A cidade de Nova Iorque, uma das cidades mais famosas do mundo, tem uma reputação – merecida ou não – de violência. Certamente, a Big Apple sofreu a sua quota-parte de criminosos e crimes (incluindo o hediondo crime contra a decência humana que é o penteado de Donald Trump). Aqui estão dez dos assassinatos mais horríveis de Nova York, antes de 1905.
Vamos definir o cenário: gritos e sons de luta vêm de uma sala no último andar de um cortiço da Hester Street. Um homem com um chapéu de feltro macio é visto saindo apressado. Vizinhos alarmados entram na sala e encontram Frank Paulsen horrivelmente assassinado.
A vítima sexagenária foi atacada com um cutelo ou machado, deixando ferimentos profundos na cabeça que expuseram os ossos. A sala estava pintada de sangue, mas, surpreendentemente, Paulson ainda estava vivo. No momento em que os policiais chamaram uma ambulância, porém, ele sucumbiu aos ferimentos e morreu. Ao contrário de um episódio de Colombo, ele não conseguiu dar uma pista no último suspiro. Os investigadores encontraram um ferimento defensivo em sua mão direita, um corte provavelmente causado pela arma do crime, e ele segurava uma mecha de cabelo tão encharcada de sangue que sua cor não pôde ser determinada. Esta única prova seria inútil.
Um homem que se enquadra na descrição da pessoa vista saindo correndo da cena do crime foi preso pela polícia em Bowery, mas como suas roupas não tinham nenhuma mancha de sangue, ele foi libertado. Uma investigação mais aprofundada revelou Frank Roehl, que admitiu ter matado Paulsen, mas alegou que a vítima o havia atacado e ele usou uma machadinha em legítima defesa. O júri pensou o contrário e o condenou por homicídio.
FATO BÔNUS: Durante o julgamento, o promotor público evitou ferimentos quando Roehl o atacou durante o interrogatório.
Vamos definir o cenário: uma confortável casa de classe média em Palmetto Court, no Brooklyn. O senhor e a senhora Jones demoram-se na refeição, enquanto a enfermeira contratada cuida do filho de dezoito meses. Mais tarde, a pobre Sra. Jones entra na cozinha e faz uma descoberta horrível.
Enquanto os Jones se divertiam tocando piano na sala depois do jantar, Alice O’Donnell – 28 anos, enfermeira recentemente contratada para cuidar do filho pequeno – calmamente pegou uma navalha da cômoda do marido, cortou o cabelo do bebê. garganta de orelha a orelha, trocou de roupa e saiu. Às onze horas, a Sra. Jones entrou na cozinha e encontrou no chão o corpo do filho onde Alice o havia abandonado, o pequeno cadáver pálido e rígido em uma poça de sangue. A polícia foi imediatamente chamada.
Alice O’Donnell foi presa em sua casa na Avenida North Portland. Quando confrontada pela polícia, ela admitiu o assassinato e não expressou remorso. Seu motivo? Desconhecido. Ela disse que matou o bebê por impulso. Embora eu não tenha conseguido determinar o destino final de Alice, os detetives da época especularam que ela estava louca, embora os pais da criança morta insistissem que ela estava sã e lúcida no momento do assassinato.
FATO BÔNUS: A Sra. Jones acreditava que Alice, que havia sido forçada a desistir de um bebê recém-nascido oito meses antes, assassinou seu bebê a sangue frio por ciúmes.
Vamos definir o cenário: do subsolo do Hotel Empire, no infame distrito da luz vermelha de Tenderloin, um fedor horrível começa a subir, angustiando os convidados. A polícia descobre a origem do cheiro: uma cabeça humana ardendo na fornalha.
A polícia foi avisada pela primeira vez por uma testemunha, que disse ter visto o ex-presidiário Thomas Tobin arrastar James “Capitão Jim” Craft inconsciente para baixo. O cheiro de carne queimada vindo do porão levou os investigadores a arrombar a porta. Alguns baldes de água apagaram o fogo da fornalha, e um objeto redondo e enegrecido, semelhante a uma bola de futebol grelhada, foi raspado das brasas. Era uma cabeça humana com a maior parte do cabelo e da carne queimados. A arma ensanguentada do crime – um cutelo – e o resto do corpo jaziam nas proximidades. A vítima estava nua e quase dividida ao meio devido a um corte enorme e profundo em seu peito.
Tobin foi preso imediatamente – suas roupas ainda cobertas de sangue. Ele matou Craft para roubar US$ 50. Apesar de tentar um apelo de insanidade (ele já havia passado algum tempo no Hospital Matteawan para Criminosos Insanos), ele foi considerado são, condenado por assassinato e sentenciado à morte.
FATO BÔNUS: Depois de descobrir como foi difícil cortar e se livrar do corpo de sua vítima, Tobin decidiu evitar a identificação decapitando Craft e queimando a cabeça. Ele não sabia que tinha sido visto por uma testemunha, que viu toda aquela coisa horrível.
Vamos definir o cenário: três meninos caminham pela floresta perto do pitoresco Silver Lake, em Staten Island. Alguém tropeça em uma estaca de barril que se projeta do chão. Quando eles desenterram o barril embrulhado em carpete e o abrem, para seu horror, eles descobrem não um tesouro, mas os restos horríveis, fedorentos e em decomposição de uma jovem.
O rosto da vítima estava irreconhecível porque o assassino espalhou cal virgem sobre seu corpo depois de quebrar seu crânio com um instrumento contundente e enfiá-la no barril. O legista descobriu que ela estava grávida quando morreu. Após cerca de um mês, os esforços para identificar a vítima finalmente levaram os investigadores a suspeitar de Edward Reinhardt, cuja esposa, Mary Ann Degnan, estava desaparecida. O casal havia brigado e Reinhardt era conhecido por ter um temperamento violento. Além disso, alguns dias após o desaparecimento de Mary Ann, Reinhardt disse aos vizinhos que tinha ido para Newark. Pouco tempo depois, ele se casou com outra mulher.
A defesa tentou fazer com que o caso de assassinato fosse arquivado alegando que o corpo não poderia ser identificado positivamente, mas esse argumento foi repercutido como um sanduíche de presunto em um piquenique vegano. Durante o julgamento, Reinhardt finalmente confessou, admitindo que bateu na cabeça de Mary Ann com um martelo durante uma discussão. Mais tarde, ele se retratou, alegando que ela havia morrido devido ao remédio que tomou para hidropisia (edema), e que ele só enterrou o corpo para evitar problemas com a polícia. O júri também não acreditou nesta história. Ele morreu na forca.
FATO BÔNUS: Originalmente, a polícia suspeitava que a vítima pudesse ser Annie Hommel, outra garota desaparecida que quebrou o pulso quando criança. Para testar a teoria, o corpo foi desenterrado da cova de um indigente. O legista removeu os dois braços e cozinhou a carne em um caldeirão bem no cemitério para examinar os ossos. Acontece que não era ela, afinal.
Vamos definir o cenário: um barman de um salão de dança na Thompson Street, no bairro dominado por vícios conhecido como Circo de Satã, vai para o quintal dos fundos. Dentro do “banheiro” – um banheiro externo – ele descobre uma poça surpreendentemente grande de sangue coagulado e uma navalha aberta no chão. O que ele não encontra é o corpo da vítima.
Pouco depois de o barman horrorizado chamar a polícia, mais investigadores foram chamados a um quarto próximo, na Broome Street, onde o cadáver de uma mulher estava encolhido em cobertores na cama. Mary Jane Sullivan, uma prostituta, foi espancada até a morte com uma bengala de nogueira. O assassino bateu nela com tanta violência que a bengala quebrou (e a nogueira é realmente muito dura). O único corte em seu corpo foi uma fatia fina sobre o olho esquerdo.
A princípio, a polícia não tinha certeza se o assassinato estava relacionado ao sangue encontrado no salão de dança, mas Mary Jane era conhecida por frequentar o salão de dança. Como ela teve uma hemorragia por causa de um ferimento tão pequeno? Era uma pergunta que não teria intimidado Jessica Fletcher, mas a polícia de Nova York achou-a desconcertante. Logo a imagem ficou mais clara. Mary Jane morava com outras duas mulheres, também prostitutas, sob a “proteção” de James Jackson, um kalsominer (pintor de cal), cafetão de meio período e conhecido rufião. Nas primeiras horas da manhã, antes do corpo de Mary Jane ser encontrado, testemunhas viram Jackson espancando-a em uma esquina.
A polícia calculou que Jackson, bêbado, pegou Mary Jane trabalhando como freelancer no banheiro do salão de dança. Ele cortou o cliente dela com a navalha – daí o sangue – e arrastou-a para casa para acabar com ela. Alguns dias após o assassinato, Jackson tirou US$ 200 de sua conta bancária e fugiu da cidade para a Filadélfia. Seu destino permanece desconhecido.
Vamos definir o cenário: uma estação ferroviária de Manhattan. Um carregador ocupado carregando bagagem em um trem com destino a Chicago. Um baú que cheira tão fortemente a morte que o chefe da estação ordena que seja aberto. O fedor horrível é causado pelo corpo de uma jovem – não mais bonita e loira.
A descoberta deu início ao “Grande Mistério do Tronco”. A investigação policial subsequente revelou que a vítima havia morrido de uma infecção causada por um aborto mal feito. Pior ainda, parecia que ela havia sido enfiada no porta-malas enquanto ainda estava viva. Quando um determinado endereço da Segunda Avenida foi identificado pelo entregador que havia recolhido o baú, a polícia prendeu o morador, Jacob Rosenzweig, um abortista que comprou seu diploma de medicina em uma fábrica de diplomas.
O corpo não identificado em avançado estágio de decomposição foi exposto ao público como a obra de arte performática mais revigorante do mundo. Centenas de curiosos reuniram-se para ver os restos pútridos. Alice Augusta Bowlsby, uma menina de Nova Jersey, acabou sendo identificada pelo médico e dentista de sua família, e Rosenzweig foi julgada e condenada.
FATO BÔNUS: O amante de Alice, Walter Conklin, provavelmente o pai de seu bebê, cometeu suicídio com um tiro em si mesmo quando soube de sua morte.
Vamos definir o cenário: noite de Natal. O fogo envolve uma casa de madeira em um bairro de Staten Island. As chamas são combatidas por vizinhos e parentes que moram nas proximidades. Dois corpos são descobertos nas cinzas: uma mãe e seu bebê, não queimados, mas brutalmente assassinados.
O cenário está montado para um dos casos de assassinato mais infames da América, que em sua época foi mais sensacional do que as travessuras de Lizzie Borden com um machado. Tanto Emeline Van Pelt Houseman, esposa de George Houseman (que não estava em casa naquela noite), quanto sua filha de vinte meses sofreram crânios esmagados, ossos quebrados e, no caso da mãe, uma garganta cortada antes de a casa ser deliberadamente incendiada por seus assassino.
A polícia suspeitou de Polly Houseman Bodine, cunhada de Emeline. Certamente, Polly não era um anjo. Mulher casada e com filhos adolescentes, ela deixou o marido para viver em pecado com um boticário, George Waite. Ela bebeu. Ela morava do outro lado da rua da casa de seu irmão. E de acordo com testemunhas, ela não apenas mentiu sobre a saída de Emeline da cidade naquele dia, mas também sobre seu próprio paradeiro.
No entanto, não foi uma acusação definitiva. Polly parecia não ter motivo para um festival de sangue que deixaria Jason Voorhees orgulhoso. Testemunhas alteraram suas declarações ou foram refutadas pela defesa. O primeiro julgamento terminou com um júri empatado. O segundo julgamento de uma condenação – posteriormente anulado pelo Supremo Tribunal Federal. O terceiro julgamento viu Polly finalmente absolvida. O assassinato de Emeline Houseman e de seu bebê permanece sem solução.
FATO BÔNUS: George Houseman, marido de Emeline, foi citado como tendo dito: “Posso conseguir outra esposa. Posso ter outro filho. Nunca poderei arranjar outra irmã. Cara legal, hein?
Vamos definir o cenário: a orla marítima de Manhattan, o East River Hotel. As paredes, o chão e os móveis da Sala 31 estão encharcados de sangue. O corpo de uma prostituta conhecida, Carrie “Old Shakespeare” Brown, é descoberto estrangulado, esfaqueado e horrivelmente mutilado. O assassino tentou estripá-la com uma faca encontrada pela polícia no local.
Ocorrendo apenas alguns anos após os infames assassinatos de Jack, o Estripador, em Londres, os jornais da cidade, em busca de sensação, imediatamente apontaram a semelhança entre o assassinato de Brown e os assassinatos de Whitechapel. As manchetes gritavam: “Jack, o Estripador na América!”
A polícia não concordou. Prenderam Ameer Bin Ali, um argelino que estava hospedado no quarto 33, do outro lado do corredor da cena do crime. Embora as testemunhas não tenham conseguido identificá-lo como o homem que foi visto com Brown no início daquela noite, os investigadores alegaram ter encontrado sangue na porta e na maçaneta de seu quarto.
Sem testemunhas do crime, o caso da promotoria dependia de provas de sangue. Porém, neste momento, era impossível dizer com certeza se o sangue pertencia à vítima. Na verdade, se o sangue pertencia a uma mulher ou a um Xenu, ninguém sabia. No entanto, o júri condenou Ameer por homicídio de segundo grau, provavelmente porque ele era um estrangeiro de língua francesa. Ele passou onze anos em Sing-Sing antes de sua condenação ser anulada, quando se descobriu que a polícia havia adulterado… sim, as evidências de sangue. O assassinato de Carrie Brown permanece sem solução.
FATO BÔNUS: Mais recentemente, o terrível assassinato de Carrie Brown foi associado a alguns suspeitos de Jack, o Estripador, incluindo George Chapman e Francis Tumblety.
Vamos definir o cenário: um balconista de alfaiate se prepara para abrir a loja na 378 Broadway no início da manhã. Ele encontra sangue na maçaneta da porta. Um policial é convocado para arrombar a porta, revelando o corpo nu de Bartholomew Burke e uma cena repleta de sangue.
Burke, um carregador solteiro que trabalhava na loja há vários anos e dormia lá à noite, foi encontrado assassinado com uma violência tão horrível que Tarantino dava um passo para trás e dizia: “Uau”. Ficou claro para os investigadores que Burke havia lutado com seu assassino, como evidenciado pela tesoura sangrenta de grandes dimensões e outros objetos ensanguentados à mão. Uma espada curta peculiar e coagulada de sangue foi usada para cortar selvagemente a garganta de Burke e mutilar seu corpo em um ataque frenético. Um martelo ensanguentado deixou uma marca visível em sua testa.
A polícia determinou que o assassino esfaqueou Burke até a morte, lavou as mãos com frieza (não muito bem) e saiu da loja, trancando a porta e guardando a chave no bolso. Um rastro de sangue deixado para trás não levou a lugar nenhum. Sem testemunhas. Sem pistas. Nada pertencente à alfaiataria ou a Burke foi roubado, embora seus pertences pessoais tenham sido revistados por pessoa(s) desconhecida(s).
A polícia ficou perplexa. As tentativas de rastrear a espada falharam. Na falta de suspeito ou motivo, o assassinato de Bartholomew Burke permanece sem solução.
FATO BÔNUS: Apesar da evidência de uma briga prolongada entre Burke e seu assassino, a família que dormia no andar de cima não ouviu nada.
Vamos definir o cenário: metade do torso humano, embrulhado em um pacote, é encontrado por dois meninos nadando no East River. Um pacote contendo duas pernas de um homem adulto é encontrado flutuando no Estaleiro Naval. Com o passar dos dias, cidadãos horrorizados descobrem uma coxa humana decepada envolta em estopa; mais um tronco, um pé e uma pélvis na floresta na 176th Street; e outras partes de corpos desmembrados espalhados pelo Brooklyn, Harlem e Bronx… a única coisa que faltava era uma cabeça.
A vítima do assassinato foi William Guldensuppe, um “borracha” de profissão (pare de rir, Beevis, é uma gíria antiquada para massagista), que foi assassinado e esquartejado. No tipo de coincidência inacreditável que não passaria em um episódio ruim de CSI, um repórter do New York Journal enviado para ver os restos mortais de uma história reconheceu a vítima. Além disso, ele traçou um oleado com padrões distintos usado para embrulhar algumas partes do corpo até a mulher que o comprou – Augusta Nack, ex-amante de Guldensuppe.
Depois de terminar com Guldensuppe, Augusta não perdeu tempo em namorar um novo garoto, Martin Thorn. O ciumento confessou a um amigo que matou Guldensuppe na casa que dividia com Augusta no Queens porque a vítima não parava de comer seu mel. O amigo alertou a polícia. Thorn foi considerado culpado e executado por cadeira elétrica em Sing-Sing em 1º de agosto de 1898. Augusta apresentou provas do estado e cumpriu dez anos de prisão.
FATO BÔNUS: Embora alguns jornais da época o apelidassem de holandês – provavelmente uma corruptela de “Deutsch” – Guldensuppe nasceu, na verdade, na Alemanha.
As ruas de Nova York são supostamente mais seguras atualmente. As taxas de criminalidade caíram constantemente nos últimos dez anos. No entanto, suspeito que enquanto as pessoas viverem em Nova Iorque, continuarão a perpetrar actos de desmembramento, defenestração, estripação e outras formas de violência umas contra as outras. É a cidade que nunca dorme… provavelmente por causa de toda a gritaria.
