Todos nós já tivemos “aquela” viagem: aquela em que perdemos o voo, ficamos presos na neve em algum lugar de Delaware e que acabou nos obrigando a passar a noite nos aquecendo com um isqueiro. Mas não importa quão terríveis tenham sido nossas piores jornadas, elas simplesmente não se comparam às oito viagens ao inferno seguintes. Você pode dizer que perder o Natal com sua família “matou você” – mas pelo menos isso não foi literal. O mesmo não se pode dizer de:
No final de 1957, os soviéticos precisavam de uma continuação rápida do Sputnik. Com trinta dias dados pelo Kremlin para inventar algo impressionante, ou então para fazer as malas para a Sibéria, os cientistas russos decidiram fazer a única coisa lógica: enviar um cão de rua para o espaço .
Em 31 de outubro daquele ano, “Laika” foi colocada em um foguete estreito e deixada em uma plataforma de lançamento congelada por três dias. Muito provavelmente, este foi o ponto alto da sua viagem; a decolagem real a submeteu a Força G suficiente para empurrar sua frequência cardíaca para a área de “perigo”. Ao mesmo tempo, um mau funcionamento fez com que o sistema de controle térmico do foguete fosse desligado, essencialmente transformando a cabine no equivalente espacial de um carro lacrado em um estacionamento ensolarado. Em cinco horas, Laika tornou-se a primeira criatura a alcançar a órbita e a primeira criatura a morrer em órbita: um amargo prêmio de consolação tornado ainda pior por sua patente incapacidade de entendê-lo.
Durante o inverno de 1719, o tenente-general sueco Carl Gustaf Armfeldt ficou preso na Noruega com 6.000 soldados cansados da batalha. Numa tentativa desesperada de voltar para casa, Armfeldt ordenou que seus homens voltassem através da cordilheira Tydal – um atalho útil para a Suécia, desde que não seja inverno e suas tropas não estejam carregando equipamento de verão.
O que se seguiu foi um dos maiores problemas logísticos da história militar : a primeira etapa da viagem viu duzentos homens morrerem de exposição enquanto o exército lutava por abrigo numa pequena aldeia. Em vez de se deixar intimidar pela agonia gritante ao seu redor, Armfeldt decidiu que o melhor caminho era seguir em frente – bem no meio de uma nevasca.
No horror que se seguiu, o congelamento se instalou, os cavalos morreram, o equipamento foi queimado para aquecer e os lobos atacaram as vítimas infelizes. Quando os remanescentes do exército finalmente chegaram à Suécia, em 15 de janeiro, quase quatro mil homens estavam mortos, e outros seiscentos mutilados para o resto da vida. Porque a vida ri da justiça, Armfeldt foi “punido” pela sua incompetência com uma promoção massiva.
Burke e Wills foram Laurel e Hardy da exploração. Com a tarefa em 1860 de encontrar uma rota terrestre de Melbourne até a costa norte da Austrália, a dupla partiu com suprimentos “essenciais” como 1.500 libras (680 kg) de açúcar, um arquivo, uma pesada mesa de madeira e cadeiras combinando, e um gongo gigante. . Em circunstâncias normais, você gostaria de pensar que Deus teria tido pena de sua divertida incompetência. Mas a Austrália vitoriana não era “circunstâncias normais”.
Tendo programado a viagem para coincidir com um verão extremamente quente, os dois rapidamente ficaram sem suprimentos, temperamento e sorte. O partido original se dividiu , com deserções em massa levando Burke e Wills a correrem para a costa quase inteiramente sozinhos. Quando finalmente chegaram lá, seu objetivo estava obscurecido por quilômetros de manguezais – o que significa que eles falharam tecnicamente, além de morrerem no processo. Cerca de um ano depois de partirem, os dois exploradores expiraram a mais de 145 km de um local seguro, sem terem conseguido nada e desperdiçaram £60.000 de dinheiro público na sua tentativa de suicídio muito bem sucedida.
Qualquer viagem que termine com você comendo uma proporção significativa de seus entes queridos nunca terminará na lista das “10 jornadas mais adoráveis”. Mas você sabia que a viagem de Donner era horrível mesmo antes do canibalismo começar ?
É verdade: o partido deu todos os sinais de estar totalmente condenado desde o início. Por um lado, o cara que eles deveriam seguir pela nova trilha acabou por ser um bolo de frutas. Em vez de guiá-los pelas montanhas, ele deixava cartas pregadas nas árvores e geralmente os conduzia a áreas tão perigosas que você poderia jurar que foi uma tentativa de assassinato. Isto incluiu o Deserto do Grande Lago Salgado – uma área do mundo tão inóspita que até os Deuses Anciões a temem. Não é novidade que isso os atrasou.
Em segundo lugar, as tribos nativas locais decidiram começar a matar os seus animais como loucas – um inconveniente agravado pelas tensões latentes dentro do grupo. Isso leva muito bem ao número três: todos eles se odiavam. Sem brincadeira: dois membros do grupo até tiveram um duelo de chicote e faca em determinado momento. Com esse tipo de animosidade, o canibalismo provavelmente foi um alívio.
Todos nós conhecemos a frase “Doutor Livingstone, presumo?” Mas o que você provavelmente não sabia era toda a extensão da miséria que Livingstone havia sofrido antes de ouvir isso.
Em 1866, Livingstone decidiu encontrar a nascente do Nilo. Quão determinado? Bem, ele pulou em um barco para a África, deixando tudo o que amava para trás, e desapareceu por seis anos – eventualmente ressurgindo como o cômico “animal de estimação” de uma tribo local. E ele realmente era algo parecido com o animal de estimação deles : apesar de estar cheio de disenteria, sofrendo de malária e sangrando internamente, a tribo que o encontrou só lhe oferecia comida com a condição de que ele a comesse à vista, para sua família. diversão. Eles certamente se divertiram, caindo de alegria enquanto observavam esse homem branco e enfadonho lutando pela sobrevivência – da mesma forma que vemos agora Bear Grylls dormir dentro de um camelo por diversão barata.
Esses seis anos também não terminaram bem; pouco depois de as famosas palavras acima terem sido pronunciadas, Livingstone mergulhou de volta na selva e morreu imediatamente – sete anos depois de partir, e nem perto de descobrir a nascente do Nilo.
Sabe aqueles dias em que nada acontece do seu jeito e a vida parece sem esperança? Bem, Robert Falcon Scott teve cerca de sessenta deles – consecutivamente. Eles também culminaram em sua morte, algo que muitas vezes não podemos dizer sobre nossos dias ruins.
O ano era 1911. Ninguém ainda havia alcançado o Pólo Sul, e a corrida para reivindicá-lo estava em andamento em nome de uma ou outra superpotência. No canto britânico estava Scott: um oficial da Marinha e cientista com algumas ideias decididamente estranhas sobre viagens à Antártida. No canto norueguês estava Amundsen: um especialista em exploração em clima frio e um dos maiores exploradores de sua época.
Apesar de estar claramente fadado a perder, Scott fez um esforço de jogo para o pólo: com isso quero dizer que ele desperdiçou dias coletando amostras de rochas e chegou cinco semanas atrasado. A viagem de volta foi ainda pior: o clima atingiu uma selvageria nunca antes registrada; as temperaturas caíram tanto que a neve ficou parecida com areia; e uma supertempestade sem precedentes prendeu e matou a equipe a poucos quilômetros de um local seguro. No final, a tentativa da pole de Scott não deu em nada, matou todos os envolvidos e fez os britânicos parecerem idiotas.
Mungo Park foi um dos primeiros europeus a explorar adequadamente a África Central. No processo, ele conseguiu estabelecer um padrão para viagens terríveis, contra o qual todos os desastres futuros poderiam ser medidos.
Planejando navegar pelo rio Níger até o Congo (na época pensado para ser acompanhado), a expedição de Park foi prejudicada pela disenteria antes mesmo de chegar ao rio propriamente dito. O que se seguiu foi um exercício sobre como não navegar pela África do século XIX. O barco fluvial de Park cruzou vários territórios onde realmente não era desejado, muitas vezes resultando em ataques ferozes. Felizmente, os europeus tinham poder de fogo suficiente para salvar a pele – pelo menos até o barco ficar preso numa rocha.
A milhares de quilômetros da segurança, em menor número de armas e números, a tripulação de Park foi massacrada por flechas, deixando Park sem escolha a não ser pular no rio caudaloso. Não é de surpreender que isso tenha resultado em sua morte imediata por afogamento – um fato que infelizmente escapou ao seu filho, que morreu em uma expedição para resgatar seu pai, cerca de onze anos depois.
É isso: o avô de todas as jornadas de pesadelo . Em 1914, Ernest Shackleton partiu para a Antártica. Em pouco tempo, seu navio ficou preso no gelo, o que forçou a tripulação a fazer uma viagem perigosa através do gelo até o único solo sólido em quilômetros: um pedaço de rocha desolado chamado Ilha Elefante. E foi aí que a merda ficou real.
Sem outras opções, Shackleton organizou uma expedição desesperada à ilha da Geórgia do Sul: 1.300 quilómetros a norte, através de mares tempestuosos. Também não são os mares comuns fustigados por tempestades: Shackleton relatou ondas maiores do que qualquer outra que tinha visto em duas décadas de navegação. O gelo agarrou-se ao barco e a água do mar encharcou os ocupantes e o sono foi impossível. Demorou quatorze dias para chegar ao destino — e a viagem ainda não havia terminado.
Graças às correntes oceânicas desfavoráveis, a equipe foi forçada a pousar no lado errado. Como era impossível navegar em segurança, foram forçados a atravessar o interior acidentado a pé, sem mapas, navegando mais ou menos através de suposições. Depois de abrir caminho durante três dias através de uma espessa neblina sobre as montanhas, eles finalmente alcançaram a humanidade – ponto em que Shackleton quase escorregou e caiu para a morte. Mas ele não o fez, e aqui chegamos à parte edificante: todos sobreviveram. Perante as condições mais duras da Terra, Shackleton conseguiu manter vivos cada um dos seus homens e trazê-los para casa. Então lembre-se disso da próxima vez que você estiver fazendo a “jornada do inferno”.
