Desde a sua invenção, não existe ferramenta melhor para resolver mistérios e encerrar casos criminais do que o perfil de DNA. Houve uma época em que certos mistérios eram considerados insolúveis, mas os testes de ADN podem até fornecer uma explicação definitiva para acontecimentos que ocorreram há séculos. Do outro lado da moeda, o perfil de ADN também pode ser uma ferramenta eficaz para desmascarar mitos e lendas.
10 O sobrevivente desaparecido do Titanic
Uma das tragédias mais famosas de todos os tempos ocorreu em 15 de abril de 1912, quando o RMS Titanic colidiu com um iceberg. Aproximadamente 1.500 pessoas perderam a vida quando o navio afundou no Oceano Atlântico Norte. Duas das supostas vítimas eram um casal canadense chamado Hudson e Bess Allison, que embarcou no navio com seus dois filhos pequenos, Loraine, de dois anos, e Trevor, de sete meses. Por serem passageiros de primeira classe, a família Allison tinha acesso prioritário aos botes salva-vidas. Trevor foi carregado com segurança em um bote salva-vidas, mas devido a uma série de mal-entendidos, o barco foi lançado antes que o resto de sua família se juntasse a ele. Hudson, Bess e Loraine Allison nunca conseguiram sair do navio.
No entanto, uma revelação chocante sobre esta história surgiu num programa de rádio em 1940, quando uma mulher chamada Helen Kramer afirmou publicamente que era Lorraine Allison . Segundo Kramer, sua vida foi salva no último momento, quando seu pai a colocou em um barco salva-vidas ao lado de um homem chamado Sr. Hyde. Como seus pais não sobreviveram, esse Sr. Hyde a criou como filha e ela não tinha ideia de que ele não era seu verdadeiro pai. Ainda mais notável, Kramer afirmou que o Sr. Hyde era na verdade o construtor naval do Titanic, Thomas Andrews, que morreu no naufrágio.
Naturalmente, a família Allison não acreditou na história de Kramer. No entanto, um grupo de pesquisadores do Titanic não resistiu à oportunidade de descobrir se suas afirmações eram verdadeiras e formou o “Projeto de Identificação Loraine Allison”. Em dezembro de 2013, muito depois da morte de Kramer em 1992, eles decidiram realizar testes de DNA na neta de Kramer e sobrinha-neta de Bess Allison. Os testes não mostraram correspondência entre as famílias, pondo fim à teoria de que Helen Kramer era Loraine Allison.
9 A exumação de James Hanratty
O teste de DNA é o método mais comum usado para inocentar pessoas inocentes que foram injustamente condenadas por um crime que não cometeram. No entanto, os testes de ADN podem por vezes confirmar que uma pessoa aceite como condenada injustamente era sempre culpada.
Em 23 de agosto de 1961, muito antes de os testes de DNA serem inventados, um cientista chamado Michael Gregsten foi morto a tiros dentro de seu carro na estrada A6 em Deadman’s Hill, em Bedfordshire, Inglaterra. Sua amante, Valerie Storie, também foi encontrada no local. Ela foi estuprada e baleada cinco vezes e, embora o ataque a deixasse paralisada da cintura para baixo, ela teve uma recuperação milagrosa. A investigação acabou levando a um criminoso de carreira chamado James Hanratty, que Storie identificou positivamente como seu agressor.
Com base no testemunho de Storie, Hanratty foi considerado culpado de estupro e assassinato e condenado à morte. No entanto, não havia nenhuma outra evidência que ligasse Hanratty ao crime e ele tinha um álibi que o colocava a 400 quilômetros (250 milhas) de distância quando o ataque ocorreu. Hanratty nunca parou de afirmar sua inocência até ser enforcado em 4 de abril de 1962. Muitas figuras notáveis, incluindo John Lennon, acreditaram que todo o caso foi um erro judiciário e ajudaram a formar o Comitê de Defesa A6 para limpar o nome de Hanratty.
Finalmente, em 2002, o corpo de Hanratty foi exumado, para que pudessem ser realizados testes de ADN em material probatório, incluindo amostras de sémen encontradas na roupa interior e num lenço de Storie. O DNA de Hanratty revelou-se uma combinação perfeita , fornecendo evidências conclusivas de que ele era culpado o tempo todo.
8 A condenação de Roger Keith Coleman
Se houvesse um equivalente americano de James Hanratty, provavelmente seria Roger Keith Coleman, que inicialmente parecia um garoto-propaganda da execução injusta de pessoas inocentes. Em 10 de março de 1981, Wanda McCoy, de 19 anos, foi assassinada dentro de sua casa em Grundy, Virgínia. Ela foi estuprada, esfaqueada até a morte e quase decapitada. O principal suspeito era o cunhado de McCoy, Roger Keith Coleman, que já havia sido condenado por tentativa de estupro. As calças de Coleman tinham pequenas manchas de sangue e dois pelos pubianos masculinos encontrados no corpo de McCoy eram consistentes com os de Coleman. Coleman acabaria sendo condenado por estupro e assassinato e sentenciado à morte.
No entanto, as provas contra Coleman eram muito circunstanciais e numerosas testemunhas colocaram Coleman em outros locais durante o período em que o crime ocorreu. Enquanto estava no corredor da morte, Coleman passou os anos seguintes apelando da sentença, e seu caso ganhou publicidade suficiente para que ele ganhasse uma série de apoiadores – incluindo o Papa João Paulo II – que acreditaram em sua inocência e pediram clemência.
No entanto, Coleman foi condenado à morte na cadeira elétrica em 20 de maio de 1992. Antes de sua execução, Coleman declarou: “Um homem inocente será assassinado esta noite” e expressou esperança de que sua morte desempenharia um papel no fim à pena de morte. Os apoiantes de Coleman e os activistas anti-pena de morte nunca pararam de lutar para limpar o seu nome. Finalmente, em 2006, eles fizeram lobby com sucesso para que Evidência de DNA da cena do crime fossem testadas. Para sua surpresa, o teste de DNA confirmou oficialmente, sem sombra de dúvida, que Roger Keith Coleman era o autor do crime.
7 A reunião da família Hagans
Em 11 de junho de 1968, Jonathan Hagans, de três anos, desapareceu durante uma reunião de família em Jacksonville Beach, na Flórida. A polícia presumiu que Jonathan entrou no oceano e se afogou, mas sua família não tinha certeza. Pouco antes de Jonathan desaparecer, testemunhas o viram seguindo o pai em direção a uma lanchonete. Sua família se convenceu de que dois homens não identificados e uma mulher que estavam perto do estabelecimento haviam sequestrado Jonathan.
O caso permaneceu arquivado até 1989, quando as autoridades foram contatadas por um homem de Buffalo de 24 anos chamado David Bonnabel , que havia visto recentemente uma foto de Jonathan Hagans com idade avançada. Bonnabel disse aos Hagans que acreditava ser seu filho há muito perdido.
Segundo Bonnabel, ele foi criado nos pântanos da Louisiana por uma romena chamada Rita. Bonnabel afirmou que Rita o prendeu e abusou sexualmente durante sua infância, antes que ele conseguisse fugir na adolescência. Ele não tinha ideia de que havia sido sequestrado de sua família real até ouvir a história de Jonathan. A família Hagans acreditou na história de Bonnabel no início, mas sofreu um grande desgosto quando o teste de DNA foi realizado nele. Confirmou com 100 por cento de certeza que David Bonnabel não era Jonathan Hagans .
Na verdade, Bonnabel nada mais era do que um vigarista implacável. Bonnabel passou os anos anteriores vendendo uma história inventada para vários programas de TV sobre ser uma criança sequestrada em busca de seus pais. Acontece que Bonnabel era na verdade um cidadão mexicano que vivia ilegalmente nos Estados Unidos e esperava ser adotado por uma família americana para obter a cidadania americana. Infelizmente, nenhum vestígio do verdadeiro Jonathan Hagans foi encontrado.
6 A adoção de Heather Robinson
Durante anos, um casal de Chicago chamado Don e Helen Robinson teve problemas para conceber um filho ou adotá-lo por meio dos canais tradicionais. No entanto, em janeiro de 1985, eles foram contatados pelo irmão de Don, John Edward Robinson, e ficaram surpresos ao saber que ele tinha uma menina com ele. Segundo John, a mãe da criança havia cometido suicídio recentemente em um abrigo para vítimas de violência doméstica. Se Don e Helen pagassem a John alguns milhares de dólares por honorários advocatícios, ele poderia atuar como um contato e providenciar para que eles adotassem legalmente a criança . Os Robinsons concordaram com o acordo e John logo lhes apresentou os papéis de adoção para assinarem. A criança agora pertencia oficialmente a Don e Helen, que a criariam sob o nome de Heather Robinson.
Infelizmente, o casal não sabia que John Edward Robinson não fez nenhum acordo legal para eles e falsificou os papéis da adoção. Pior ainda, ele era um serial killer e provavelmente assassinou a verdadeira mãe da criança. Robinson tinha um histórico de comportamento criminoso, incluindo peculato e agressão sexual, mas as coisas tomaram um rumo muito mais sombrio quando os corpos de cinco mulheres foram encontrados dentro de barris em sua propriedade e em um armário próximo. Robinson recebeu pena de morte por três acusações de homicídio, mas acredita-se que ele seja responsável por muitas outras mortes.
Em janeiro de 1985, uma mulher chamada Lisa Stasi desapareceu misteriosamente ao lado de sua filha de quatro meses, Tiffany. Na época, ela havia conhecido recentemente Robinson. Em 2000, testes de DNA confirmariam que a menina criada como Heather Robinson era Tiffany Stasi . Embora Lisa Stasi seja dada como morta, seu corpo nunca foi encontrado.
5 O destino do Dr. Josef Mengele
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o Dr. Josef Mengele foi um dos criminosos de guerra nazistas mais procurados do mundo. Conhecido como o “Anjo da Morte”, Mengele foi o notório médico do campo de concentração de Auschwitz que realizou experiências horríveis em prisioneiros judeus para fins de investigação genética. Depois da libertação de Auschwitz, Mengele foi mantido sob custódia em dois campos de prisioneiros de guerra americanos, mas eles o libertaram inexplicavelmente. Mengele finalmente conseguiu fugir para a América do Sul, onde passaria as três décadas seguintes fugindo. Na década de 80, começaram a circular rumores de que Mengele estava morto, mas ainda havia avistamentos não confirmados dele em todo o mundo, e US$ 3,5 milhões em recompensa foram oferecidos por sua captura.
Em fevereiro de 1985, foi realizado um julgamento simulado de Mengele em Jerusalém, onde 106 de seus sobreviventes testemunharam sobre suas atrocidades. Dois meses depois, a polícia da Alemanha Ocidental invadiu a casa de um dos amigos de Mengele e encontrou uma carta de um casal chamado Wolfram e Liselotte Bossert que mencionava a morte de um amigo em comum. Os Bosserts logo foram localizados no Brasil e interrogados. Eles finalmente levaram as autoridades a um cemitério em Embu contendo o túmulo de um homem chamado Wolfgang Gerhard.
De acordo com os Bosserts, Gerhard era na verdade Josef Mengele. Ele havia se afogado após sofrer um derrame enquanto nadava em 7 de fevereiro de 1979. Mesmo assim, ainda havia algum ceticismo de que os restos mortais pertencessem a Mengele. Em 1992, a longa caçada humana finalmente chegou ao fim quando testes de DNA foram realizados nos restos mortais de Gerhard , confirmando que o homem morto era Josef Mengele.
4 O corpo de Martin Bormann
Josef Mengele não foi o único notório criminoso de guerra nazista que exigiu testes de DNA para confirmar sua morte. Durante a Segunda Guerra Mundial, Martin Bormann foi um dos membros mais poderosos do partido nazista, servindo como secretário particular de Adolf Hitler. Em 2 de maio de 1945, dois dias depois de Hitler cometer suicídio, Bormann foi visto saindo de Berlim para entregar ordens ao potencial sucessor de Hitler. Esta foi a última vez que alguém pôde confirmar ter visto Bormann vivo e seu destino permaneceria um mistério por décadas.
Após o fim da guerra, Bormann foi julgado à revelia por crimes de guerra em Nuremberg e condenado à morte. No entanto, embora houvesse milhares de avistamentos não confirmados de Bormann em todo o mundo, ninguém podia ter certeza se ele ainda estava vivo.
Durante a década de 1960, um ex-funcionário dos correios de Berlim chamado Albert Krumnow disse às autoridades que, dias após o desaparecimento de Bormann, enterrou dois corpos que foram encontrados perto da estação do Reichstag. Krumnow acreditava que um dos corpos poderia ser o de Bormann . As tentativas iniciais de recuperar estes corpos não tiveram sucesso, mas em 1972, os trabalhadores da construção civil descobriram os restos mortais de duas pessoas nas proximidades de onde Krumnow alegou tê-los enterrado. Foi determinado que as duas vítimas cometeram suicídio ao tomar cianeto. Acreditava-se que um deles fosse Bormann e o segundo um médico da SS chamado Ludwig Stumpfegger.
Algumas pessoas duvidavam que os restos mortais pertencessem a Bormann. Os teóricos da conspiração chegaram a sugerir que eles haviam sido plantados ali e que o verdadeiro Bormann ainda estava vivo em algum lugar. O mistério foi finalmente resolvido em 1998, quando testes de DNA foram realizados em fragmentos de crânio dos restos mortais, confirmando que pertenciam a Martin Bormann.
3 O falso adolescente
Em 1997, Brianna Stewart, uma estudante do ensino médio de 16 anos de Vancouver, Washington, acusou o segurança Charles Blankenship, de 47 anos, de estuprá-la. Blankenship seria acusado de fazer sexo com menor e condenado a um ano de prisão.
Esta parecia ser a última de uma longa série de agressões sexuais sofridas pela enigmática Brianna Stewart. Ela passou a adolescência morando em lares adotivos, conquistando muita simpatia com suas histórias de abusos passados. Brianna afirmou que fugiu de casa aos 12 anos para escapar de um pai satanista abusivo que assassinou sua mãe. Em 2001, Brianna esperava frequentar a faculdade, mas precisaria obter uma certidão de nascimento e um número de Seguro Social. Durante uma verificação de impressões digitais, uma descoberta surpreendente foi feita: esta estudante do ensino médio era na verdade uma mulher de 31 anos chamada Treva Throneberry.
Treva Throneberry nasceu em Wichita Falls, Texas, em 1969. Embora tenha sido abusada sexualmente por um tio durante sua infância, sua tendência de fabricar histórias começou aos 16 anos, quando ela acusou falsamente seu pai de estuprá-la sob a mira de uma arma. Depois de atingir a idade adulta, Treva passou a maior parte da década de 1990 viajando pelo país e se passando por adolescente sob diferentes pseudônimos. Ela geralmente vivia em abrigos para moradores de rua e lares adotivos e narrou muitas histórias ultrajantes de abuso, que muitas vezes envolviam satanismo.
Depois que a verificação de impressões digitais revelou a verdadeira identidade de Treva, ela foi presa e acusada de roubo, fraude e perjúrio . Mesmo que ela continuasse afirmando que seu nome verdadeiro era Brianna Stewart, os testes de DNA determinaram conclusivamente que ela era Treva Throneberry. A falsa condenação de Charles Blankenship foi imediatamente eliminada de sua ficha e Treva foi condenado a três anos de prisão.
2 A identificação de Scott Morris
A invenção do perfil de DNA tem sido muitas vezes uma dádiva de Deus para resolver casos de pessoas desaparecidas. Às vezes, um cadáver é encontrado e permanece sem identificação durante anos até que o teste de DNA corresponda à vítima falecida com uma pessoa desaparecida. Embora o perfil de DNA possa proporcionar o encerramento para a família da vítima, também há raras ocasiões em que isso elimina o encerramento.
Em 14 de agosto de 1978, Scott Morris, de 14 anos, desapareceu misteriosamente após deixar sua casa em Indianápolis para caminhar até um mercado próximo. Na época, Scott era conhecido por ser um fugitivo, então a polícia não levou seu desaparecimento a sério. A família de Scott nunca mais o viu, mas um amigo da família recebeu uma ligação estranha em 1989 de um homem que dizia ser Scott, que confirmou que ele ainda estava vivo e trabalhando em um carnaval.
Anos depois, a família de Scott recebeu notícias surpreendentes sobre um caso arquivado aparentemente não relacionado. Em 7 de janeiro de 1990, um jovem nu não identificado foi encontrado espancado e morto a tiros no condado de Daviess, Kentucky. Como as mãos e os pés da vítima foram cortados e todos os seus dentes foram removidos, a identificação foi difícil. No entanto, em 2007, uma pesquisa na base de dados de pessoas desaparecidas levou as autoridades a Scott Morris, que tinha uma notável semelhança com a vítima. O corpo foi provisoriamente identificado como Scott. Ele foi devolvido à família Morris e recebeu um enterro adequado.
Infelizmente, descobriu-se que a identificação foi prematura. Em 2009, as partes finais do processo de identificação de ADN foram concluídas e as autoridades ficaram horrorizadas ao saber que tinham cometido um erro: a vítima não identificada não era Scott Morris . Infelizmente, dois casos arquivados separados voltaram ao status não resolvido.
1 O Coração do Delfim Luís XVII da França
Poucas figuras históricas geraram mais questões sobre a sua suposta morte do que Luís XVII, que era filho do rei Luís XVI de França e da rainha Maria Antonieta. Em agosto de 1792, em plena Revolução Francesa, Luís XVI foi preso e destituído do poder. Enquanto seus pais eram executados, Luís XVII ficaria preso na torre do Templo de Paris pelos próximos três anos. Durante esse período, ele adoeceu gravemente e morreu de tuberculose em 8 de junho de 1795, aos 10 anos de idade. Após essa morte, foi realizada uma autópsia no menino e seu coração foi removido. No entanto, começaram a circular rumores de que Louis-Charles não morreu de fato e escapou depois que seus simpatizantes o contrabandearam para fora da prisão.
Devido aos rumores de longa data de que o delfim sobreviveu, centenas de impostores se apresentaram ao longo dos anos para alegar que eram ele. Com o passar dos anos, impostores fraudulentos começaram a alegar que eram descendentes de Luís XVII, mas nenhuma de suas histórias pôde ser verificada. Depois que o coração de Louis-Charles foi removido, ele foi preservado e alojado em muitos lugares ao longo dos dois séculos seguintes. Finalmente, em 1975, o coração encontrou um lar permanente exposto dentro de um vaso de cristal na cripta real da Basílica de Saint Denis, local de sepultamento do rei Luís XVI e de Maria Antonieta. Em 2000, finalmente foram realizados testes de DNA no coração e comparados com amostras de DNA de um fio de cabelo de Maria Antonieta. Os testes concluíram firmemente que o coração pertencia ao delfim . Finalmente foi dado um enterro adequado na cripta real.
