Esta lista é intrigante, mas incolor por necessidade. Estamos familiarizados com ratos de laboratório brancos, mas esta pesquisa sem precedentes explora os perfis incríveis de alguns animais albinos bastante incomuns, bem como as facetas mais estranhas da pigmentação biológica. Essas criaturas acabaram com falta de pigmento devido a mutações genéticas que afetam a produção de melanina. Mas o albinismo ajuda-nos a ter vislumbres bizarros do mundo animal, sem o efeito obscurecedor do pigmento.
10 Alce Fantasma
Não, não é um fantasma de um Natal passado. O alce é o maior cervo do mundo e pode ser muito perigoso para os humanos. Normalmente, este ungulado se mistura por ter uma pelagem muito escura que o torna quase invisível entre as madeiras escuras de sua casa na floresta. No entanto, este albino raro combina perfeitamente com sua casa na floresta coberta de neve no norte de Ontário, Canadá. No entanto, quando a neve derrete, este albino fica infelizmente muito mais visível para o seu predador, o lobo. Para um mamífero do norte, uma desvantagem do albinismo, com o aumento associado na sensibilidade ocular, é a intensidade do sol brilhando na neve.
9 Beija-flor nevado
O colibri albino de garganta rubi, nativo do leste da América do Norte, atraiu atenção significativa da mídia depois de ser avistado em um jardim na Virgínia. Muitos albinos são condenados ao ostracismo ou caçados por predadores, mas este velocista solitário é um solitário de qualquer maneira e provavelmente rápido demais para ser capturado pela maioria dos predadores. Normalmente, os beija-flores apresentam cores estruturais e uma vasta gama de pigmentos que os fazem assemelhar-se a esmeraldas vivas, mas a falta de garganta rubi deste pássaro é compensada pelos seus olhos vermelhos. O colibri de garganta rubi pode migrar sem parar através do Golfo do México, contando com as suas extensas reservas de energia.
8 O verdadeiro Moby Dick
Os mamíferos marinhos albinos não são totalmente desconhecidos na literatura, graças à lenda de Moby Dick – a Grande Baleia Branca – e do notório Capitão Ahab. As baleias brancas também não são criaturas totalmente lendárias. Uma enorme baleia jubarte albina de 14 metros (45 pés), uma das maiores espécies de baleias de barbatanas, foi avistada pela primeira vez na costa de Queensland, Austrália, em 1991. Anos depois, um filhote de baleia jubarte foi visto em uma rota de migração popular que vê cerca de 15.000 baleias por ano. As baleias albinas podem ser mais sensíveis à luz na superfície e mais suscetíveis à predação. Numa reviravolta igualmente estranha, uma orca albina foi filmada ao largo da costa da Rússia em 2012. Como se pensa que as orcas albinas sofrem de imunidade reduzida, a descoberta desta baleia de 16 anos surpreendeu os cientistas. Todas as orcas albinas encontradas anteriormente eram juvenis.
7 “Insetos” branqueados
Tendemos a pensar nas criaturas albinas como vertebrados, imaginando animais como pássaros, mamíferos, peixes ou mesmo répteis. No entanto, nenhuma criatura é pequena ou primitiva demais para não ter pigmento. Artrópodes albinos não faltam na galeria selvagem do branco. Esta lagosta albina extremamente rara parece ter nadado em água sanitária, mas é completamente natural. Seu gene de pigmento está faltando, fazendo com que seu suprimento de melanina esteja ausente. A descoberta de um caracol albino powelliphanta , normalmente de cor marrom, foi igualmente surpreendente para seus descobridores. Esta espécie gigantesca e um tanto assustadora da Nova Zelândia é um carnívoro voraz, mordendo outros pequenos animais que não conseguem sair do caminho com rapidez suficiente.
6 Tubarão Baleia Branco
Além das baleias, os tubarões-baleia também podem ter mutações que roubam a cor. Este espécime do maior peixe da Terra é totalmente albino e dá outro significado totalmente único ao termo “grande tubarão branco”. A criatura fantasmagórica, mas gentil, foi um achado raro em 2008, quando foi vista assombrando as águas oceânicas de Darwin, uma ilha do grupo de Galápagos. O tubarão-baleia se alimenta principalmente de macroplâncton, sardinha e anchova, e não possui os dentes enormes vistos em tubarões mais predadores. Embora esta espécie não represente uma ameaça direta aos humanos, não se pode negar o aspecto assustador de um peixe albino medindo mais de 10 metros (33 pés) de comprimento.
5 Presságios Sombrios
Na consciência humana, abutres e corvos são pássaros imponentes, conhecidos por sua plumagem negra e alegoria muitas vezes sombria. Lendas das Primeiras Nações falam de um corvo branco que sujou sua plumagem em uma ilha lamacenta enquanto sofria por sua companheira. O corvo mais tarde recuperou sua força e retornará no fim dos tempos para julgar os humanos sob a direção do Grande Espírito. Embora apareçam em lendas, os corvos brancos realmente existem. Fotografei esses pássaros na Colúmbia Britânica, onde se tornaram celebridades aviárias. Igualmente real é o macabro abutre albino , um nativo comedor de carniça da América do Norte e do Sul. Na falta de melanina, suas penas pretas são substituídas por uma plumagem branca fantasmagórica. Infelizmente, a sua dieta de carne podre pode causar estragos na sua plumagem imaculada.
4 Jacaré Branco
Os crocodilos brancos nos esgotos de Nova York podem ser uma lenda urbana, mas na verdade, os crocodilos brancos existem. Embora os crocodilos sejam normalmente verdes, misturando-se com os seus ambientes pantanosos nativos enquanto perseguem as suas presas, o albinismo produziu criaturas espectaculares, semelhantes à ficção científica, que normalmente não sobreviveriam na natureza. O verdadeiro crocodilo branco se parece com a criatura do esgoto da mitologia popular. E este crocodilo pode se sentir mais à vontade em um esgoto escuro do que em um pântano aberto. A falta de pigmento no olho altera a quantidade de luz que entra na íris, levando à exposição excessiva ao brilho. Como resultado, albinos de qualquer espécie, incluindo humanos, podem apresentar grande sensibilidade à luz .
3 Criaturas da Noite Branca
Desde os tempos antigos, as corujas são aclamadas como símbolos de sabedoria. Os estranhos pássaros noturnos, um tanto parecidos com os humanos, também foram considerados arautos da desgraça (ou mesmo de espíritos malignos, como acreditam os supersticiosos). Quando as aves já aberrantes herdam o albinismo, os efeitos podem fazer com que até os mais firmes fiquem alarmados. A coruja grande albina , conhecida como “Tigre Voador”, é uma verdadeira aberração da natureza. Igualmente incomuns e assustadores são os resultados do albinismo em morcegos . A visão de um desses mamíferos voadores caçadores de insetos, coberto de branco, é uma das experiências mais fantasmagóricas e raras do mundo natural. As corujas brancas e os morcegos branqueados têm sorte entre os albinos num aspecto: é pouco provável que sofram os efeitos nocivos da sensibilidade à luz solar induzida pelo albinismo.
2 Pantera Branca
As panteras negras devem sua aparência sinistra e notoriedade a uma overdose considerável de melanina, o pigmento escuro responsável pela coloração dos humanos e de muitas espécies animais. Porém, muitas coisas neste mundo têm o seu oposto, e a pantera branca é uma realidade da natureza. As panteras brancas são muito mais raras que as panteras negras. Um espécime de leopardo albino está em exibição no Museu de História Natural de Tring, no Reino Unido. Várias outras espécies de gatos grandes podem aparecer como panteras brancas, incluindo onças e até pumas. Os animais podem ser albinos completos, ou simplesmente animais leucísticos . Os animais leucísticos não têm todos os tipos de pigmento – não apenas a melanina, mas os seus olhos geralmente não são afetados, ao contrário dos albinos.
1 Gorila Albino
O albinismo não afeta apenas os humanos de vez em quando, mas também os nossos parentes mais próximos. Os outros membros da ordem dos primatas também podem nascer sem pigmento. Snowflake, o único gorila albino das planícies ocidentais documentado na história da biologia, nasceu selvagem na Guiné Equatorial em 1964. Ele viveu a maior parte de seus 39 anos no Zoológico de Barcelona, na Espanha, onde testes revelaram que sua mutação única resultou de endogamia que envolveu uma gorila fêmea e um macho que era seu tio. Sem o pigmento preto que obscurece as características faciais e o cabelo escuro típico dos gorilas, Snowflake ofereceu um vislumbre único da aparência para-humana desta incrível espécie de primata.
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