As armas de fogo sofreram inúmeras modificações ao longo de sua história. Eles evoluíram constantemente para atender às necessidades da guerra, da autodefesa e do crime, e vários exemplos estranhos surgiram ao longo dos anos.
10 Ribauldequin
Uma das primeiras tentativas de construir artilharia de fogo rápido foi o ribauldequin. Era uma bateria de disparo montada em carrinho usada nos séculos XIV e XV. Como seus muitos barris lembravam um órgão de tubos, os ribauldequins ficaram conhecidos como armas de órgão e, às vezes, órgãos da morte. De calibre muito menor que os canhões, mas maiores que os canhões comuns, eles desempenharam um papel de apoio nos bombardeios de artilharia.
Os Ribauldequins foram projetados para serem disparados em rápida sucessão com um fósforo conectando o orifício de toque de todos os canos. Talvez as maiores fossem carroças puxadas por cavalos com três conjuntos de canhões de cada lado, o que daria um total de 144 canhões que poderiam ser usados tanto contra a infantaria quanto contra a cavalaria blindada. Infelizmente, quando essas enormes baterias de armas foram implantadas, seu peso as deixou presas na lama com muita frequência para serem úteis.
No século XIV, uma arma de tiro rápido teria se mostrado uma grande vantagem durante o combate. Ribauldequins, no entanto, também sofria de uma séria desvantagem. Embora a arma em si pudesse disparar – em teoria – dezenas de tiros consecutivos, o ribauldequin ainda precisava ser carregado pela boca. Demorou muito para recarregar, o que resultou em uma longa espera antes do próximo voleio. Em última análise, eles desfrutaram uso limitado .
9 Rifles periscópio
Inventado pelo cabo inglês WC Beech, o rifle periscópio foi usado para disparar de trincheiras e bunkers sem expor os soldados ao fogo inimigo. Ele inventou a arma enquanto servia em Gallipoli, onde sua invenção foi amplamente utilizada . Ele basicamente prendeu seu rifle a uma tábua de madeira com um espelho apontado ao longo da mira da arma e outro na parte inferior da tábua, através do qual o atirador poderia olhar. Seguindo o rifle “caseiro” de Beech, os governos do mundo logo começaram a desenvolver o seu próprio.
Um dos mais avançados foi o rifle Guiberson. Enquanto a maioria dos outros rifles de periscópio eram volumosos que faziam pouco mais do que anexar armações a um rifle normal, o Guiberson, quando sua função de periscópio foi desmoronada, parecia muito semelhante a um rifle normal. A coronha era articulada e dobrável e, quando não estava em uso, a mecânica da mira do periscópio ficava contida dentro da coronha de madeira. Pressionar um botão contorcia o rifle e saltava o espelho, transformando instantaneamente o que parecia ser um rifle normal em um projetado para a guerra de trincheiras. Infelizmente para os soldados, porém, a maioria dos modelos de rifles periscópio foram desenvolvidos tarde demais na guerra para chegar às linhas de frente.
8 Pistolas Espremedoras
Ao contrário das pistolas tradicionais, o formato único da pistola squeezer permitia que toda a arma coubesse na palma da mão de uma pessoa. Elas eram comercializadas como alternativas facilmente ocultáveis às armas mais volumosas e podiam conter mais cartuchos do que as Derringers de tiro único ou duplo, outro tipo de arma ocultável que era popular na época . Isso, no entanto, muitas vezes dava às pistolas squeezer um formato único e métodos de disparo um tanto incomuns.
Vários tinham o formato de caixas retangulares e alguns nem tinham gatilhos. Em vez disso, toda a parte traseira da arma foi comprimida para disparar. A Mitrailleuse foi um desses modelos. Quando a parte traseira estivesse levemente comprimida, ela empurraria uma bala do carregador para dentro da câmara. Empurrá-lo ainda mais engatilharia a arma e soltaria o pino, disparando a arma. Uma arma semelhante, chamada Tribuzio, tinha um anel de disparo na parte inferior da arma, que era puxado para fora para carregar a arma e puxado para trás para dispará-la. Provavelmente devido à sua singularidade e à disponibilidade de outras armas pequenas que exigiam apenas o simples puxar de um gatilho para disparar, as pistolas squeezer tiveram uma popularidade muito limitada.
7 Pistolas Descartáveis
Projetadas para serem lançadas no ar para combatentes da resistência na Segunda Guerra Mundial, um milhão de pistolas Liberator foram produzidas em massa a partir de chapas metálicas por apenas US$ 1,72 por unidade ao longo de apenas quatro semanas. As pistolas simples não possuíam as ranhuras no cano que normalmente servem para manter a trajetória da bala reta, portanto tinham um alcance de apenas cerca de 7,5 metros (25 pés). Eles foram projetados para serem uma arma temporária que os combatentes da resistência poderiam usar para matar soldados japoneses ou alemães até que pudessem procurar uma arma melhor .
O Escritório de Serviços Estratégicos (OSS), a organização responsável pelas operações secretas dos Estados Unidos, era responsável pela sua distribuição. Embora o Liberator tenha sido concebido para ajudar os rebeldes, o OSS também pretendia que fosse usado como um dispositivo de guerra psicológica. A maior parte das 23 peças da arma foram carimbadas para que, quando fossem inevitavelmente encontradas pelo inimigo, eles se preocupassem com a forma como as armas haviam caído nas mãos da resistência. Infelizmente, porém, poucos Libertadores entraram em ação e a maioria foi jogada nas laterais dos navios de carga ou derretido para sucata .
Outra arma semelhante, a Deer Gun, foi projetada pela CIA para ser usada no Sudeste Asiático durante a Guerra do Vietnã. Produzido por apenas US$ 3,50 em 1963, foi feito de alumínio fundido para economizar custos; o cano era a única parte feita de aço. Para carregar a arma, o cano foi desparafusado e a munição colocada em seu interior. Era uma arma de três tiros com comprimento de apenas 12,7 centímetros (5 pol.). Assim como o Liberator, ele foi projetado para ser lançado por via aérea aos rebeldes. Cerca de mil foram feitos, mas depois do assassinato de Kennedy e dos problemas que causou à CIA, os planos para o Deer Gun foram cancelados.
6 Pistolas canivetes
A era vitoriana viu um boom na popularidade dos gadgets. A Unwin & Rodgers, uma empresa inglesa, fabricou um canivete que continha uma pequena pistola e o anunciou como uma forma de defender casas de ladrões. O gatilho da arma era construído como uma verruma e podia ser aparafusado nos batentes das portas e acionado se a porta fosse aberta. Teria gerado um alarme de segurança eficaz que alertaria os proprietários da casa sobre intrusos e, esperançosamente, assustaria os ladrões ao mesmo tempo.
O modelo Unwin & Rodgers, construído pela primeira vez em meados de 1800, originalmente usava cápsulas de percussão para disparar, mas foi convertido em um modelo de cartucho depois que essa tecnologia se tornou padrão. Se usada como pistola, a cápsula de percussão disparava munição de culatra e era anunciada como capaz de matar a 45 metros (150 pés), enquanto as de cartucho posteriores aumentou o alcance da arma para 118 metros (390 pés).
Empresas posteriores também se interessaram por pistolas canivetes. Entre os mais populares estavam o “Defender” da US Small Arms Company. Era um pequeno canivete – com pouco mais de 7,5 centímetros (3 pol.) – que podia ser carregado com balas calibre .22 . Na década de 30, era vendido por US$ 5, o equivalente a cerca de US$ 70 hoje.
5 Cajado de caminhada do rei Henrique VIII
O rei Henrique VIII é conhecido principalmente por suas muitas esposas infelizes, mas embora gostasse de mulheres, também gostava de armas exóticas. Segundo as histórias, um de seus favoritos era o “Cajado Ambulante do Rei Henrique VIII” – um bastão com uma estrela da manhã na ponta que escondia três pistolas de fósforo. Uma noite, supostamente levou o rei à prisão.
Diz a lenda que o rei Henrique VIII às vezes andava pela cidade com sua equipe à noite para verificar como estavam seus policiais. Uma noite, um policial o parou para perguntar por que um homem andava por aí na calada da noite com uma arma de aparência tão cruel. O rei, desacostumado a ser tratado dessa maneira, golpeou-o com isso. O policial imediatamente o prendeu e o jogou na prisão.
Na manhã seguinte, o policial foi informado de que havia prendido o rei da Inglaterra. Ele ficou apavorado e esperava ser executado, mas em vez disso o rei Henrique VIII o elogiou e até lhe deu um presente por sua dedicação ao dever. Além disso, o rei também distribuiu uma generosa quantia de pão e carvão aos seus ex-companheiros de cela, já que passou a noite na prisão sem uma única vela. Se isso realmente aconteceu ou não é uma questão de conjectura, mas é uma história muito comum. O Cajado Andante do Rei Henrique VIII está atualmente em exibição na Sala Tudor da Torre de Londres.
4 Arma de punho Haight
Na Segunda Guerra Mundial, os Batalhões de Construção Naval foram encarregados de construir campos de aviação em ilhas isoladas do Pacífico. Era um trabalho perigoso que exigia a limpeza de grandes quantidades de arbustos que poderiam esconder inimigos. Como última linha de defesa em caso de emboscada, o Capitão da Marinha dos EUA Stanley Haight inventou a Haight Fist Gun , uma arma acoplada a uma luva que disparava um único tiro S&W calibre .38 por meio de um movimento de soco.
A primeira luva foi produzida pela Sedgley Company, que já produzia uma série de outras armas especiais. Oficialmente chamada de “Mecanismo de disparo manual MK 2”, não se sabe até que ponto a arma foi usada em campo, embora os registros tenham pelo menos um caso em que foi usada para despachar um soldado japonês empunhando uma faca que havia abordado um veículo de construção. Também foi emitido para forças de invasão diversivas para serem usadas em caso de captura pelo inimigo. Às vezes é retratado como uma arma de espionagem, embora nenhum caso de espiões a tenha usado tenha sido confirmado.
3 Armas de fogo sobrepostas
Antes do advento da munição de cartucho, os inventores desenvolveram uma série de armas de fogo multidisparo, algumas mais seguras que outras. Entre as mais perigosas estavam as armas de fogo sobrepostas, que carregavam múltiplas rodadas no mesmo cano. Eles usariam, em teoria, cada cartucho para atuar como um selo para proteger os disparos consecutivos de disparos simultâneos, uma vez acesos. Um sofisticado sistema de carregamento – para a época – que incorporava orifícios de toque separados para cada rodada também foi projetado para . evitam que o pó se misture
Numa época em que o tempo necessário para recarregar armas de tiro único poderia custar a vida de alguém, as armas de fogo sobrepostas eram anunciadas como peças revolucionárias de tecnologia. Houve alegações de que as armas poderiam eliminar grupos de embarque inteiros de piratas antes mesmo que eles tivessem a chance de tocar o convés de um navio. Com todo esse hype, pelo menos um inventor tentou chamar a atenção do Congresso dos EUA com sua arma sobreposta. Caso contrário, ele abordou o Ministério da Guerra Britânico e a Companhia das Índias Orientais, embora nenhum deles quisesse adotar uma arma que tivesse o potencial óbvio de matar seu proprietário . Um simples erro ou um barril sujo pode fazer com que toda a engenhoca exploda na sua mão.
2 Pistola Elgin Cutlass
A pistola de cutelo Elgin foi a primeira pistola de percussão e a única pistola combinada a ser adotada pelos militares dos EUA. Era essencialmente uma faca Bowie com uma pistola de cano liso de tiro único acoplada. Cento e cinquenta foram emitidos pela Marinha dos EUA para armar a Expedição de Exploração Wilkes-Mar do Sul , que tanto circunavegou o globo como provou que a Antártida não era um conjunto de ilhas, mas tinha uma costa contínua .
A arma apareceu após a famosa dupla de James Bowie com Norris Wright, na qual Bowie usou uma faca grande com guarda cruzada e ponta de clipe para esfaquear e matar Norris . Facas do mesmo estilo ficaram conhecidas como facas “Bowie” e sua popularidade contribuiu para o uso pela Marinha de combinações de armas bizarras, como a pistola de cutelo Elgin. A faca, porém, não era popular entre os marinheiros. Mirar uma pistola com uma faca Bowie pesada presa abaixo do cano provavelmente era difícil. Além disso, por ser uma arma, era tão pesada quanto uma faca. Além dos 150 emitidos principalmente para a expedição, nenhum outro foi contratado pelo governo dos EUA.
1 Armas Soqueiras
Uma série de armas soqueiras surgiram no final de 1800 para manter os viajantes seguros e matá-los. Uma das armas soqueiras mais famosas foi a Apache, usada pelas gangues de rua parisienses de mesmo nome. Era uma combinação de soco inglês, faca e revólver de caixa de pimenta. Como o cano era a própria câmara de bala, o aspecto de pistola da arma tinha apenas um alcance limitado.
Existiam outros tipos de pistolas soqueiras, como a Le Centenaire – que também era usada pelos Apaches – e um modelo americano chamado “My Friend” que foi usado nos dias após a Guerra Civil. A nível nacional, a aplicação da lei nos EUA era extremamente fraca na altura e os assaltos nas estradas eram comuns. Um imigrante irlandês inventou uma pequena pistola para proteção pessoal dos viajantes. Foi fabricado em modelos de calibre .22, .32 e .41 e era pequeno o suficiente para ser facilmente escondido no bolso ou no punho .
Se o atirador gastasse todas as suas balas, ele poderia virar a arma e usá-la como arma de punho. Ou, se quisessem primeiro tentar a sorte no combate corpo a corpo, um alfinete impediria que uma arma carregada disparasse. Fabricado pelo inventor original e seus filhos, com cada gravação feita à mão, cada “Meu Amigo” é único e altamente colecionável hoje.
