O aspecto mais vergonhoso da nossa espécie é o facto de termos uma tendência para o assassinato. Afaste-se do livro de história e pergunte-se: “Por que todas essas guerras estão aqui? Por que existem tantos? Qual é o denominador comum de todos os casi bellorum ao longo da história?” É um assunto deprimente, mas esta lista analisa os finais oficiais de nove guerras, listadas sem qualquer ordem específica, numa tentativa de ilustrar o alívio que deve ter-lhes seguido.
Benjamin Franklin disse uma vez: “Nunca houve uma guerra boa ou uma paz ruim”. Neste sentido, talvez todas as guerras tenham tido um final feliz, que é o facto de acabarem. Esta lista é involuntariamente centrada na América, mas certamente ainda há muito terreno a ser coberto nas listas subsequentes.
9
Navio britânico desconhecido da guerra revolucionária americana
Ralph Waldo Emerson chamou o primeiro tiro da Revolução Americana de “o tiro ouvido em todo o mundo”. Este foi disparado em Lexington Green, Massachusetts, em 19 de abril de 1775. Em 25 de novembro de 1783, o último tiro foi disparado – este de um canhão em uma fragata britânica no porto de Nova York. Seu alvo era uma multidão de curiosos na praia oriental de Staten Island.
O General George Washington estava naquele momento cavalgando à frente do Exército Continental ao sul pela Broadway para a Bateria, enquanto toda a cidade irrompia em júbilo triunfante. Os últimos britânicos estavam, contra a sua vontade, no processo de deixar a América, e milhares apareceram para zombar deles enquanto navegavam para o mar aberto.
Em seu penúltimo ato de desafio, tendo precisado de dois anos completos desde Yorktown para aceitar que foram derrotados e não bem-vindos, os britânicos pregaram a Union Jack no topo de um mastro de bandeira de seis metros (20 pés) de altura e lubrificaram o poste para que não pudesse ser escalado. Depois de várias tentativas, um soldado americano chamado John van Arsdale pregou travas no mastro e subiu, arrancou o Jack e pregou a bandeira de Betsy Ross em seu lugar. Enquanto estava no topo, com a multidão gritando, o navio britânico disparou seu último ato de desafio na praia de Staten Island. A bola de quatro quilos caiu no oceano a 400 metros de distância e os britânicos desapareceram. Eles voltaram anos depois (ver nº 7).
8 Guerra do Vietnã
USS Turner Joy (1973)
Toda a Guerra do Vietname terminou com a queda de Saigon (e o aparente triunfo do comunismo e o fracasso da democracia) em 1975. Mas, para salvar a face, o presidente Lyndon Johnson ordenou que todo o envolvimento americano fosse oficialmente encerrado em 1973. O envolvimento dos Estados Unidos na guerra a guerra começou com o incidente do Golfo de Tonkin – que foi apenas parcialmente genuíno – em 1964, e é poético que o Turner Joy tenha disparado o último tiro oficial americano da guerra, desde que, em 1964, chegou ao Golfo de Tonkin em apoio do USS Maddox imediatamente após a partida dos torpedeiros vietnamitas.
Em 31 de dezembro, nove anos depois, o Turner Joy chegou à Baía de Subic para reabastecimento, depois cruzou o Mar da China Meridional e apoiou os avanços terrestres sul-vietnamitas e americanos no Vietnã do Norte, disparando quase sem parar durante os vinte e oito dias seguintes. Mais de dez mil projéteis de cinco polegadas pousaram com precisão em posições, veículos, materiais e tropas inimigas até as 6h da manhã de 28 de janeiro de 1973 (meia-noite GMT). O último projétil foi disparado para o segundo e atingiu o alvo aproximadamente quarenta segundos depois. O Vietnã do Norte não fez nenhum relatório de vítimas relacionado a este envolvimento com o Turner Joy. Depois que a rodada final foi disparada, o cessar-fogo negociado pelos EUA com o Vietnã do Norte entrou em vigor.
Depois disso, o Turner Joy ajudou a remover as minas marítimas do porto de Haiphong, enquanto os norte-vietnamitas avançavam para o sul. Os sul-vietnamitas sozinhos não conseguiram detê-los e, em abril de 1975, Saigon foi capturado. O presidente sul-vietnamita, Nguyen Van Thieu, afirmou à imprensa que os Estados Unidos traíram o Vietname do Sul e abandonaram a democracia ao comunismo.
7 Guerra de 1812
USS Pavão
Cerca de trinta anos depois da Guerra Revolucionária, a Grã-Bretanha ainda não tinha aceitado a sua derrota nas mãos da sua própria Colónia. A Grã-Bretanha poderia ter-se consolado um pouco com o facto de a América ter sido aliada dos franceses, espanhóis e holandeses, e de a Grã-Bretanha estar a travar uma guerra na Índia ao mesmo tempo. Em 1812, Napoleão ainda estava em pé de guerra e toda a Europa parecia incapaz de detê-lo. A marinha britânica era invencível, mas no continente, Napoleão reinou supremo até que os “generais russos” em Janeiro e Fevereiro destruíram a sua Grande Armada. A Guerra de 1812 com a América durou três anos e, em 1815, com Napoleão solto de Elba, a Grã-Bretanha lutava eficazmente contra múltiplas nações ou culturas simultaneamente em todo o mundo. Se pudessem ter-se concentrado apenas na América, teriam derrotado Washington.
Trinta anos depois, eles se saíram ainda melhor. A guerra foi considerada um empate, mais ou menos, não resultando em mudanças territoriais ou governamentais, mas sim no “status quo ante bellum”, ou no estado de coisas tal como era antes da guerra. No entanto, é difícil chamar a América de outra coisa que não de perdedora, dado que a Grã-Bretanha saqueou Washington, DC e queimou-a até ao chão – incluindo a Casa Branca, o edifício do Capitólio e até a Biblioteca do Congresso com todos os seus livros. O presidente Monroe fugiu para salvar sua vida.
Mas, tal como aconteceu com o número 4, o teatro de operações terrestre estava tão confinado que os britânicos não puderam declarar esta vitória e partir. Eles ainda tinham vários exércitos inimigos em campo para enfrentar. O general Andrew Jackson comandou um deles em Nova Orleans. É sombriamente divertido notar que a Batalha de Nova Orleans, em 8 de janeiro de 1815, ocorreu cerca de duas semanas após o fim oficial da guerra com o Tratado de Ghent.
Foi por causa de comunicações tão lentas que o USS Peacock ainda lutava contra navios britânicos no Estreito de Sunda, ao sul de Sumatra, em 1815. O Peacock – capitaneado pelo Comandante Mestre Lewis Warrington – encontrou o Nautilus britânico de dezesseis canhões, capitaneado pelo Tenente Charles Boyce . Boyce permitiu que o Peacock se aproximasse dele, e Boyce explicou a Warrington que os termos de uma trégua haviam sido oficialmente acordados.
Warrington não acreditou nele e imediatamente abriu fogo com um único canhão de 32 libras. Esta explosão matou dois civis europeus enjoados, um marinheiro britânico e três milicianos indianos. A explosão foi tão poderosa e os navios tão próximos que feriu cerca de quatro marinheiros americanos que manejavam o canhão. Boyce rapidamente produziu um documento assinado comprovando o Tratado de Ghent. Warrington então soltou o Nautilus e voltou para casa.
6 Guerra do Golfo
USS Wisconsin
A Guerra do Golfo (Operação Tempestade no Deserto) começou oficialmente em 17 de janeiro de 1991, vários meses depois de o Iraque de Saddam Hussein ter invadido o Kuwait em retaliação pela recusa do Kuwait em pagar 10 mil milhões de dólares pela perfuração oblíqua no Iraque no campo petrolífero de Rumaila. Hussein prometeu “a mãe de todas as batalhas de tanques”, já que o Iraque poderia enfrentar pelo menos 4.500 deles.
Infelizmente para Hussein, os Estados Unidos não jogam limpo na guerra e iniciaram as hostilidades bombardeando o Iraque com 88.500 toneladas de explosivos e incendiários. Depois disso, os principais tanques de batalha M1 Abrams destruíram vários milhares de tanques iraquianos e não sofreram uma única baixa.
Quando a guerra terminou, os aliados tinham perdido cerca de setecentos homens, enquanto o Iraque tinha perdido entre 20.000 e 35.000. O Wisconsin disparou os últimos tiros – uma salva de três tiros de projécteis explosivos de dezasseis polegadas – em 28 de Fevereiro, atingindo um depósito de combustível mesmo junto à fronteira do Kuwait, no Iraque. Esta é a última vez que navios de guerra americanos foram empregados em guerra ativa.
5 Apache Wars
Desconhecido Cabo Americano
As Guerras Apache constituem uma pequena parte das Guerras Indígenas Americanas, que geralmente datam de 1850 a cerca de 1924. Na verdade, a guerra durou desde a década de 1620, intermitentemente, por três séculos. Os colonizadores europeus muito raramente consideravam os povos nativos iguais a si próprios, e o governo praticamente nunca o fez. Como as tribos indígenas nunca conseguiram estabelecer uma paz duradoura e universal entre si, não conseguiram formar um exército suficientemente forte para derrotar os colonos. A maior aliança foi provavelmente a das Seis Nações, formada em 1722, incorporando Sêneca, Onondaga, Oneida, Mohawk, Cayuga e Tuscarora.
As nações Apache travaram grandes combates contra o Exército dos Estados Unidos de 1849 a 1886, mas a guerra durou até 1924, altura em que os Apache foram completamente subjugados. A última acção armada registada entre guerreiros Apache e o Exército dos EUA ocorreu em 9 de Janeiro de 1918, quando um destacamento de cavalaria de cerca de trinta pessoas foi alertado por um agricultor de gado mutilado perto do seu rancho. A cavalaria enviou alguns de seus homens ao topo de uma colina em busca de índios, e trinta deles foram vistos a cerca de quatrocentos metros de distância.
Eram índios Yaqui, aliados dos apaches, e a cavalaria partiu para caçá-los. Os índios se esconderam em um campo rochoso no cume e emboscaram os soldados com tiros de rifle, depois começaram a recuar enquanto a cavalaria os perseguia. Apenas um homem – um índio – foi morto. O cabo que disparou contra ele não foi registrado, mas conseguiu atingir o índio enquanto ele corria entre as pedras.
Houve pequenos encontros hostis como este entre os EUA e várias outras tribos durante mais alguns anos, mas muito poucos – se é que houve algum – deles resultaram em disparos de tiros. Este foi o último tiro conhecido disparado por ou contra qualquer um dos Apaches ou seus aliados.
4 Guerra Civil Americana
CSS Shenandoah (CSA)
Muitos estudiosos citaram a Guerra de Agressão do Norte, como o Sul gosta de chamá-la, como a primeira guerra moderna. Já não era impossível atirar uns contra os outros na chuva, pois as cápsulas de percussão não ficam expostas à pólvora. A guerra viu a introdução da primeira metralhadora, a Gatling, e dos primeiros rifles de repetição. A população americana na altura totalizava 31,5 milhões, e pelo menos 620.000 homens morreram durante esses quatro anos e quatro meses – dois por cento da nação. Hoje, existem cerca de 316 milhões de pessoas nos Estados Unidos, dois por cento dos quais são 6.320.000. Os leitores americanos do Top 10 Curiosidades devem achar muito difícil imaginar a dor que a população americana sofreu por causa da Guerra Civil.
Como a guerra foi travada em limites tão próximos, o conceito de ganhar terreno pouco contribuiu para chegar a uma conclusão. Se Washington, DC ou Richmond tivessem sido capturados com sucesso, um exército inteiro estaria a apenas algumas semanas de vir em seu auxílio. O único objetivo real da guerra para ambos os lados era matar o maior número possível de inimigos até que desistissem. O Sul nunca teve chance.
A comunicação deixou muito a desejar naquela época, e quando Lee se rendeu a Grant no Tribunal de Appomattox em 9 de abril de 1865, foi somente em 2 de agosto que a notícia chegou ao Shenandoah. A Marinha Confederada baseava-se principalmente em Liverpool, na Inglaterra, para garantir que a União não pudesse anulá-la. O Shenandoah era o navio mais temível que possuíam. Suas ordens no início da guerra eram afundar ou capturar navios mercantis da União, e ela fez isso com trinta e oito deles, sem perder um único tripulante em combate.
A maioria desses prêmios eram navios baleeiros e, em 28 de junho de 1865, no Mar de Bering, entre o Alasca e a Rússia, o Shenandoah afundou ou capturou dez navios de uma frota baleeira da União. O último deles foi o Waverly, que foi alvejado, abordado e despojado de toda a tripulação e carga valiosa, e depois incendiado no mar ao largo das Ilhas Diomedes. Pouco mais de um mês depois, o Shenandoah negociou com um navio britânico e soube da rendição de Lee. Imediatamente atingiu suas cores e navegou para a Inglaterra para se render, onde sua tripulação não seria enforcada.
3 Primeira Guerra Mundial,
dois esquadrões de metralhadoras alemães desconhecidos
A pior guerra que alguém alguma vez viu pôs finalmente fim à noção geral de que há glória em lutar e morrer pelo patriotismo ou por qualquer sentido de dever. Até então, a guerra era conduzida de acordo com os princípios clássicos dos movimentos de tropas no campo. Todos se moviam como um só, fosse batalhão, regimento ou companhia. Os beligerantes se aproximaram e atiraram até que um dos lados cedeu e fugiu. Isso parece idiota, mas durou milênios, até que Hiram Maxim descobriu como fazer uma metralhadora verdadeiramente moderna.
Tanto os britânicos como os alemães tinham a arma na Primeira Guerra Mundial, mas a teoria militar de nenhum dos lados tinha progredido além das formações clássicas. Em 1º de julho de 1916, os britânicos enviaram treze divisões de seu Quarto Exército diretamente contra o fogo das metralhadoras alemãs, e 19.240 homens foram cortados ao meio enquanto avançavam calmamente. Foi, talvez, o momento mais cristalino de guerra de insanidade já produzido na Terra. Essa batalha, a Batalha do Somme, foi um impasse total. Aqueles homens morreram sem o menor ganho.
Dois anos mais tarde, com os alemães e os seus aliados exaustos de lutar contra quase todos os outros no mundo inteiro, exceto a América, estes últimos finalmente juntaram-se contra eles, e os alemães não conseguiram mais resistir. Eles se renderam – e todos os lados assinaram um armistício que entrou em vigor em 11 de novembro de 1918, às 11h, horário francês. Na cidade de Ville-sur-Haine, na Bélgica, um canadense chamado George Price foi baleado no coração por um atirador alemão apenas três minutos antes de o Armistício entrar em vigor.
Dois minutos depois, cerca de cento e cinquenta milhas ao sul, o soldado americano Henry Nicholas John Gunther e seu esquadrão se aproximavam de um bloqueio de metralhadora alemã em Chaumont-devant-Damvilliers, França. Os alemães pediram em inglês que parassem, explicando que em sessenta segundos a guerra terminaria. Gunther havia sido rebaixado de sargento meses antes e queria recuperar sua honra, então atacou-os a pé, embora seus homens gritassem para que ele voltasse. Ele disparou um ou dois tiros de seu rifle, e os dois esquadrões alemães abriram fogo por dois segundos inteiros, quase cortando-o ao meio no peito.
2 Segunda Guerra Mundial: Europa
PFC Domenic Mozzetta (EUA)
A 97ª Divisão de Infantaria não entrou em ação na Europa até março de 1945, com muitos combates ainda a serem travados. Os russos só iniciariam a Batalha de Berlim daqui a um mês, e só isso resultaria em cerca de 180.000 mortos. O americano Domenic Mozzetta estava na Baker Company do 387º Regimento do 97º, e juntou-se à redução de cerca de quatrocentos mil Wehrmacht e nazistas, complementados por veteranos da Primeira Guerra Mundial e pela Juventude Hitlerista, no Vale do Rio Ruhr. Este cerco rendeu cerca de 300 mil prisioneiros de guerra alemães, a maioria dos quais finalmente se cansou de lutar e percebeu que o fim era inevitável.
Os antinazistas tentaram entregar Dusseldorf aos americanos para poupá-la do bombardeio, mas as SS, fiéis à sua tradição, reprimiram a rebelião e mataram a maioria das pessoas envolvidas. Os americanos foram contatados, porém, e Dusseldorf foi poupada. No final de abril, o 97º avançou através do sudoeste da Alemanha para a Checoslováquia, travando severas batalhas urbanas e em densas florestas, e libertando o Campo de Concentração de Flossenburg, até receber o cessar-fogo de 7 de maio.
Às 23h55 daquela noite, enquanto patrulhava cerca de três quilômetros (duas milhas) a noroeste de Klenovice, Mozzetta foi baleado por um atirador alemão. A bala cortou o mastro da tenda; Mozzetta disparou quatro vezes contra o clarão da boca, e o alemão caiu de uma árvore. Cinco minutos depois, o Teatro Europeu da Segunda Guerra Mundial estava oficialmente em paz.
1 Segunda Guerra Mundial: Pacífico
USS Torsk (EUA)
O conselho de guerra japonês concordou em não se render após a destruição de Hiroshima, prometendo continuar lutando até que todas as pessoas nas ilhas japonesas estivessem mortas ou que os invasores desistissem. Quando os soviéticos declararam guerra em 9 de agosto, os oficiais mais graduados do exército japonês começaram a declarar a lei marcial para impedir qualquer pessoa de negociar a paz. Quase exatamente onze horas depois, o centro de Nagasaki foi destruído e o Imperador Hirohito declarou a rendição incondicional do Império do Japão.
Vários milhares de japoneses ainda resistiram a este anúncio durante alguns dias. Demorou até 15 de agosto para que a declaração de cessação das hostilidades chegasse a todos os navios de guerra americanos no Pacífico. O último tiro de toda a Segunda Guerra Mundial não foi uma bala, mas um torpedo, disparado do submarino Torsk ao largo de Kasumi Ko, a norte da costa sudoeste de Honshu. O Torsk, comandado por Bafford Lewellen, estava caçando navios de carga militar e avistou um escoltado por uma fragata armada. Ele disparou e afundou a fragata primeiro, mas o cargueiro foi protegido por recifes de coral e escapou. Cerca de uma hora depois, ao meio-dia do dia 14, uma segunda fragata entrou na área e desviou do torpedo do Torsk. O Torsk então disparou novamente, desta vez o recém-projetado torpedo Mark 27 de propulsão elétrica, que atingiu seu alvo via sonar e quebrou o navio em pedaços.
Vários outros navios e aviões armados convergiram para a área, e o Torsk permaneceu submerso por mais de sete horas antes de escapar. Na manhã seguinte, o comandante Lewellen comunicou ao navio que o Japão havia desistido. A guerra mais mortal da história da humanidade chegou ao fim.
