Os vampiros assombram a literatura, a arte e o folclore desde os primórdios da humanidade. Histórias de vampirismo podem ser rastreadas desde os tempos bíblicos, sendo Lilith a primeira suposta vampira. O termo vampiro não se tornou uma superstição e medo diários até os séculos XVII e XVIII na Europa. A crença em vampiros era considerada algum tipo de histeria em massa, já que vários países tinham sua própria forma de sugadores de sangue, desde os Vurdalak russos até os Strigoi romenos? Ou existem outras explicações para os mitos?
Estacar um vampiro no coração tem sido o método de extermínio mais popularizado. Muitos países diferentes mostram referências a cravar uma estaca no coração, bem como ao usar madeiras específicas para fazer o trabalho. Certos tipos de madeira vincularam o simbolismo ao Cristianismo, como Ash, Blackthorne, Maple, Hawthrone, Buckthorne e Aspen. Uma estaca foi cravada na cavidade torácica para garantir o esvaziamento de um cadáver inchado, para que ele fosse esvaziado antes que sua transformação em um fantasma estivesse completa. Foi relatado que gemidos escaparam da boca do “vampiro” quando o peito foi empurrado ou estacado. Os gases presos no estômago, intestinos e esôfago escaparam e pressionaram as cordas vocais quando a pressão da estaca foi aplicada.
No folclore romeno pensava-se que um morcego, inseto ou outra criatura voadora que passasse por cima de um cadáver poderia transformá-lo em um revenant (um cadáver que retorna do túmulo). Na verdade, os morcegos são muito parecidos com os vampiros. Eles são noturnos, algumas espécies bebem sangue e têm audição e olfato aguçados. A descoberta de morcegos bebedores de sangue apenas exacerbou o mito dos vampiros.
Quando a suspeita de vampirismo se espalhava por uma área, não era incomum que as pessoas da cidade exumassem os cadáveres de seus entes queridos para verificar se havia sinais reveladores de um vampiro no túmulo. Normalmente, o cadáver de um vampiro parecia fresco (não muito em decomposição), as bochechas eram cheias e rosadas, os lábios e a boca estavam vermelhos, pelo que parecia ser sangue fresco, e os cabelos e unhas do cadáver pareciam como se eles continuaram crescendo. Com um conhecimento básico de decomposição estes sinais podem ser explicados. A falta de ar fresco e a temperatura substancialmente mais baixa da Terra abaixo podem, por falta de uma palavra melhor, refrigerar um cadáver, retardando assim os sinais externos de decomposição.
No caso de cadáveres inchados, o sangue seria empurrado para a superfície da pele, causando bochechas rosadas, lábios vermelhos e até sangue na boca. Quando o oxigênio atinge o sangue, ele se liga à hemoglobina, fazendo com que a forma e a aparência do sangue mudem. Por causa da temperatura constante e das condições de estar no subsolo, demoraria mais para o sangue secar e não teria mais uma aparência vermelha brilhante.
Cabelo e unhas parecem crescer após a morte, mas isso é apenas à primeira vista. Quando o corpo expira, a perda de umidade da pele faz com que ela retroceda, dando às unhas e aos cabelos a aparência de crescimento.
Acreditava-se que aqueles que eram vampiros tinham dentes oculares mais longos do que o normal. A porfiria, também chamada de doença do vampiro, é uma doença genética recessiva caracterizada pela produção insuficiente de hemoglobina no sangue. Diz-se que esta doença ocorreu como resultado de casamentos entre nobres europeus. As complicações cutâneas da porfiria incluem, mas não estão limitadas a, fotossensibilidade, bolhas na pele, coceira na pele, inchaço da pele, anormalidades no crescimento do cabelo (que podem explicar os mitos da licantropia), alterações na pigmentação da pele, deterioração dos lábios e nariz e retração dos tecidos da pele. as gengivas e os lábios. A aparência de alguém cujos lábios e gengivas recuaram seria uma visão horrível e assustadora, na verdade, fazendo com que os dentes do olho se destacassem. Na maioria dos países europeus, se uma criança nascesse com dentes, era considerada um vampiro.
Outro sinal revelador de um vampiro era a falta de reflexo nos espelhos. Os espelhos sempre tiveram relevância no folclore quando associados à morte. Era uma superstição comum na Bulgária que se o reflexo de um cadáver fosse mostrado num espelho, ou se os espelhos não fossem cobertos na presença de um cadáver, então havia uma probabilidade maior de ocorrer outra morte. Também era costume que o cadáver fosse retirado de uma casa pela janela, e nunca pela porta da frente, para desencorajar o cadáver de um ente querido de retornar à casa para reivindicar outro membro da família. Também se pensava que aqueles que sofriam de Porfiria abandonavam os espelhos de suas vidas porque não queriam ver sua aparência medonha e macabra.
A porfiria parece ser o elo que faltava anteriormente no mito dos vampiros formando bolhas e queimando à luz do sol. Os corpos das pessoas com porfiria não têm a função de reparar eficazmente as células da pele causadas pelos danos dos raios UV.
O alho contém simbolismo clássico no folclore dos vampiros. Mas por que alho? Mais uma vez, a Porfiria é a culpada deste mito antigo. O alho contém produtos químicos que agravam os sintomas da doença e fazem com que aqueles que o possuem o evitem a todo custo. Imagine ter alergias graves e entrar em um campo cheio de poeira, flores e ervas daninhas.
Por que sangue? Se um vampiro já está morto, então que propósito teria a ingestão de sangue em um cadáver? Embora essa parte do mito seja deixada para a imaginação, o consumo de sangue é, no entanto, o último sinal revelador de um vampiro. A porfiria ergue sua cabeça feia novamente. Como um sintoma da doença é uma deficiência de hemoglobina no sangue, era uma prática comum que aqueles com a doença bebessem grandes quantidades de sangue fresco na esperança de que bebê-lo proporcionasse o mesmo efeito que alguém que toma um suplemento para atender sua necessidade diária de vitamina. Embora os afetados na época provavelmente não conhecessem os detalhes de sua doença, apenas presumiam que sua doença era causada por “sangue ruim”, por assim dizer.
