Comportamentos humanos ambientalmente conscientes geralmente ajudam o meio ambiente, ou pelo menos é o que a lógica lhe diria. Embora possa ser esse o caso, algumas ações tomadas com a melhor das intenções para o meio ambiente saem pela culatra de maneiras estranhas e inesperadas.
10 Recife artificial polui oceano
Em 1972, parecia que seria uma ótima ideia quando 700 mil pneus velhos fossem largados na costa do sul da Flórida, em um esforço para criar um recife artificial. A teoria era que os pneus agrupados atrairiam peixes e serviriam de base para o crescimento dos corais. No entanto, os pneus quebraram e começaram a destruir recifes de corais estabelecidos, além de obstruir o oceano. A paisagem subaquática cheia de pneus choca os mergulhadores há décadas.
Um esforço de limpeza começou em 2007 e os mergulhadores conseguiram remover 62 mil pneus do fundo do oceano. Desde então, o projecto foi paralisado porque os mergulhadores eram necessários para limpar desastres naturais noutros locais, incluindo o terramoto no Haiti. Embora a Flórida planejasse remover mais 90 mil pneus , isso ainda deixaria mais de 500 mil pneus no fundo do oceano. À medida que a limpeza continua lentamente, os pneus tornam-se mais difíceis de remover à medida que se espalham dos seus pacotes iniciais.
9 Alemanha desativa usinas nucleares
Quando ocorreu o desastre de Fukishima em 2011, o sentimento antinuclear aumentou em muitos países, incluindo a Alemanha. Os políticos alemães esforçaram-se por responder ao sentimento público e prometeram uma Alemanha livre de armas nucleares até 2022. O resultado foi, paradoxalmente, que as emissões de carbono da Alemanha dispararam. O carvão é a única fonte suficientemente fiável para substituir a energia nuclear em grande escala a médio prazo, com 44 por cento da energia da Alemanha proveniente de centrais eléctricas alimentadas a carvão em 2014.
A Alemanha não conseguiu fazer a transição do carvão. Isto não se deve apenas às exigências energéticas das suas indústrias, mas também a um poderoso lobby do carvão. Novas centrais eléctricas alimentadas a carvão estão a ser construídas na Alemanha, e os alemães estão a ser confrontados com preços de electricidade mais elevados para apoiar as energias renováveis no âmbito da actual política “ Energiewende ” da Alemanha.
8 Problema do rato substituído pelo problema do coelho
No início dos anos 2000, a ilha escocesa de Canna gastou mais de £500.000 para se livrar da infestação de ratos. Com quase 10.000 ratos na pequena ilha de sete quilómetros de comprimento (4,5 milhas), a população de aves locais da ilha estava a ser dizimada. Exterminadores foram trazidos da Nova Zelândia e milhares de armadilhas foram plantadas manualmente em toda a ilha. Em 2008, após dois anos de espera e observação, toda a ilha foi declarada livre de ratos.
Mas com o desaparecimento dos ratos, a população de coelhos explodiu. Milhares de coelhos estão agora a escavar tanto que destroem artefactos arqueológicos antigos e ameaçam as colheitas das pessoas. Os coelhos foram controlados pela infestação de ratos, mas agora os únicos predadores que têm são as águias marinhas, que não matam muitos deles. Os habitantes da ilha responderam transformando os coelhos que capturam em alimento, mas simplesmente não conseguem comer o suficiente para resolver o problema da infestação.
7 A luta contra a caça furtiva cria um problema de caça furtiva
Em 6 de março de 1989, um ataque massivo contra a caça furtiva foi lançado no sul do Colorado e no norte do Novo México, envolvendo centenas de oficiais da ATF apoiados por aeronaves. Varrendo cidades situadas nas fronteiras do estado no Vale de San Luis, as autoridades prenderam centenas de pessoas e acusaram-nas de caça ilegal. Este foi o resultado final de uma operação policial de dois anos e meio para identificar caçadores furtivos na região. Infelizmente, essa operação policial realmente criou o problema da caça furtiva em primeiro lugar.
A armação aconteceu assim: um agente federal dos EUA se passando por taxidermista tornou-se amigo dos moradores de San Luis e espalhou a notícia de que estava interessado nas peles de animais que poderiam ser caçadas ilegalmente no vale. Sendo uma das áreas mais pobres dos Estados Unidos, os habitantes locais aproveitaram a oportunidade para ganhar dinheiro, especialmente quando o agente prometeu pagar até 300 dólares por uma águia e 200 dólares por um alce. Um homem foi acusado de caça furtiva de várias águias, mas caçar apenas uma águia teria sido suficiente para colocar o homem na prisão. Não havia necessidade de a operação durar tanto tempo – mais de 850 animais foram mortos antes do ataque massivo.
6 Proteger prados ameaçados fez com que as pessoas destruíssem mais
As pastagens inglesas são indiscutivelmente um ícone inglês e inspiraram gerações de artistas e escritores. Infelizmente, as pastagens e prados que caracterizam as pastagens inglesas estão num declínio aparentemente terminal. Isto é agravado pelo facto de muitas pastagens já não serem protegidas como locais de vida selvagem local porque as espécies que ali viviam já desapareceram . A situação foi causada tanto por novos desenvolvimentos como por mudanças nas práticas agrícolas, bem como por simples negligência. Os cortes orçamentais que afectam o órgão de vigilância da vida selvagem do Reino Unido também não ajudaram.
O resultado é que 98 por cento dos prados foram perdidos para a agricultura a partir de 2014. A UE anunciou em 2012 que queria proteger os prados ingleses. No entanto, em vez de travar o declínio das pastagens, aconteceu o contrário. Os agricultores começaram a destruir deliberadamente os seus prados antes que quaisquer regras da UE pudessem entrar em vigor. O número de pedidos de agricultores para arar pastagens duplicou nesse mesmo ano.
5 Semáforos LED causam acidentes de carro
Muitas cidades nos Estados Unidos trocaram as lâmpadas incandescentes nos sinais de trânsito por LEDs. Os LEDs normalmente duram mais, são mais eficientes em termos energéticos e são mais brilhantes. Esta pareceria ser uma combinação perfeita para um semáforo, exceto por uma coisa: os LEDs não emitem calor . Quando nevava forte no inverno, o acúmulo de neve nos semáforos causava acidentes de carro fatais porque a neve se acumulava e obscurecia o semáforo.
A instalação de aquecedores nos semáforos teria resolvido o problema, mas também teria eliminado uma proporção significativa das economias decorrentes da mudança para LEDs. Cidades pequenas recorreram ao uso de varas compridas para tirar a neve dos LEDs e, mais tarde, instalaram escudos caros para evitar que a neve se acumulasse nas luzes. Apesar das precauções, acidentes continuam acontecendo . . . e as pessoas continuam a perder a vida.
4 Janelas com baixo consumo de energia queimam coisas
As janelas de baixa emissividade, ou low-e, são revestidas com uma camada de óxido metálico. Isso as torna mais eficientes em termos energéticos do que as janelas comuns, porque refletem a luz solar e são mais capazes de reter energia. Esses tipos de janelas são bastante populares e algumas jurisdições locais os tornaram obrigatórios para novos edifícios. Mas eles têm uma desvantagem inesperada: são tão reflexivos que podem focar a luz do sol e derreter coisas .
O exterior das casas nas ruas está sendo derretido. Carros estacionados na rua tiveram seus espelhos retrovisores derretidos. Até as latas de lixo pagam o preço. Alguns hóspedes de hotéis em Las Vegas também foram queimados pelo reflexo das janelas baixas. O problema agora é endêmico nos Estados Unidos. Fala-se muito pouco sobre qualquer tipo de solução, e isso deixa os proprietários com poucos recursos quando o exterior de suas casas fica derretido e fora de forma. Em resposta aos danos generalizados, os fabricantes chegaram ao ponto de adicionar exceções às garantias para danos causados por reflexos nas janelas.
3 Empresa de mineração despeja concreto em um riacho
A mineração de carvão no interior da Austrália causou enormes rachaduras nas formações rochosas naturais e subsidência do solo em alguns lugares. Em 2012, a mineradora Glencore Xstrata tentou reparar algumas das fissuras colocando concreto sobre elas para impedir o afundamento. Uma tentativa usou argamassa equivalente a 12 caminhões de concreto para reparar uma rachadura em uma crista, um plano que saiu pela culatra espetacularmente. Os empreiteiros não perceberam que o concreto que estavam despejando estava saindo do fundo do cume e caindo em um riacho. O resultado foi que quase 400 metros (1.300 pés) do riacho foram cimentados e destruídos.
Em 2015, três anos após o dano ter sido causado, a Glencore Xstrata foi finalmente condenada por duas violações da lei ambiental – com uma multa máxima de AUD 2,1 milhões. No entanto, a empresa foi multada em apenas US$ 120.000, um tapa na cara .
2 Mictórios sem água causaram vazamentos de urina
Em 2010, Chicago instalou mictórios sem água na prefeitura para reduzir o uso de água. Mas logo tiveram que arrancar os mictórios sem água e reinstalar os com descarga, a um custo considerável. A urina corroeu os canos de cobre que drenavam os mictórios e fez com que a urina se acumulasse atrás da parede do banheiro. Odores nocivos chegaram às câmaras do conselho municipal. Não ajudou o fato de as pessoas despejarem outros líquidos, como café, nos mictórios também.
Quando os mictórios sem água foram instalados pela primeira vez nos banheiros, os zeladores não sabiam como mantê-los ou exigiam mecanismos de limpeza diferentes dos mictórios com descarga. Eles também não sabiam que, em certos designs , os cartuchos dentro deles precisavam ser trocados regularmente. Com a crescente conscientização sobre a manutenção necessária para mictórios sem água, juntamente com mictórios híbridos que descarregam pequenas quantidades de água ocasionalmente, os mictórios sem água são muito mais comuns agora.
1 Intrometendo-se na Ilha Macquarie
A Ilha Macquarie, situada perto da Antártica, sofreu um declínio ecológico catastrófico desde que os humanos a visitaram pela primeira vez em 1810. A introdução de ratos, gatos e, finalmente, coelhos levou duas espécies locais à extinção e começou a destruir a vegetação local . Com o aumento da população de coelhos, uma doença que afetou os coelhos foi introduzida na década de 1970 para abater a população de coelhos. O resultado foi que a população de gatos comeu mais animais selvagens locais. Os conservacionistas atiraram em todos os gatos, o que resultou na explosão novamente da população de coelhos. Isto aumentou ainda mais a destruição da vegetação local, que tinha acabado de começar a recuperar – 40% da ilha foi despojada de vegetação devido à expansão da população de coelhos.
Em 2007, foi iniciado um grande projecto para erradicar ratos e coelhos da ilha e continuou durante sete anos. Em 2014, a ilha foi finalmente declarada livre de ratos e coelhos , quando nenhum deles tinha sido visto nos três anos anteriores.
