A Mãe Natureza e a humanidade destruíram inúmeras espécies. A sobrevivência do mais apto levou à extinção de algumas criaturas bastante surpreendentes. Nada pode durar para sempre, mas é uma pena que nunca veremos alguns dos mais magnificamente únicos pessoalmente.
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10 Coala Lêmure
Megaladapis Edwarsi
Embora só tenham sido nomeados em 1894, os lêmures coala existiram há muito tempo, durante o final do Plioceno até o período Holoceno. Os cientistas acreditavam que eles poderiam estar relacionados aos lêmures modernos. No entanto, os testes fósseis não revelaram nenhuma relação entre o pequeno Lepilemur e a extinta Megaladapis edwarsi , que tinha um crânio do tamanho de um gorila.
Megaladapis edwarsi cresceu até 1,5 metros de comprimento (5 pés) e pesava aproximadamente 75 kg (165 lb), possivelmente mais. Seus braços eram mais longos que as pernas e foram feitos para subir em árvores. Era grande demais para saltar e provavelmente passou a maior parte da vida no chão. Megaladapis edwarsi poderia ter viajado de quatro como um orangotango.
Os humanos chegaram a Madagascar há cerca de 2.000 anos. Desde então, 17 espécies conhecidas de lêmures foram extintas . Megaladapis edwarsi está entre os mais notáveis devido ao seu tamanho. Ser tão grande tornava a caça lenta e fácil. A datação por radiocarbono mostra que esses lêmures coalas foram extintos após a colonização europeia em Madagascar; o último morreu há cerca de 500 anos.
9 Python gigante australiana
Wonambi Naracoortensis
Wonambi naracoortensis viveu durante a época do Plioceno na Austrália. “Wonambi” é a palavra aborígine para “ serpente arco-íris ”. Esta enorme cobra não tinha a flexibilidade da mandíbula da maioria das cobras evoluídas. As cobras mais avançadas podem desarticular suas mandíbulas, enquanto os lagartos não têm flexibilidade de mandíbula. Isto significa que o wonambi estava, em termos evolutivos, numa fase entre o lagarto e a cobra moderna. O crânio wonambi se assemelha mais aos fósseis do período Cretáceo do que o crânio de qualquer cobra moderna .
Este wonambi não venenoso cresceu mais de 4,5 metros (15 pés) de comprimento. Tinha dentes recurvados sem presas e comprimia sua presa. A maioria das estimativas científicas apontam a extinção há 40.000 anos, embora seja possível que tenham sobrevivido até há 7.000 anos atrás . Semelhanças com outras cobras extintas na América do Sul e na África sugerem um ancestral comum desde os tempos da Pangéia . Algo me diz que nenhum deles jamais foi material para animais de estimação.
8 Grande arau
Pinguinus Impennis
O arau-gigante era um pássaro caprichoso, preto e branco, que não voava. Apelidado de “o pinguim original”, ele tinha cerca de 1 metro (3 pés) de altura e pequenas asas de 15 centímetros (6 pol.) . Centenas de milhares – possivelmente milhões – prosperaram nas águas do oceano Atlântico Norte durante séculos. Eles viviam perto de lugares como Escócia, Noruega, Canadá, EUA e França, mas só se aventuravam em terra para procriar .
Os grandes auks tornaram-se altamente valorizados em 1700. Eles foram caçados por milhares de anos, mas durante esse período a matança ficou fora de controle. Valiosas penas, peles, carne, óleo e ovos de 13 centímetros (5 pol.) Atraíram caçadores e coletores. Os arau-grandes ficaram ameaçados de extinção e sua raridade apenas aumentou a demanda .
Em 3 de julho de 1844, Sigurour Isleifsson e dois outros homens visitaram a última colônia de reprodução na ilha Eldey, na Islândia. Uma mãe estava incubando seu ovo com seu companheiro próximo. Dois dos homens estrangularam as aves vivas e o terceiro esmagou o ovo com a bota. O trio destrutivo foi contratado por um comerciante para caçar os pássaros. Os arau-gigantes que eles asfixiaram foram o último casal acasalando já visto. O último arau-real vivo conhecido foi avistado em 1852 em The Grand Banks of Newfoundland, Canadá.
7 Veado de Schomburgk
Rucervus Schomburgki
Um grande número de cervos de Schomburgk já vagou pela Tailândia. O animal foi descrito e nomeado em 1863, em homenagem ao então cônsul britânico de Bangkok, Sir Robert H. Schomburgk. Estima-se que tenha sido extinto na década de 1930. Alguns acreditam que o cervo ainda vive, mas as observações científicas não validaram esta afirmação.
Acreditava-se que os chifres de veado de Schomburgk continham poderes de magia e cura. A espécie passou a ser muito procurada por caçadores e foi vítima do comércio de medicamentos tradicionais. Durante as cheias, reuniam-se em pontos altos; isso os tornou especialmente fáceis de matar. Os velejadores os atacaram quando não tinham para onde correr. O assentamento humano e a agricultura comercial destruíram grande parte do seu habitat.
O último cervo selvagem de Schomburgk foi morto em 1932. O último domesticado morreu em 1938 . Curiosamente, em 1991, o agrónomo da ONU Laurent Chazee fotografou um par de chifres numa loja de medicina tradicional no Laos. Os chifres foram posteriormente identificados como chifres de veado de Schomburgk.
6 Galliwasp gigante jamaicano
Celestus Occiduus
O último avistamento registrado de um galliwasp gigante jamaicano ocorreu em 1840. Também conhecido como galliwasp afundando, ele cresceu até cerca de 60 centímetros (2 pés) de comprimento e aterrorizou os moradores locais. Sua extinção provavelmente se deveu à introdução de predadores — como o mangusto — na Jamaica. A destruição do habitat pelos humanos também pode ter desempenhado um papel na sua eliminação.
Galliwasps são objeto de fábulas. Os nativos jamaicanos acreditam que o animal é venenoso. Depois de uma mordida, explica a lenda, a vespa-galli e a pessoa que foi mordida irão em busca de água. O primeiro a alcançá-lo viverá. O outro irá morrer . No entanto, esta não é mais uma preocupação específica da galliwasp gigante jamaicana. Acredita-se que esta espécie tenha sido extinta há mais de um século. Muito pouco se sabe sobre esse lagarto que vive no pântano, embora possamos dizer que ele comia peixes e frutas . Poucos exemplares existem hoje. Vespas gigantes jamaicanas branqueadas e preservadas são mantidas em um pequeno número de museus.
5 Teratorn Gigante
Argentavis Magnificens
Argentavis magnificens significa “magnífico pássaro argentino”. Seu esqueleto foi descoberto em rochas do Mioceno na Argentina, indicando que esta espécie de teratorn gigante viveu na América do Sul há seis milhões de anos. É a maior ave voadora já registrada. Esta criatura pode crescer até mais de 1,8 metros (6 pés) de altura, com uma envergadura impressionante de 6 a 8 metros (19 a 26 pés). O mais pesado deles pesava mais de 68 kg (150 lb). Compare isso com o albatroz errante , que tem a maior envergadura de qualquer ave moderna, com 3,5 metros (11,5 pés).
Argentavis magnificens era membro da ordem Accipitirformes. Outros membros incluem falcões e abutres. Muito parecido com esses pássaros, os músculos do peito do teratorn gigante não suportariam bater as asas excessivas; parece que o pássaro voava principalmente pelo ar, caçando ou procurando carniça. A estrutura do crânio do teratorn gigante sugere que ele engoliu a presa inteira . A expectativa de vida é estimada entre 50 e 100 anos.
4 Leão da Barbária
Pantera Leão Leão
O majestoso leão da Barbária costumava vagar livremente pelo Norte da África. Esta espécie era única porque viajava, não em bandos, mas em pares ou pequenos grupos familiares. Também conhecido como leão do Atlas, o leão da Barbária era uma criatura altamente reconhecível e impressionante, com formato de cabeça e crina distintos. O pelo extralongo de um macho cercava o rosto e crescia também no peito e no estômago .
O último leão selvagem da Barbária foi baleado no Marrocos em 1927. Como o sultão do Marrocos era dono de leões da Barbária domesticados, um pequeno número de ancestrais sobreviveu em cativeiro. Estes animais de estimação reais foram transferidos para zoológicos marroquinos e europeus para exibição e reprodução . Esta não é a única vez que eles foram mantidos fora da natureza. Leões berberes foram usados em combate contra gladiadores durante o Império Romano . O que é pior do que uma velha luta normal até a morte? Ser feito em pedaços por um leão pode ser pior.
3 Coruja risonha
Sceloglaux Albifácies
A coruja risonha Sceloglaux albifacies era nativa da Nova Zelândia. Tornou-se raro em meados do século XIX. Única coruja endêmica da ilha, foi avistada pela última vez em 1914. Relatos não confirmados sugerem que ela pode ter sobrevivido até a década de 1930. O pio da coruja risonha soa como uma gargalhada assustadora ou uma risada de louco. Suas vocalizações também foram comparadas ao latido de um cachorro . Outras espécies de corujas risonhas sobrevivem até hoje e é possível ouvir o som on-line .
Corujas risonhas fazem ninhos nas rochas ao redor das fronteiras da floresta e em campo aberto. Alguns foram levados ao cativeiro. Eles prosperaram como animais de estimação e até botaram ovos sem incentivo. Na natureza, o assentamento humano e a destruição do habitat fizeram com que mudassem sua dieta. Eles deixaram de comer pássaros de tamanho considerável (como patos) e lagartos e passaram a comer mais mamíferos. Após esse ajuste na dieta, os predadores naturais provavelmente os caçaram até a extinção. As pastagens e as queimadas agrícolas também podem ter influenciado a sua rápida erradicação.
2 Favela Azul
Hippotragus leucophaeus
O extinto bluebuck também pode ser chamado de blaubok ou antílope azul. A coloração preta e amarela deste animal deu ao seu pêlo uma aparência azul, embora a espécie nunca tenha desenvolvido pêlo azul. Era nativo do sul da África. As áreas abertas gramadas eram ideais para pastar, e a palanca-azul também gostava de mastigar a casca . Eles eram criaturas sociais e provavelmente nômades. Leões, hienas e leopardos africanos os caçavam antes da chegada dos humanos.
A população começou a diminuir visivelmente há cerca de 2.000 anos. Foi quando o gado concorrente foi introduzido em seu habitat. Bluebucks tornou-se bastante raro no século XVIII. Predadores, alterações climáticas, caça, doenças e até a presença de animais, como ovelhas, no seu território podem ter contribuído para a sua extinção. A última palanca-azul conhecida foi abatida em 1799. Cinco cabeças montadas são exibido em diferentes museus na Europa – uma na Áustria, uma na França e uma em Amsterdã, e duas na Suécia.
1 Rinoceronte Lanoso
Coelodonta Antiquitatis
Se você já se perguntou como seria a aparência de um rinoceronte peludo, é o rinoceronte peludo. Fósseis de até 3,6 milhões de anos foram recuperados na Ásia, Europa e Norte da África – os mais antigos no Tibete. Os chifres gigantescos de um rinoceronte lanoso foram originalmente confundidos com garras de pássaros pré-históricos. O desgaste indica que os rinocerontes peludos roçavam os chifres para frente e para trás no chão, como os rinocerontes modernos fazem ritualisticamente. A escovação poderia ter tirado a neve e outros obstáculos naturais do caminho do rinoceronte .
Os rinocerontes peludos compartilhavam território com os mamutes peludos. Embora ambos fossem especialmente populosos na Rússia, nenhum deles cruzou a ponte terrestre do Estreito de Bering para a América do Norte. Os rinocerontes peludos duraram muitos séculos. Cavernas na França mostram representações de rinocerontes peludos com 30 mil anos de idade. Eles foram caçados por humanos primitivos e se tornaram um tema comum na arte rupestre. Uma lança de 13.300 anos foi encontrada na Sibéria em 2014, feita a partir do chifre de um rinoceronte peludo maduro. Acredita-se que esta criatura foi extinta no final da era glacial mais recente, há aproximadamente 11.000 anos .
