dispositivos sob um único protocolo.
O sistema quase foi chamado de Pan – provavelmente implicando que permitia que os dados cruzassem fronteiras (como no Pan-Continental), mas pouco antes do lançamento foi descoberto que Pan já era marca registrada de outra pessoa, então o Bluetooth foi rapidamente adotado como um substituto.
Embora a ideia de autómatos – pessoas ou animais mecânicos – remonte a centenas de anos (há histórias de cavalos mecânicos nas Mil e Uma Noites), a palavra “Robô” só foi cunhada em 1920 por Karel Čapek. Čapek escreveu uma peça chamada Robôs Universais de Rossum e a palavra “robô” veio da palavra tcheca para “servo trabalhador” ou “trabalho penoso” (tecnicamente, Karel atribuiu a palavra a seu irmão Josef).
Até aí tudo estranho, mas o termo “robótica” tem uma derivação ainda mais estranha: foi usado pela primeira vez pelo escritor de ficção científica Isaac Asimov, que introduziu o termo em um conto de 1942, Runaround. Asimov ficou, compreensivelmente, orgulhoso – e surpreso – quando percebeu que o termo havia sido adotado por pessoas que trabalham para construir robôs reais e que muitas dessas pessoas foram inspiradas pelas histórias de robôs de Asimov.
Outra palavra que vem da ficção científica, “Ciberespaço” foi usada pela primeira vez por William Gibson em seu conto de 1982, Burning Chrome. O ciberespaço tem uma sensação um pouco estranha como conceito e Gibson também é responsável pela previsão da ascensão dos reality shows e dos mundos virtuais de alguns videogames.
O onipresente wi-fi – basta fazer uma busca por servidores wi-fi em qualquer rua do Reino Unido e você certamente verá meia dúzia de hosts – é ocasionalmente conhecido como “fidelidade sem fio”.
Claramente, isso não faz sentido. No entanto, o termo “hi-fi” como uma contração de alta fidelidade tem uma especificação mais restrita. Em princípio, apenas equipamentos em conformidade com a norma DIN 45500 poderiam chamar-se “hi-fi” (embora na prática o termo “hi-fi” tenha sido aplicado a mais ou menos qualquer coisa que produza som). No entanto, quando foi solicitado aos consultores Interbrand que produzissem um nome para o novo sistema, eles cunharam “wi-fi” como uma brincadeira com a palavra “hi-fi”. Embora seja verdade que se “wi-fi” fosse uma contração de qualquer frase, seria “fidelidade sem fio”, mas não é. “Wi-fi” é simplesmente uma frase que soa como outra frase que é uma contração de “alta fidelidade”.
E, finalmente, a segunda (ou terceira, se você contar “um grito de babuínos”, o que eu gosto de fazer) palavra derivada de um esquete cômico – o famoso esquete “Spam” do Flying Circus de Monty Python.
O esboço é facilmente encontrado no YouTube, mas é baseado em um café onde a maioria dos pratos contém spam, com a maioria dos itens contendo várias porções – viz “…ovo e spam; bacon de ovo e spam; linguiça de bacon com ovo e spam; spam, salsicha de bacon e spam; spam egg spam spam bacon e spam…” enquanto a garçonete lê o cardápio, um grupo de vikings sentados em outra mesa começa a gritar “spam, spam, spam, spam”.
Por sorte, o esboço do Spam foi transmitido alguns anos antes dos primórdios das redes on-line, que eram realizadas por meio de conexões telefônicas dial-up rodando a 1.200, ou mesmo 300 caracteres por segundo, era uma piada comum enviar a palavra “Spam” repetidamente para que a tela do destinatário ficasse coberta de Spam – essa atividade hilariante era conhecida como “spamming”.
Agora a etimologia torna-se um pouco confusa, porque na década de 1980, as empresas que realizavam o trabalho vital de publicação em massa de anúncios não solicitados referiam-se ao seu material como SPAM – um acrónimo para “Sales, Promotion And Marketing”.
À medida que a Internet se espalhou, os dois termos pareciam ter se fundido no significado único de lixo eletrônico entupindo caixas de correio, mas quando vejo o termo, ainda penso em Terry Jones em um vestido dizendo como um aparte, “malditos Vikings! ” quando o canto do Spam se torna insuportável.
