Os seres humanos, ao que parece, têm um fascínio pela morte. Embora a maioria de nós tenda a concordar que é algo que é melhor evitar, também nos traz um sentimento de admiração. Como ilustra graficamente o conto “The Body” de Stephen King (mais tarde transformado no filme Stand by Me ), mesmo quando crianças, somos atraídos pelo fascínio dos mortos. Basta considerar quantas maneiras temos de dizer que alguém morreu; A Wikipédia conta pelo menos 80, e sem dúvida há dezenas de mais.
Mas em nenhum lugar o nosso fascínio pela morte é tão exemplificado como a forma como tratamos os nossos mortos. Na maioria dos países ocidentais, a morte é celebrada com uma cerimónia (muitas vezes solene), e o falecido é enterrado numa necrópole, uma cidade dos mortos (mais coloquialmente conhecida como cemitério ou cemitério). O local do enterro geralmente recebe um marcador ou memorial para que o falecido possa ser lembrado por futuros visitantes do local. É claro que os ritos fúnebres variam de lugar para lugar, mas na maioria dos casos envolvem muito cuidado e cerimônia.
Aqui apresento (sem nenhuma ordem específica) os 15 meios mais comuns de colocar os restos mortais de alguém para descansar.
A aquamação é a forma mais ecológica de eliminação de corpos humanos. O processo envolve a rápida desintegração do corpo humano em fertilizantes de alta qualidade. Em comparação com a cremação, cerca de 10% da energia é utilizada e toda a poluição associada é evitada.
Com Aquamation, um corpo individual é cuidadosamente colocado em um recipiente limpo de aço inoxidável. Uma combinação de fluxo de água, temperatura (~90°C) e alcalinidade é usada para acelerar o curso natural da hidrólise do tecido. Normalmente, o processo leva cerca de quatro horas para ser concluído.
O enterro é o ato de enterrar uma pessoa ou objeto no solo e é provavelmente o método mais simples e comum de eliminação de um corpo.
O enterro é geralmente aceito como uma das primeiras formas detectáveis de prática religiosa, e muitos restos mortais de hominídeos foram descobertos enterrados com bens funerários ou com sinais óbvios de cerimônia. Ainda hoje, a maioria dos enterros são presididos por uma figura religiosa e, em muitas culturas, são conduzidos com grande reverência.
Em algumas culturas, a maneira exata como alguém é enterrado pode fazer toda a diferença. Os enterros cristãos, por exemplo, muitas vezes exigem que o corpo seja deitado, com braços e pernas estendidos e alinhados leste-oeste, com a cabeça na extremidade oeste da sepultura. Isto é para permitir-lhes ver a vinda de Cristo no dia do Juízo. No Islã, a cabeça está apontada e o rosto voltado para Meca. Os guerreiros em algumas culturas antigas eram enterrados em pé, e uma posição de cabeça para baixo normalmente simboliza suicídios ou como punição.
É interessante notar que os humanos também não estão sozinhos na prática de enterrar os mortos. Observou-se que chimpanzés e elefantes cobrem membros da família mortos com folhas e galhos. Um elefante que pisoteou mãe e filho enterrou os restos mortais sob uma pilha de folhas.
Enterro no mar é o termo utilizado para designar o procedimento de descarte de restos mortais humanos no oceano. Muitas culturas têm regulamentações para tornar acessível o enterro no mar, e isso está rapidamente se tornando uma escolha popular. Nos Estados Unidos, as cinzas devem ser espalhadas a pelo menos três milhas náuticas da costa e os corpos entregues ao mar devem ser enterrados em locais com pelo menos 600 pés de profundidade.
Tradicionalmente, o serviço é conduzido pelo capitão ou comandante do navio ou aeronave. As possibilidades incluem o enterro em um caixão pesado, o enterro em uma urna, a costura em uma lona ou a dispersão dos restos cremados. O enterro no mar por avião normalmente é feito apenas com restos mortais cremados. Também é possível misturar as cinzas ao concreto para formar um recife artificial. Isto dá ao falecido uma forma de imortalidade, permitindo que seus restos mortais contribuam para todo um ecossistema.
A maioria das principais religiões permite o enterro no mar, e algumas têm rituais muito específicos a respeito. O Islão e o Judaísmo preferem enterros em terra, mas ambos têm subsídios para enterros marítimos, caso surja a necessidade (ou desejo).
O sepultamento é o ato de colocar restos mortais humanos em um espaço estruturalmente fechado, ou câmara mortuária. Isto difere do enterro porque o corpo não é enviado diretamente para a terra, mas sim mantido dentro de uma câmara selada especialmente projetada. Existem muitas formas diferentes de tumbas, desde mausoléus (construídos especificamente para esse fim), até elaboradas (e muitas vezes decorativas) criptas familiares, até uma simples caverna com uma entrada selada. Um mausoléu é normalmente uma estrutura acima do solo, mas uma tumba também pode ser uma câmara subterrânea.
Os túmulos podem ser projetados para uso singular ou servir para abrigar restos mortais de várias gerações. Os restos mortais individuais dentro de uma tumba são frequentemente selados em caixões ou sarcófagos, embora em alguns casos sejam colocados em nichos de sepultamento. Os túmulos podem pertencer a famílias, organizações religiosas ou mesmo a cidades inteiras. Catacumbas, como as famosas catacumbas parisienses, são uma forma de tumba (assim como vala comum) e, em alguns casos, como acontece com as Catacumbas dos Capuchinhos de Palmero, servem como atrações turísticas macabras.
O desmembramento envolve cortar, rasgar, puxar, torcer ou remover de outra forma os membros de alguma criatura. Geralmente é cometido após a morte, com um propósito específico, mas às vezes tem sido a causa da morte.
Até o final do século 19, enforcamento, esquartejamento e esquartejamento eram punições comuns por alta traição. Isso envolvia o agressor ser arrastado pelas ruas por um cavalo enquanto estava amarrado a um obstáculo, depois ser enforcado pelo pescoço até quase morrer (mas certamente ainda vivo), ter os órgãos vitais removidos do abdômen e queimados na frente deles (homens eram normalmente castrados nesta época também, e seus órgãos genitais também queimados), sendo então decapitados e o corpo cortado em quatro pedaços. A cabeça e os pedaços eram normalmente fervidos e exibidos como um aviso aos outros. Nos Países Baixos e na Bélgica, os condenados por regicídio tiveram os braços e as pernas amarrados a cavalos e o abdómen aberto.
Nos tempos modernos, as razões mais prováveis para o desmembramento são ocultar a identidade do falecido ou tornar o cadáver mais acessível para transporte ou adaptação em espaços apertados. Assim, normalmente é realizado post mortem. Como impressões digitais, amostras de cabelo, modelos faciais e impressões dos dedos dos pés podem ser usados para indicar identidade, há boas razões pelas quais muitos assassinos dedicam mais tempo para fazer isso.
O desmembramento também foi praticado no passado nos corpos de santos católicos, uma vez que os seus restos mortais são considerados relíquias sagradas.
A cremação é o processo de redução de cadáveres a compostos químicos básicos na forma de gases e fragmentos ósseos. Isso é mais frequentemente realizado em um crematório, embora algumas culturas, como a Índia, pratiquem a cremação ao ar livre. Geralmente, temperaturas não inferiores a 1.500 ° F são necessárias para garantir a desintegração completa.
Terminado o processo, os fragmentos ósseos secos que sobraram são varridos da retorta (câmara onde o corpo é imolado) e passados por um cremulador. Esta máquina transforma os ossos em um pó fino semelhante a areia.
Em algumas culturas ou regiões, a pulverização pode ser realizada manualmente. Estas “cinzas” são então fornecidas à família para serem guardadas, espalhadas ou enterradas numa sepultura tradicional.
Nas tradições funerárias japonesas e tailandesas, os ossos não são pulverizados (a menos que solicitado pelo falecido). Em vez disso, os membros da família peneiram os restos mortais e removem os ossos com pauzinhos especiais destinados a esse fim. Há muita cerimônia envolvida neste processo. Os ossos dos pés são colhidos primeiro, e os ossos da cabeça são colocados na urna por último. Isso é feito para que o falecido não fique de cabeça para baixo na urna. A urna é então guardada em um lugar de honra ou em um pequeno santuário dentro de casa.
Nos últimos anos do século XX, tornou-se moda ser “enterrado no espaço”, isto é, ter uma pequena parte dos restos cremados colocada numa cápsula (do tamanho aproximado de um tubo de batom) e lançada em espaço usando um foguete. Desde 2004, ocorreram cerca de 150 enterros espaciais.
Esta opção não é comumente escolhida, pois pode ser bastante cara e atualmente apenas uma empresa é especializada na prestação deste serviço. Na maioria dos casos, os restos mortais são lançados na órbita da Terra, embora alguns tenham sido lançados em outras trajetórias, incluindo a Lua, Plutão e o espaço profundo. Pessoas famosas que foram “enterradas” no espaço incluem James Doohan (“Scotty” do famoso Star Trek), Gene Roddenberry (criador do mencionado Star Trek), Timothy Leary (escritor, psicólogo e ativista antidrogas americano), Clyde Tombaugh ( Astrônomo americano e descobridor de Plutão), Dr. Eugene Shoemaker (astrônomo e co-descobridor do cometa Shoemaker-Levy 9) e Leroy Gordon “Gordo” Cooper, Jr.
Os egípcios são talvez os mais conhecidos adeptos deste processo (embora estejam longe de ser os únicos), em que um cadáver tem a sua pele e órgãos preservados, por exposição intencional ou incidental a produtos químicos, frio extremo, humidade muito baixa ou falta de ar. A múmia mais antiga encontrada até hoje foi uma cabeça decapitada que remonta a 6.000 aC. A múmia egípcia mais antiga data de cerca de 3300 aC.
O processo de mumificação egípcia é bem conhecido pela ciência moderna, através de oportunidades de estudo de múmias daquela cultura, e por meio de referências de relatos egípcios e outros relatos clássicos, bem como pinturas em tumbas que demonstram o processo. Resumindo, os órgãos internos são retirados e secos com natrão, sendo então colocados em potes canópicos ou então transformados em quatro embalagens para serem reinseridas na cavidade corporal. O cérebro é embaralhado por meio de um gancho que passa pela cavidade nasal, depois é puxado pelo nariz e descartado. O coração era considerado o órgão associado à inteligência e à força vital.
A cavidade do corpo seria então lavada com vinho de palma condimentado e preenchida com resina seca de goma de natrão e matéria vegetal. Em seguida, foi colocado em banho de natrão e deixado por até 70 dias. Isso desidrataria o corpo e preservaria melhor a pele. A cavidade do corpo foi então escavada e preenchida novamente com recheio permanente e, muitas vezes, com pacotes de vísceras. A incisão abdominal foi fechada, as narinas tapadas com cera e o corpo untado com óleos e resinas de goma. Os restos mortais eram então embrulhados em camadas de bandagens de linho, entre as quais eram inseridos amuletos para proteger o falecido do perigo e do mal.
Mas também é possível que um corpo sofra mumificação natural. O frio extremo de uma geleira nos Alpes Ötztal resultou na mumificação de um caçador que viveu há cerca de 5.300 anos, hoje conhecido como Ötzi, o Homem do Gelo. Corpos de pântanos, vítimas de assassinato ou sacrifício ritual, são comuns no Reino Unido, na República da Irlanda, na Alemanha, na Escandinávia e na Dinamarca.
Também conhecido como antropofagia, o canibalismo foi registrado ao longo da história e continua sendo praticado até hoje. Especificamente, é o ato de humanos comerem outros humanos. Se os humanos são mortos especificamente para serem comidos, isso é chamado de canibalismo homicida. Se a prática for restrita aos já mortos, é chamada de necrocanibalismo. Existem dois tipos de comportamento social canibal: endocanibalismo (o ato de consumir humanos da mesma comunidade) e exocanibalismo (comer humanos de outras comunidades).
O canibalismo pode ser praticado por vários motivos. Entre os povos primitivos, muitas vezes acreditava-se que consumir a carne de um indivíduo poderia conceder suas habilidades ao canibal. O canibalismo também pode ser praticado simplesmente porque o canibal gosta do sabor, como forma de insulto aos mortos ou para homenageá-los.
O canibalismo há muito serve como tema recorrente em mitos e lendas, que remonta à Grécia Antiga, com histórias de Cronos, um deus mais velho que supostamente devorava seus filhos. Baba Yaga é um famoso canibal russo, e os Irmãos Grimm contaram a história de João e Maria, na qual duas crianças, deixadas na floresta para morrer pelos pais, encontram uma cabana feita de bolo e pão de gengibre. O prédio acaba sendo a residência de uma bruxa canibal que gosta da carne tenra de crianças pequenas e planeja cozinhar e comer o casal, mas é morta pela esperteza das crianças.
A criónica é a preservação a baixa temperatura de humanos e animais que já não podem ser sustentados pela medicina contemporânea, com a esperança de que a cura e a reanimação possam ser possíveis no futuro. Como, nos Estados Unidos, a criónica só pode ser realizada legalmente em humanos depois de estes terem sido declarados legalmente mortos, os procedimentos idealmente começam poucos minutos após a paragem cardíaca e utilizam crioprotetores para evitar a formação de gelo durante a criopreservação. No entanto, a ideia da criónica também inclui a preservação de pessoas após longos atrasos post-mortem devido à possibilidade de que as estruturas cerebrais que codificam a memória e a personalidade ainda possam persistir ou ser inferíveis. Se ainda existe informação cerebral suficiente para que a criónica funcione sob algumas condições de preservação pode ser intrinsecamente improvável pelo conhecimento actual. A maioria dos defensores da criónica, portanto, vê-a como uma intervenção especulativa com perspectivas de sucesso que variam amplamente dependendo das circunstâncias.
Infelizmente, os métodos actuais são desajeitados e estão longe de ser perfeitos, e devem ser empreendidos com a esperança de que uma sociedade futura que possa reviver e curar o corpo possa também ser capaz de reparar os danos causados às células e estruturas do corpo pelo processo de congelamento. Certos produtos químicos podem ser utilizados para compensar os efeitos, mas alguns deles são altamente tóxicos e, a menos que sejam expurgados do corpo antes da reanimação, o esforço pode ser inútil.
A dissolução é uma das favoritas testadas e comprovadas daqueles que realmente querem ter certeza de que restos nunca serão encontrados: simplesmente dissolva o corpo em um solvente forte, como soda cáustica ou ácido clorídrico. Infelizmente, não é tão simples.
Embora a soda cáustica fervida definitivamente torne a vítima irreconhecível em questão de algumas horas, ela não faz o trabalho completamente. Pedaços de ossos, dentes e quaisquer partes não naturais (como marca-passos) são deixados para trás. Mesmo um único dente pode conter DNA suficiente para identificar uma vítima e levar a polícia até sua porta. Isto é, se o cheiro forte de soda cáustica não os alertar primeiro. Esses métodos têm sido usados nos Estados Unidos há quase duas décadas para descartar carcaças de animais. Agora, está sendo considerado uma alternativa ao sepultamento.
O processo é chamado de hidrólise alcalina e usa soda cáustica, calor de 300 graus e 60 libras de pressão por polegada quadrada para destruir corpos, usando grandes cilindros de aço inoxidável que são semelhantes a panelas de pressão. Um dispositivo de esforço captura coisas como dentes, pedaços de osso e as entidades inorgânicas mencionadas acima. Ossos e dentes são esmagados até virar um pó fino e oferecidos à família da mesma maneira que as cinzas. O resto do corpo se transforma em um fluido marrom viscoso com consistência de óleo de motor e forte cheiro de amônia. Isso é simplesmente jogado no ralo.
A exposição normalmente não é praticada intencionalmente no Ocidente hoje. Mais frequentemente, resulta de um acidente em que alguém morre num local isolado e o corpo passa despercebido durante um período de tempo. No entanto, há pessoas que se desfazem regularmente de corpos desta forma.
O enterro no céu tibetano (conhecido como jahtor) é a dissecação ritual do corpo, que é então exposto para os animais ou elementos se desfazerem. O Tibete é uma terra montanhosa onde o solo é demasiado rochoso para cavar sepulturas e há escassez de combustível para a cremação, por isso o enterro no céu surgiu como uma alternativa lógica. Veja como funciona:
Depois de serem encaminhados com cerimônia, os restos mortais do falecido são transportados para um local designado, onde o corpo é colocado (normalmente nu).
Então os rogyapas (destruidores de corpos) vão trabalhar. A carne é arrancada dos ossos, os membros são cortados e o todo é triturado e às vezes misturado com tsampa (uma mistura de farinha de cevada, chá e manteiga ou leite de iaque) e oferecido aos abutres (que aprenderam a vigiar o cemitério tradicional). Os rogyapas não realizam sua tarefa com rituais sombrios, mas riem, brincam e conversam como em qualquer outro trabalho manual.
Quando a conveniência é um problema, como costuma acontecer com uma praga ou um desastre, uma vala comum pode ser usada. Uma vala comum é simplesmente um local singular no qual vários restos humanos estão enterrados. As valas comuns são comuns como resultado de guerras, pragas, fome e desastres, quando as preocupações com a saúde se tornam um problema e seria imprudente esperar que cada corpo fosse identificado e recebesse os ritos adequados. O enterro em massa é geralmente desaprovado porque prejudica a identidade do falecido.
O enterro em massa já foi muito mais comum do que hoje, mas a prática dificilmente foi perdida pelas pessoas modernas. Locais conhecidos por abrigar valas comuns incluem os Campos da Morte do Camboja, a União Soviética, a Chechênia, o Iraque e até os Estados Unidos. Hart Island é um campo de oleiro, local destinado ao sepultamento de desconhecidos ou indigentes, da cidade de Nova York. É o maior cemitério financiado por impostos do mundo e atualmente abriga mais de 850.000 “residentes”, que remonta à Guerra Civil, e ainda é usado até hoje.
Taxidermia é o ato de montar ou reproduzir animais mortos para exibição (por exemplo, como troféus de caça) ou para outras fontes de estudo. No entanto, algumas pessoas não deixaram que isso as impedisse de dar o próximo passo para a imortalidade e de serem taxidermizadas após a morte. O processo é bastante simples, mas requer muita habilidade. O animal é esfolado e as vísceras eliminadas (muitas vezes sem que o taxidermista tenha visto nenhum dos órgãos internos). A pele é bronzeada e depois colocada sobre uma forma de poliuretano. A argila é usada para instalar olhos de vidro. Formas e olhos estão disponíveis comercialmente em vários fornecedores. Caso contrário, os taxidermistas esculpem ou moldam as suas próprias formas.
As legalidades da taxidermia de seres humanos me escapam (não consegui encontrar referências específicas a elas), mas presumo que o processo é legal, se tomarmos todas as providências adequadas e encontrarmos um taxidermista disposto a aceitar o trabalho. No entanto, as dificuldades envolvidas em tal empreendimento fizeram com que poucas pessoas tivessem realizado o processo. Um desses indivíduos, entretanto, foi o filósofo Jeremy Bentham.
Nascido em Spitalfields, Londres, em 1748, Bentham foi um escritor prolífico (deixou manuscritos que totalizam cerca de 5 milhões de palavras) sobre direito, igualdade entre os sexos, direitos dos animais, economia e utilitarismo. Conforme especificado em seu testamento, o corpo de Bentham foi dissecado como parte de uma palestra pública sobre anatomia. Posteriormente, o esqueleto e a cabeça foram preservados e guardados em um armário de madeira denominado “Auto-ícone”, com o esqueleto recheado com feno e vestido com as roupas de Bentham. Originalmente mantido por seu discípulo, Thomas Southwood Smith, foi adquirido pela University College London, em 1850. Normalmente é mantido em exibição pública no final dos Claustros Sul do prédio principal do colégio, mas para os aniversários de 100 e 150 anos do colégio, foi levado à reunião do Conselho do Colégio, onde foi listado como “presente, mas sem direito a voto”.
Talvez como a aposta definitiva pela imortalidade, a plastinação é uma técnica usada em anatomia para preservar corpos ou partes de corpos. A água e a gordura são substituídas por certos plásticos, produzindo amostras que podem ser tocadas, não cheiram nem se deterioram e até retêm a maioria das propriedades da amostra original. Os plastinados resultantes podem ser manipulados e posicionados conforme desejado.
Os plastinados são usados como exposições em museus, como ferramentas de ensino e em estudos de anatomia. O processo preserva tão perfeitamente os tecidos, a musculatura e até os aglomerados de nervos que os plastinados servem como referências valiosas para a forma como o nosso corpo (e o de outros animais) funciona.
O processo de plastinação teve início em novembro de 1979, quando Gunther von Hagens solicitou uma patente alemã, propondo a ideia de preservar permanentemente tecidos animais e vegetais por impregnação de resina sintética. Desde então, von Hagens solicitou mais patentes nos EUA relacionadas ao trabalho de preservação de tecidos biológicos com polímeros.
