O homem é fascinado por voar há muito tempo e, graças à tecnologia moderna, esse sonho tornou-se realidade. Ainda assim, o privilégio não vem sem um preço. Tanto o homem como a máquina são falíveis e mesmo pequenos erros podem ter consequências mortais. Enquanto tentamos aprender com cada catástrofe e melhorar nossos equipamentos, há algumas falhas que nos deixam coçando a cabeça pensando no que deu errado.
9 Voo 19
Embora o voo 19 tenha começado como uma missão de treinamento de rotina para a Marinha dos EUA, terminou com seis aviões desaparecendo no ar e deu origem à lenda do Triângulo das Bermudas.
Os cinco aviões Navy Avenger que compunham o voo 19 (liderado por Charles Taylor) decolaram de Fort Lauderdale, Flórida, em 5 de dezembro de 1945. O tempo estava bom e um instrutor de voo experiente estava com a equipe. Mas, aos 90 minutos de exercício, os pilotos ficaram desorientados e não conseguiram reconhecer os pontos de referência abaixo. De acordo com transmissões de rádio, a bússola de Taylor apresentou defeito e parecia que ele estava confundindo Florida Keys com Bahamas. A torre de comando tentou direcionar Taylor de volta para Fort Lauderdale, e seus alunos imploraram que ele fosse para o oeste, mas Taylor continuou a liderá-los em direções erráticas e aparentemente mais longe no mar. Eventualmente, a torre perdeu contato com os cinco aviões, e nenhum deles foi visto ou ouvido novamente. Estranhamente, um avião de resgate também desapareceu naquela noite enquanto caçava a equipe de Taylor. Muitos supõem que ele explodiu no ar, já que simplesmente saiu do radar.
Uma das coisas mais curiosas deste incidente é que Taylor, sem explicação, pediu licença dos exercícios do dia. A Marinha negou seu pedido e ele foi forçado a prosseguir com a fatídica missão. Qual foi o motivo de Taylor não querer voar naquele dia?
8 Voo EgyptAir 990
No dia de Halloween de 1999, o voo 990 da EgyptAir mergulhou no Oceano Atlântico – matando todas as 217 pessoas a bordo. A Autoridade de Aviação Civil Egípcia (ECAA) investigou o acidente, mas como tinha recursos limitados e o acidente ocorreu em águas internacionais, perguntou se o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos EUA assumiria o controle. O NTSB ficou feliz em fazê-lo – até que o exame preliminar sugeriu crime, após o qual sugeriram que o caso fosse enviado ao FBI. Os egípcios recusaram veementemente e insistiram que o NTSB continuasse com a investigação. No entanto, quando as evidências de um ato criminoso continuaram a aumentar, os egípcios decidiram que, afinal, eram capazes de lidar com a situação e iniciaram o seu próprio exame.
Como seria de esperar, o NTSB americano e a ECAA egípcia chegaram a duas conclusões diferentes. Os EUA determinaram que o copiloto era suicida e derrubaram deliberadamente o avião por razões pessoais e desconhecidas. Os egípcios atribuíram o incidente a falhas mecânicas. Nenhuma das explicações satisfez os teóricos da conspiração, que apregoavam ideias de terrorismo e conspirações para matar os 33 membros do Estado-Maior Egípcio que estavam a bordo.
Embora nunca possamos saber exatamente o que aconteceu, as conversas finais no gravador de voz do voo nos dão uma boa ideia. O piloto foi gravado dizendo: “O que é isso? O que é isso? Você desligou os motores? Enquanto isso, o copiloto repetia: “Confio em Deus”.
7 Poeira estelar
Star Dust era uma versão civil do bombardeiro Lancaster e estava registrado na British South American Airways. Em 1947, ele viajava de Buenos Aires para Santiago, no Chile, mas desapareceu sobre os Andes minutos antes de seu pouso programado. Em seus últimos momentos, o operador de rádio da aeronave transmitiu uma última e intrigante mensagem em código Morse: “STENDEC”.
Não havia nenhum vestígio da Stardust e, após extensas buscas no suposto local do acidente, os investigadores concluíram que nunca saberiam o que aconteceu com a aeronave. Cinquenta anos depois, os caminhantes descobriram os destroços do avião em uma geleira derretida. Star Dust saiu do curso e, com baixa visibilidade, desceu por engano para a cordilheira coberta de nuvens.
Embora a descoberta do avião tenha finalmente encerrado as especulações de sabotagem e abdução alienígena, o significado de “STENDEC” permanece um mistério.
6 Voo 191
O voo 191 não se refere a um acidente específico, mas a incidentes que afetaram uma série de voos numerados 191. Na verdade, ocorreram tantas catástrofes que, tal como os proprietários de hotéis que se recusam a ter um 13º andar, algumas companhias aéreas supersticiosas têm eliminou completamente o número “191”.
Desde a década de 1960, cinco voos com o número “191” terminaram em acidentes fatais, incluindo o pior desastre aéreo da história americana: o voo 191 da American Airlines, que matou 273 pessoas. Mais recentemente, em 2012, o voo 191 da JetBlue Airways ganhou as manchetes depois que o piloto enlouqueceu durante o voo e começou a reclamar sobre Jesus, terroristas e o 11 de setembro. Ele foi expulso da cabine pelo copiloto e subjugado pelos passageiros. Mais tarde, ele foi internado em um hospital psiquiátrico.
Embora o infortúnio dos voos que terminam em 191 seja provavelmente uma coincidência, os numerologistas tiveram um dia de campo tentando decifrar o significado oculto dos números.
5 Voo Tigre Voador 739
Em 1962, os militares dos EUA fretaram o vôo Flying Tiger 739 para transportar suprimentos e membros do Exército da Califórnia para Saigon, no Vietnã. Depois de parar para reabastecer em Guam, o avião Super Constellation L-1049 decolou e desapareceu no Mar das Filipinas. Não houve pedido de socorro e o tempo estava bom – parecia que a aeronave simplesmente desapareceu. Após uma busca por quatro ramos das forças armadas, todas as 107 pessoas a bordo foram consideradas mortas. O Tigre Voador nunca foi encontrado.
Como não foram localizados restos mortais, os investigadores nunca conseguiram determinar o que aconteceu ao voo 739. Sem factos, suposições e teorias da conspiração correram soltas. Depoimentos de testemunhas oculares afirmam ter visto um rastro de vapor e um flash de luz perto da posição esperada da aeronave.
4 Voo USAir 427
As 132 pessoas que embarcaram no voo 427 da USAir esperavam uma curta viagem de Chicago a Pittsburgh. Infelizmente, 10 minutos após o seu destino, o avião inexplicavelmente apresentou mau funcionamento e caiu no chão a uma velocidade próxima de 500 quilômetros por hora (300 mph). Todas as 132 pessoas a bordo morreram com o impacto. Foi um dos acidentes mais mortíferos da história dos EUA e criou um cenário tão horrível que veteranos de guerra endurecidos ficaram perturbados com a carnificina.
Normalmente, os investigadores podem estabelecer a causa de um acidente dentro de uma semana ou duas, mas para o voo 427 foram necessários mais de quatro anos para determinar a causa do mau funcionamento. Os examinadores estudaram todas as teorias imagináveis e finalmente determinaram que um defeito no leme fez com que os pilotos perdessem o controle.
Ao desvendar esse mistério, surgiu outra questão: a USAir estava ciente dos problemas de leme em seus aviões 737? Acidentes semelhantes na década de 1990 convenceram alguns que a USAir poderia ter evitado a tragédia do 427 se tivessem investigado outros acidentes mais detalhadamente. Muitas das famílias das vítimas processaram a USAir Inc. e a Boeing Co. As duas empresas optaram por um acordo fora do tribunal por quase US$ 50 milhões.
3 Voo 800 da TWA
Em 1996, o voo 800 da TWA explodiu e caiu 12 minutos depois de decolar do aeroporto John F. Kennedy – matando 230 pessoas. Após uma investigação de quatro anos, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) concluiu que a fiação defeituosa causou uma faísca que acendeu o suprimento de combustível do avião. No entanto, essa explicação contradiz as centenas de testemunhas do FBI que afirmam ter visto um raio de luz subir em direção ao avião, de onde emergiu uma bola de fogo. Esses relatórios fizeram com que alguns acreditassem que a aeronave foi na verdade abatida por um míssil.
Quem derrubaria um avião civil? Uma das teorias predominantes é que os militares dos EUA o atingiram por engano durante as sessões de treino da Marinha, que foram agendadas na costa de Long Island para o mesmo dia. Outras anomalias em torno do evento incluem resíduos explosivos nos restos do avião, alegações de que o FBI adulterou provas e discrepâncias entre os dados do radar e a teoria oficial.
2 Voo 447 da Air France
Em 2009, o voo 447 da Air France caiu inexplicavelmente do céu e mergulhou no Oceano Atlântico – enviando 228 pessoas para as suas sepulturas aquáticas. Não houve pedido de socorro e ninguém soube que o avião caiu até horas depois, quando os pilotos não conseguiram fazer o contato planejado com o controle de tráfego aéreo. O jato “automático” deveria estar entre as aeronaves mais seguras da história e parecia incompreensível que simplesmente desaparecesse.
Foi incrivelmente difícil descobrir a causa do desastre – os destroços estavam espalhados pelo fundo do oceano. A investigação parecia sem esperança quando as caixas pretas não foram encontradas após 30 dias, quando os faróis localizadores das caixas pararam de transmitir. Mesmo assim, as autoridades francesas continuaram as buscas. Em 2011, uma equipe privada foi contratada para o trabalho e encontrou o campo de destroços desaparecido em uma semana. A Marinha Francesa conseguiu recuperar as caixas pretas e também mais de 100 corpos.
Foi determinado que o jato caiu devido a um erro do piloto após o piloto automático ser desativado. Embora o mistério maior tenha sido finalmente resolvido, muitos ainda se perguntam como pilotos experientes (havia três a bordo) perderam o controle da aeronave em uma situação aparentemente administrável.
1 Voo 7 da Pan Am
Em 8 de novembro de 1957, o voo 7 da Pan Am estava apenas iniciando uma luxuosa viagem ao redor do mundo quando caiu no Oceano Pacífico, matando 44 pessoas. Os destroços foram localizados uma semana depois, quando um porta-aviões da Marinha dos EUA avistou corpos flutuando a nordeste de Honolulu.
As autoridades não conseguiram identificar a causa do acidente, mas existem vários factos curiosos sobre o acidente. Por um lado, nenhum pedido de socorro foi recebido e os destroços estavam longe do curso. Talvez o mais invulgar de tudo seja o facto de os relatórios toxicológicos terem revelado que vários dos corpos recuperados tinham níveis elevados de monóxido de carbono nos seus sistemas.
Mais de 50 anos depois, as pessoas ainda procuram respostas. Algumas das teorias atuais envolvem vingança de um tripulante furioso, fraude de seguro e falha de motor.
