10 alimentos que foram geneticamente modificados além do reconhecimento

Você comeria ou até mesmo reconheceria esses alimentos em suas formas originais? Provavelmente, você não faria isso.

Os alimentos geneticamente modificados são uma grande fonte de debate atualmente. Alguns não querem ter nada a ver com os OGM modernos, enquanto outros são totalmente a favor deles. No entanto, muitas pessoas não percebem que muitas das frutas e vegetais de hoje não existiriam sem um cultivo seletivo cuidadoso. Na verdade, as versões originais destas plantas populares podem ser completamente irreconhecíveis para o público moderno.

10 Cenouras

As primeiras cenouras cultivadas conhecidas foram cultivadas pela primeira vez no século X na Ásia Menor e na Pérsia . Antes de ser domesticada, a cenoura selvagem estava espalhada por todo o mundo. Sementes de até 5.000 anos foram descobertas na Europa.

A aparência original da cenoura era pequena e branca. Ele também tinha uma aparência mais bifurcada, como a raiz de uma planta. Muito provavelmente, as culturas antigas a utilizavam como planta medicinal. ^[1]

Pensa-se que a transformação da cenoura no descendente laranja, doce e menos amargo, tão popular hoje, levou muitos séculos para ser cultivada. As cenouras laranjas de hoje são conhecidas como cenouras caroteno ou ocidentais, enquanto suas primas são conhecidas como cenouras asiáticas ou orientais, que têm raízes roxas e às vezes amarelas.

9 Beringelas

Ninguém pode confundir uma berinjela grande, roxa e brilhante com outra coisa senão o que realmente é. No entanto, as berinjelas têm muitas variedades. A berinjela foi domesticada pela primeira vez no que hoje é a Índia e a Birmânia. Hoje, é amplamente cultivado nas terras que se estendem do nordeste da Índia e da Birmânia ao norte da Tailândia, Laos, Vietnã e sudoeste da China.

Diz-se que a palavra “berinjela” vem da ocupação britânica da Índia, onde as plantas eram brancas e em forma de ovo. Escritos já datados de 300 a.C. descrevem a planta de diversas maneiras – como a fruta “azul”, como o melão real e como tendo espinhos. ^[2]

Ao longo dos séculos, a planta migrou pela Ásia, Oriente Médio, Europa e América do Norte. A planta, em suas diversas formas, foi frequentemente incluída na arte e na literatura primitivas dessas regiões.

8 Bananas

A fruta carnuda e amarela encontrada nas lancheiras de tantas crianças foi cultivada pela primeira vez em Papua Nova Guiné entre 7.000 e 10.000 anos atrás. A banana é mais uma planta comestível com diversas variedades, a maioria encontrada hoje na Ásia.

A variedade longa e amarela, conhecida como Cavendish, é o resultado de séculos de criação cuidadosa por agricultores diligentes. Descende de duas espécies de banana silvestre: Musa acuminata e Musa balbisiana . O primeiro tem polpa que não fica muito saborosa quando comida crua, e o segundo é uma coisinha baixa e atarracada com muitas sementes duras do tamanho de uma ervilha no meio. ^[3]

Há milhares de anos, os cultivadores de banana descobriram que a polinização cruzada destas duas plantas por vezes produzia um fruto doce, amarelo e sem sementes, que também era rico em nutrientes. Como esta variedade não tem sementes, estas bananas devem ser produzidas por propagação assexuada assistida por humanos (também conhecida como clonagem ).

Esta forma de reprodução torna o Cavendish muito mais suscetível a doenças do que seu resistente ancestral. Como as plantas são geneticamente uniformes, uma peste que destrua as bananas poderia rápida e facilmente destruir colheitas inteiras. Por esta razão, os agricultores são cuidadosos com a sua produção, para que o mundo não experimente um apocalipse das bananas.

7 Tomates

Wild Tiny Pimp pode soar como um nome de rua infeliz , mas na verdade é o nome de uma espécie de tomate. De fato, são as espécies de tomate das quais todos os outros tomates descem. Os cientistas de plantas chamam-no de Solanum pimpinellifolium , ou apenas “cafetão”.

Hoje, esses tomates do tamanho de ervilhas crescem em vinhas desgrenhadas encontradas no norte do Peru e no sul do Equador. Os sul-americanos os domesticaram pela primeira vez durante a era pré-colombiana. ^[4] Depois, esses tomates se espalharam pela Europa e, eventualmente, voltaram para a América do Norte.

A grande variedade atual de tomates domesticados vem do pequeno cafetão e, curiosamente, tem apenas 5% de variação genética entre eles. O cruzamento de tipos modernos com os primeiros selvagens, incluindo o cafetão, produz uma planta mais resistente e menos suscetível a doenças.

6 Melancias

Abundam as teorias sobre a origem exata da melancia . Os historiadores apenas concordam que primeiro cresceu algures em África, espalhou-se pelo Mediterrâneo e mais tarde apareceu na Europa.

Harry Paris, horticultor da Organização de Pesquisa Agrícola de Israel, concluiu que o ancestral mais antigo da melancia foi cultivado pela primeira vez no Egito, há cerca de 4.000 anos. Essa fruta antiga era dura, amarga e de cor verde clara – muito diferente da variedade doce e carnuda de hoje.

Então, por que os antigos egípcios iriam querer gastar tempo e energia cultivando algo assim?

Paris acredita que eles foram cultivados simplesmente pela sua água. Durante a estação seca, as melancias eram bem armazenadas e os egípcios podiam transformá-las em polpa e extrair seu conteúdo de água. Ele também acredita que foram os egípcios que iniciaram o processo de melhoramento seletivo que acabou resultando na melancia como a conhecemos. ^[5]

5 Milho

É difícil imaginar um mundo sem esta cultura básica tão essencial. O milho foi uma das primeiras plantas alimentares cultivadas no início da agricultura humana, há cerca de 10.000 anos, na área que é o atual México . Houve uma época em que as espigas de milho eram muito pequenas e gradualmente tornaram-se maiores com o tempo, graças à seleção artificial.

Se voltarmos ainda mais, descobriremos que o antigo ancestral do milho é uma erva selvagem chamada teosinto. Parece muito pouco com milho, embora ambos produzam kernels. No nível genético, porém, as duas plantas são bastante semelhantes. ^[6]

O geneticista George Beadle descobriu em seus experimentos que havia apenas cinco cromossomos responsáveis ​​pelas diferenças mais notáveis ​​entre as duas plantas. O teosinto passou por pequenas mudanças genéticas ao longo do tempo que eventualmente resultaram no aparecimento do milho.

4 Pêssegos

O pêssego tem uma longa história. Na verdade, foram descobertos fósseis de caroço de pêssego na China com 2,5 milhões de anos. Esses pêssegos eram menores do que a variedade atual. Eles se pareciam mais com cerejas pequenas e tinham muito pouca polpa. ^[7]

Demorou cerca de 3.000 anos para o pêssego atingir sua aparência moderna. Não é novidade que os pêssegos desempenham um papel importante na cultura chinesa . Eles simbolizam uma vida longa e são comumente encontrados nos mercados de todo o país.

3 Abacates

A fruta carnuda responsável pelo sabor do guacamole foi originalmente um lanche para mamíferos gigantes pré-históricos há 65,5 milhões de anos. Na verdade, esses animais eram o único meio de transporte dos abacates, já que comiam a fruta inteira e depois expeliam a semente em outro local. ^[8]

O abacate original tinha um caroço maior (se você pode imaginar isso) e muito menos polpa do que os abacates Hass de hoje. Algum tempo depois da extinção dos grandes mamíferos, os humanos começaram a cultivar a fruta para que ela se tornasse mais carnuda e atraente com o tempo.

2 Mamão

Embora o mamão seja consumido hoje em todo o mundo, ele se originou no clima tropical da América Latina. O mamão comercial moderno descende do mamão selvagem e ambos têm aparências muito diferentes.

O mamão selvagem é redondo e tem o tamanho aproximado de uma ameixa. ^[9] Algumas espécies até se assemelham a uma vagem de cacau. Os antigos maias foram os primeiros a cultivar mamão há cerca de 4.000 anos. Cultivar a fruta é um processo complicado porque o produtor só sabe quais sementes produzirão plantas frutíferas depois que elas começarem a crescer.

1 Abóboras

A palavra original para “abóbora” veio da palavra grega pepon , que significa “melão grande”. Com o tempo, a palavra se transformou no que hoje a conhecemos. Acredita-se que as abóboras e a abóbora tenham se originado no início das Américas. As primeiras abóboras eram do tamanho de uma bola de softball, tinham sabor amargo e eram tóxicas quando cruas.

Somente grandes mamíferos pré-históricos podiam comê-los, então essas criaturas eram as únicas responsáveis ​​por espalhar as sementes. Quando esses mamíferos morreram, a abóbora poderia ter ido com eles se não fosse pelo cultivo humano. ^[10]

Os humanos continuariam encontrando vários usos para abóboras e cabaças ocas, como recipientes para água. Eventualmente, eles começaram a comer abóboras e a guardar as sementes dos tipos mais saborosos para replantar. Isso meio que faz você apreciar um pouco mais o café com leite com especiarias de abóbora.