A natureza produziu alguns sobreviventes verdadeiramente épicos. Baratas que podem sobreviver a suas cabeças arrancadas, bactérias que podem prosperar perto do centro da Terra e tardígrados que sobrevivem a praticamente qualquer coisa. Contudo, para cada vencedor evolutivo, há um perdedor – alguma coisa estranha, lenta e pateta que, de alguma forma, escapou ao radar da selecção natural para continuar a sua vida desconcertante.
Desde animais com dietas absurdas até aqueles que se deixam comer e até aqueles que se recusam terminantemente a procriar, não faltam insucessos zoológicos. Esta lista reúne dez dos maiores agressores, dez animais com zero instinto de sobrevivência.
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10 Babirusas
Existem muitas boas razões para um animal ter presas. Eles podem ser usados para defesa, lançando presas, desenterrando raízes, exibições de acasalamento e muito mais. Se existe uma razão absolutamente pior para ter presas, no entanto, ela vai para as babirusas, cujas presas servem principalmente para matar os animais, lenta e dolorosamente.
Babirusas são um tipo de porco selvagem com dois conjuntos de presas, e as pertencentes aos babirusas machos crescem anormalmente. O par superior cresce ao longo da vida dos machos, tornando-se cada vez mais longo, até que — sem nenhuma razão sensata — se curvam para trás e para baixo, perfurando os crânios dos porcos. Os Babirusas desenvolveram um dente totalmente absurdo que pode crescer através de suas próprias cabeças e esfaquear seus próprios cérebros, tornando a estratégia de sobrevivência dos porcos questionável, na melhor das hipóteses.
9 Alguns ratos tristes e doentes
Poderíamos argumentar que camundongos e ratos têm alguns dos melhores instintos de sobrevivência do reino animal. Os proprietários podem atestar como pode ser difícil eliminar as pragas. Mas quando camundongos e ratos são infectados por um parasita específico, eles são literalmente controlados pela mente até esquecerem como sobreviver.
Entrem, ratos zumbis.
O parasita Toxoplasma gondii infecta principalmente gatos, mas seus efeitos hipnóticos só funcionam em roedores. Quando os gatos eliminam os protozoários nas fezes, camundongos e ratos geralmente comem as fezes e ficam infectados. O T. gondii então altera os genes do roedor para remover sua aversão aos odores dos gatos – principalmente à urina. Isso faz com que os ratos se tornem refeições fáceis para os gatos, reiniciando o ciclo de vida em um hospedeiro novo e bem alimentado.
8 Vaca marinha de Steller
A ordem de mamíferos conhecida como Sirenia consiste atualmente em apenas dois animais quase idênticos: peixes-boi e dugongos. Mas ainda em 1768, o grupo continha outro membro, uma versão gigante de 9 metros do dugongo conhecido como Steller’s Sea Cow. Por mais lentos, estúpidos e excessivamente confiantes que os peixes-boi possam ser, a vaca marinha de Steller era dez vezes pior, o que levou à sua rápida extinção.
Nos 27 anos de sua descoberta pelos humanos, a vaca marinha de Steller foi extinta. Sem dúvida, os nossos antepassados precisam de assumir a maior parte da culpa, mas a vaca também ganha a sua parte. Com mais de nove metros de comprimento, os animais eram todos gordurosos e não tinham nenhum instinto para se proteger. Eles eram amigáveis e aproximavam-se de barcos, semelhantes aos peixes-boi de hoje, e isso levou a 27 anos de caça fácil seguidos de anos infinitos de inexistência.
Rosto triste.
7 Chitas
Infelizmente, devido à perda de habitat e à competição com os humanos, as chitas estão agora limitadas a apenas alguns milhares de indivíduos numa pequena fração do seu antigo território. Isto transformou o pool genético da chita numa poça, para dizer o mínimo. As chitas modernas são consanguíneas e isso piorou sua saúde e reprodução. Para piorar a situação, as chitas modernas fazem o possível para impedir que os cientistas as salvem.
Para resgatar a espécie, os cientistas genotiparam chitas em cativeiro para determinar os indivíduos menos aparentados para procriá-los. O problema é que as chitas, sejam elas aparentadas ou não, não têm caça. As tentativas de criar indivíduos adequados falham com mais frequência do que conseguem, devido às fêmeas de chita em cativeiro manterem ciclos de ovulação estranhos e todas as chitas em cativeiro se sentirem muito estressadas para acasalar adequadamente.
É engraçado pensar na chita como esse tipo de animal. Estamos acostumados a ver esses animais correndo na velocidade da luz, caçando suas presas como predadores de topo. Mas a chita vai mostrar o que os humanos podem fazer com um predador outrora poderoso.
6 Kakapos
Se você nunca ouviu falar de kakapo, isso faz sentido. Existem apenas cerca de 200 kakapos, ou papagaios-coruja, vivos hoje. Você só pode encontrá-los em duas pequenas ilhas na costa da Nova Zelândia. A razão para o seu insucesso, além da óbvia atividade humana, é que os kakapos são muito doces, muito burros e muito indefesos.
Seu principal meio de defesa é ficar parado e esperar que sejam verdes o suficiente para serem invisíveis, o que não lhes serviu bem quando encontraram humanos e seus cães de caça. Eles também são dolorosamente lentos para se reproduzir e são igualmente propensos a tentar sexo com não-kakapos. Qualquer coisa, mesmo vagamente redonda e do tamanho de um kakapo, é alvo de machos equivocados, para grande desgosto das poucas fêmeas kakapos restantes.
5 Himenópteros
Hymenoptera é a ordem de insetos que inclui formigas, abelhas e vespas. Isso significa que esta ordem produziu incontáveis milhares de milhões de indivíduos que nasceram para serem trabalhadores dispensáveis e morreram jovens.
De qualquer ordem, Hymenoptera contém o maior número de exemplos de eussocialidade: o tipo de estrutura de colônia avançada baseada em castas pela qual as abelhas e formigas são conhecidas. Essas sociedades dividem os membros em rainhas reprodutoras (e funções relacionadas) e operárias não reprodutoras. Os trabalhadores não têm esperança de reprodução, existindo apenas para apoiar a(s) outra(s) casta(s), realizar tarefas servis e morrer — mais cedo ou mais tarde.
Embora todos os membros da colónia sejam obsessivamente dedicados à sobrevivência dos poucos escolhidos, a grande maioria dos membros tem pouca ou nenhuma preocupação com a sua própria mortalidade.
4 Pandas
Mas sério: você não poderia incluir os ursos panda em uma lista dos animais mais autodestrutivos? Os velhos ursos bobos não têm muito do que se gabar quando se trata de sobrevivência.
Os pandas são descendentes de ursos carnívoros mais tradicionalmente e, como resultado, seus intestinos não estão devidamente equipados para suas dietas atuais baseadas apenas em bambu. Isso os obriga a passar quase todo o tempo comendo e digerindo, coisas que geralmente são feitas sentadas para economizar energia. Além de seu estilo de vida sedentário, os pandas são os garotos-propaganda de criadores terríveis.
A probabilidade de dois indivíduos quaisquer quererem procriar é astronomicamente baixa e, nas raras ocasiões em que conseguem ser persuadidas, as mães panda têm o hábito peculiar de matar aleatoriamente as suas novas crias. Alguns animais simplesmente não querem ser salvos.
3 Polvos
Ao contrário de muitas das entradas fracassadas nesta lista, os polvos (não os polvos) têm muitas vantagens; eles são alguns dos animais mais inteligentes do planeta, podem regenerar membros e são mestres do disfarce. O problema dos polvos é que eles desenvolveram um dos piores ciclos reprodutivos da história.
Os polvos machos usam um dos braços como pênis improvisado, usando-o para inserir o esperma no sifão da fêmea – o orifício que ejeta água e fornece locomoção. Isso torna a fêmea relativamente impotente, mas ela se vinga quando o macho, após a injeção, enlouquece e morre. Como um estranho e alienígena Romeu e Julieta, a fêmea também morre, morrendo lentamente de fome após botar seus ovos. Os polvos possuem uma dedicação incrível à cópula, mas instintos de sobrevivência terríveis.
2 Preguiças
Você sabia que isso aconteceria eventualmente. As preguiças são tão ruins na vida que receberam o nome de um pecado. Imagine se você conhecesse alguém chamado Gula; você estaria certo ao presumir que eles não estão exatamente arrasando na vida. Mas as preguiças não entram nesta lista por serem lentas, nem por serem sujas, nem mesmo por levarem meia hora para atravessar a estrada rastejando de barriga. Não, as preguiças estão na lista pela maneira como fazem cocô.
Por uma razão ainda desconhecida pelos ecologistas, as preguiças não deixam cair apenas o seu cocó no topo das árvores, como faz a maioria das espécies arbóreas. Em vez disso, eles descem lentamente até o chão da floresta, cavam um pequeno buraco, fazem cocô e cobrem um pouco. O processo é – claro – lento e deixa as preguiças expostas tanto às quedas quanto aos predadores. Compreensivelmente, as preguiças são frequentemente apanhadas por outros animais durante as suas viagens imprudentes ao banheiro, tornando as preguiças um perdedor instintivo.
1 Assassino
Killdeer é um tipo de ave pernalta nativa da América do Norte e do Sul. Eles ocupam o topo desta lista de uma forma surpreendentemente simples: assassinos adultos estão constantemente tentando se matar.
O comportamento suicida do assassino tem pelo menos um propósito. Isso decorre do fato de os pais tentarem proteger seus filhotes. Mas isso não o torna menos fatal.
Uma tática que a mãe assassina usará ao avistar predadores é a “exibição de asa quebrada”. Fale sobre levar um tiro pelos seus filhos. A mãe fingirá uma asa quebrada para ser perseguida por ela mesma e não pelos filhos. É claro que isso muitas vezes leva à morte. Outra estratégia que o assassino irá empregar é a “exibição de ungulados”, na qual o pássaro abaixa a cabeça e ataca os predadores, muitas vezes não conseguindo nada, exceto um assassino sendo… uh, morto.
